L’heure sonne au rythme de ses pas étouffés par la neige qui crisse et se tasse sous son poids. Il se retourne ; plus loin en arrière les sillages s’effacent, rendent à l’océan blanc sa placidité immaculée. S’il restait immobile quelques minutes, même les traces autour de lui s’effaceraient, recouvertes par de nouveaux flocons ; il aurait l’air d'avoir juste été déposé là, apparu de nulle part ou semblable à une statue où ils refuseraient de se poser. Il le sait pour avoir déjà essayé. Il le sait pour l’avoir créé. Détail sans grande importance si ce n’est que l’image lui plaît, et si ce n’est surtout le plaisir des passants à pouvoir fouler la neige encore toute scintillante de pureté.
Pas le temps, pour l’heure, de s’y attarder. Un sourire flotte néanmoins sur les lèvres alors qu’il reprend son chemin, la cadence mesurée, dictée par les arabesques délicates tracées du bout de la baguette. Etrange ballet éthéré dont la danse semble tout à la fois suivre et mener l’air lointain d’un piano. Nées dans la brise, les notes y flottent, tamisées par la distance qui leur a été soufflée mais ne s'éloignant jamais plus, peu importe la direction choisie.

L'inaudible du murmure en guise de chant, enchantements et illusions s'éveillent au fil du morceau comme au gré de son avancée, tracent un deuxième sillage, autrement plus marquant que ses pas. Au fur et à mesure, les lumières clignotent, luisent et scintillent, viennent parer l'hiver de leurs atours. L'opulence, l'élégance, et surtout l'opulence, des Golden Wand illumine petit à petit le village, la nuit, toute la Galerie ; crée un spectacle visuel et festif, qui finit par toucher à tous les sens. S'arrêtant un peu à l'écart de quelques cabanons, il se concentre pour murmurer l'illusion olfactive qui en appellera le plus au goût de chacun - vin chaud, chai, pain d'épices et autres délices de saison, ou tout ce qui peut se trouver contre quelques mornilles dans les cabanes pour rassasier l'appétit des clients affamés de toutes leurs emplettes de noël.
S'éloignant du coeur du village hivernal, Izar suit le chemin qui continue vers les profondeurs de la saison sans cesser de murmurer pour nuancer le whisperings avec plus de subtilité, créant un dégradé de ce chemin olfactif qui se doit de se renforcer à l'approche des mets rêvés sans sembler surfait.

Arrivé au bout du chemin, Izar s'arrête près de la lisière d'un bois clairsemé composé de quelques arbres et d'autres illusions, d'entre lesquels on peut apercevoir un pan de mer givré miroiter. Le regard, un instant, cherche et s'y perd.


« Come on, close your eyes for me, it won't be long i swear, » il répète quelques heures plus tard, maintenant que la galerie est vide, déserté de toute âme si ce ne sont les leurs. Si elle lève les yeux au ciel au lieu de les fermer, il n'a aucun mal à y lire l'affection amusée qui s'y traîne. « « Are you really trying to pretend like there's a mystery in the Galery we own? Is this why you made me come here? - Who knows. » Il arque les sourcils d'un air faussement mystérieux mais un peu malicieux. « Don't you trust me? » Il tire sur sa main un peu soudainement, juste assez pour la surprendre et la précipiter contre lui - not forgetting the silly twirl. Son bras libre entoure déjà sa taille, autant pour la garder près que ne pas lui faire risquer son équilibre. « Are you scared i'll make you fall? » He teases with a side smile, and there's something shifting a little in his demeanor as he leans towards her. His lips brush her ear, voice dropping a few notes. « Or are you trying to make me blindfold you? Because that's for later, dear. » Sa main a quitté sa taille pour se couler le long de son cou, et il ne manque pas son frisson. Il recule sans lâcher sa main pour l'entraîner à sa suite. Cette fois, ses yeux sont fermés.

Lorsqu'il lui dit d'ouvrir les yeux, plus de trace du village ni du chemin. La nuit les enlace comme s'ils étaient dans une clairière naturelle, au bord d'un véritable étang gelé. L'air est d'une fraicheur douce, caresse les joues plus qu'il ne les mord, juste assez pour les faire un peu rosir. Et le bout de son nez, aussi, il songe avec affection, Izar, alors que son oeil redessine son visage où dansent des reflets aux couleurs irisées. Elle se détourne du ballet de flocons et de lumières scintillantes qui dansent et s'entrecroisent dans une danse tranquille pour le regarder, l'air amusé. « « Fairies, Izar? That's some old memories - to think you were even more a baby than now. » Elle secoue la tête et c'est au tour d'Izar de lever les yeux au ciel, avec un léger rire. « Because you were so much older! But yes. I thought it'd be an amusing nod to that day. » Il murmure plus bas, de cet inaudible qui créerait des mondes s'il avait assez de mots, assez de temps pour tous les tisser. L'une des lueurs s'approche de Brygida pour attraper une mèche de ses cheveux et l'entraîner vers le lac. Izar feint un air innocent lorsqu'elle se tourne vers lui, toujours à ses côtés. Un sort transformer ses chaussures en patins et il s'avance sur la glace ensorcelée. « Now, we can't decently refuse to join them right? Even if i'm afraid we'll never beat them at being as clumsy as they are. »
Celles-ci n'ont pas même besoin du pollen des fleurs d'arbres d'amort pour ça.

Hogwarts, December XXXX.

C'était parti de rien, ou peut-être d'une accumulation de trop de riens. L'éclat luisant laissé sur le sucre poli ; l'inaccessibilité de celles qui flottent entre les bougies du plafond magique ; l'omniprésence qui finit par rendre le challenge trop tentant pour y résister. Le pire, c'est peut-être que t'es même pas sûr de vraiment aimer ça.
Traversant la salle commune en direction du canapé où une Hollis de passage s'est installée, tu profites de l'inattention festive qui règne à l'approche des vacances - encore trois jours, tout le monde semble s'être donné le mot pour compter. Ta main traîne négligemment sur une table, et le crime est déjà commis sans que personne ne l'ait remarqué. You got sticky hands and quick fingers what can you say. It's talent, and a lot of work.

Abandonnant tes sneakers, tu grimpes sur l'accoudoir du canapé, enjambes Hollis sans te gêner, pas plus concerné par son "Ya, fucker!" que par le lointain "Kim don't walk on couches!" L'air particulièrement satisfait - fier de toi même, on pourrait dire - tu te laisses tomber en tailleur à côté d'elle. "Look at all those shit i got Waffle!" Du sac ramené sur tes genoux, tu sors une poignée de cannes à sucre que t'abandonnes sur le livre dans lequel elle était plongée et duquel elle a à peine levé les yeux, sans plus de soucier du coup qu'elle t'assène dans les côtes. Tu recommences, fourres la poignée dans son sac, t'étires un peu pour faciliter l'accès aux poches de tes vêtements et sortir les dernières prises de ton larcin, délaissées sur la pile de celles qu'elle a fait glisser de son livre au canapé entre vous. "Neat. Were people pissed?" The smirk that curls your lips must be like at least about 100% boyish and 200% little shit. "You bet some were. Nobody caught me tho." Elle ricane à ça, tourne la page de son bouquin. "Yeah, and nobody will question where you got all that candy cane moutain." You bump her shoulder with yours, snorting amusedly. "No they won't, shut up." Elle porte à la bouche un bout de ton butin, après en avoir retiré l'emballage invisible, t'ignores pour continuer dramatiquement dans ce coréen qui vous est naturel mais garde vos conversations secrètes. "Are they even any left in the whole castle?"

Ta réponse tarde, manque le battement du tac au tac rapide dont vous avez l'habitude. L'attention distraite, les yeux rivés ailleurs, sur d'autres blancs et d'autres rouges qui te narguent d'autant plus. "There's still one i miss," tu marmonnes et, tout accaparé par ce rouge autrement tentateur aux airs doux et un peu chaud, t'entends de la réponse d'Hollis que son intonation moqueuse. Lui aussi t'as remarqué, et l'émail se dévoile avec son sourire, refermé sur la canne à sucre, bousculée par ce que t'es sûr d'être son fameux sourire - so fucking rude, that damn tease, with that cheeky wink and twinkling golden magic. Ugh.
Avant que lui ou toi n'ait pu faire quoi que ce soit, il est accaparé par l'un des batteurs de votre team qui lui tape le coude pour attirer son attention. Tes yeux traînent encore sur ce que tu vois de son profil, et tu quittes le canapé. T'approches à pas silencieux, attends que l'élève s'éloigne après un éclat de rire partagé.

Quelques pas rapides. Ta main gauche se pose sur sa hanche alors qu'il s'apprête à se retourner ; ton bras droit glisse par-dessus son épaule. Drapé autour de lui, t'es assez près pour que ton torse effleure son dos et ton souffle son cou. Il n'a pas le temps de réagir, pris par surprise par le contact soudain et, d'un geste adroit et fluide, tu voles la canne à sucre à nouveau coincée entre ses lèvres. A nouveau, tu te coules face à lui sans vraiment rompre le contact. "I'm taking this as a retribution," you tease all low with a glint in your eyes. He laughs that pretty sound - "Thief. What even for?" - as you take a step back, your hand falling off his chest. You send him a wink as you  stick the candy cane between your own lips. "You're too red and golden, Vane. Can't do." Your tongue curls around it just like the corner of your lips into a smirk. "Wh- Seo Jun-ah! Come back you sucker!" He calls after your non-sense as you cross the common room, both laughing - but you could swear the red tint the candy left on his mouth reflected on his cheeks for a short second. "Come and get it then."

You do wonder
Does he taste like cherry too?

Maybe you do like candy canes after all.

Day 4: Candy cane.

Décembre au SWAMP était, comme souvent, une affaire particulière.
Le froid lointain et la neige impossible participent de cette atmosphère - le temps si doux qu'il en semble presque chaud pour la saison, inhabituel pour une part non négligeable des élèves. Certains s'amusent encore à aller nager, la plupart profitent toujours du soleil, pas décidés à se défaire de cette propension qu’ils ont à passer la majorité de leur temps libre en extérieur.
Pour autant, les îlots petit à petit se décorent. Le marais alentour s'illumine presque naturellement, en synergie avec une nature qu'ils cherchent avant tout à préserver et respecter - quelques guirlandes faites main, quelques lueurs qui flottent paresseusement, assez tamisées pour ne pas troubler la faune nocturne, parfois juste quelques fleurs luisantes de nénuphars, magiquement préservées.
L'animation habituelle s'agite un peu dans un bouillonnement festif et parfois même un peu impatient. Tous s'y mettent - tout ceux qui veulent, tout du moins - des plus jeunes aux plus âgés, non pas en cherchant à gommer les origines et les différentes traditions mais en les incluant, patchwork de couleurs aussi variées que vibrantes. De la beauté dans l'éclectisme.

Un point dénote pourtant. Un manque diraient peut-être certains, un peu déçus ou un peu surpris. Pas de sapins ni de résineux importés, qui n'auraient pas leur place ici, dans l'écosystème sensible, bien spécifique des marais. Encore moins d'arbres coupés.
Qu'à cela ne tienne. Zarya a entraîné Azariah et Pluton vers les serres où quelques autres bouts de syscrew s'affairaient déjà, et les voilà maintenant occupés à transporter un petit arbre, qui leur arrive quand même presque à hauteur d'épaule, dans un pot quelque peu encombrant. Le deal est clair : les professeurs de botanique les laissent emporter ces petits arbres contre la promesse de bons soins, en profitant pour voir comme les syscrew peuvent parvenir ensemble à s'occuper quotidiennement d'une plante sur tout un mois, avant qu'ils ne soient plantés enfin en pleine terre au printemps suivant.
"No, more to the left. The other left Stevie!" Elle s'exclame alors qu'elle finit presque les pieds dans l'eau. "Careful!" Azariah lance à son tour, mais l'amusement déborde trop de ses lèvres pour qu'ils ne l'entendent pas, et leur Pluton le suit dans un éclat de rire qui se partage vite. "Oh come on, can't you wait later to laugh?" Elle a beau lever les yeux au ciel, ses lèvres ont pris la courbe d'un sourire qu'elle peine à contenir. "You can't either!"
Le chemin se termine sur le même ton, partagé entre rire, directions données avec plus ou moins de succès, et quelques yeux levés au ciel sans grande conviction.

La nuit est tombée à présent. Quelqu'un sieste sur le canapé, Moony et Red se sont éclipsés tandis Fish et Steve discutent dans un coin du salon. Son regard s'arrête sur Azariah, assis devant l'arbre sur le tapis, à s'amuser avec le critter de Petey - brooding over his book in the same room as them, for once - dont les cristaux reflètent dans une pluie d'éclats irisés les illuminations qu'ils ont installés tous ensemble dans la pièce et sur l'arbre qui trône en son centre. Trois pas feutrés s'approchent. "It's nice, isn't it? That happy yet mellow atmosphere - for once. Being all together." Peep dépose deux tasses supplémentaires devant elle, et Zarya se tourne vers lui avec un sourire. "You do like when we're together, don't you. But yes, it is very nice and calm. Suspisciously so." She feign a squint towards the other and he chuckles. Même si Peep sait sûrement déjà tout ça - elle n'en fait pas la remarque. Servant un chocolat chaud dans les deux dernières tasses vide, elle les dépose sur l'un des deux plateaux qu'ils ont préparés. "Come on. Let's bring all these rascals their drink, maybe i'll take a peak at their terribly ill intentions." He raises his brows and it's her time to chuckle, as they leave their kitchen.

Le plateau délaissé sur la table, elle s'approche de l'arbre avec les deux dernières tasses en main et tend à Azariah celle qui lui est destinée. Elle s'installe à ses côtés, assez près pour laisser leurs côtes se fondre, et il passe un bras autour d'elle avec un sourire solaire. It's nice and warm, here, the rug is soft under them and the tree looks over them and they look back at it.
Maybe Peep is right. It is and was really nice, spending time all together.

L'idée lui était venue comme ça. A force de passer devant la Galerie et d'observer l'hiver au travers du prisme du verre ; à force de traîner à l'intérieur, souvent dans cette même saison qui lui rappelle les hivers russes, autrement plus vrais que cet ersatz fait de trop de gris et de trop de pluie auquel les anglais donnent le même nom, et qu'il a pris le temps d'habiller d'illuminations - pas seul, certes, mais tout de même. Dans les vitrines de certaines boutiques, sur les étals d'autres cabanons, parmi une myriades d'autres décorations qui scintillent au rythme des lumières, luit le verre de boules à neige soigneusement alignées. Comment souvent, une petite rune fondue dans le décor permet, d'un frôlement de la baguette, d'activer l'enchantement qui laisse la neige tourbillonner lentement sans jamais retomber, en perpétuel mouvement jusqu'à ce qu'il soit désactivé d'une nouvelle impulsion magique. Il sait que l'un ou l'autre créateurs s'amusent à ensorceler la neige de façon à ce qu'elle s'accumule et finisse par couvrir entièrement la scène enfermée dans sa prison de glace, mais là n'est pas son idée.

Trouver une base à son projet n'a pas été difficile. Une boule à neige pour quelques mornilles, un peu plus de verre et de métal pour quelques autres. Du temps et de la magie ensuite, passé penché à son bureau qu'il aménagé en mini atelier pour soit dessiner soit se pencher sur quelque autre création comme c'est ici le cas. Un sort de loupe pour voir jusqu'au plus petits éléments, et le reste se construit dans la minutie de sorts de métamorphose et d'enchantements, et de plus d'enchantements encore. Travail d'orfèvre dans lequel il se plonge lorsqu'il en a le temps, doute parfois de savoir à quel point il sera apprécié. Au moins, ça aura été intéressant. Au moins, c'est là de la belle magie, dont il peut être fier.

Il s'est éclipsé pendant le réveillon de Noël, juste avant la messe de minuit. Le prétexte bête d'avoir oublié son écharpe dans sa chambre, et il avait pressé Zoya comme Brygida de ne pas l'attendre, qu'il rattraperait vide.
Ses pas ne font pas de bruit alors qu'il se hâte dans l'escalier de marbre puis au travers des couloirs du Palais. La porte qu'il pousse d'abord n'est pas la sienne. La suite qu'il traverse non plus, pas plus que la coiffeuse devant laquelle il s'arrête. Le bruit est un peu sourd lorsque l'objet rencontre le bois massif sur lesquels ses doigts se coulent. Un pas en arrière. Il observe quelques seconde la surface de verre et la structure métallique qui semble en faire presque un vitrail miniature, avant de se hâter hors de la pièce, récupérant son écharpe avant de filer jusqu'à la chapelle. Ca n'est qu'à sa sortie qu'il s'approche assez près de Brygida pour lui souffler quelques mots et un regard. « I let a gift in your room. For when you'll be alone. »

Lorsqu'elle entrera, qu'elle tapotera le bout de sa baguette sur le dôme de verre, les quatre parois écloront. De prime abord, la boule à neige qu'elle enferme semble simple, bien que richement décorée, les flocons un fin tapis aux pieds des deux personnages qu'elle renferme, et qu'un sort ne suffit pas à faire tourbillonner. Pourtant si elle la secoue… La neige se met à tomber, s'illumine même de lueurs irisées à mesure que le tourbillon s'éveille et s'échappe de sa prison de verre pour l'entourer. Un clignement de paupières. La voilà plongée dans une clairière, une nuit d'hiver, sa main dans la sienne alors qu'il l'entraîne vers la glace, le souvenir récent recréé, plus vivant qu'il ne pourrait l'être dans sa mémoire ou n'importe quelle pensine.
Si elle regarde de plus près, un petit cran coloré repose sur le piédestal, au creux de chaque paroi ouverte comme des pétales. Lorsqu'elle fera pivoter la sphère, à nouveau la neige s'agite et se transforme, découvrant chaque fois une nouvelle saison et un nouveau souvenir murmuré, dans lequel se replonger.


To Brygida, so we never forget how real those secrets were.

Tes muscles chauffent. Le froid te brûle les poumons. Devant tes yeux, un stroboscope de neige tranchée par les arbres qui s'accrochent comme ils peuvent au flanc raide de la montagne. L'attention s'éclate, concentrée sur ta course pour pas glisser sur les plaques de verglas qui se dissimulent sournoisement sous la poudreuse ; tendue sur les auras qui filent plus en avant et moins distinctement sur celles qui t'accompagnent à la poursuite des premières.

Les sensations crues galvanisent, il n'y a plus que l'air et la course, l'hiver et la traque - and there's that sort of feral feel, a pull in your entrails throwing you fasterer on that trail. Something strong. Visceral.

Ils ralentissent. Tu coupes en diagonale et pousses plus fort sur te jambes, à sentir le coeur tambouriner alors que t'accélères et parviens à te rapprocher. Hauteur et vitesse se mêlent, le vent siffle plus fort, te grise plus encore.
Flou de mouvements et de couleurs qui obscurcis le reste. Les foulées soulèvent des flocons emportés dans l'air, renforcent le tunnel qui n'a aucune réalité mais qui t'a happé entier. Ca focalise l'attention, l'aiguise et l'aiguillonne, ne laisse que la cible comme seule issue, dans le net et la lumière, hors du brouillard. Tout s'y concentre, s'y focalise.
C'est d'une évidence aussi puissante et pure que les deux temps d'une respiration. Courir. Poursuivre.

L'air siffle.

Et puis le calme.

Deux auras se sont arrêtées. Tout près. Juste une silhouette entre les arbres, aussi immobiles que les arbres et qui pourtant donne une sensation étrangement mouvante. Une ombre ? Ou peut-être la neige qui s'est remise à tomber sans que tu réalises.
Tu ralentis un peu. Restes sur tes gardes : l'autre est nulle part en vue et t'as cette impression de rater quelque chose d'important. Tu fonces quand même au contact, toujours poussé, tiré par cette pulsion qui s'impose à toi.
Un autre flou, plus rapide et plus violent. Des coups s'échangent. Quelques sorts qui étincellent. L'invisible s'en mêle, trompeur du vide qui le précède mais trahit par la neige qu'il soulève. "Fucking show yourself, if you have guts," tu grognes, de ces orages qui roulent profondément dans la poitrine.

La voix qui te répond est spectrale, semble émaner de partout et de nulle part à la fois, fantôme bien vivant qui s'amuse de toi. "Why should i when you're hunting down your own kind?" And it's daring enough to tease you.   Ca te laisse un arrière-goût étrange, comme si le vampire savait quelque chose qui t'échappe - something amusing you can't quite grasp. Tes lèvres s'ourlent sur l'émail de canines acérées. "What's on your mind, pretty one?" La voix de l'autre est douce, presque éthérée, et t'as l'impression qu'elle s'infiltre dans ta tête. Tu la secoues, essayes de virer la sensation désagréable.
Le flou grésille. Hésite.
La réalité prend un air d'étrangeté.
Le vide se condense, laisse paraître l'ombre de l'invisible. Leurs voix se mêlent et se réfractent. "Do we feel doubt? guilt, burried deep down?" It's playing with you, everywhere around you. You can almost feel it resonate under your very skin. You frown and lash out, manage to catch the water-being's arm.

C'est toi qui hésites maintenant. Qui ne frappe pas.
Mais pourquoi tu fais ça ?

L'air grésille.
C'est là que tu les vois.
Deux yeux d'or qui te transpercent.
Comme ses griffes profondément, lentement dans ton flanc.
Ses yeux ne te lâchent pas, son bras non plus.
"Fight back, my little fox."
Un encouragement comme une berceuse, et y a quelque chose de presque tendre malgré la douleur. Malgré le coup qu'on t'assène brusquement et qui te fait partir en arrière.
T'en avais raté un.


La neige est froide contre ta peau. Le sang épais, chaud contre ton flanc.
La confusion flotte à la lisière de tes pensées, comme maintenue à distance tant que tu restera allongé là, détaché de la réalité.
C'est presque doux, finalement. T'es presque bien, en paix dans l'océan blanc que t'oses salir de ton sang. Le rouge se délaye, s'éclaircit en l'imbibant. Tout va bien.
Tes paupières papillonnent. Stroboscope de noir bariolé et de ce blanc éclaté en éclair par les cimes nues.

Peut-être que tu devrais rester là un moment. Oui. C'est bien là. C'est d'un paisible que t'as plus connu depuis des années. Tu peux même fermer les yeux, juste un temps avant qu'on vienne te chercher.
Respirer l'air froid, le vent froid, vivifiant. Ca joue sur ta peau doucement, comme quand tu partais voler si souvent, à Mahoutokoro. Une autre vie - et tu repenses à Hollis, te demandes où elle est et ce qu'elle fait, à présent.
Ca joue sur ta peau doucement, comme ses doigts pendant les nuits d'été. C'est vrai, avec lui aussi les heures étaient paisibles parfois. Tu te remémores l'or chaud, heureux qui t'enlace, et t'as presque l'impression de le percevoir près de toi.
Tu tends le bras, malgré ton flanc qui t'élances. T'as presque l'impression de l'attraper, cet éclat scintillant, quand ils se referment sur l'or et le vide après s'y être laissé bercé.



L'air se colore. La couleur s'intensifie, mange le gris pâle du froid.
On te pousse du bout d'une botte. Un petit coup qui remue ta jambe. "Saekki." Tu grommèles. "Wake up we're leaving." Ouvres une paupière pour la foudroyer sans grand succès du regard. Elle appelle plus fort, à l'attention d'autres auras familières que tu sens maintenant s'approcher. "Found him! He thinks it's smart dying all the snow in that fucking mountain, that dumbass!"
Tu refermes déjà les yeux alors qu'Hye Rin se penche vers toi et que, bientôt, on s'affaire autour de toi et ta blessure.
De quoi tu rêvassais, déjà ? C'était bien.