Sylas aime bien parler avec Alexis, parce que c'est quelqu'un qui écoute posément. Et même si elle ne réagit pas, Sylas n'a pas l'impression de l'embêter, qu'elle s'ennuie ou qu'elle pense qu'il est stupide ou ridicule de lui dire tout ça. Il parle et elle l'écoute et Sylas a l'impression de se débarrasser petit à petit d'un poids qui pesait jusque là sur ses épaules sans qu'il y fasse trop attention.
Il essaye au final de rediriger la conversation, se disant que peut-être il en a trop dit, un peu embarrassé. C'est pas un truc de mecs, de parler comme ça, de ses sentiments et tout... et certainement pas un truc de Sylas. Et pourtant, face à Alexis, Sylas se sent vulnérable, mais pas d'une manière terrifiante. Il se souvient sans mal de la voix insidieuse de son père, le monstre de ses cauchemars étant petit, lui soufflant qu'il fallait surtout pas faire sa tapette.
Alexis le fait pas se sentir comme une tapette. Au contraire. “ Oh… ” Sylas a envie de l'encourager à lui parler mais il ne dit rien, se disant qu'elle lui fera confiance si elle en a envie, mais qu'elle a complètement le droit et le choix de ne pas le faire. Après tout, ils sont à peine amis, et il peut aussi comprendre qu'elle veuille garder privées ses chamailleries avec ses amies. “ Yes. With time, maybe. I have to be optimistic. ” Sylas hoche la tête dans un geste qu'il espère encourageant. C'est toujours comme ça avec les amis, ça va et ça vient: Sylas peut bien le voir au sein de sa propre bande, quand Michael et Terry refusent de se parler pendant des jours après un argument ayant mal tourné.

Un silence s'attarde et s'étire. Sylas pourrait bouger, s'éclaircir la gorge et s'en aller sans rien dire, mais il continue d'observer le profil d'Alexis. Il attend quelque chose, il pense savoir quoi, il pense aussi savoir que ça n'arrivera pas. Mais l'espoir est un sentiment addictif.
Il attend quelque chose de la part d'Alexis. “ We could, you know. ” Il arque un sourcil dans sa direction et se sent fondre un peu à l'intérieur quand elle lui offre un petit sourire: “ Run away. ” Sylas se sent sourire un peu plus, sans vraiment comprendre ce qu'elle veut dire. “ Maybe not today. But someday. ” Elle l'a complètement perdu et, ses sourcils haussés se froncent un peu, sans qu'il ne se débarrasse de son sourire pourtant. “ We would take the train to a nice city, eat weird things, go to the cinema, walk for a while... and forget everything else. ” Le sourire de Sylas s'étire en l'entendant. Cette idée lui plaît bien. Elle lui plaît même beaucoup.  
Et puis lentement, les mots d'Alexis s'enfoncent dans la tête de Sylas. Est-elle en train de décrire un.. date? Parce qu'on dirait. On dirait beaucoup même. Et Sylas aime beaucoup ça. Sylas ouvre la bouche. “ If you want. Of course. I guess you’d rather be alone. — Yeah, no, I mean-- ” Et puis il rigole.

Il peut pas s'en empêcher, il rigole, parce qu'elle a fermé les yeux et que le cerveau de Sylas est en train de se faire la malle. Il rigole et il se passe une main sur les cheveux. “ God- I'm sorry- I just... no, I mean, what you described, I think, it'd be nice? Like... the two of us. Like a, you know. Like a date? Maybe? ” Il est un peu rouge et il sourit encore et il attend qu'elle ouvre les yeux pour sourire encore plus, révélant quelques dents. “ You kind of jumped the gun on me there... I want to maybe ask you out but you know. I'm me. You're you. I was, uh, yeah. Unsure. And. Err... that's what you were describing right? ” Il n'est plus du tout sûr maintenant. “ A d-date? You and I? No... no Padma, no Ian, no Michael? ” La plupart du temps, quand ils sont sortis ensemble, c'était avec tous leurs amis. Sylas panique un peu à l'idée qu'il se soit fait la mauvaise idée, surtout en voyant la gêne d'Alexis...

Elle l’a pris de court. Elle l’a pris de court comme elle s’est prise elle-même de court. Comment en sont-ils arrivés là ? À quel moment Alexis s’est-elle retrouvée à parler subtilement d’un date avec Sylas ? Yeah, no, I mean-- Il rigole un peu, elle feint un rire aussi, histoire de ne pas avoir l’air trop débile. Sa réponse est un peu trop… vague. Est-ce que c’est juste parce qu’il est surpris, ou est-ce que c’est parce qu’il ne sait pas comment lui dire qu’il n’est pas intéressé ? Alexis se sent vraiment comme une idiote. Il faut qu’elle trouve quelque chose, n’importe quoi, pour détendre l’atmosphère et faire oublier ce qu’elle vient de dire. Et vite!
Il se passe une main dans les cheveux et la brune panique. Ça, ça c’est le geste d’un mec qui réfléchit à quoi dire pour repousser une fille qui ne l’intéresse pas sans la blesser. God- I'm sorry- I just... no, I mean, what you described, I think, it'd be nice? Like... the two of us. Like a, you know. Like a date? Maybe? What? Elle pense qu’elle a mal entendu, pendant une demi-seconde, mais… Elle ouvre les yeux et tourne les yeux vers lui. Il a les joues légèrement rouges. Oh. Il a compris et… il n’est pas contre ? Wow. Wow.
You kind of jumped the gun on me there... I want to maybe ask you out but you know. I'm me. You're you. I was, uh, yeah. Unsure. And. Err... that's what you were describing right? Alexis a ouvert de grands yeux, et essaie d’assimiler ce que Sylas est en train de dire. Il a vraiment dit qu’il avait envie de lui demander de sortir avec lui ? Vraiment ? A d-date? You and I? No... no Padma, no Ian, no Michael? Alexis sourit. That’s exactly what I was suggesting, yeah. Elle pince les lèvres, repousse encore ses cheveux derrière ses oreilles, qui sont un peu rouge sous l’émotion.
Elle n’ose pas le regarder de nouveau. Mmmh. We should go. It’s getting late. dit-elle. Elle a besoin d’un peu de temps pour repenser à ce qu’il vient de dire. Mais elle ne veut pas qu’il pense qu’elle est en train d’hésiter, alors elle prend son courage à deux mains et finit par dire. Tomorrow night. 11pm. Fourth floor, in front of the weird painting with the white snakes with glasses. Elle se lève, attrape ses affaires. Don’t be late. Une fois son sac sur l’épaule, elle se penche, lui fait un bisou sur la joue, et part en courant. oh my god oh my god oh my god

OCTOBER 1996 + THE NEXT DAY, 10:58pm
Alexis n’arrête pas de se regarder dans son miroir de poche, comme si quelque chose pouvait arriver à son visage ou à ses cheveux alors qu’elle reste là, immobile, à attendre. Elle est arrivée un peu trop tôt, parce qu’elle avait trop peur d’arriver en retard. Typical. Elle s’est un peu habillée, mais pas trop. Un juste milieu pour que Sylas la trouve jolie, mais qu’il n’ait pas non plus l’impression qu’elle lui a sorti le grand jeu. Elle veut vraiment juste qu’il la trouve jolie. Padma lui a prêté son mascara sorcier, qui est bien meilleur que le sien, moldu, même si elle a un peu jugé pourquoi elle en mettait ce soir. Alexis n’a pas caché à celle qui partage son dortoir ce qui s’était passé avec Sylas la veille, ni le fait qu’elle l’a invité ce soir. Elle sent que Padma est sceptique sur ce… duo inattendu. Mais bon, ce n’est pas ça qui va arrêter la jeune Hoover.
Alexis inspire, expire. Calm down, it’s not a big deal. Elle a bien lissé ses cheveux, alors qu’elle s’en fiche, d’habitude. C’est un peu trop un big deal pour elle, même si elle essaie de se prouver le contraire. Elle jette un coup d’oeil à sa montre. Il ne devrait pas tarder, pas vrai ? Il va venir. Qu’est-ce qu’elle va faire, s’il ne vient pas ? Elle aurait tellement honte… Elle ferait tout pour l’éviter. S’il vient mais qu’il n’est pas seul… qu’est-ce qu’elle fait ? Alexis se frappe le front. Elle se pose beaucoup trop de questions. Finalement, elle voit quelque chose qui bouge dans sa vision périphérique, et arrête de penser.
Mais ce n’est pas la personne à laquelle elle s’attend. Crap!
Filch est là, suivi de sa chatte, comme d’habitude. Il n’a pas l’air de l’avoir vue, encore. Mais si elle bouge, il va la voir… Merde… Que faire ? Il faut qu’elle bouge. Elle esquisse un geste vers la gauche. Hey! You! Crap! Alexis commence à courir dans la direction opposée du concierge, et alors qu’elle n’a fait que quelques mètres, se retrouve face à Sylas. Sans réfléchir, elle l’attrape par la main. Come with me! Filch saw me! Elle l’entraîne derrière elle et ils courent, ensemble. Finalement, ils arrivent devant la porte de la bibliothèque. Alexis sort sa baguette et ouvre la porte, avant de tirer Sylas à l’intérieur. Elle referme la porte derrière eux et tente de reprendre sa respiration. Adossée à la porte, elle finit par enfin vraiment lever les yeux vers lui. Hi. Et elle sourit.

“ That’s exactly what I was suggesting, yeah. ” Le visage de Sylas prend une couleur rouge très, très vive qui lui atteint les oreilles, surtout quand Alexis lui fait du charme en replaçant une mèche de cheveux derrière son oreille, dans un geste à la fois adorable et naturel qui rappelle douloureusement à son compagnon combien elle est jolie à regarder. Elle ne le regarde pas, elle doit être gênée de son regard à lui sur elle, alors Sylas détourne les yeux, même si elle ne le voit pas. “ Mmmh. We should go. It’s getting late. — Err, yeah, sure, okay! ” Il est si awkward, alors qu'il attrape rapidement ses affaires, maladroit et tout d'un coup impatient de quitter cette pièce où la tension semble être prête à être coupée au couteau.
“ Tomorrow night. 11pm. Fourth floor, in front of the weird painting with the white snakes with glasses. ” Il la regarde, abasourdi et hagard. “ Don’t be late. ” Il ne se recule même quand elle s'avance et dépose un baiser sur sa joue, avant de partir en courant. Sylas reste quelques minutes, lève la main pour que ses doigts effleurent la peau de sa pommette où les lèvres d'Alexis se sont posées. Un lent sourire éclaire son visage alors qu'il regarde la porte par laquelle elle est sortie comme si il l'avait brûlée.

Ils ont un date!

Ils ont un date...

Oh god, ils ont un date, que va-t-il bien pouvoir faire?!

THE NEXT DAY - Sylas a passé plus de quelques minutes à choisir sa tenue, sous le regard moqueur d'Anthony, ennuyé de Terrence et franchement intéressé de Michael qui n'a pas cessé de lui donner des conseils à la con qu'il a vainement essayé d'ignorer. Il a fini par jeter son dévolu sur une chemise (trop formel, lui a dit Michael) mais sur laquelle il a mis un pull bleu marine (trop chaud, lui a dit Michael) en y passant la cravate bleu et argent de leur maison (trop scolaire, lui a dit Michael). Il se sent un peu stupide en se lissant les cheveux du plat de la main après l'avoir léchée (conseil d'Anthony, mais il suspecte que ce soit une connerie) et inspire profondément en quittant la tour des Ravenclaw pour rejoindre Alexis.
Il est un peu en retard et presse le pas, mais ralentit en entendant un bruit de course plus loin, là où il est sensé rencontrer Alexis. Il s'arrête, stupéfié, en la voyant courir dans sa direction, comprenant rapidement la situation quand il entend Filch derrière elle qui lève la voix. “ Come with me! Filch saw me! ” Il ne réfléchit pas et la suit, notant à peine sa main qui s'est emparée de la sienne.

Ils courent ensemble, aussi vite qu'ils le peuvent, et Alexis les fait rentrer dans une porte que Sylas ne reconnait pas tout d'abord, comprenant qu'ils sont dans la bibliothèque quand les nombreux rayonnages se présentent devant eux. Son coeur bat à toute allure dans sa poitrine quand ils s'adossent de concert au battant, reprenant leur respiration, lui baissant la tête vers elle. “ Hi. — Hey. ” Elle sourit, et lui aussi. Leurs mains se tiennent encore et se relâchent lentement, presque hésitantes. Sylas cesse de sourire en entendant Filch maugréer de l'autre côté de la porte en les cherchant. “ We need to find somewhere to hide, ” lui dit-il d'un ton pressant, sortant sa baguette à son tour et la pointant vers la porte pour lui lancer un sort informulé qui la verrouille. Comme ça Filch ne se doutera de rien, espère-t-il, si il pense qu'ils se cachent là...

Ils font quelques mètres et doivent se presser quand ils entendent le fameux concierge faire tinter ses clefs de l'autre côté du battant, apparemment pas trompé par le petit tour de Sylas, et consciencieux au point de vouloir vérifier la bibliothèque supposément déserte. “ Shit, ” marmonne-t-il. “ Here. ” Il indique à Alexis une table, l'y poussant brusquement mais avec un peu de douceur, la faisant se baisser pour qu'ils s'y réfugient d'un même mouvement. Juste à temps, puisqu'ils entendent la porte grincer en s'ouvrant, la lumière du hall se répandant dans la pièce.
Ils sont tous les deux coincés sous la table, dans une position improbable et inconfortable, heureusement qu'il y a un fond boisé contre lequel ils peuvent se tenir et qui les dérobent à la vue de Filch qui marmonne un peu. Sa chatte ne doit pas être très loin. Sylas voit du coin de l'oeil la lanterne de Filch balayer la pièce avant qu'un miaulement lointain, provenant de plus loin dans le couloir, se fasse entendre. “ Wait here, girl, ” appelle Filch avant de refermer la porte, le verrou tournant dans la serrure.

Sylas sent les battements de son coeur dans sa gorge, entendant les pas du concierge s'éloigner, avant de se rendre compte combien son corps est pressé à celui d'Alexis et combien ses muscles sont tendus de manière inconfortable. “ Shit. ” Ils les relâchent tous d'un coup et se laisse rouler sur le côté, grognant en cognant son coude contre le sol en pierre, mais s'éloignant rapidement pour laisser à Alexis le temps et la place de respirer. Ils étaient nez à nez là-dessous, les longs cils d'Alexis tirant de jolies ombres sur ses pommettes, son regard sombre éclairé par le reflet de la lumière de Filch. Elle était belle...
“ That was intense, ” commente-t-il, mal à l'aise, en lui adresse un petit sourire et se relevant. Il lui tend la main pour l'aider à en faire de même, mais ne lâche pas vraiment ses doigts une fois que c'est fait. “ Was that all just a ploy to get me all alone? ” trouve-t-il l'audace de lui demander, en lui offrant sourire en coin.

Hey. Alexis sourit et ils finissent par se lâcher la main. Elle ne s’attendait certainement pas à ce que la soirée commence de cette manière. Mais elle n’est pas mécontente, honnêtement. Elle avait un peu peur que ce soit… awkward, quand il arriverait. Là au moins, la question ne se pose pas. Elle commence à peine à se détendre quand la voix de Filch se fait entendre de l’autre côté de la porte. Merde. We need to find somewhere to hide, Alexis acquiesce. Sylas verrouille la porte derrière eux mais Filch est déterminé : ils entendent ses clés dans leur dos. Ensemble, ils plongent sous l’une des tables et s’adosse au fond. Alexis est un peu anxieuse (elle n’a pas envie d’aller en retenue!) mais elle est surtout amusée de la situation. Elle a l’impression qu’ils sont des gamins, là, face à face sous cette table. Sylas sent bon. Ils entendent Filch avancer un peu, suivent la lumière de sa lanterne en ne bougeant pas d’un poil… Mais finalement, le concierge fait demi-tour, et referme derrière lui. Shit. Tous deux se détendent d’un coup et Sylas est le premier à quitter leur cachette. That was intense, Il lui tend les mains pour l’aider à sortir à son tour. Une fois debout, Alexis étire ses bras et ses jambes. Was that all just a ploy to get me all alone? Elle le regarde, puis lève les yeux au ciel. « Of course. I love to be chased by Filch. » Elle rit un peu. Elle comptait bien sur le fait qu’ils se retrouveraient tous les deux, mais elle n’avait pas forcément vu la bibliothèque comme l’endroit idéal pour leur date. « Maybe we should wait a bit. Just to make sure he isn’t just waiting for us to come out. » propose-t-elle. Ils vont bien trouver de quoi faire, ici, non ? Elle détaille Sylas des pieds à la tête. « You look nice. » Ça fait plaisir de le voir avec autre chose sur le dos que leurs uniformes de l’école et de Quidditch.

Alexis balaie la partie de la bibliothèque dans laquelle ils se trouvent du regard. « Come on, let’s see if Mrs. Pince keeps snacks in her drawers. » Elle le tire par la main et l’embarque avec elle jusqu’au bureau derrière lequel la bibliothécaire balance des ordres et surtout des shhh toute la journée. Elle s’accroupit devant les tiroirs et entreprend de les ouvrir. Rien d’intéressant dans le premier, à part quelques plumes, du parchemin et des réserves d’encre.
Dans le second, par contre, les choses deviennent plus intéressantes. Alexis trouve une petite boîte de patacitrouilles miniatures, qu’elle pose sur le bureau avec un grand sourire. « Nice. » Elle s’apprête à refermer le tiroir quand quelque chose lui attire l’oeil. Une lettre. Avec des coeurs dessinés à l’encre rouge. Elle ouvre de grands yeux et lève la lettre vers Sylas. « Is this… is this a love letter? » Elle joue des sourcils. « Who do you think wrote it ? » Elle se redresse, la lettre toujours dans les mains. « My bet’s on Filch. » Elle retourne la lettre dans un sens, puis dans l’autre. Pas d’indice sur l’auteur… Et elle ne se permettrait pas d’ouvrir la lettre pour la lite. Elle se contente de poser la lettre contre son coeur et de faire l’idiote. « Oh, Irma, I can’t wait for you to shhh me in the potions section tonight. »

« Of course. I love to be chased by Filch. » Sylas sourit en coin alors qu'Alexis rit légèrement. Les sorties nocturnes des étudiants sont très souvent ponctuées par les apparitions inespérées et improbables du concierge; Sylas pense sincèrement que son amertume d'être Cracmol a réveillé en lui un feu petty et injuste qui l'anime toute la nuit dans l'espoir de trouver quelques étudiants sur lesquels passer ses nerfs... ou laisser à son horrible chatte la possibilité de faire ses crocs. « Maybe we should wait a bit. Just to make sure he isn’t just waiting for us to come out. » Il hoche la tête. C'est vrai que la bibliothèque n'est pas forcément l'endroit idéal pour un date (quoiqu'il pense que pas mal de Ravenclaws penseraient le contraire). “ Yeah, that's a good idea. ” Il ne sait pas trop ce qu'Alexis avait prévu pour ce soir, mais il pense savoir qu'où ils aillent, ils trouveront de quoi se distraire et passer un bon moment ensemble. Elle le regarde de bas en haut et Sylas se sent rosir. « You look nice. » Le petit commentaire, aussi basique et simple que possible, lui fait piquer un fard. Il le dira à Anthony en revenant au dortoir... il le savait! Évidemment qu'Alexis a bon goût. “ Thanks, ” minaude-t-il timidement, ses lèvres toujours tordues d'un sourire incertain.

« Come on, let’s see if Mrs. Pince keeps snacks in her drawers. » Leurs doigts ne se sont toujours pas réellement lâchés et Alexis raffermit son emprise pour l'entraîner à sa suite, Sylas se laissant faire avec un sourire désabusé. À part se mettre à lire, il se demande bien ce qu'elle a derrière la tête... Il la regarde ouvrir les tiroirs du bureau de la bibliothécaire et, pas trop convaincu, essaye vainement d'en faire de même de son côté mais tous ceux qu'il essaye sont verrouillés.
Alexis est un peu plus chanceuse de lui, posant une paquet de patacitrouilles de poche sur le bureau. « Nice. — Nice, ” commentent-t-ils en même temps. Sûrement que la vieille bibliothécaire ne s'en rendra pas compte, n'est-ce pas? Il pourrait proposer à Alexis de partager les deux chewing-gums qui lui restent au fond de la poche mais il n'ose pas vraiment les sortir...

Il attrape la boîte de confiseries mais fronce les sourcils en voyant ce qu'Alexis tend dans sa direction. Une enveloppe... « Is this… is this a love letter? — No way... ” Il rit un peu en contournant le fauteuil pour regarder avec elle. « Who do you think wrote it ? My bet’s on Filch. » Il n'y a pas de signature, et ils ne vont pas l'ouvrir quand même... si? Sylas rigole un peu en voyant Alexis serrer la lettre contre son coeur avec un air dramatique. « Oh, Irma, I can’t wait for you to shhh me in the potions section tonight. — That can't be Filch, ” parvient-il à dire entre deux rires. “ He probably doesn't know how to read. No, it must be... oh Merlin. What about Flitwick? Have you noticed that he stopped wearing his wedding ring? ” Ça lui semble faire sens. Excité, Sylas s'approche et repose la boîte de patacitrouilles pour lui prendre l'enveloppe des mains. “ We could just... I mean, we could just open it and seal it back, surely it wouldn't be too hard? ” propose-t-il avec un sourire conspirateur en direction d'Alexis, rentrant son épaule dans la sienne. Il attrape l'enveloppe des mains d'Alexis, qui n'a pas l'air convaincue, et aussitôt lui échappe. “ Come on, it's fine, we'll mend it back together! ” insiste-t-il, trop curieux pour résister, ses doigts essayant déjà de se glisser à la surface du papier ouvrir l'enveloppe le plus proprement et nettement possible.

Dès que le sceau de l'enveloppe a été brisé, celle-ci lui échappe des mains et se plie dans tous les sens pour former ce qui ressemble à une bouche, telle une Beuglante à retardement. Alexis, qui l'empêchait d'ouvrir la lettre, s'immobilise en même temps que lui et Sylas fait un pas en arrière jusqu'à lui rentrer dedans. L'enveloppe animée, même sans visage, fait très bien comprendre ses émotions magiques en s'approchant du visage de Sylas avec ce qui ressemble à l'équivalent d'un froncement de sourcil. “ You are not the intended recipient to my message, ” leur parvient une voix masculine mais irreconnaissable. “ Your... rosy... lips... make... me... ” marmonne Sylas à mi-voix, parvenant à lire les mots écrits à même le papier alors même qu'ils sont pliés soigneusement pour permettre à la Beuglante de s'exprimer. “ I can... just imagine... how wet-- oh my fucking God, ” s'exclame-t-il d'une voix aïgue alors que la Beuglante elle aussi se met à paniquer. “ You are not the intended recipient of this message! ” Le reste s'enchaîne vite: les lèvres de papier de la Beuglante se pressent et s'arrondissent et sort de cette bouche improvisée un jeu d'encre rouge qui atterrit en plein sur le visage de Sylas.

Il crie brièvement de surprise, rentre dans Alexis, ils rentrent ensemble dans le fauteuil, avant de se séparer pour se mettre à courir dans tous les sens, pourchassés par la Beuglante qui répète inlassablement “ you are not the intended recipient of this message! ” tout en les recouvrant d'encre rouge. Elle finit néanmoins par finir ses réserves et par crachoter, Sylas parvenant à la réduire au silence avec sa baguette alors que la Beuglante est en train d'asperger Alexis. “ Oh god, are you okay? ” demande-t-il en venant vers elle. Ils sont recouverts d'encre rouge, qui ressemble vaguement à du sang, ça leur coule dans les cheveux et sur leurs vêtements et Sylas sent déjà la couleur s'imprégner sur sa peau pâle... il va devoir frotter sous la douche demain matin.
Et pourtant, il ne peut pas s'empêcher de rire en voyant la tête d'Alexis. “ This is the worst first date ever, Hoover. ”

That can't be Filch, déclare Sylas. He probably doesn't know how to read. No, it must be... oh Merlin. What about Flitwick? Have you noticed that he stopped wearing his wedding ring? Alexis lève des yeux surpris vers Sylas. Vraiment ? Elle n’a pas du tout remarqué. « I can’t believe you noticed this. » dit-elle avec un sourire. Et en même temps, maintenant qu’elle y pense… Sylas observe beaucoup, il est assez discret et il observe beaucoup. Flitwick et Pince… C’est étrange, mais pourquoi pas. Ce ne serait pas la chose la plus étrange qu’Alexis ait vu dans le monde des sorciers. Et puis l’amour a ses raisons que la raison ignore. We could just... I mean, we could just open it and seal it back, surely it wouldn't be too hard? Alexis pince les lèvres. L’idée de découvrir ce que renferme cette lettre est tentante… Ce n’est pas bien, pourtant. Ils pourraient perdre beaucoup de points s’ils étaient découverts, ils pourraient prendre des heures et des heures de retenue… Il semble voir l’hésitation dans ses yeux. Come on, it's fine, we'll mend it back together! Alexis inspire et se redresse, elle essaie tout de même de lui retirer des mains, trop flippée à l’idée qu’ils brisent une règle importante de l’univers, que tout ça leur retombera dessus à un moment ou un autre. Mais elle ne se bat pas non plus aussi férocement qu’elle le devrait : sa raison lui murmure de ne pas faire ça, mais au fond… Peut-être que oui, elle a suffisamment envie de savoir ce qu’il y a à l’intérieur pour ne pas se battre becs et ongles pour qu’ils laissent tomber.

La lettre échappe des mains de Sylas et se transforme en sorte de beuglante. Alexis n’est soudain plus du tout à l’aise. Sylas fait un pas en arrière et lui rentre dedans, elle pose ses mains sur son dos pour le retenir de l’entraîner avec lui dans une chute. L’enveloppe s’arrête à quelques centimètres du visage de Sylas, visiblement mécontente. You are not the intended recipient to my message, Oups. Est-ce que la lettre va s’auto-détruire ? Est-ce qu’elle va commencer à crier jusqu’à ce que tout Poudlard soit réveillé ? Alexis s’accroche au haut de Sylas… Il faut qu’ils se tirent de là (en n’oubliant pas les patacitrouilles, évidemment). Alors qu’elle s’apprête à ouvrir la bouche, Sylas la devance : Your... rosy... lips... make... me... La serdaigle fronce soudain les sourcils. I can... just imagine... how wet-- oh my fucking God, Une grimace tord le visage d’Alexis. You are not the intended recipient of this message! « Yeah, clearly. » dit-elle, toujours aussi mal à l’aise - et un poil amusée quand même, il faut le dire.

La beuglante crache de l’encre rouge sur le visage de Sylas, et cette fois, ils tombent tous les deux en arrière sur le fauteuil. Pas le temps de s’arrêter sur la proximité de leurs corps, ils se relèvent et fuient la beuglante qui les poursuit. Alexis n’a pas franchement envie de se retrouver avec le visage peint en rouge à son tour. you are not the intended recipient of this message! Malheureusement, la lettre lui crache dessus. « Yes we know! » répond-t-elle tout en sachant que la beuglante n’en aura rien à faire. Ils continuent à courir. Alexis ne parvient pas à retenir de petits cris alors que ses vêtements et ses cheveux se tâchent un peu plus de rouge. Elle se recroqueville un peu sur elle-même, tentant vainement de protéger son visage quand Sylas parvient enfin à les débarrasser de la Beuglante. Soudain, le silence tombe sur la bibliothèque. Oh god, are you okay? Alexis relève les yeux vers lui et sourit devant son allure. On dirait qu’il est recouvert de sang, c’est un peu dégueu, mais c’est surtout drôle, maintenant qu’ils sont libérés de cette fichue lettre. This is the worst first date ever, Hoover. ajoute-t-il. Elle secoue la tête. « Don’t say that. » Elle rit un peu en tendant la main pour tenter de retirer un peu de couleur des cheveux de Sylas. « It’s perfect. » Elle noue ses doigts aux siens et le traîne derrière lui.

À pas de loups, et en vérifiant bien que personne n’arrive du côté de la bibliothèque, elle les fait sortir. Elle serre la main de Sylas, fort, dans la sienne. Filch pourrait très bien revenir dans les parages, vu le boucan qui a eu lieu dans la bibliothèque… et surtout, il vaut mieux qu’ils ne soient plus là quand il découvrira toutes les traces d’encre rouge qui tapissent le sol, les tables et les chaises de l’endroit. Alexis les fait courir, emprunter les escaliers… Plusieurs tableaux les regardent avec des airs surpris, quand ils ne sont pas endormis. Est-ce que c’est du sang? leur demande un centaure sur l’un des tableaux, mais ils se contentent de pouffer en descendant. Finalement, Alexis les fait arriver dans les toilettes des filles et amène Sylas devant les lavabos et miroirs. « Look at us. Looks like we just came back from war. » (si seulement elle savait) Elle commence à faire couler de l’eau et d’un accio, récupère une serviette qu’elle humidifie. « Don’t move ok? » demande-t-elle à Sylas avec un sourire. Et, d’un geste extrêmement doux - et peut-être un peu intime - elle commence à essuyer l’encre rouge sur son visage. Sur ses joues, sur son nez, sur son menton, sur ses lèvres. « That’s better… » Et elle continue, parce qu’il y a du boulot - ses oreilles, son cou… Et ses cheveux, ça va être une autre histoire.

Avec n'importe qui d'autre, Sylas sait qu'il serait déjà en train de s'échauffer. Il n'aime pas être mal à l'aise, avoir l'impression d'être sale, de coller... ça le frustre et l'agace et réveille en lui cette colère sourde qui l'habite constamment, et qu'il a souvent bien du mal à taire. Mais non. Avec Alexis, tout est plus amusant, moins... overwhelming. Il peut juste se contenter de rire, et de secouer la tête quand elle proteste: « Don’t say that. » Elle rit, elle aussi, et Sylas trouve ce son absolument renversant. Il l'a déjà vue sourire, mais jamais ainsi: d'une manière sincère et chaleureuse, véritable. Il s'immobilise quand elle lève la main vers son visage, glisse quelques doigts dans ses cheveux pour les débarasser d'un peu d'encre. « It’s perfect. » Il secoue la tête de nouveau. "You're crazy," commente-t-il simplement, mais il est ravi de la suivre quand elle attrape sa main et la tire à sa suite.
Ils se faufilent aussi discrètement que possible vers la sortie, après avoir fait un écart pour attraper le paquet de patacitrouilles. Sylas aime vraiment, vraiment beaucoup le naturel avec lequel Alexis lui a pris la main, et avec lequel elle la garde dans la sienne.

Ils se mettent à courir une fois dans les couloirs de l'école. Alexis mène la danse, les menant Sylas ignore où, alors que lui garde un oeil par-dessus leurs épaules pour s'assurer que Filch n'est pas sur leur trace. Il remarque avec une grimace que certains de leurs pas laissent des traces rouges sur le sol, et il essaye de les effacer avec sa baguette tout en courant. Ce n'est pas très efficace, mais au moins il aura essayé... eh, comme souvent quand il fait de la magie.
Ils finissent par s'arrêter devant les toilettes. Sylas n'a pas le temps de protester qu'Alexis le pousse dans les toilettes des filles. Il est un peu gêné, et se sent rosir stupidement. L'endroit est désert bien entendu, mais tout de même, si on les y surprenait...
Alexis le mène jusqu'aux lavabos et miroirs. Sylas se rend compte de deux choses. Tout d'abord, leurs toilettes ne sont pas si différentes! Il manque juste des urinoirs. Et ensuite... c'est quand même bien plus propre chez les filles. Il y a même une petite odeur agréable parfumée... « Look at us. » Sylas jette un oeil à leur reflet. Ils ont l'air... comment dire? A la fois ridicules et terrifiants. Ses cheveux à lui sont plaqués sur son front et semblent avoir changé de couleur, poisseux et sombres. Même Alexis, qui a le talent d'être lovely même après un long match de Quidditch sous la pluie, n'a pas l'air très fière. « Looks like we just came back from war. » Sylas ne peut pas s'empêcher de rire à cette idée, incongrue et absurde. "Or it looks like we came back from hell... bloody hell!" fait-il avec un grand sourire à l'adresse d'Alexis.

Celle-ci agite sa baguette et une serviette (les toilettes des filles ont des serviettes?! Sylas se fait la réflexion qu'il devrait en parler aux préfets-en-chef, lui qui n'entend rien au féminisme est désormais un grand admirateur de l'égalité et l'équité...) vole paresseusement jusqu'à sa main tendue. Sylas se penche pour se rincer le visage grâce au lavabo d'où l'eau coule, mais s'immobilise en l'entendant: « Don’t move ok? » Elle lève la main et Sylas e sait pas à quoi s'attendre, se détendant lentement en la laissant poser la serviette humidifiée sur sa joue. Avec des gestes lents, elle fait glisser la serviette à la surface de sa peau, la caressant avec pour la débarasser de l'encre.
Sylas la regarde avec de grands yeux, fasciné semble-t-il par ce qui se trouve face à lui. « That’s better… » Elle ne s'arrête pas pourtant. La serviette couleur saumon se teinte de rouge (on dirait vraiment, vraiment du sang...) au fur et à mesure qu'elle continue de le débarasser de l'encre poisseuse sur son visage. Lentement, Sylas se détend, s'appuie contre le lavabo dans son dos, la regardant toujours avec de grands yeux. Silencieux.

"My turn," dit-il simplement quand elle doit abandonner la serviette désormais inutilisable. Ses cheveux sont encore ébouriffés et poisseux de l'encre mais peu importe. Il agite sa baguette et murmure un accio, attrapant la serviette qui vole vers lui. Il répète le même processus qu'Alexis et commence à la débarasser de l'encre sur son visage, avec un peu d'eau. Ils font la même taille, et il trouve qu'il aime bien ça, s'approchant un peu avec un sourire distrait, évitant son regard pour ne pas finir mortifié de gêne. Leurs vêtements sont ruinés pour le moment, leurs cheveux vont avoir besoin de plus d'un shampoing, mais au bout de quelques minutes, ils ont de nouveau visage humain. Plus ou moins.
Une fois qu'il a fini, Sylas s'éloigne, soudainement très conscient de leur proximité. Il repense au baiser qu'elle a déposé sur sa joue la veille, et il aimerait recommencer. Ou tout simplement l'embrasser.
Mais il n'en a pas le courage et à la place, diffuse la situation en plongeant sa main dans la poche de son pantalon - les poches extensibles magiques, toujours un plaisir. Il en produit le paquet de Patacitrouilles qu'il a attrapé au vol pendant leur opération "quitter la bibliothèque sans se faire trucider par une autre Beuglante explicite et louche." "I grabbed this." Il ouvre le paquet et le tend vers elle. "We have this, and we have the whole castle to ourselves." Sylas n'a aucun mal à oublier les autres élèves, les professeurs, même Filch. Quand il se noie dans les yeux d'Alexis, tout ceci devient juste de l'arrière-plan. "What else could we possibly need to make this first date the best ever? Oh, I know." Il claque des doigts d'un air comique. "Blue ink! What do you think?"

Alexis fait de son mieux pour ne pas rougir en se concentrant au maximum sur sa tâche. Mais c’est dur, avec les yeux clairs de Sylas, brillants, qui s’attardent sur son visage alors qu’elle continue à le débarrasser des tâches rouges qui se sont étalées ici et là. Elle sent son regard et ça lui fait quelque chose. Ça lui fait vraiment quelque chose et elle sent son coeur qui s’emballe dans sa poitrine. Il y a comme une électricité - et en même temps une tendresse - entre leurs deux corps qui la gêne et la rend heureuse à la fois.
Quand elle a fait le plus gros du travail et que la serviette est trop humide et tâchée pour être utilisée de nouveau, Sylas finit par ouvrir la bouche. My turn, Est-ce qu’au fond, elle espérait qu’il dirait ça ? Peut-être. Oui. Dès qu’elle a pris la serviette pour commencer son ouvrage, elle espérait secrètement que Sylas ferait la même chose. Alors elle se laisse faire, un énorme sourire aux lèvres. Elle aussi, elle observe Sylas, cherche les détails de son visage que seule une personne qui l’aurait approché comme elle connaîtrait. Elle aime cette idée, d’être celle qui connaît tous les détails de son visage, d’être celle qui est le plus proche de lui. Elle n’est pas bête, Alexis : ça fait longtemps qu’elle sait ce qu’elle ressent pour Sylas, et elle n’a absolument plus aucun doute sur ce qu’elle veut, maintenant qu’ils sont là l’un face à l’autre, aussi proches. Elle veut qu’il l’embrasse, et que ce baiser scelle ce qui se passe entre eux. Elle est bien désolée pour Maxine, mais elle ne veut pas se priver de ce qui se passe entre elle et Sylas juste pour préserver son ex, quand bien même elle a une affection énorme pour elle.
Elle attend, Alexis. Elle pense que Sylas est sur la même longueur d’ondes, peut-être, parce qu’il est si tendre qu’elle ne peut pas imaginer qu’il soit juste en train de se jouer d’elle. Elle ne l’imagine pas être ce genre de garçon - elle SAIT qu’il n’est pas ce genre de garçon.

Pourtant, alors qu’elle pense qu’il va se pencher un peu plus vers elle, alors qu’elle pense que c’est le moment, Sylas recule et met ses mains dans ses poches. Elle tente de masquer sa déception en tournant la tête et en observant son reflet dans le miroir. Est-ce qu’il est trop timide ? Est-ce que ça va trop vite pour lui ? Est-ce qu’il n’a pas envie de l’embrasser ? Peut-être que c’est ça ? Peut-être qu’il est déçu ? Est-ce qu’il a changé d’avis ? Elle était sûre qu’il sentait la même chose qu’elle… I grabbed this. Il ouvre un paquet de patacitrouilles. We have this, and we have the whole castle to ourselves. ajoute-t-il, et Alexis baisse les yeux sur le lavabo. Bon, ça la rassure un peu - c’est un peu romantique, ce que dit Sylas, non ? Il ne dit pas ça par hasard, n’est-ce pas ? What else could we possibly need to make this first date the best ever? Oh, I know. C’est toujours un date. Ouf. Alexis est vraiment rassurée cette fois, et son visage se détend un peu. Blue ink! What do you think? Elle lève les yeux au ciel avec un grand sourire. Why not green? Elle prend une patacitrouille et la mange, adossée elle aussi aux lavabos. Autour d’eux, il n’y a que le silence. Ils ont en effet tout le château pour eux.

Ils restent là quelques secondes, souriants, et Alexis finit par poser sa tête sur son épaule et par passer ses bras autour de celui de Sylas. This date is already the best. dit-elle. Elle pince les lèvres. But I... Elle se redresse, lâche son bras et se met face à lui. I have an idea to make it even better… Elle a un petit sourire en coin. Elle fait un pas en arrière, puis un deuxième, puis un troisième. Comme Sylas ne réagit pas tout de suite, elle hausse les épaules et dit, malicieuse. I’ll let you think about it… Elle se détourne de lui, marche jusqu’à la porte des toilettes.
Va-t-il comprendre le message ?

"Why not green?" Sylas sourit un peu, content qu'elle reprenne sa blague vaseuse avec lui. Il se sent stupide, fébrile, il a véritablement l'impression que des papillons habitent son ventre, un fourmillement gênant mais pas désagréable du tout en réalité. Il est dans l'attente. Il aimerait l'embrasser, sceller ce date, répondre aux regards impatients d'Alexis qu'il perçoit et qui ont plus tendance à le rendre nerveux qu'autre chose...
Au fond de lui, pourtant, il sait qu'ils ne repartiront pas ce soir au dortoir sans s'être embrassés, il en est même convaincus. Il est juste question de savoir quand, comment... avec sa confiance à toute épreuve, Sylas aimerait bien qu'Alexis soit celle à faire le premier pas. Ce n'est pas tant qu'il n'a jamais embrassé une fille mais bon, il n'est pas trop expérimenté non plus. Surtout quand elle est tellement... tellement belle, tellement présente, tellement magnétique. Elle est populaire et intelligente et jolie et tout le monde l'aime bien. Un peu le contraire de lui-même...

Pourtant elle le recouvre toujours de ce regard chaleureux, comme si elle voyait en lui quelque chose d'invisible. Sylas aimerait rester dans son regard pour toujours. Le prenant de court, elle s'approche et pose sa tête sur son épaule, enroulant son bras autour du sien. Sylas est hyperconscient de la proximité de leurs corps, de ses cheveux contre sa joue - il se penche un peu, pose sa mâchoire contre son crâne. "This date is already the best." Il sent son coeur exploser dans sa poitrine. "Yeah... yeah it is," approuve-t-il à mi-voix. Il aimerait tant pouvoir fouiller son visage de ses yeux en cet instant précis, essayer de deviner ce à quoi elle pense. "But I..." Le coeur de Sylas tombe dans sa poitrine, surtout quand elle se redresse et s'éloigne un peu... pas beaucoup, loin de là, mais un peu, se plantant face à lui. But I'd rather we stay friends, s'apprête-t-il à entendre, malgré le sourire doux (apitoyé?) qu'Alexis a sur les lèvres. "I have an idea to make it even better…" Il fronce les sourcils sans comprendre, surtout quand elle fait quelques pas en arrière. Sylas arrête de s'appuyer contre le lavabo dans son dos, mais n'ose pas s'approcher pour autant, offrant un regard confus au sourire en coin d'Alexis.

"I’ll let you think about it…" Elle se détourne après un dernier regard dans sa direction pour partir semble-t-il. Sylas est complètement perdu, mais quelque chose lui dit qu'elle n'a pas envie qu'il la laisse partir... est-ce la course incessante dont parle sans arrête Michael? L'art de la séduction? En pensant à son ami, Sylas peut déjà s'imaginer lui faire le compte-rendu de la soirée et Michael lui dire: mate, clearly, she wanted you to grab her hand and kiss her.
Cette simple perspective fait bondir le coeur de Sylas dans sa poitrine de nouveau et il se jette presqu'en avant, terrifié à l'idée de foirer cette opportunité. Il attrape la main d'Alexis, qui se retourne sans qu'il ait trop à l'y inciter, apparemment aussi impatiente que lui. "I have an inkling," marmonne-t-il d'un air un peu hébété, les joues roses. Ses doigts autour de son poignet se font plus doux alors qu'il l'attire à elle lentement et se penche en fermant les yeux pour l'embrasser.

Elle ne le repousse pas, au contraire. Enhardi par le fait qu'elle est en train de répondre à son baiser, il lâche son poignet pour poser sa main sur sa taille, la serrer contre lui avec douceur alors même qu'il est entièrement concentré sur ses lèvres contre celles d'Alexis. Elle a encore le goût sucré de la patacitrouilles sur la bouche, ainsi qu'un vague goût d'encre qui pourrait être désagréable si le baiser en lui-même n'était pas le meilleur baiser de tous les temps, hands down.
Quand ils se détachent, Sylas ne la laisse pas aller trop loin même si sa main retombe le long de son corps. Il la regarde dans les yeux, y croyant à peine, son nez effleurant le sien avant qu'il se recule très légèrement, à contre-coeur. "Something like that?" propose-t-il maladroitement, avec un petit sourire qu'il espère vaguement enjôleur sur les lèvres. "I think we should do it again, just in case..."

Alexis est déterminée. Elle ne peut pas rester dans le flou. Cela fait trop longtemps que ça dure. Elle a même rompu avec Maxine parce qu’elle ne pensait qu’à Sylas et que ça devenait vraiment n’importe quoi. Alors s’il ne l’embrasse pas maintenant, c’est décidé, elle le confronte demain pour savoir ce qu’il veut vraiment. Ce n’est pas qu’elle veut le brusquer, ou qu’elle s’impatiente. Elle veut juste s’assurer que tout ça, tout ce qu’elle ressent, tout ce qu’elle dit, tout ce qu’elle fait, ce n’est pas en vain. Depuis des mois, elle ne pense qu’à Sylas, tout le temps - même si elle a mis très longtemps à l’assumer sérieusement. Alexis ne pense qu’à Sylas, même quand elle parle aux autres, même quand elle est en cours, même quand elle est en train d’écrire des lettres à ses parents. Elle ne pense qu’à lui, alors s’il doit lui briser le coeur, autant que ce soit maintenant, histoire que la sentence soit difficile mais qu’elle soit donnée. S’il ne veut pas d’elle sérieusement, autant qu’elle le sache pour passer à autre chose, et arrêter de le couvrir d’yeux attendris plein d’étincelles à chaque fois qu’il passe à côté d’elle dans la salle commune. (et comme ça, Padma arrêterait de feindre des bruits de dégoût en la regardant baver.)

Elle attend, part le plus lentement possible, tout en essayant de ne pas avoir l’air de l’attendre… Retiens-moi, retiens-moi. qu’elle crie dans l’intimité de son esprit. Les quelques secondes qui suivent lui semblent durer une éternité. Mais quand elle entend les pas de Sylas sur le sol des toilettes des filles, elle ferme les yeux, et un sourire étire ses lèvres. À la seconde où elle sent ses doigts attraper les siens, elle se retourne, ses grands yeux se plongent dans ceux du blond et ils pétillent. I have an inkling, dit-il, et elle hausse légèrement les sourcils. Elle le laisse l’attirer à lui et approcher, approcher encore. Finalement, le moment qu’elle attendait temps arrive : il pose ses lèvres sur les siennes, scellant ce qu’il se passe entre eux d’un baiser. Alexis sent son coeur qui s’affole dans sa poitrine.

Il a le goût des patacitrouille, et Alexis sourit contre ses lèvres alors qu’ils continuent de s’embrasser. Embrasser Sylas, c’est vraiment différent. C’est vraiment quelque chose. Alexis s’attendait à ce que ce soit bien, parce qu’elle l’attendait depuis longtemps et que ses sentiments pour lui sont sincères - mais wow. Elle ne se l’explique pas. C’est quelque chose, vraiment. C’est à la fois doux et électrique. Elle a envie que ça ne s’arrête jamais.

Quand il recule, Alexis se rend compte qu’il est temps qu’elle reprenne son souffle. Elle se rend compte que ses joues sont rouges, aussi. Il colle son nez doucement contre le sien, Alexis inspire, expire. Something like that? Elle pince les lèvres et l’expression se transforme en sourire. Something like that, yes. répond-t-elle presque dans un murmure. Ses yeux noirs trouvent les yeux bleus de Sylas. I think we should do it again, just in case... Yes, just in case. I need to check something. Il passe ses bras autour de sa taille, et en réponse, elle passe les siens autour de ses épaules, laissant retomber une de ses mains sur sa nuque. Leurs lèvres se trouvent encore, et encore, et encore.
Alexis serait bien incapable de dire combien de temps se passe pendant qu’ils sont là, dans les toilettes des filles, à s’embrasser. Tout ce qu’elle sait, c’est qu’elle ne veut pas que ça s’arrête. Ils s’embrassent, ils rient ensemble. Elle le prend dans ses bras, avant de l’embrasser de nouveau. C’est tout ce qu’elle espérait, et c’est en train de devenir réalité! La vie est géniale. Au bout d’un moment, elle lui dit, un sourire amusé sur les lèvres : I’ve been waiting for this kiss for a long time. Elle n’a pas de mal à l’admettre, elle se doute qu’il le sait. Après tout, elle a été assez… claire sur ce qu’elle voulait depuis un petit moment déjà. I’m not disappointed, Sylas Hoaxley-Young. Elle a un petit air malicieux sur le visage, de nouveau. How about… we do that everyday? propose-t-elle, une manière détournée de lui poser la question qu’elle a au bout des lèvres. Can I be your girlfriend? Elle sait qu’il va dire oui, maintenant.
Elle se noie dans ses yeux, et en cet instant, plus rien n’importe d’autre que lui, qu’eux deux ici dans cet endroit pourtant inattendu pour un premier baiser. Oubliés les journaux et leurs nouvelles qui font froid dans le dos, oubliée Padma qui va lever les yeux au ciel quand elle apprendra ce qu’il s’est passé, oubliée Maxine - qui ne sera pas très heureuse d’apprendre la nouvelle, oublié, tout le reste du monde. Il n’y a plus que Sylas et Alexis. SYLAS HOAXLEY-YOUNG ET ALEXIS HOOVER.