La mer lui manquait indéniablement, encore plus quand elle ne faisait que se répéter inlassablement que sa place était sur la côte, pas au milieu des terres britanniques où la seule étendue d’eau relativement intéressante consistait en un fleuve. Mais un courant liquide valait mieux que pas d’eau du tout et si voir les bateaux amarrés sur les docks ravivait sa nostalgie, le bord de la Tamise possédait cette aura apaisante qu’elle recherchait fébrilement. Ainsi elle errait sur les quais, prunelles perdues sur la surface ondoyante brisée par les coques des navires qu’elle scrutait avec envie. Elle aurait bien donné tout ce qu’elle avait pour monter à bord de l’un d’eux et traverser la Manche, puis la Méditerranée jusqu’à la Mer Égée, cela semblait si simple de se hisser sur une embarcation quelconque et de se cacher dans les cales pour la durée du voyage. Ça semblait, ça ne l’était pas, son envie d’embarquer illégalement disparaissait à l’instant où elle envisageait les conséquences, les chaînes, l’enfermement. Et il était là, l’Athena ; sans qu’elle n’y prenne garde ses pas l’avaient conduite jusqu’à lui et la vue du navire venait de la replonger quelques semaines en arrière, dans la plénitude de la mer à peine – euphémisme – ébranlée par la quête qu’elle était supposée aider à mener à bien. Elle aurait dû s’enfuir quand c’était possible, elle aurait dû sauter du pont au large de la Grèce quitte à être abattue une fois dans l’eau – la mort valait mieux qu’une vie de servitude, surtout la mort dans son élément – et surtout, elle aurait dû abandonner Anthea à son sort, prioriser sa propre liberté face à la vie d’un monstre ou quoiqu’était la sorcière. Elle ne l’avait pas fait, ne lui restaient que ses yeux pour pleurer et alors qu’elle songeait à son sacrifice, l’image d’Anthea s’imposa à son esprit. Anthea à qui le bateau appartenait, Anthea qui l’avait gardée chez elle comme un animal en cage, profitant de sa fragilité pour la faire parler, se confier… Elle s’arracha à sa contemplation de l’Athena, pivota sur ses talons, prête à retourner à l’hôtel pour prendre son service – elle n’était déjà pas censée se trouver là, ses amis se feraient un sang d’encre s’ils la savaient seule dehors – et son cœur manqua un battement lorsqu’elle s’aperçut de la présence à ses côtés. Le hoquet de stupeur passé, elle recula, s’extrayant de la trop grande proximité entre elle et la brune, posa sur elle un regard emplis de dégoût. Enfin, c’est le sentiment qu’elle aurait voulu voir surpasser la terreur qui l’envahissait à l’idée d’être à nouveau piégée par Anthea. « Ton ego te perdra, » souffla-t-elle d’un ton plat, soutenant le regard de la sorcière, la voix entrecoupée de léger halètements tant son cœur s’était emballé. « Tu prépares un nouveau voyage ou la bateau te manque au point de lui rendre visite ? » reprit-elle, prunelles posées sur la brune, omettant l’ironie de sa remarque puisqu’elle-même avait fini plantée devant le bateau comme si sa vue avait un quelconque effet bénéfique.  

( Pando )
@Anthea Rowle

Ton sourire ne se fane pas quand Noûr se retourne vers toi, le dégoût et la peur peints sur son visage. Pourtant, si t'étais parfaitement honnête avec toi-même, tu admettrais que quelque part, ça te pique un peu. Tu sais pas trop à quoi tu t'attendais. Pas à quelque chose de très chaleureux, c'est sûr, mais sans doute espérais-tu qu'elle soit elle aussi soulagée de te revoir. Qu'elle regrette d'être partie ainsi et de t'avoir laissée. Que toi aussi, tu lui aies manqué.

Mais c'est un “ Ton ego te perdra ” qu'elle te crache à la gueule. Comme si toutes vos discussions, tout le temps que vous aviez passé ensemble, tout ça ne comptait pas. Que ce n'était que du vent, des mensonges pour t'amadouer. Une partie de toi sait que c'est sans doute la raison pour laquelle Noûr s'est montrée aussi loquace lors de vos discussions, qui duraient parfois des heures. Mais t'es pas prête à l'accepter. Parce que tu sais, aussi, que vous vous êtes liées, durant ces quelques semaines. Que cette sale hybride l'accepte ou non, c'est un fait. Alors tu te contentes de lui lancer un grand sourire, pour ne pas mordre à l'hameçon et répondre à sa remarque désobligeante.

“ Tu prépares un nouveau voyage ou le bateau te manque au point de lui rendre visite ? ” T'as un rictus. “ Je m'assure que tout va bien. Et je me remémore les bons souvenirs... ” Ceux où t'étais accrochée à un mât. Ceux où tu m'as sauvé la vie. Tu fais un pas vers elle, pour combler l'espace qu'elle tente d'installer entre vous. “ Et toi ? Pour quelqu'un qui tente de me fuir, c'est étonnant de te voir rôder autour de mon bateau... ” Tu fronces légèrement les sourcils, un sourire amusé toujours plaqué au visage. “ Est-ce que tu prépares un mauvais coup ? ” Nouveau pas vers elle. “ Ou tu as finalement réalisé que tu n'aurais jamais dû me quitter ? ”

Tu marques une pause, l'air vaguement triste. Puis tu t'étonnes de constater que tu n'as même pas l'intention de te battre avec elle et de la ramener de force dans sa cage. T'as pas envie que Dante mette ses sales pattes sur elle. T'as envie qu'elle vienne à toi de son plein gré. Alors tu ravales tes remarques et tu poursuis. “ Comment est-ce que tu as fait ? ” Elle a profité de ta naïveté, voilà comment. Mais t'as besoin de l'entendre le dire. Une piqûre de rappel pour ne jamais recommencer.

( Pando )
@Noûr McKenzie

Ça lui semblait presque irréel tant la coïncidence était grande, comment avait-elle pu se rendre sur les docks à l’exact moment où Anthea s'y trouvait ? Alors qu’elle dévisageait la sorcière, elle tentait de calculer les chances que cela ait pu se produire, rejeta avec dégoût la possibilité qui s’imposait pernicieusement à son esprit dès qu’elle tentait d’en trouver une autre. Peut-être que cette rencontre, elle l’avait voulu, inconsciemment, tout au fond d’elle, peut-être qu’elle l’avait provoquée, qu’elle avait espéré revoir Anthea et s’était volontairement immobilisée devant son bateau. Peut-être. Peut-être que les autres avaient raison, Stockholm, elle les avait entendu le murmurer sur le ton de la question lorsqu’elle leur avait parlé des longues discussions nocturnes, sans jamais qu'elle n'accepte cette possibilité. Elle ne pouvait pas, elle ne s’était pas attachée à Anthea durant sa captivité, elle était seulement curieuse ; qui ne le serait pas face à la complexité de l’esprit de la brune ? Anthea souriait et Noûr, elle posait sur elle un regard froid, un regard qu’elle voulait vidé de toutes les réflexions qui se jouaient dans sa tête. Il n’était pas concevable que sa tortionnaire remarque son trouble, il n'était pas concevable que la blonde lui laisse l’opportunité de s’en délecter. « Les bons souvenirs, » répéta-t-elle avec dédain. Ses souvenirs à elle la rappelèrent vivement à eux : le métal sur ses poignets, les éclats de bois volant dans toutes les directions alors que le Leviathan arrachait la vie de tous les marins présents, la sorcière barbotant difficilement à la surface … Définitivement aucun bon souvenir. « Je ne me suis jamais cachée. » Elle avait été terrifiée, était restée cloîtrée, avait frôlé les murs au cours de chaque trajet la conduisant dans les rues de Londres, alors elle mentait, au fond d’elle-même lui était resté l’espoir de ne jamais revoir Anthea dont le visage la ramenait dans cette cage trop étroite, mais jamais sa fierté n’avait cessé de lui crier qu’elle ne pouvait mettre sa vie entre parenthèse à cause de la perfide sorcière, ça aurait été lui faire trop d’honneur. Elle reporta ses prunelles sur le bateau, surveillant du coin de l’œil la brune comme on surveille le lait sur le feu, ainsi lorsque cette dernière fit un pas vers elle, Noûr s’écarta d’un autre, prenant soin de lui imposer une distance physique. « Peut-être, » rétorqua-t-elle à la première question, fronçant les sourcils devant l’orgueil démesuré de la sorcière. « Très présomptueux de ta part, » souffla-t-elle, pas que ça l’étonnait cela dit. Ses prunelles convergèrent de nouveau sur la brune, « je pensais plutôt mettre le feu au bateau, mais maintenant que tu es là … » reprit-elle dans un élan de sarcasme, finissant par détourner les yeux pour en revenir à l’Athena. Elle croisa les bras sur sa poitrine, se demandant si Anthea l’empêcherait de partir si tant est qu’elle essaye de lui fausser compagnie, fronça légèrement les sourcils lorsque cette dernière la questionna avant qu’une ombre de sourire narquois ne vienne flotter au coin de ses lèvres. « Tu as fait en sorte de me donner toute la motivation nécessaire, » répondit-elle finalement. Elle n'excluait pas la possibilité qu'Anthea l'enchaîne de nouveau quand bien même elle préférait mourir que revivre la captivité, alors ses secrets, jamais elle ne les lui dévoilerait.

( Pando )
@Anthea Rowle

“ Les bons souvenirs, Noûr répète. ” Elle ne semble pas tant convaincue par la qualité des moments passés sur le pont des deux bateaux qui vous menèrent vers l'Atlantide. Pour toi, en revanche, cette expérience a été vécue comme une seconde naissance. Ironiquement, te faire entraîner vers les abysses par un monstre faisant quinze fois ta taille fut comme une première bouffée d'air. Car pour la première fois, le monde qui t'entourait correspondait au chaos dans ta tête. Le désordre était normalité. Et la peine entêtante d'un monde qui s'écroule t'a permis de redécouvrir le monstre qui dormait en toi. Depuis, tu n'es plus la même personne. Libérée, confiante, tu sais pleinement ce qui t'es dû. Et tu sais qu'il n'y a pas d'autre choix pour toi que de laisser tes parts d'ombre se réaliser pleinement.

“ Je ne me suis jamais cachée. ” Tu souris. C'est peut-être ce que tu admires le plus chez Noûr. Sa force de caractère, son tempérament de feu. La jeune femme n'a pas froid aux yeux. Et jamais elle ne montre la peur qu'elle devrait ressentir à tes côtés. Alors ça te pousse toujours à aller plus loin, comme un défi qu'elle te lance à chaque regard de dégoût. “ Et je ne t'ai jamais cherchée. ” C'est presque un mensonge. T'as avant tout cherché à comprendre. Comprendre comment elle avait pu t'échapper. Comment t'avais été assez bête pour lui laisser cette opportunité. Comprendre, enfin, pourquoi elle t'avait ainsi laissée. Mais si tu espérais lui remettre la main dessus un jour, c'était avant tout pour la protéger de Dante. Car tu savais pertinemment que si le monstre avec qui tu partages tes jours et tes nuits venait à la trouver avant toi, il était aussi simple de considérer Noûr comme morte. La simple idée de le voir la toucher réveille en toi le brasier qui t'a consumée le jour de la fuite de l'hybride. Tu vois ses grosses mains serrer son cou et parcourir son corps. Tu l'imagines jouer avec celle qui est à toi. Qui sera toujours à toi. Mais qu'il fait sienne. Tu ne le supportes pas. Et parce que tu sais que cette inquiétude doit se voir sur ton visage d'ordinaire si impassible, tu chasses cette pensée sournoise de ton esprit et poursuit, un sourire pernicieux sur les lèvres. “ J'ai toujours su que tu reviendrais à moi par tes propres moyens, tôt ou tard. ” La preuve étant qu'elle se tient là, devant toi et ton bateau qu'elle déteste tant. Tu démords pas de ton rictus parce que le fait de voir l'hybride devant toi aujourd'hui est la preuve que tu attendais depuis son départ : quoi qu'il arrive, elle reviendra à toi.

Tu as beau t'approcher de la blonde, elle mimique chaque pas en sa direction par un pas en arrière. Malgré les apparences qu'elle se donne, la peur est bien là. “ Très présomptueux de ta part, je pensais plutôt mettre le feu au bateau, mais maintenant que tu es là… ” Nouveau rictus de ta part. There she is. Ses piques semblent redonner un peu de couleur à ton quotidien. “ Maintenant que je suis là... quoi ? ” Tu t'avances à nouveau vers elle, car il y a bien un moment où elle ne pourra plus reculer, où elle ne pourra plus te fuir. “ Des paroles en l'air, comme tout le reste ? ” Comme tout ce qu'elle a pu te dire pour t'amadouer.

“ Tu as fait en sorte de me donner toute la motivation nécessaire. ” Bien sûr, Noûr est trop intelligente pour te livrer les secrets de sa réussite. Alors tu te contentes de l'observer d'un œil curieux, ton éternel rictus figé sur les lèvres. Tu penches la tête d'un côté, et ton sourire s'étire d'un air qui se veut bienveillant, comme si tu savais faire. “ Je pensais qu'on commençait à bien s'entendre, toi et moi... ” Avec toutes vos discussions, avec tout ce que vous avez partagé. “ Je sais maintenant des choses sur toi que tu ne livrerais pas à quelqu'un que tu détestes réellement. ” Une pause. “ Je ne compte pas t'enfermer à nouveau. ” Le masque impassible est à nouveau là tandis que tu observes l'Athéna qui tangue légèrement au gré du vent. “ Mais ta vie est en danger. ” T'as du mal à croire que tu lui dis tout ça. On dirait presque que tu l'apprécies, celle qui n'est pourtant qu'une hybride. “ Gare à Dante. ” Tu poses enfin ton regard sur la sorcière, une lueur indéchiffrable dans le regard.

( Pando )
@Noûr McKenzie

«Et je ne t'ai jamais cherchée. » Elle coule un regard en biais à Anthea, lèvres légèrement pincées. La formulation lui donne l’impression que la sorcière pense que Noûr aurait voulu que ce soit le cas, ça ne l’est pas, qu’Anthea semble y croire lui fait rouler des yeux. So self-obsessed, rien qui ne surprenne Noûr, voilà longtemps qu’elle pense avoir percé à jour les méandres sinueux de la personnalité de the Leviathan slayer. « J'ai toujours su que tu reviendrais à moi par tes propres moyens, tôt ou tard. »  La présomption de ses mots fait grincer des dents la demi-selkie, insufflant un désagréable doute dans son esprit. Anthea fait erreur, Noûr n’est pas revenue vers elle, elle a seulement suivi l’eau comme le lui dicte son instinct, rien à voir avec une quelconque volonté de retrouver la sorcière qui l’a malmenée. Si ? Non. « Tu te trompes, » déclare-t-elle sur cette pensée, tentant de s’en convaincre elle-même par son ton sans appel.

Mettre le feu au bateau, voilà une idée qui aurait pu la mener jusqu’ici, une idée bien plus acceptable que celle de revoir Anthea. « Maintenant que je suis là... quoi ? » Noûr croise les bras sur sa poitrine, s’apercevant qu’une fois de plus, la sorcière fait un pas dans sa direction, faisant sursauter le cœur de la blonde. « Des paroles en l'air, comme tout le reste ? » Les accusations lui arrachent un froncement de sourcils alors qu’elle se tourne directement vers la brune, cette fois. Elle dévisage Anthea, repensant aux soirées gâchées, elle enfermée, la sorcière se confiant – l’inverse – tout ce que la brune a cru être de l’amitié, qui n’était qu’un besoin désespéré de ne pas être seule. Et Noûr lui en veut pour ça, parce qu’elle l'a privée de sa liberté de choix, comme si son libre arbitre ne lui avait pas déjà été arraché maintes fois ; Anthea n'est qu'une personne de plus à lui avoir lui avoir passé de chaînes. « Sûrement, » répond-t-elle alors, reportant ses prunelles vers l’Athena pour ne plus affronter le regard de sa propriétaire.

« Je pensais qu'on commençait à bien s'entendre, toi et moi... » Le cœur de Noûr se serre. Un peu. Elle voudrait chasser la sensation, la tentative échoue. « Je ne me serais jamais entendue avec toi, rétorque-t-elle, j'étais enfermée, » ajoute-t-elle, le regard lançant des éclairs. L'amalgame qu'arrive à faire Anthea entre les émotions réelles et celles liées à la captivité font gronder la colère en elle. « Je sais maintenant des choses sur toi que tu ne livrerais pas à quelqu'un que tu détestes réellement. » Nouveau pincement, différente raison, ses prunelles convergent de nouveau vers celles de la sorcière. « Tu sais seulement ce que j’ai bien voulu te dire, » se sentit-elle obligée de justifier, attaquée dans sa fierté, incapable d’admettre sa propre faiblesse. Elle en a trop dit ces nuits-là, la solitude l’étreignant à en être insupportable. Elle avait eu besoin de quelqu’un, il n’y avait eu qu’Anthea, aussi responsable de la situation qu’elle ait été, et le souvenir laissé par sa passivité n’en était que plus amer.

« Je ne compte pas t'enfermer à nouveau. » Le soulagement qui l’envahit à l’instant où les mots quittent les lèvres de la sorcière indique à Noûr que la tension tendait chacun de ses muscles depuis qu’Anthea est apparue à ses côtés. Anthea qui représente cette menace sourde, cette épée de Damoclès au dessus de sa tête aussi longtemps qu’elle verrait en l’hybride un objet sur lequel elle aurait un quelconque droit. Mais ce n’est plus, l’épée a retrouvé son fourreau, ou du moins la sorcière l’affirme-t-elle, Noûr restant dubitative quant à la confiance qu’elle peut accorder à la femme qui l’a fait suffoquer de longues semaines. « Vraiment ? » demande-t-elle, la surprise transparaissant de sa voix qu’elle espérait conserver plate et détachée. « Ta vie est en danger. » Et la blonde scrute attentivement celle pour qui la rancœur reste tenace, aussi aimable que puisse être leur échange, aussi inattendu que puisse être l’aveu. Aussitôt les mots sont-ils prononcés que le visage de Noûr se referme, tout soulagement disparaissant au profit d’une profonde méfiance ; d’un pas sur le côté, la blonde s’empresse de remettre quelques malheureux centimètres de distance entre elle et Anthea, le regard orageux. En ce qui pourrait être une alerte, l’hybride ne voit que menace et retour sur une parole prononcée un instant plus tôt. Paranoïa ? Très probablement. « Tu viens de dire que … » gronde-t-elle, ton cinglant coupé par une explication bien plus rationnelle que ce que ses peurs lui avaient soufflées : «  Gare à Dante. » Un sourcil se hausse, son regard sur Anthea se fait scrutateur alors que son souffle semble lui avoir été arraché. Mouchée comme une chandelle, probablement parce que sa mauvaise interprétation de la bonne intention (peut-être bien la première, ou techniquement la deuxième) d’Anthea lui procure une désagréable sensation de remord – pour une fois que la sorcière ne lui est pas malveillante, il faut qu’elle prenne cela pour une menace directe ? – le tout entrant en conflit avec sa fierté la sermonnant sur lesdits remords qui n’ont pas lieu d’être, parce qu’Anthea est un monstre, qu’elle l’a fait souffrir, qu’elle ne mérite pas une once de sa confiance. « Pourquoi ? Pourquoi est-ce que tu me le dis ? » demande-t-elle alors, le ton incisif, les prunelles rivées à celles de la brune.

( Pando )
@Anthea Rowle

Il y a, dans le ton de Noûr, une hésitation qui t'arrache un sourire. Le doute, parfois ne se trahit pas dans de longues pauses interrogatives, mais dans une assurance démesurée. L'hybride coupe court à toutes tes insinuations. Ce à quoi tu lui réponds avec un sourire entendu. Dans le genre insupportable, on fait difficilement mieux. Mais la blonde s'obstine à ne pas rentrer dans ton jeu, pas plus qu'elle ne tolère toute forme de proximité avec toi. Le message est clair, pourtant tu ne t'arrêtes pas là.

“ Je ne me serais jamais entendue avec toi, j'étais enfermée. ” S'il faut rentrer dans les formalités... “ A qui la faute ? ” Tu hausses un sourcil, faussement outrée. “ Je ne vais pas me laisser insulter par une hybride... ” Tu dis ça avec une telle évidence, comme si l'argument était implacable. Noûr est une ingrate, dans le fond. Car toi aussi, tu lui as sauvé la vie, en la ramenant en Angleterre, en demandant au Lord de l'épargner. Tu lui as sauvé la vie, quand après sa tentative de fuite sur l'Athena, tu t'es contentée de la surveiller de près, alors que tout autre hybride aurait fini en tartare. Et malgré tout ça, malgré tout ce que tu as pu lui concéder, elle est venue t'insulter dans un lieu public. L'erreur aurait pu être fatale si tu n'aimais pas jouer avec tes proies avant de les manger... et si tu ne t'étais pas attachée à elle plus que tu n'aurais dû.

“ Tu sais seulement ce que j’ai bien voulu te dire, elle insiste. ” Tu laisses échapper un éclat de rire. “ Oh, sweetie... ” Tu penches légèrement la tête sur le côté, comme attendrie par sa naïveté. Elle n'arrivera pas à te faire gober de telles palabres. “ Dans ce cas, tu avais envie de dire beaucoup de choses... ” Tu joues avec elle, c'est tout ce que tu fais. Tu sens bien que ça la déranges alors t'appuies dessus de toutes tes forces, à la manière d'une enfant qui teste les limites.

Mais les tiennes, de limites, sont bientôt mises à nues alors que tu préviens l'hybride du sort qui l'attend indubitablement. Pourquoi ? Pourquoi prendre le temps de la mettre en garde ? Pourquoi t'en inquiéter, tout simplement ? La question se pose également chez Noûr, toujours suspecte de tes intentions, pourtant si honnêtes. “ Pourquoi ? Pourquoi est-ce que tu me le dis ? ” Tu te pares d'un sourire amusé, pour camoufler tes propres doutes. “ Parce que tu es son nouveau défi. Et qu'il fait ça pour m'énerver. ” Tu fais quelques pas autour de la sorcière, parce que marcher t'aide à formuler tes pensées, à mieux comprendre, toi aussi, d'où vient cet excès de bonté. Pas sûre que tu apprécies la réponse quand elle te viendra, cela dit. “ Parce qu'il ne va pas juste t'enfermer... ” Comme le font les gens honnêtes... “ ... il va te briser. Il va faire tout ce que moi je ne t'ai pas fait. ” Après tout, ce sont ses propres mots. “ Et je ne peux pas lui laisser ce plaisir-là. ” C'est plus simple de se dire que Noûr n'est que l'objet d'une énième dispute de couple dysfonctionnel. Beaucoup plus simple que de s'avouer que tu ne supporterais pas qu'il lui arrive quelque chose, à elle, bien plus qu'à n'importe qui.

Pourquoi ? Encore une fois, c'est la vraie question. Peut-être parce que Noûr est la seule personne qui te semble real, au milieu d'un monde de faux semblants et d'idéaux désillusionnés. La seule qui t'aide à rester à la surface depuis plusieurs mois.

“ If he finds you... When he's done with you, he'll kill you. Don't let that happen. ”

( Pando )
@Noûr McKenzie

« A qui la faute ? » La blonde grogne, ses yeux lancent des éclairs alors que la rage bouillonne, menaçant d’exploser. « Je ne vais pas me laisser insulter par une hybride... » Comment ose-t-elle lui rejeter la faute ? L’injustice de la situation lui fait serrer les poings alors que ses traits se ferment, refusant de desserrer la mâchoire pour ne pas cracher sa rancœur et sa haine. Anthea lui a volé des jours entiers, continue de clamer que la punition était méritée et la demi-selkie n’a même plus les mots pour exprimer à quel point elle trouve le raisonnement de la sorcière stupide, et contraire au bon sens. « C’est parce que tu ne vois même pas le problème qu’on ne sera jamais amies, » répond-t-elle finalement, une fois que les mots ont tourné assez longtemps dans son esprit pour que ne sorte pas de sa bouche une insulte qui ne la conduirait qu’à un nouvel enfermement.

« Oh, sweetie... elle grince des dents, dans ce cas, tu avais envie de dire beaucoup de choses... » fronce les sourcils. Pourquoi s’évertuer à discuter avec Anthea ? Certainement parce qu’elle craint que toute retraite ne soit coupée par la sorcière, peut-être aussi parce qu’elle ne connaît pas encore les intentions de cette dernière, alors Noûr reste immobile, les muscles tendus, le regard dédaigneux posé sur la capitaine de l’Athena. Ses déclarations valent-elles a moins une réponse ? C’est ce qu’elle cherche à déterminer en l’observant, n’étant que plus irritée par le sourire de la sorcière. « Et toi alors ? Je ne suis pas la seule à avoir parlé, » rétorque-t-elle puérilement, croisant les bras sur sa poitrine, ses doigts battant frénétiquement son biceps. Et une fois de plus son regard quitte celui d’Anthea pour s’ancrer à la coque du bateau sur lequel se brisent les légers remous du fleuve.

Ses iris reviennent cependant vite au visage de la brune alors que la menace qu’elle évoque fait peser un poids désagréable sur l’estomac de Noûr. « Parce que tu es son nouveau défi. Et qu'il fait ça pour m'énerver. » Si on lui avait posé la question un peu plus tôt, elle aurait sans hésité répondu que la plus grande menace pour sa vie était Anthea, mais désormais elle n’en est plus sûre ; et Dante qu’elle considérait comme un peu tordu mais indigne d’attention lui semble revêtir une forme subitement plus monstrueuse si la sorcière elle-même conseille de prendre garde à lui. « So I might get locked up again because he wants to piss you off, » elle commente, le ton plat, simple constat empreint d’exaspération. Tous les événements tournant à son désavantage ayant eu lieu ces dernières années se retrouvent d’une manière ou d’une autre liés à Anthea ; coïncidence ? Probablement pas. « Parce qu'il ne va pas juste t'enfermer... il va te briser. Il va faire tout ce que moi je ne t'ai pas fait » Elle fronce le nez, regard passablement inquiet posé sur Anthea. « Et je ne peux pas lui laisser ce plaisir-là. » Une question de fierté pour la sorcière, Noûr en roulerait presque des yeux si son pouls ne s'était pas mis à battre erratiquement. « ‘Cause it’s possible to do worst than immure someone in a cage like a fucking animal ? » crache-t-elle, toute rancoeur ravivée par le même sentiment d’injustice que ressenti plus tôt,  celui qui lui fait constater que tous ses problèmes sont liés de près ou de loin à Anthea et que cette dernière continue à prendre un air détaché comme si elle ne faisait pas de sa vie un enfer. « That’s so fucked up, » elle en aurait presque les larmes aux yeux, yeux qu’elle reporte sur Anthea lorsqu’elle reprend la parole : « If he finds you... When he's done with you, he'll kill you. Don't let that happen » Comme si ses explications précédentes n’avaient pas été assez claires sur les intentions de son fiancé. « It won’t happen, I'm not some fucking prey, » rétorque-t-elle, le ton sans appel. Personne ne la touchera plus, personne ne tentera de rivaliser avec Anthea et surtout, personne ne la tuera.

( Pando )
@Anthea Rowle

“ Et toi alors ? Je ne suis pas la seule à avoir parlé. ” Ton sourire se fige un instant, mais tu n'en démords pas, le regard toujours impassible. S'il y a une honte que tu devras supporter toute ta vie, c'est certainement le fait d'avoir laissé cette hybride avoir un quelconque impact sur toi. C'est de l'avoir laissée se frayer un chemin dans ton esprit, et en tirer des confessions que tu aurais dû garder pour toi. Mais puisque tu ne peux pas refaire le passé, tu décides de le mettre derrière toi. S'il t'est impossible de ne pas t'inquiéter du sort que ton futur époux réserve à ton vieux jouet, plus jamais tu ne lui montreras de failles.

Pourtant, te voilà déjà qui tentes de protéger l'hybride dans un dernier élan désespéré. Les excuses sont belles, et tu prétends que ce n'est qu'une histoire de pouvoir, une manière d'asseoir ta propriété sur la chose que tu avais enfermée pendant des semaines, de t'assurer qu'elle sera toujours tienne et jamais celle du monstre avec qui tu partages désormais ta vie. Mais quand bien même, il serait tellement plus simple de l'abandonner à son sort. Tu n'aurais pas hésité, s'il avait s'agit de Nemo, par exemple, en dépit de son grand talent que tu souhaites t'approprier. Tu sais pertinemment que ce n'est pas qu'une question de provocation envers Dante, mais c'est bien plus facile de le croire. “ So I might get locked up again because he wants to piss you off. ” Tu souris, satisfaite de voir qu'elle a compris aussi vite. “ Exactly. ” Face à la menace, Noûr te rejette encore une fois la faute en pleine face. “ ‘Cause it’s possible to do worst than immure someone in a cage like a fucking animal? ” Tu lui lances un regard noir. “ When will you stop complaining about that? ” Ce n'est pourtant pas si compliqué de comprendre qu'elle le méritait, tout simplement ? “ I'm a deatheater now. I cannot let a fish insult me in front of everyone! I had to punish you. ” Et puisqu'il est temps de rappeler tout ce que tu as pu faire pour elle... “ Can I remind you, that I saved your life when the Lord wanted you dead? That I spared you when you tried to escape from my ship? You should've been dead! What's being caged for a few days compared to your whole life? I only did that because you saved me. Because I thought there was something... special. ” Difficile de l'admettre. Pourtant, tu étais persuadée que si l'hybride t'avait sauvé la vie, c'est qu'elle avait vu en toi bien plus que le monstre que tout le monde semble voir. Mais peut-être que c'est tout ce que tu es, un monstre. Peut-être que Dante à raison, et qu'il est le seul à ton égal. Peut-être que tout ce que tu mérites, c'est ton fiancé. “ But maybe I sould've let you die. Maybe I will. Maybe I'll help Dante. ”

“ It won’t happen, I'm not some fucking prey. ” Tu lèves les yeux au ciel. Si elle pense pouvoir échapper au Burke... Elle est peut-être parvenue à te filer entre les doigts. Ça n'arrivera plus. “ If you say so. ” Tu t'approches finalement d'elle et saisit son menton d'une main ferme. “ But don't cry when he'll get to you. ” Tu la relâches avant de tourner les talons et de te diriger vers son navire. Tu lui lances un dernier mot. “ I don't ever want to see you again. Or else I won't be as nice as I used to be with you. ”

( Pando )
@Noûr McKenzie

Il lui semble qu’elle ne fait que geindre sur son sort et pourtant elle ne peut que difficilement faire autrement quand le destin la pousse une fois de plus sur le chemin d’Anthea ou de Dante ou de n’importe qui menaçant sa vie et sa liberté. Elle aurait voulu ne jamais recroiser la route de la sorcière, se faire oublier d’elle pour ne plus jamais qu’elle soit tentée par une quelconque folie qui conduirait Noûr à finir enchaînée, et pourtant les voilà côte à côte devant le bateau qui a vu échouer la deuxième tentative de fuite de la demi-selkie. Encore un espoir brisé, un de plus à ajouter à sa liste déjà longue d’échecs et déceptions, une liste à laquelle Anthea a largement contribué directement ou indirectement, et pourtant cette dernière continue à se dédouaner. « When will you stop complaining about that? » Noûr grince des dents, un peu plus abasourdie par l’irréalité du propos quand elle a pourtant eu tout le loisir de constater à quel point Anthea est incapable de saisir la gravité de ses actes, leur illégitimité et le manque d’humanité dont elle fait preuve. «  I'm a deatheater now. I cannot let a fish insult me in front of everyone! I had to punish you. » Les traits fermés, Noûr serre les poings, gardant ses prunelles vert d’eau résolument fixées sur le navire pour ne pas voir l’air qu’elle imagine parfaitement détaché sur le visage d’Anthea. « Can I remind you, that I saved your life when the Lord wanted you dead? That I spared you when you tried to escape from my ship? You should've been dead! What's being caged for a few days compared to your whole life? I only did that because you saved me. Because I thought there was something... special. » Toutes ces dettes que Noûr devrait hypothétiquement à Anthea … La blonde fronce les sourcils, mâchoire contractée. Ce que la sorcière voit comme une preuve de bonté semble plutôt, présenté comme ça, un poids de plus sur les épaules de Noûr qui n’a jamais rien trouvé pour elle au Royaume-Uni. La blonde lutte pour ne pas répondre et pourtant Merlin sait à quel point elle rêverait d’hurler, de tempêter, de secouer Anthea à défaut de revenir dans le passé pour la laisser se noyer ; elle se contente d’un regard assassin tourné vers elle, tentant de lui transmettre toute sa haine par la pensée. « But maybe I sould've let you die. Maybe I will. Maybe I'll help Dante. » Le regard s’assombrit, Noûr fronce le nez en une moue dédaigneuse. « Then do it, » rétorque-t-elle, menton relevé en guise de provocation.

Pourtant la provocation vient du côté d’Anthea qui lève les yeux au ciel : « If you say so. » Chaque muscle du corps de Noûr se tend au moment où les doigts de la sorcière crochètent son menton, elle a un mouvement de recul, haine et peur flirtant dans ses prunelles claires. « But don't cry when he'll get to you. » Les pensées de la demi-selkie se bousculent alors qu’elle tente de choisir comment exprimer au mieux tout le mépris et le dégoût que lui inspirent Anthea, mais la capitaine la relâche et Noûr porte machinalement la main à son menton, là où les doigts semblent l’avoir brûlée. « I don't ever want to see you again. Or else I won't be as nice as I used to be with you. » La blonde laisse son regard dédaigneux flotter sur la silhouette de la sorcière qui s’éloigne, attendant de la savoir hors de portée d’oreille pour souffler un « fucking bitch, » rageur ; et sans un mot de plus, elle tourne les talons.

( Pando )
@Anthea Rowle