Fuck.
Fucking Lena.

Le pire ? Il le savait parfaitement qu’elle n’en était pas capable, pas en ce moment, pas après s’être montrée plus instable que jamais ce dernier mois à apparaître sur le pas de sa porte puis disparaître dans la nature sans en toucher un mot à qui que ce soit. Dae-won la connaît depuis bien trop longtemps - depuis près de vingt ans, merde. Il a pu l’observer au travers de toutes ses phases (et Merlin sait qu’à l’époque de Hogwarts, ils en ont connu des phases, certaines qui valent bien d’être laissées dans le registre de la honte de l’adolescence), et de tous ses états ; presque malgré lui, il peut affirmer avec assurance connaître sa personnalité sous toutes les coutures.

Et il a décidé de lui faire confiance. Putain.
Depuis quand est-il incapable de poser un non ferme ? Depuis quand, sous prétexte qu’il s’agit de sa meilleure amie, Dae est-il prêt à courir le risque de mettre à mal une responsabilité que Royal lui-même lui a donné ? Depuis quand cède-t-il face à l’air farouche et aux deux grands yeux brûlant de convictions de Lena ? Putain. Mais quel con fini, d’avoir accepté de la laisser seule dans la salle d’interrogatoire avec Moran ; il aurait dû y être avec elle et rester dans un coin pour pouvoir intervenir en cas de dérapage. La vérité, c’est que Dae-won a voulu y croire. Il sent celle qui a toujours été sa partner in crime lui glisser entre les doigts, se désolidariser du combat qu’ils mènent ensemble depuis qu’ils sont bien trop jeunes. Naïvement, il s’est persuadé que c’était peut-être ce dont elle avait besoin pour se sortir la tête de l’eau ; qu’elle sache que quelqu’un lui fait confiance, qu’on lui confie une mission rien qu’à elle, qu’elle se sente de nouveau utile au sein de l’Ordre. Dae a cru, alors qu’il savait. Il aurait dû écouter son instinct, comme toujours.

La journée à récupérer les dégâts de l’éclat de folie de la sorcière l’a tout simplement vidé de ses forces. Il a tenu à s’occuper lui-même d’écarter Lena de la situation, et surtout de la mettre hors d’état de nuire à qui que ce soit d’autre. Évidemment qu’il s’est pris des insultes, et même quelques coups au passage alors qu’elle se débattait quand il l’a traîné jusqu’à une pièce isolée de l’Institute ; et il a enchaîné sur une nouvelle erreur, en la laissant cinq minutes seule le temps de s’assurer que l’autre connard de vampire n’était pas mort dans la manoeuvre, pour retrouver une salle vide à son retour. Mais le plus éreintant est sûrement d’avoir dû écrire un message au Cercle 7 pour les tenir au courant de cette situation catastrophique, dont il est en (grande) partie responsable. Et de surveiller son téléphone pour un retour quelconque - en vain. Ses supérieurs ont sûrement plus important à faire que de lui répondre immédiatement, Dae en est conscient ; cela ne l’empêche pas de sentir un poids se former sur son estomac en anticipant les conséquences que cela pourrait avoir. Pas tant sur lui, non - sur Lena.

Where the fuck are you? You KNOW we need 2 talk. Même ce message-ci est resté sans réponse, et Dae-won a senti les dernières limites de sa patience être largement franchies. Fuck this. All this. Il trépignait presque lorsque la relève de nuit s’est pointée à l’Institute, qu’il leur a donné de rapides instructions avant de transplaner en direction de Saint James. ”What the--”, grommelle-t-il en sursautant légèrement lorsqu’il pousse la porte de sa chambre pour tomber nez à nez avec la résistante assise sur le lit, le dévisageant de la tête aux pieds. Pourquoi est-il surpris de la trouver là, alors qu’elle a élu domicile dans sa piaule depuis plusieurs semaines ? (elle a élu domicile, voilà ce que se dit Dae, pour ne pas pleinement avouer qu’il lui ouvrirait volontiers sa porte, à n’importe quel moment, que sa présence lui fait du bien, à lui aussi, qu’il a besoin d’elle près de lui, que son coeur presse l’allure quand il la trouve là, posée sur son lit). Mais si cette fois-ci son cœur fait un bond, c’est en simple réaction à la soudaine remontée de colère et de frustration qu’il a accumulées tout au long de la journée. Putain. Dae laisse son dos aller contre la porte qui vient de s’y refermer, sa tête reposant contre le bois vieilli, pour mieux croiser les bras et la regarder sans bouger davantage. ”Lena. What the fuck was that?”, demande-t-il avec un faux calme dans la voix - il est trop fatigué, de cette journée, de ces dernières semaines, de ce mois de merde, de ces dix ans de merde pour être tolérant envers cette connerie-là. Même s’il s’agit de Lena. ”You’ve got any idea of how bad you fucked up? You’re lucky the man’s alive, you would have been in even worse shit than you already are. Why the fuck did you lose it like that?” Faire des détours n’a jamais été le fort de Dae-won, encore moins avec ses proches, et encore moins avec sa meilleure amie.

Elena sait qu’elle a merdé. Elle le sait même si bien qu’elle n’a pas appelé de medic (même pas Lucjan) ; pas appelé Javi non plus (et même pas Rip). Au contraire, elle a coupé son téléphone dès qu’elle a vu une opportunité concrète de mettre les voiles (cinq minutes, c’est tout ce qu’il lui a fallu, he out of all people should know better), ne l’a rallumé que pour recevoir un you KNOW we need 2 talk qui n’a fait que renforcer sa conviction d’avoir bien fait.
Where the fuck are you-- Il croyait qu’elle était où, au juste ?!
Elena avait reposé le cellulaire avec un air boudeur et s’était trouvée suffisamment sur les nerfs pour ne rien faire d’autre que de fixer un point indéfini devant elle – tout ça pendant peut-être deux, trois ou quatre heures, en tous cas jusqu’au retour de Dae-won.

Elle n’avait pas encore eu de nouvelles du cercle 7, et à sa connaissance personne n’était venu forcer la porte d’une de ses chambres pour la trouver. Peut-être qu’ils étaient passés par Dae-won, peut-être qu’ils n’en avaient rien à carrer qu’un type de la NSFW se soit fait tabasser comme il le méritait – Elena a eu le temps d’en explorer, des pistes, pour tenter de mesurer à quel point la situation pouvait se corser (pour Dae plus que pour elle).
Elle a peut-être tort, de ne jamais avoir senti sa place menacée au sein de l’Ordre ; mais il y avait un nom qui la précédait, puis Kingsley, même Sofia et Remus. Elena peut bien tout faire foirer, tabasser un contact, ramener des non-Mangemorts à l’Iron, gifler le grand chef de l’OdP ou même manquer de le faire tuer – jusqu’à présent elle n’a jamais eu à souffrir des conséquences. Plus encore, Elena s’est toujours dit qu’elle quitterait probablement l’Ordre avant qu’ils ne la mettent dehors ; souvent elle a pensé ne rester que pour Lee, peut-être Dae, fût un temps Kingsley. Même ses poings marqués (comme pour signaler l’échec de sa dernière mission, la première en un mois qui plus est) ne suffisent pas à vraiment l’inquiéter – qu’est-ce qu’ils vont faire, la rétrograder ? Et qui va s’occuper de tous les gosses camés du quartier, faire tourner Little Italy, réussir à supporter Al-Massri, ou même… finir de trier les affaires de Lee ?
Elena déglutit un peu difficilement et décide de ne plus y penser.

A la place, elle préfère se concentrer sur quelqu’un de bien vivant, quelqu’un contre qui elle peut toujours se mettre en colère : bloody Song Dae-won, qui se permet de lui parler comme au premier officier imbécile, qui a pris la peine d’avoir l’air surpris, qui la balade depuis des semaines sous couvert de porte ouverte et d’étreintes plus ou moins…. plus ou moins… --Elena a les dents serrées rien que d’y penser.
Elle est aussi partie pour ne pas le frapper lui. Dae est un de ses (sinon son) meilleur(s) ami(s), quelqu’un pour qui elle a de l’estime, du respect et de l’affection (du moins jusqu’à présent) ; bien sûr qu’elle ne va pas le traiter comme Moran ou n’importe quel autre dignitaire zélé. Même elle n’est pas assez stupide pour réduire en miettes l’épaule qui la porte tant bien que mal depuis un mois.
Preuve de sa bonne volonté, Elena a directement pris le chemin de sa chambre, après avoir atterri de manière un peu mouvementée dans le jardin de Saint James. Bon certes, elle a peut-être un peu hésité à se tourner plutôt vers son ancienne chambre partagée dans un premier temps, mais le résultat est là : la voilà campée sur le lit de Dae, dos contre le mur et jambes tendues devant elle, comme si la place lui revenait de droit (elle aime peut-être à penser que c’est un peu le cas).
Et elle a attendu. Elle a hésité plus d’une fois à se dégonfler, enfin plutôt à laisser tomber, est-ce qu’ils avaient vraiment encore des choses à se dire après tout. Elle n’aurait sûrement jamais fait la démarche pour qui que ce soit d’autre l’ayant foutue en rogne à ce point, à part peut-être si la personne en question l’avait activement démarchée (et encore) – alors elle a dû s’accrocher. Surtout quand la lumière a commencé à décliner, qu’elle s’est rendue compte qu’elle devait être là depuis des heures, qu’elle ne sentait plus vraiment sa jambe, que Dae commençait sérieusement à traîner.

”What the--” Tu vois que c’est ton jour de chance pendejito (elle se garde bien de le dire, évidemment, en accrochant son air vaguement surpris quand il regagne enfin sa chambre). Dae-won referme la porte, ferme les bras aussi au passage ; elle ne peut que l’imiter et prendre une moue encore plus renfrognée que la sienne. ”Lena. What the fuck was that?” Dae fait semblant d’être calme et elle préfèrerait mille fois qu’il hurle – qu’ils arrêtent les faux semblants, parce qu’ils sont au-dessus de ça (ou peut-être pas, puisqu’elle-même retient le ”fuck off” qui lui monte presque naturellement aux lèvres). Elle ne bouge pas d’un iota, garde un regard dur et des bras obstinément serrés contre elle. (You know what this was. Don’t you have eyes, D? Elle pourrait le grogner – elle n’en fait rien pour autant.) ”You’ve got any idea of how bad you fucked up? (Premier mouvement de sa part : un sourcil se hausse dans une expression mi-courroucée, mi-perplexe.) You’re lucky the man’s alive, you would have been in even worse shit than you already are. (N’importe quoi.) Why the fuck did you lose it like that?”

Lena n’a toujours pas bougé, mais un soupire coléreux, presqu’outré, lui échappe. “So that’s what you want to talk about, uh?” Elle pourrait en rire, si elle avait l’impression de s’être un peu calmée depuis l’incident – et surtout, si ce n’était pas Bloody Dae en face. Est-ce qu’il le fait exprès ? Est-ce que… ? “If you’re so worried about your ass I’ll go talk to them myself, it shouldn’t be too hard of a story to believe.” La réponse vire au grognement ; ce serait sûrement moins le cas si c’était moins vrai, si quiconque du cercle 7 risquait d’être un tant soi peu surpris d’apprendre qu’Elena avait encore un peu dérapé. C’est pas comme si c’est ce qu’ils avaient prévu, anyway. “What are they gonna do, fire me? With two brothers here?” Et le grognement ironique vire à l’agressivité plus frontale, évidemment, mais juste pour un instant.
Elena est toujours assise, toujours les bras croisés, ni la baguette ni le poing dégainé. (Peut-être bien parce qu’elle ne pourrait pas se lever avec toute la pesanteur qu’elle voudrait ; peut-être bien parce qu’elle aimerait autant ne pas le frapper.) “Of course you didn’t think that could matter.” C’est plus un sifflement, maintenant – comme si Dae-won avait pu oublier ce détail et non pas lui cacher activement cette énormité, comme si sous la colère se cachait juste vraiment une blessure méchamment inattendue. Fucking Dae, fucking timing aussi. Ça s’en ressent quand la voix vire maintenant au couinement étranglé, presque murmuré quand il devrait être hurlé. “How could you..… Bloody hell, Dae, how could you?!” Et elle a beau faire des efforts pour rester collée au mur, Elena, avec l’air le plus stoïque possible, y a quand même une sacrée part d’elle qui a envie de se lever pour aller le secouer comme un poirier. Un bras finit par quitter l’étreinte, puis l’autre, cette fois-ci pour que les mains viennent se rencontrer derrière la tête, coudes écartés en signe d’hébètement. Comment… A elle ? Maintenant ?! Après… ?!

C’est toujours la même impression d’atterrir brutalement, et à côté de la plaque qui plus est.
Le genre qui coupe le sifflet, désoriente, bloque même les piques les plus dédaigneuses (sa remarque sur son rang de Kingsley wannabe poussé un step trop loin reste coincée dans sa gorge). Parce que c’est la même sensation que quand Royal a fini par lui concéder qu’il savait que Javier était vivant depuis cinq ans : douche froide, déni épais, colère mitigée, impossibilité physique de croire qu’il puisse faire ça.

A ce stade de la conversation, elle avait déjà cassé deux ou trois trucs dans le bureau de Kingsley. “Please Dae just come up with bloody anything because right now I feel like I’m going to puke.” Elle-même n’a pas d’excuse à donner, pas de regret à lui offrir. Moran méritait ce qui lui était arrivé ; elle aurait même pu l’achever si on l’avait laissée faire ; elle n’a rien d’autre à ajouter, et si c'est ça le vrai drame de la journée pour lui -- alors, peut-être bien qu'ils n'ont vraiment plus rien à se dire et qu'elle ferait aussi bien de commencer à ramasser ses affaires.

”So that’s what you want to talk about, uh?” Alors, oui, de préférence oui, et avant que ses nerfs ne lâchent et qu’il se retrouve à avoir des mots dont il ne serait vraiment pas fier. Et c’est bien la dernière chose qu’il souhaite, avec Lena, que ses mots dépassent sa pensée - ou plus exactement, que ses mots reflètent exactement sa pensée, et qu’il lui balance au visage des vérités bien trop dures à entendre. Elle n’a pas besoin de ça ; il n’a pas besoin de ça, de se prendre la tête plus que de raison avec la seule personne qui lui reste réellement (ce n’est pas entièrement vrai, bien sûr, bien sûr qu’il n’a pas que Lena, mais c’est le sentiment que se trimballe Dae dans le secret de son torse depuis, depuis…). Non, Dae-won n’a pas envie d’être le connard trop dur qu’il sait pouvoir être, et qu’il est très certainement en cet instant où il ne lui donne pas plus de quelques heures pour respirer avant de la confronter. Mais qu’est-ce qu’il peut faire d’autre ? S’allonger à côté d’elle, la prendre dans ses bras pour la calmer, prétendre qu’il ne vient de rien se passer ? Ce serait bien au-dessus de ses capacités, que de lui demander d'agir ainsi. ”If you’re so worried about your ass I’ll go talk to them myself, it shouldn’t be too hard of a story to believe. − Stop it, it’s not what this is about”, souffle-t-il entre ses dents serrées en détournant un instant les yeux dans une expression irritée, sa voix toujours faussement calme - il ne peut tromper personne, et surtout pas Lena, alors qu’il hache ses mots et que la frustration roule dans son souffle. Bien sûr, qu’il va se prendre une soufflante bien mérité, bien sûr qu’il n’a absolument pas hâte que cela arrive, mais Lena… Il n’est pas certain de parvenir à soutenir au Cercle 7 qu’elle est encore capable de recevoir la moindre responsabilité, pas pour le moment du moins. Et c’est bien cela, qui fait l’objet de sa colère, à défaut de savoir comment nommer cet inconfort et cette tristesse qui le prend à l’idée que sa meilleure amie soit complètement en train de partir à la dérive.

“What are they gonna do, fire me? With two brothers here?”
Oh.
Oh.
Oh shit. ”Shit...” Le murmure lui échappe dans un souffle qu’il ne peut contenir, et Dae décroise les bras pour se passer une main sur le visage en fermant les yeux. Shit indeed. Le sorcier se fait frapper de plein fouet par la remarque cinglante de Lena, et à raison. Hey Knight, there’s this guy who says he’s Alvarez’s brother, you might want to check on him just in case. Esteban, or something. Évidemment, qu’il n’a pas eu le temps de passer vérifier qu’il s’agit bien du frère de Lena et Javier, pas au beau milieu d’une journée de merde - ce n’est, pour être honête, pas la réflexion qui a traversé Dae quand un des Cercle 3 sous ses ordres est venu lui livrer cette information. Et s’il s’agit vraiment d’Esteban ? Est-ce qu’il ne vaut mieux pas attendre que Lena fasse son interrogatoire avant de s’en assurer ? Et surtout, est-ce qu’il ne vaut pas mieux en parler à Javier d’abord ? Dae se mord l’intérieur de la lèvre ; il s’est complètement laissé dépasser par les événements, et en vérité ? il n’a aucune excuse pour justifier à quel point il a merdé. Il a simplement, purement, complètement merdé, et Lena ne se prive pas pour lui mettre son nez dans sa merde. ”Of course you didn’t think that could matter. − Hey, look, it’s not-- − How could you..… Bloody hell, Dae, how could you?!” Chaque mot d’Elena lui fait l’effet d’une pichenette sur le front, des petits coups répétés, et désagréables plus que douloureux, qui viennent directement taper sur ses nerfs déjà bien à vif.

Dae reprend sa main pour l’étendre le long de son corps, et ouvre les yeux pour retrouver ceux semblables à une arme pointée sur sa gorge de Lena. “Please Dae just come up with bloody anything because right now I feel like I’m going to puke.” Elle a toutes les raisons d’être furieuse, et il a toutes les raisons de présenter ses excuses et d’essayer d’arranger cette situation. Mais l’autre situation l’empêche de redescendre et, de toute évidence, de voir les choses correctement. Il s’en veut, de ne trouver rien de mieux à penser que : mais bordel, comme a-t-elle appris ça ? Et ce n’est certainement pas une question qu’il peut lui poser, là, tout de suite, alors qu’il la sait et la voit au bord de l’explosion - et qu’il flirte dangereusement, lui-même, avec la crise de nerfs. ”Hey, we’re not even sure he’s who he says he is, okay? Dude showed up today and I didn’t have time to check his cell, I was too busy making sure you were not killing another inmate, remember that part Lena?” C’est injuste, et peut-être un peu faux, également. Il n’a aucune idée de quand ce so called Esteban est arrivé à l’Iron, il sait simplement qu’il l’a appris aujourd'hui. Mais se rendre compte par deux fois dans la même journée qu’il peine à bien faire son travail, que le bordel qui se déroule à la prison de l’Ordre depuis la Libération lui échappe doucement, qu’il y a trop de monde, trop peu de cellules et trop de monde, à tel point que les sorciers censés être à l’Airlock sont obligés d’être placés à l’Iron, tout cela, est un peu trop pour un Dae épuisé.

And now there’s that. Le résistant se décide enfin à décoller son dos de la porte pour faire quelques pas dans la chambre, et retire dans un même temps son regard de celui de Lena. ”Of course I know it matters, bloody hell”, grommelle-t-il en passant lentement devant le lit sans adresser un coup d’oeil à la sorcière qui s’y tient toujours, droite et tendue comme un piquet. ”I was going to tell you, but you made it really difficult to find the time to take care of all this”, continue Dae, grognant dans sa barbe en mangeant à moitié ses mots. C’est plus simple de remettre la faute sur elle, de remettre tout sur les autres, que de reconnaître qu’il est en train de se faire engloutir par le poids de ses responsabilités. Peut-être que lui aussi, il aurait dû se barrer, comme Lena, le temps de souffler, de réaliser de ce qu’il s’est passé, que Lee-- à quoi bon ? Non, il est parfaitement capable, il n’a pas besoin de ça. ”Wait...” Il interrompt enfin sa marche nerveuse en arrivant devant la fenêtre de sa chambre, et se retourne vers son amie, les sourcils légèrement froncés et la tête penchée sur le côté. ”Is that why you went berserk on Moran?”, demande-t-il d’une voix à peine plus basse, sondant son regard à la recherche d’une réponse.

”Can you just… I don’t know, like, cut the bullshit?” Et le visage de Dae-won se referme comme une huître, ses lèvres closes et ses sourcils froncés au-dessus de deux pupilles trahissant l’explosion de ses nerfs menaçant depuis de longues minutes (de longues heures, et même de longues semaines, pour ne pas dire des années). Et le plus difficile, c’est qu’il n’a jamais été très bon à l’exercice de la confrontation. Cela lui est presque instinctif, face aux prisonniers et à leurs opposants, de leur aboyer dessus, de grincer des dents, de mordre de ses mots tranchants, puis de se battre si cela est nécessaire. Personne n’a eu besoin de lui apprendre, à relâcher sa colère et sa frustration sur le premier venu, c’est la chose la plus naturelle qui soit, pour Dae. C’est une toute autre affaire que de devoir retenir tout cela de ses deux mains au plus profond de lui pour ne pas être le heartless prick qu’il peut être et qui regrettera chaque parole dans cinq minutes. Comment on se dispute avec un.e proche, sans blesser qui que ce soit ? Comment on fait, pour se montrer vulnérable et s’exprimer ? Comment on fait, pour se comporter en adulte, quand on a pas eu de jeunesse ?

Autant de questions dont Dae n’a les réponses.
Il garde les lèvres scellées, les dents serrées, pour ne pas envoyer chier Lena et fuir le plus loin possible, aller courir dans un champ pour aboyer contre le vent et les astres - ça, il sait faire, mieux que quiconque. ”Please, Dae, come on.” Mais qu’est-ce qu’il est censé lui dire ? Ou plutôt, qu’est-ce qu’elle a envie d’entendre ? C’est sûrement cela que le sorcier déteste le plus, dans la confrontation, plus encore que de devoir s’ouvrir un peu et offrir ce qu’il a sur le coeur : personne n’est là pour s’écouter, seulement pour essayer de soutirer à l’autre ce que l’on recherche pour s’apaiser un minimum. ”Was it your idea to put Esteban in the cell next to Moran’s? Was it because he’s a muggle? Yes/no question.” Il sait que c’est l’émotion qui parle pour Lena, et pourtant le cœur de Dae chute sous l’impact du coup frontal qu’elle lui met. Qu’elle puisse penser une chose pareille… Comment ? Quoi ? ”Tell me you’re joking right now”, articule-t-il entre ses dents, les yeux écarquillés et le souffle sensiblement plus court sous la colère qui remonte jusqu’à ses joues et les colore légèrement d’une ombre rougeâtre - ce n’est pas tant de la colère que de la peine, mais Dae ne sait plus vraiment faire la différence.

Peut-être que même Elena a fini par le voir comme un salopard. Et il ne peut pas (il ne veut pas). Il a besoin d’elle, avec lui, à ses côtés, de son côté même, il a besoin de son amie de toujours, de sa présence qui lui donne un peu l’impression d’être en vie par moment - mais tout ça, il ne peut pas lui dire, pas vrai ?

Ses yeux cherchent ceux de Lena, qui le fuient tandis qu’elle se redresse. Dae ne bouge pas, lui, si ce n’est pour appuyer son épaule contre l’encadrement de la fenêtre, puis sa tempe contre le verre. Un poids se forme sur son estomac à mesure qu’elle parle, qu’elle lui explique tout ce que Moran sait - holy shit. Il y voit tout juste plus clair, sur ce qui a pu se passer dans la salle d’interrogatoire étriquée ; est-ce que si le vampire s’était mis à cracher des informations sur sa mère, sur son frère, (sur Lupita) il aurait résisté à l’envie de lui refaire le portrait ? Probablement pas, non. Il soutient son regard quand sa voix déraille tout juste et qu’elle relève ses pupilles dans les siennes brièvement. “Benny is a pain the ass and he’s a huge-ass talker, but there’s no way he said all that while showing up today.” C’est presque insupportable, de devoir reconnaître qu’elle a raison. Cela l’est encore plus, de devoir reconnaître que tout ça s’est déroulé sous son nom sans qu’il en ait la moindre idée. Fuck. “So it’s him and you knew. I didn’t want to believe it but it’s him, and You. Bloody. Knew.” C’est à son tour, de baisser les yeux, ce ballet des regards se poursuivant sans cesse, alternant entre éclat de frustration et gêne trop intense pour être pleinement assumée. (Comment on fait, pour se montrer vulnérable et s’exprimer ?) ”I told you I-- − ”Did you tell Javier about that?” Dae contient un long soupir au fond de sa gorge qui menace de lui échapper, déglutit plutôt pour effleurer son regard - il déteste ce qu’il y trouve. Il aimerait tellement y voir de la haine pure et cinglante, ce serait tellement plus simple. A la place, il y recueille une forme de tristesse, de détresse qui lui tord le ventre, et il ne parvient plus à s’en détacher désormais. ”No I didn’t, come on Lena.” Sa voix n’est plus aussi sèche, comme se calant d’elle-même sur le ton de celle de Lena. C’est un peu faire preuve de mauvaise foi que de lui faire comprendre que cette idée est absurde, quand elle lui a plus qu’effleuré l’esprit - mais elle n’a pas besoin de le savoir.

”We’ve been at this for ten fucking years, this….. bloody shit..… just happened to us, and you wouldn’t tell me?! Really?!” Mais putain, est-ce qu’elle va finir par comprendre qu’il n’avait aucune intention de lui cacher ? Du moins, pas beaucoup plus qu’aujourd’hui ; juste le temps de régler cette merde avec Moran, de s’assurer lui-même de l’identité de ce soi-disant Esteban, de faire les choses dans le bon ordre (son ordre à lui, en tous cas). Mais la voix de Lena craque un peu plus, et avec, la colère pure de Dae-won, qui se fait petit à petit avaler par les gestes nerveux de la sorcière, cette conversation qui le fatigue, cette journée qui le fatigue. ”You’re lucky I… I…” Lucky you what? Les joues de Dae se teintent un peu plus. ”Fuck.”

Sur l’instant, Dae-won aimerait bien être un peu plus comme Lee. Savoir quoi dire, illuminer la pièce rien qu’en s’y tenant (illuminer le visage de Lena, par la même occasion), être un bien meilleur orateur qu’il ne peut l’être. Dae-won aimerait que Lee soit là - parce que c’est de Lee dont Lena a besoin, pas de lui. Et Dae-won, lui aussi, a besoin de Lee. Fuck. A la place, il tourne la tête vers l’extérieur, fait mine d’y regarder alors qu’il inspecte plutôt le reflet de la sorcière, le cœur lourd et le visage fermé. Les mots qu’ils devraient trouver sont remplacés par un silence, sûrement trop long. ”I’ll take you to him”, finit-il par soupirer d’une voix presque trop basse. ”I can even take you now, if you want.” Ce n’est certainement pas nearly enough, ni une réelle forme d’excuse ; c’est surtout une évidence, qu’il va la traîner jusqu’à la cellule du résident de l’Iron, ne serait-ce que pour l’identifier dans un premier temps (puisqu’elle sait, maintenant), et dans le meilleur cas permettre à sa meilleure amie de retrouver son frère. Dans le meilleur des cas. Il en a vu plus d’un des tordus voler une identité pour mieux se frayer une place dans les rangs de l’Ordre, souvent pour les pires raisons. C’est aussi ça, son job, et celui de l’Airlock ; mais cela n’enlève en rien au fait qu’il a merdé.

”I didn’t bullshit you, for what it’s worth”, enchaîne-t-il en tournant seulement le regard vers elle, le regard de son corps immobile, affaissé contre la fenêtre en une posture défensive. ”I did learn about him today, right before your interview, and-- yeah, I didn’t want you to bomb it because of that.” Mauvais pari de sa part, terriblement mauvais pari même - tout comme il s’agit certainement d’une mauvaise idée de lui avouer aussi frontalement. Mais c’est probablement la meilleure solution. ”And I didn’t, fuck--”, reprend Dae-won en se redressant légèrement cette fois pour mieux se tourner vers elle, levant une main frustrée vers le plafond. ”I didn’t put him in the cell next to Moran’s for fuck’s sake. How could you think I would do something like that? Is that really how you see me?” Il retient son souffle un instant, sa voix tout juste plus grondante que précédemment - blessée et fatiguée, en réalité, marquée par l’épuisement, et la crainte d’avoir suffisamment merdé pour perdre également Lena. ”You know what? Don’t answer that.” Un soupir lui échappe, alors qu’il se redresse parfaitement cette fois-ci pour faire quelques pas en direction du lit, son regard hors du faisceau de celui de Lena, pour venir s’y asseoir, juste à côté d’elle. Définitivement, si elle le considère comme une merde sans coeur, il n’a pas envie de le savoir.

”I’ll take you to him, alright?”, répète-t-il après un nouveau soupir, la nuque légèrement courbée détaillant les motifs militaires sur son pantalon par trop usé. ”But don’t keep your hopes too high. Maybe he knows a bit too much about your family, but it doesn’t mean that the real Esteban. Alvarez is quite the name for the Phenix, and people can do all sorts of weird shit to get us now, so...” Sa voix retombe à mesure que sa phrase progresse, pour presque finir dans un chuchotement. Une chose à la fois, Dae ; et il fait le choix, au moins pour l’instant, de se concentrer sur sa maigre tentative de recoller ce morceau-là. L’autre morceau, qui les attend au tournant, il le garde de côté. Juste quelques minutes.

Enfin, Dae-won ose un regard en coin, assuré, sans pour autant tourner la tête vers Lena qui, elle, ne le regarde toujours pas. Leurs yeux ne font que se rater, à intervalle régulier, un peu comme leurs mots qui semblent en décalage constant, qui filent les uns à côté des autres, qui se croisent sans se rencontrer, et qui donnent à Dae l’impression qu’ils sont deux inconnus incapables de s’atteindre. Et c’est tellement fucked up, après tout ce qu’ils ont vécu - mais ce ne serait pas la première fois non plus. Ce gouffre, il a pu l’observer à chaque perte, à chaque fois que l’un des leurs est tombé ; Dae ne connaît que trop bien le goût amer et acide à la fois du deuil, et s’il ne disparaît jamais vraiment, il sait aussi qu’il a tendance à se faire plus discret avec le temps.

Ce n’est qu’une question de temps, oui, voilà.

”He can't... Dae, fuck, he can't...” Cette fois, le résistant tourne plus franchement la tête vers Lena, fronce les sourcils en balayant les traits crispés de son visage. Fuck. ”I can't go to him like that, I... − Hey, hey, Lena--”, souffle-t-il au rythme des coups de son coeur, ce dernier pris d’un léger vertige en voyant son amie bafouiller, se prendre les pieds sur ses propres mots, et se laisser submerger pas un éclat de panique qu’il peut lire au fond de ses yeux. Fuck, fuck. Dae-won se fige sur place, les yeux tout juste plus arrondis face à la brève surprise de la découvrir dans cet état-là, sur laquelle une inquiétude certaine prend le pas. Fuck, il n’est déjà pas très loquace quand il s’agit de s’exprimer sur ce qu’il renferme dans sa poitrine, mais il est encore plus incapable de produire le moindre son sur l’instant, impuissant fasse à la détresse de sa meilleure amie, alors qu’il n’a qu’une envie : l’attirer contre lui, refermer ses bras dans son dos, et la serrer de toutes ses forces jusqu’à ce qu’elle parvienne à retrouver son souffle, et qu’elle puisse recommencer à parler pour eux deux.

Mais le souffle de Lena se raccourcit, et Dae fait tout ce qui est en son pouvoir pour ne pas laisser le sien s’emballer en miroir. ”What am I supposed to do with him, Dae? What am I supposed to do at all?” Et lui, qu’est-ce qu’il est censé faire si même Lena ne trouve plus les mots. Il déglutit, se redresse tout juste, resserre ses doigts sur son pantalon kaki, grimace légèrement en les pressant par accident sur son genou blessé. Everything will be alright. Just tell her. Pourquoi est-ce qu’il ne sait pas mentir, même dans les moments où il en a le plus besoin ? Toute sa colère est retombée en un immense fracas qui résonne toujours au fond de lui, et en cet instant, Dae n’est même pas certain de pouvoir mettre un mot sur l’émotion qu’il ressent. ”I'm sorry. Listen, I know I fucked up, I'm sorry. I'll handle that, I'll-- This is such a fucking nightmare, I... − Hey, I’ll handle it, don’t worry about that. Moran’s a dick, he had it coming anyway.” C’est sa responsabilité, après tout, et voir Lena s’effondrer alors qu’il cherchait à lui remettre dessus l’a ramené à la raison. Elle (il) a merdé, elle le sait, et il ne lui reste plus qu’à essuyer cette histoire, et attendre les conséquences, conséquences dont il n’a pas envie de faire partie - cela ne lui empêchera certainement pas de lui ressortir au visage, injustement, sous le coup de la colère, il se connaît trop pour l’ignorer. Mais ça n’a pas d’importance, pour le moment.

”Ok. Does it have to be tonight? − What? No, it can be tomorrow, or the day after, or whenever you’ll feel fi-- − I'm fine, I was doing fine, I'm just... tired...” Un vent désagréable souffle sur le cœur de Dae alors qu’il ravale les quelques ”he’s not going anywhere anyway” qui lui viennent à l’esprit, et qui ne serviront de toute façon à rien. Quelque chose sous sa peau le démange, le brûle presque. ”I know.” Elle a toutes les raisons de l’être, et il ne peut soupirer que cela, alors que lui-même est épuisé depuis des semaines - et aujourd’hui tout particulièrement. Il a retrouvé une expression à peine plus neutre, sans quitter son visage du regard, où il voit quelques dernières larmes couler, puis un faible sourire apparaître, auquel il est incapable de répondre. ”I just don't want you to hate me even more ‘cause I might fuck up again or some shit.” C’est à ce moment-là, que Dae détourne le regard en soupirant, secoue brièvement la tête avant de lever les yeux vers le plafond. ”How the fuck am I supposed to hate you, Lena? Stop that”, déglutit le sorcier sans la moindre animosité, au contraire, une forme de tendresse rèche, épuisée s’enroulant dans sa voix. I love you, aimerait-il ajouter, s’il n’avait pas appris à être aussi pudique avec ses émotions. Évidemment qu’il l’aime, il l’a toujours aimé, depuis le premier jour, depuis toutes ces années, comme il aimait Lee, comme il aimait Fred - peut-être plus encore, maintenant qu’ils ne sont plus que tous les deux, comme deux cons, deux survivants qui ne savent plus quoi faire d’eux-mêmes.

”You didn't know, right?” Son regard est ramené aussitôt à elle, le menton encore légèrement relevé. Il a merdé. ”I won't tell them, you know I won't. This is not on you, right. Just... − No, I didn’t know Lena”, répond-il sans l’ombre d’une hésitation, avant de rectifier en se tournant un peu plus vers elle : ”I mean, I did learn today, just like I told you. But yeah, no, before today I-- I-- fuck, I don’t even know”, grince-t-il dans une expiration entre la gêne, la nervosité, la tristesse (?). Il marque une pause en baissant les yeux sur sa main, pour en inspecter les ongles et les peaux grignotées par son tempérament nerveux qui se cache derrière cette réserve factice. Dae laisse lourdement retomber sa main sur le lit, pour refermer ses doigts sur les draps. ”I should have known. There’s just… so. many. people. So much shit to do. And that’s not even a good excuse, that’s just the truth.” Il prend une profonde inspiration, pour soutenir ce qui est, pour lui, ce qu’il y a de plus proche d’une confidence. Qu’il a merdé, parce qu’il peine à garder la tête hors de l’eau en ce moment, que le golden soldier de l’Ordre est comme tous les autres - paumé, fatigué, endeuillé, à bout de souffle, d’énergie, d’espace mental pour y faire tout rentrer.

I shouldn’t have acted like a dick. Celle-là aussi, il la garde pour lui ; cela ressemble pas trop à des excuses, et Dae-won n’en est pas encore à la, et il n’arrive pas entièrement à s’en vouloir de l’avoir confrontée de façon aussi directe. Tout comme il a du mal à en vouloir entièrement à Lena d’avoir cassé la gueule à Moran. Avoir appris seulement aujourd’hui, et ne pas avoir pris le temps d’en parler à son amie, ça, il s’en veut néanmoins. ”That’s just too real”, ajoute Dae avec une nouvelle expiration faisant naître l’ombre d’un sourire sans joie au coin de ses lèvres. Un nouveau silence s’installe, de quelques secondes seulement, pendant lesquelles il inspecte les yeux rougis de Lena, y plonge en un échange qui pourrait se passer de mots. ”I’m not lying, believe me or not. I know my stubborn arse can be a pain, but I have no reason to lie.” Sa voix se fait de nouveau plus basse, comme pour témoigner de sa sincérité - qu’elle le croit si elle veut, Dae n’a pas vraiment la force de se battre pour ça. ”You’re the only family I have left, remember that.” Il ne cherche pas la pitié, il ne l’a jamais cherché, et surtout pas auprès de ses amis les plus proches, cette famille de fortune qu’il a retrouvée en quittant celle de sang. Il lui lui dit simplement, purement, pour qu’elle se rappelle qu’il est Dae-won, le même gamin qu’elle a connu à Hogwarts, à quelques choses près - peut-être lui dit-il également pour qu’elle reste, sans pouvoir lui dire explicitement à quel point il a besoin d’elle.

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La voix de Lena, cherchant en un sens à le rassurer, à l’arrêter, à lui faire comprendre qu’elle le croit, qu’il n’a pas besoin de se justifier, plutôt que de l’interrompre, l’enjoint à poursuivre. Parce que si les vannes qu’est capable d’ouvrir Dae sont rouillées, encombrées d’années à s’endurcir et à s’encrasser, il est tout aussi compliqué de les ouvrir que de les refermer. Ce n’est pas grande chose, ce qu’il lui offre, ou du moins cela peut ne paraître pas grand chose aux yeux du reste du monde. Mais Dae-won a l’assurance que sa meilleure amie sait ; il n’y a que ses proches pour comprendre qu’il ne sort pas de tels mots à la légère. Et il a besoin que Lena sache, qu’elle est tout ce qui lui reste en réalité ; parce que le sorcier se sent terriblement seul, et cette solitude exacerbée par la mort de Lee l’écrase d’un poids qu’il est incapable de trop regarder. C’est de savoir qu’Elena est écrasée par le même poids, bien que différent, qui le pousse continuellement vers elle, plus que ce qu’il ne voudrait - elle est tout ce qui lui reste pour partager cette douleur-ci, également. ”Hey--” Dae hausse une épaule à la voix faible de son amie, à son air presque désolé, comme pour lui signifier un That’s true, and that’s just how it is, no need to feel sorry muet. Parce que rien ne sort d’entre ses lèvres, quand elle serre un peu plus ses doigts entre les siens, et les porte à sa bouche pour l’y presser en l’un de ces baisers innocents, presque habituels et confortables entre eux. Presque similaire à l’un de ces baisers ; car celui-ci est empreint d’une tendresse qui pénètre aussitôt sa peau pour atteindre son cœur qui presse tout juste l’allure. C’est ridicule - mais en cet instant, les lèvres de Lena contre le dos de sa main contiennent toute la douceur qui lui fait cruellement défaut, dont peut-être, peut-être seulement il aurait besoin en ce moment.

Ce même besoin qui l’a poussé à la prendre dans ses bras, ce soir-là, sous cette toile de tente de seconde main, et à oublier un instant (sans trop l’oublier non plus) un peu tout et rien à la fois, à juste vider son esprit contre la chaleur de Lena ; c’est ce même besoin, qui l’invite à la serrer contre lui la nuit, quand ils n’arrivent pas à dormir, qu’ils sentent peser au-dessus d’eux les mêmes fantômes ; c’est ce même besoin qui l’oblige à tout faire pour la garder près de lui, avec lui, malgré sa fierté. Ils vivent la même chose, après tout, et la sorcière est la seule à effleurer ce qu’il peut ressentir ; et avec un brin de prétention, Dae est persuadé d’être le seul à pouvoir effleurer ce qu’elle ressent également.

Ses pupilles effleurent son profil avec attention, retraçant les contours de son visage qu’il connaît bien, une seconde de silence s’installant entre eux, jusqu’à ce que-- ”God, you really need to stop biting your nails, you know you could get worms and bacteria and all sort of crap in your stomach from that.” Dae fait aussitôt claquer sa langue contre son palais en retirant sa main de celle de Lena, et ne peut réprimer un reniflement amusé, ce qui se rapproche le plus d’un rire après être monté dans les tours de la colère, puis de la culpabilité. Il replie ses doigts contre sa paume pour en cacher les extrémités en relevant mieux la tête vers elle, se redressant en la cueillant d’un classique ”Fuck you, you’re one to talk”, un sourire étirant le coin de ses lèvres. Cela ne semble pas empêcher la sorcière de venir glisser sa main dans ses cheveux qu’il peut deviner en bataille après cette journée à courir dans tous les sens. Habituellement, il se serait dégagé au bout d’une seconde de trop, aurait offert un Thank you, I don’t need a mom ; mais il ne bouge pas, la laisse faire sans protester, ne lui donne qu’un simple regard réprobateur. ”Fuck off, you know I love you too.” Une chaleur remonte jusqu’à ses joues pour les colorer de nouveau, et il ne répond que d’une expiration, entre le soupir et l’amusement. Il a toujours été désarçonné par la facilité de Lena à s’exprimer si facilement sur ça. Ce n’est certainement pas chez les Song que l’on encourageait à expliciter son amour pour ses proches, et Dae-won ne l’a jamais dit avec aisance qu’à Lupita. Tout était si simple, avec Lupita ; et depuis qu’elle lui a été arrachée, il garde chaque I love you qu’il peut ressentir loin des oreilles de quiconque, même de ses plus proches amis, même de Lena.

Il ne la suit pas, lorsqu’elle se laisse tomber en arrière à côté de lui pour mieux s’allonger ; plutôt, il replie une jambe sur le matelas, s’appuie de sa main pour se tourner vers elle et la regarder d’au-dessus. ”Look at you, not even going full doggo. − I genuinely don’t do that, you’ve got to stop keeping that myth alive, I swear”, soupire-t-il sans pour autant se départir de son sourire en coin - évidemment, que ce n’est qu’une légende inventée par Lena, qu’il prendrait sa forme animale pour fuir les conversations qui le mettent mal à l’aise. Il n’a jamais fait ça, et s’il l’a déjà fait, c’était certainement une mauvaise interprétation de la part de sa meilleure amie, aussi simple que cela. ”Alright, let's not go tonight then, yeah? Not like he's going anywhere anyway.” Elle lui ôte les mots de la bouche. Dae-won ne répond pas néanmoins à son début de rire, son esprit sérieux le ramenant à la gravité de la situation, peinant bien plus qu’elle à redescendre entièrement de la conversation qu’ils viennent d’avoir. ”Yeah, sure, whenever you want.” Et ça l’arrange - il n’a aucune envie de remettre les pieds à l’Iron avant une bonne nuit de sommeil.

Dae passe une main sur son visage, se frottant les paupières du pouce et de l’index pour mieux les presser contre l’arête de son nez, laissant la pression retomber petit à petit. ”You’re looking way too tired bro, they should give you more people to work with. -- I mean, like, good ones. − Fuck”, lance-t-il en lui jetant un coup d'œil, surpris sans l’être le moins du monde par son audace soudaine de remettre le sujet sur la table, et son sous-entendu évident. C’est pour cela, probablement, qu’il se sent si bien en sa présence, depuis toujours, et particulièrement ces derniers temps. Car Lena sait tordre les situations les plus graves pour les dédramatiser, et alléger sa droiture légendaire au détour de quelques phrases. Et celle-ci vient titiller ses derniers nerfs à vif pour lui tirer un rire bas alors qu’il secoue la tête, un rire qui devient plus franc face aux secousses de l’hilarité qui commence à faucher Lena. "Fuck, I can't believe you kept my brother in your prison – no, no, c’mon, I know you didn’t know, but come on, what the fuuuuuck Dae?! − Oh fuck off Lena!” Et cette fois, il la rejoint dans ce semblant d’hilarité, son rire évident plus ténu que le sien, mais ne pouvant être contenu. ”I can’t believe you nearly killed an inmate, bloody hell. I mean, who let you in with a knife? Merlin, you were so ready to slit his throat, you’re the one who went full beast”, ajoute-t-il en poussant son épaule du plat de la main, sans la moindre force, au contraire avec une forme de tendresse sensible.

Fucking Lena, pense-t-il avec une affection trahie par le regard qu’il pose sur elle, les lèvres pincées en un sourire. ”Yeah, he’ll be fine, don’t worry. Your brother, obviously - Moran I wouldn’t be so sure, but at least is not bleeding out anymore.” There’s that I guess. Il pousse un petit soupir en secouant la tête, avant de se laisser à son tour aller sur le dos, rabattant un bras sous son crâne pour le soutenir, l’autre étendu entre eux, frôlant le sien. Ses yeux sont tournés vers le plafond, détaillant les craquelures de la peinture trop vieille qu’il connaît sur le bout des doigts, qu’il retrace silencieusement quand il ne trouve pas le sommeil. Peu à peu, son souffle se calme, son sourire faible s’amenuise, et il finit par tourner la tête vers, l’observant brièvement sans dire un mot, comme hésitant avant d’abattre : ”Stay for the night.” Ce n’est pas tant une demande, dans le ton qu’il emploie, tendant plutôt vers l’affirmation, son regard stable dans le sien. Il n’a pas envie d’être seul, il n’a pas envie qu’elle soit seule, il n’a pas envie de ressasser ce qu’il s’est passé après son départ pour voir la colère enfler de nouveau. Il est bien plus stable, ces derniers temps, lorsqu’elle est dans le coin, malgré… malgré tout ça. ”You’re a proper public danger, I can’t let you roam around killing everybody during their sleep anyway.” Voilà, c’est bien plus simple comme excuse et plaisanterie, plutôt que de lui dire la vérité.