Cela faisait bien longtemps que le manoir Lestrange n’avait pas accueilli en son sein d’événement aussi faste. Des années durant, Rabastan et toi aviez mené la vie de château, organisant soirées mondaines sur soirées mondaines, plongeant tête la première dans la décadence et la perdition, comme pour mieux dissimuler les traumatismes subis durant plus d’une décennie. Vous en aviez dilapidé des fortunes pour satisfaire les besoins de vos invités, tout aussi avides que vous d’oublier. Le manoir Lestrange était devenu le point de rendez-vous incontournable de la haute société magique, le refuge secret d’une génération damnée, qui avait désormais tant de victoires à célébrer. Sous le rythme effréné de vos réceptions rocambolesques, l’héritage familial commença à fondre comme neige au soleil, et les heures de gloire s’éteignirent peu à peu pour laisser place à l’obscurité et à l’oubli. L’arrogance des Lestrange se fit plus silencieuse, leur extravagance plus timide et les soirées finirent par cesser. Rabastan mit alors un point d’honneur à éplucher vos finances à la noise près, et toi, tu n’eus d’autre choix que de tirer ta révérence et descendre de la scène. L’Elite de la société te fit rapidement comprendre que rien ni personne n’était irremplaçable, et elle alla chercher du réconfort auprès de Kalen Yaxley et ses soirées ultra sélectives. Tu avais particulièrement mal vécu cet abandon, survenu quelques mois à peine après la perte de Bellatrix. Ce sentiment de solitude qui te serrait les entrailles ne fit que s’intensifier de plus belle. Tu avais la sensation d’avoir tout perdu, tout ce pour quoi Bella et toi vous étiez battus si ardemment. Ton empire s’effondrait comme un château de cartes, et sans ton épouse à tes côtés, tu te sentais parfaitement incapable de te relever. Une longue décennie aux airs d’agonie s’écoula avant que tu ne trouves la force de revenir sur le devant de la scène, de récupérer le rôle qui te revenait de plein droit. Tu avais fini par écouter ton frère et tu avais convaincu le Seigneur des Ténèbres de t’accorder un poste relativement bien payé au Ministère. C’est ainsi que tu t’étais retrouvé à régner d’une main de maître sur les médias sorciers et à apposer le sceau de ta censure comme bon te semblait. Après plusieurs mois de loyaux services, tu avais fini par mettre suffisamment de gallions de côté pour organiser une petite soirée en l’honneur des Lestrange. Oh bien sûr, on était loin du tumulte et de la folie des grandeurs d’antan, mais une réception avec un buffet capable de nourrir une trentaine de personnes était déjà un début. Le nombre peu élevé de convives donnait un air plus exclusif à l’événement et tu confiais à qui voulait bien l’entendre que les invités avaient, de ce fait, été triés sur le volet. Pour l’occasion, tu avais ressorti ton plus beau costume de chez Parkinson Textiles, qui rehaussait à merveille tes airs de maître de cérémonie incontesté. Mais alors que tu t’entretenais avec l’élite des mangemorts à voix basse, afin de savoir si l’un d’entre eux avait reçu la moindre nouvelle de la part du Lord, l’arrivée d’une convive attira soudain ton attention. Tu te retiras poliment de la conversation, qui de toute façon n’avait rien de plus à t’apporter que ce que tu savais déjà, et te dirigeas vers le hall d’entrée. Anthea Rowle avait finalement fait son apparition. Lorsque tu avais entendu parler des exploits de la jeune femme, alors en mission pour le compte des mangemorts, tu avais immédiatement eu envie d’en savoir plus sur cette recrue si prometteuse. "Miss Rowle, I’m pleased to see you here. Welcome to the Lestrange manor! I think it’s your first time, right?"

Tu en avais entendu parler, des soirées au manoir Lestrange. Quand t'étais encore gamine et que ta mère allait faire bonne figure et séduire tous les sorciers influents de Grande Bretagne, afin de leur glisser sa carte de visite. Elle t'avait expliqué que c'était des événements mondains extrêmement importants, lorsqu'il s'agit de se faire un nom. Ne serait-ce que le fait d'y être invité est un signe de grand prestige. Ta mère n'aimait pas tellement la femme de Rodolphus, l'un des hôtes. Elle la trouvait dérangée, désagréable. Toi, elle te paraissait sympathique, amusante. Tu regrettes de ne pas l'avoir connue. Sans doute t'aurait-elle plue.

Cela fait des années que les Lestrange n'ont plus rien organisé. Tu ignores les raisons, ne t'étant jamais trop intéressée au sujet. Mais maintenant que tu fais partie des heureux élus, sélectionnés avec goût pour se rendre au manoir, la question soulève soudainement ta curiosité.

Tu finis de t'apprêter en admirant ton reflet dans le miroir. “ Beautiful. ” Pour l'occasion, tu as opté pour une magnifique robe dorée, fendue sur tout le côté droit. Tu as coiffé tes cheveux en un chignon travaillé et tes bijoux resplendissent de mille feux. Tu détonnes. Tu sais pas être discrète. T'as besoin que tous les regards se tournent vers toi dès que tu mettras un pied dans ce prestigieux manoir. Dans la morosité ambiante, tu te distingue de tous ces accoutrements lugubres, comme si le trésor que vous étiez allés chercher au fin fond de l'Atlantide, c'était toi. En un sens, c'est le cas. Tu t'es redécouverte durant ce voyage.

***

Tu arrives enfin à la fête. Il n'y a pas grand monde, c'est en petit comité. Tu souris. L'idée d'être l'une des rares choisies flatte évidemment ton ego. A peine es-tu arrivée que tu te fait accaparer par un sorcier. “ Miss Rowle, I’m pleased to see you here. Welcome to the Lestrange manor! I think it’s your first time, right? ” Ton sourire s'agrandit. Ce n'est pas n'importe quel sorcier, c'est le maître de maison lui-même qui t'accueille. “ Indeed, it is. ” Tu l'observes un instant. C'est la première fois que tu vois Rodolphus Lestrange. Tu as bien sûr entendu quelques histoires à son sujet, relatées par ta mère. Elle avait certainement omis de te préciser à quel point il était séduisant. “ I'm honoured to be here. I've heard so many great things about your parties... ” Tu le flattes, armée de ton plus beau sourire. Puis tu le toises à nouveau quelques instants de ton œil valide.

“ I have to say, I was quite surprised when I heard I was invited. ” Tu saisis un verre de boisson quelconque que tu portes distraitement à tes lèvres. “ Didn't know you heard about me. ”

Tu n’es pas le seul à l’avoir remarquée. Dès lors qu’elle franchit les portes du manoir, tous les yeux se posent sur elle. Anthea Rowle brille de mille feux dans sa robe d’or qui la met splendidement en valeur. Elle dégage une flamboyance telle, que l’on en vient à oublier la dureté de ce bandeau qui masque l’un de ses yeux. Parmi les quelques convives, tous vêtus de couleurs sombres et austères, on ne voit qu’elle. Et toi, bien entendu, le maître de cérémonie incontesté et incontestable. Et pour la première fois depuis bien longtemps, tu te surprends à ressentir un certain intérêt pour la jeune femme, qui va bien au-delà de la simple curiosité. Le sourire qu’elle t’adresse lorsque tu viens l’accueillir comme il se doit, te va droit au cœur et réchauffe sensiblement l’ambiance. “ I'm honoured to be here. I've heard so many great things about your parties... ”. Vraisemblablement, sa finesse d’esprit et son charisme égalent son allure resplendissante. Ses paroles flattent sensiblement ton égo. "I bet what you’ve heard about our parties was only what didn’t happen under the unbreakable vow." Un mince sourire en coin vient se flanquer sur tes lèvres alors que tu tentes de cultiver le mystère à propos de vos réceptions légendaires. Cela ne fait aucun doute, que seul un mangemort pourrait apprécier ta plaisanterie à sa juste valeur. "Well, most of us, old death eaters, are quite boring nowadays. A bit fresh blood at our events is more than welcome." En toute honnêteté, ce n’était pas avec les Bertram Prewett, Marlon Travers et Roy Flint de ce monde que l’on avait la garantie de passer une soirée amusante. Même ton propre frère, Rabastan, n’avait rien d’un bout-en-train que l’on s’arrachait dans les soirées les plus populaires. Heureusement qu’Antonin et toi faisiez un duo d’agitateurs plutôt divertissants. "The genuine question is rather: who hasn’t heard about you, yet? Your recent adventures were remarkable. Bellatrix would have appreciated your style." Cela ne faisait même pas cinq minutes qu’Anthea était arrivée et voilà que tu lui parlais déjà de ta défunte épouse. C’était peut-être une façon implicite et très détournée de lui faire comprendre que tu étais fasciné par ses récents exploits, mais cela n’en demeurait pas moins maladroit. Apercevant soudain un petit elfe de maison qui passait non loin, tu lui fis signe de venir à ta rencontre. Tu délestas alors son plateau de deux coupes de champagne et en offrit une à ton invitée de marque. "Before you drink it, I should warn you that this champagne is older than our laws on alcohol. Please don’t tell the Lord."Tu t’autorisas un clin d’œil, comme pour rendre votre conversation plus complice et faire oublier le fantôme de Bellatrix qui pesait lourdement sur tes épaules. " What is the next monster on your death list? You might know that my brother is fond of fantastic creatures. We have some thestrals in the garden. I could show them to you later." Ton frère est si passionné par les creatures magiques qu’il a choisi de diriger le service d’extermination des hybrides, mais ne jouons pas trop sur les mots.

Ton œil unique rivé sur ton hôte, tu le scrutes avec intérêt, tes lippes étirées en un grand sourire. Les Lestrange, tu les sais proches du Seigneur des Ténèbres. Ils font partie de ses plus vieux et fidèles alliés. Être dans les bonnes grâces de Rodolphus te semble donc être un objectif approprié pour cette soirée. Alors, comme tu sais si bien le faire, tu sors le grand jeu, et très vite tu te retrouves toi aussi, complètement sous le charme du sorcier. Il a une aura étonnamment lumineuse pour un mangemort - tu es bien forcée de le reconnaître, tes nouveaux compères sont d'une morosité effrayante - tout en gardant le charme de l'âge et des hommes virils. “ I bet what you’ve heard about our parties was only what didn’t happen under the unbreakable vow. ” Ton rictus s'agrandit légèrement et une lueur de malice passe dans ton regard. “ Well, now I hope I'll get to see everything this manor has to offer. ” Le ton est légèrement séducteur, une habitude que tu as prise au fil des années, constatant avec satisfaction que cette technique était imparable pour obtenir des gens ce que tu désirais. Qu'attendais-tu exactement de Rodolphus ? Tu ne le savais pas encore. D'être surprise, sans doute. “ Well, most of us, old death eaters, are quite boring nowadays. A bit fresh blood at our events is more than welcome. ” Tu souris, tout en poursuivant dans ta lancée. “ You seem far from boring, Mr Lestrange... ” Coup d’œil complice, avant de scruter distraitement les alentours. Tu repères quelques têtes connues du ministère, personne de très intime cela dit - après tout, cela ne fait pas si longtemps que tu as rejoins l'élite sorcière. C'est parfait, l'occasion rêvée de faire connaissance avec ton hôte sans risquer d'être dérangée.

“ The genuine question is rather: who hasn’t heard about you, yet? Your recent adventures were remarkable. Bellatrix would have appreciated your style. ” Ton sourire s'agrandit de plus belle. Si la mention de sa défunte épouse semble confirmer les bruits de couloirs, stipulant que Rodolphus n'est jamais vraiment passé à autre chose depuis le décès de Bellatrix, l'idée qu'on puisse autant parler de tes exploits te ravit au point de faire apparaître quelques couleurs sur tes joues. “ You're nice. And I'm sure Bellatrix and I would have gotten along pretty well. From what I heard, we've got a lot in common. ” De la femme Lestrange, tu avais entendu les récits les plus effroyables. Mais rien qui ne t'ait pas fait ressentir de l’admiration, et surtout, beaucoup de curiosité inassouvie. La sorcière, à bien des égards, te rappelait tes propres penchants pour la noirceur et le vice.

Alors que votre discussion se poursuit, Rodolphus te glisses une coupe de champagne entre les mains. Tu peines à rechigner, préférant dissimuler ta réticence derrière un grand sourire. “ Before you drink it, I should warn you that this champagne is older than our laws on alcohol. Please don’t tell the Lord. ” Tu lances un sourire complice. “ Of course. ” Puis tu plonges tes lèvres dans le liquide glacé et pétillant. La vérité, c'est qu'il y a bien longtemps que tu n'as plus bu une goutte d'alcool, préférant suivre à la lettre les recommandations du Lord. Tu ne peux cependant pas refuser la proposition, craignant simplement de sentir les effets de l'alcool beaucoup plus rapidement que tu ne le devrais. En attendant, tu es bien forcée de reconnaître qu'il s'agit là d'une bouteille d'exception, un breuvage délicieux qui s'éloigne drastiquement de ce que vous pouviez boire lors des soirées clandestines à Poudlard. “ What is the next monster on your death list? You might know that my brother is fond of fantastic creatures. We have some thestrals in the garden. I could show them to you later. ” “ I would certainly love that. ” Tu marques une pause, le temps de réfléchir à ta réponse, puis tu poursuis avec ton éternel sourire complice. “ Truth is, I don't have anything planned for now. I have to focus on my studies - I took a major is diplomacy. But to be frank... I already miss my ship. ” Tu bois une gorgée, poursuivant tes confidences. “ I hope I'll get to go on another mission soon. And perhaps you and your brother could come along? There is enough space for two admirable wizards on my vessel. Your brother would get to meet incredible creatures by the sea. But of course, I assume you've got plenty of work already, and not much time for a cruise. ” Tu prends une nouvelle gorgée de champagne - décidément, il est excellent. Si tes souvenirs sont bons, ton interlocuteur est désormais à la tête du bureau de régulation et de censure des médias, au Ministère. Tu te demandes si ce choix de carrière est volontaire, ou simplement lié à la tragédie vécue par les Lestrange. Cela t'étonne toujours, de voir à quel point on peut se saboter pour une histoire de sentiments. Tu n'as jamais vraiment compris le principe. Une chose est sûre, l'idée qu'un homme tel que Rodolphus soit resté en abstinence depuis le décès de sa femme te paraît pour le moins saugrenue. “ Don't you miss it? The field? ” La question t'échappe. Rodolphus ne correspond pas vraiment à l'idée que tu te fais des employés du Ministère. En apparence du moins, tu l'imagines bien plus dans le feu de l'action.

Les moments durant lesquels ta curiosité était en éveil se faisaient de plus en plus rares au fil des ans. Et ce n’est pas la prise de tes nouvelles fonctions au Ministère qui allait faire changer les choses. Aussi c’était toujours avec une délectation toute particulière que tu vouais ton attention au moindre phénomène digne d’intérêt. Tes yeux étaient alors rivés sur le visage d’Anthea et tes oreilles s’efforçaient de ne pas perdre la moindre miette de ses paroles. "And I hope the manor will meet your expectations, my dear. But this is just a private party, nothing big or loud. I wanted to get to know our new rising star first, and I think this evening will let us enough space and time to discuss." Tu n’avais pas véritablement conscience d’être entré dans ce petit jeu de séduction qu’Anthea venait de te servir sur un plateau. Et pour cause, ce genre d’interactions sociales ne faisaient plus partie de ta vie depuis un bon moment maintenant. On ne pouvait pas dire que tu avais multiplié les contacts relationnels ces dernières années, et encore moins les liens intimes. Mais pour l’heure, tu cherchais indubitablement à en apprendre plus sur le nouveau phénomène dont les exploits faisaient presque trembler les mangemorts les plus expérimentés que tu connaisses. Les compliments savamment distillés par la Rowle ne tombent pas dans l’oreille d’un sourd. Elle est visiblement aussi douée pour les mondanités que pour le massacre de monstres marins. Deux qualités qui lui serviront bien plus qu’elle ne peut l’imaginer, dans ce monde de harpies cruelles qu’était la haute société sorcière. "You’ve just arrived. Wait until the end of the party and then take a moment to reconsider if I’m boring or not." Un mince sourire presque complice vient étirer tes lèvres, alors que tu n’imagines même pas un seul instant que l’on puisse te trouver ennuyeux. Surtout au beau milieu d’un tel public. Tes manières enjouées et ce talent sciemment cultivé d’évincer quiconque oserait te ravir les feux de la rampe faisaient incontestablement de toi le plus divertissant des sorciers ici présents ce soir. Si Antonin avait pu faire le déplacement, il t’aurait certainement fait une sérieuse concurrence. Finalement, ton sourire se ternit quelque peu alors qu’Anthea évoque à son tour ta défunte épouse. Tu savais bien ce que cela impliquerait que de faire ton grand retour dans la vie publique, tu avais imaginé mille fois la façon dont se déroulerait la première réception que tu donnerais à nouveau. Tu t’étais attendu à ce que l’on te parle d’elle, bien sûr, mais il n’y avait aucun moyen de s’y préparer convenablement. Le fait est, qu’il y avait des blessures qui ne guérissaient jamais, pas même avec le temps. Tu regrettas presque d’avoir amené toi-même le sujet sur la table, mais après tout, rien n’était insurmontable pour Rodolphus Lestrange, n’est-ce pas ? "I ignore who told you that you have a lot in common with her, but it’s definitely a great compliment. You can be proud. And now I’m curious to assess it on my own." C’était très certainement une sorte de curiosité malsaine qui te poussait à chercher des traits communs à ceux de Bellatrix chez la première sorcière talentueuse qu’il t’était donné de croiser. Mais contrairement à Rabastan, tu n’accordais que peu d’importance à la compréhension de ton esprit torturé. Alors que la conversation reprit son cours, tu fus surpris d’entendre qu’Anthea était encore étudiante. Si tu parvenais mal à imaginer comme elle trouvait le temps de combiner ses multiples activités les unes avec les autres, ce qui te désarçonna le plus était certainement son âge que tu n’avais pas estimé aussi jeune. Les épreuves qu’elle avait affronté lors de sa dernière expédition avaient laissé des traces certaines sur son beau visage, lui donnant inévitablement un air plus âgé que ce qu’elle semblait être en réalité. Te raidissant soudain quelque peu, tu eus la drôle d’impression de devoir réinstaurer une certaine distance entre la jeune femme et toi. Mais ce sentiment fut rapidement balayé dès l’instant où elle reprit la parole. Ses mots plus que flatteurs à ton encontre, savaient parfaitement comment t’amadouer et attiser ton intérêt à son égard. "Indeed, I am pretty busy between the Ministry and my duties as a death eater. Your fiancé probably told you that I take care of our newcomers. I taught Dante everything he had to know. Moreover, I don’t think that spending weeks on a ship with my brother together would be a great idea. We would probably crucio each other the whole time." Un rire franc s’échappa d’entre tes lèvres, comme si l’idée de doloriser son propre frère fut la plus amusante que tu aies jamais entendue. "But I will keep your offer in mind, in case I need some holiday and fresh air. By the way, should we now head to the garden? I’m sure you’ll love the thestrals." Et peut-être plus encore, un entretien en tête-à-tête avec le maître des lieux...

La discussion est plaisante, et tu te ravies de l'intérêt sincère que te porte Rodolphus. Capter ainsi l'attention d'un mangemort aussi expérimenté n'est pas pour te déplaire. “ And I hope the manor will meet your expectations, my dear. But this is just a private party, nothing big or loud. I wanted to get to know our new rising star first, and I think this evening will let us enough space and time to discuss. ” Tu rougis et te contente de lui lancer un petit sourire avant de poursuivre votre conversation sur d'autres sujets. Tout juste si tu battrais pas des cils pour le mettre dans ta poche. Plus la soirée se poursuit et plus il devient clair à tes yeux que Rodolphus représente un nouveau défi. Un nouveau léviathan à attraper dans tes filets. “ You’ve just arrived. Wait until the end of the party and then take a moment to reconsider if I’m boring or not. ” Nouveau sourire complice. Tu le jauges du regards quelques instants avant de rétorquer : “ I'll do that then. ” La vérité, c'est que tu doutes fortement que ton interlocuteur te déçoive. Tu as toujours eu du flair pour cerner les gens. Et tu sais que Rodolphus te plaira, tout autant qu'il en est lui-même convaincu.

Les traits du Mangemort se crispent légèrement à la mention de Bellatrix. Puisqu'il avait abordé lui-même le sujet, tu étais partie du principe que tu pouvais faire de même, mais de toute évidence, sa défunte épouse demeurait bel et bien un sujet sensible. Une épine dans ton pied, donc, si tu veux séduire le sorcier, et un sujet qu'il te faudra manier avec précautions. “ I ignore who told you that you have a lot in common with her, but it’s definitely a great compliment. You can be proud. And now I’m curious to assess it on my own. ” Pour être honnête, personne ne t'avait vraiment comparée à Bellatrix. C'était une déduction que tu avais prise seule, constatant avec une certaine fascination que la sorcière partageait avec toi bien des intérêts, y compris, comme tu le découvres à présent, pour les hommes. “ I hope I won't disappoint, then. But I cannot pretend to be half the witch she ever was. I just... I admire her greatly. ”

Tu sens qu'il est temps de changer le sujet de la discussion, ne désirant pas créer davantage de malaise chez ton interlocuteur. Tu accueilles volontiers les questions qu'il te pose et sens avec regret que ton jeune âge semble le perturber. Encore un point qu'il te faudra lui faire oublier. Tu as toujours eu du mal à te satisfaire des hommes de ton âge. Trop immatures, trop ennuyeux, trop décevants. Dante semble faire exception, dommage qu'il soit aussi insupportable. Heureusement, Rodolphus finit par se détendre et tu te persuades qu'il aura bien assez vite oublié vos quelques années d'écart. “ Indeed, I am pretty busy between the Ministry and my duties as a death eater. Your fiancé probably told you that I take care of our newcomers. I taught Dante everything he had to know. Moreover, I don’t think that spending weeks on a ship with my brother together would be a great idea. We would probably crucio each other the whole time. ” Tu laisses échapper un rire, toi aussi, presque attendrie par ces chamailleries entre frères. Tu n'avais pas réalisé, cela dit, le lien qui unissait ton cher fiancé et le Lestrange. “ Dante mentionned you, of course. I bet you had a lot of work with him... But I have to admit I'm quite disappointed, for you didn't take care of me when I first got the Mark... ” Tu bois une nouvelle gorgée de champagne, le regard espiègle. “ But I will keep your offer in mind, in case I need some holiday and fresh air. By the way, should we now head to the garden? I’m sure you’ll love the thestrals. ” Tu relèves la tête de ta coupe, un sourire enthousiaste sur les lèvres. “ With pleasure! ” Ca t'amuse de voir la certitude qu'a Rodolphus que tu es capable de voir ces créatures mythiques. La mort, tu en as été témoin plus d'une fois, alors il va de soi que tu es capable de les percevoir, mais tu repenses à tes vieux cours de soins aux créatures magiques et à quel point il semblait exceptionnel de voir un sombral. Pour les mangemorts, en revanche, ce n'est qu'une évidence. “ I have never seen a thestral. Yet I find them very beautiful. You're a man of taste. ” Nouvelle gorgée de champagne. L'idée de voir les créatures ne t'enchante pas autant que celle d'obtenir un moment privilégié avec ton hôte... et de découvrir tous les recoins de ce fameux manoir. “ Your brother... He's not here?, tu t'enquiers en suivant Rodolphus vers le jardin. ” Après tout, c'est lui le passionné de créatures magiques.

Tu ignores parfaitement jusqu’où ces badineries allaient bien pouvoir vous mener, mais comme toujours, tu préfères te laisser porter par les évènements et y plonger tête la première, plutôt que d’essayer d’exercer une quelconque emprise sur le cours des choses. Tu devais bien être l’un des rares mangemorts à ne pas souffrir de cette obsession consistant à toujours vouloir tout contrôler à l’avance. Tu étais un grand impulsif, doté d’une sensibilité bien à toi, qui te rendait quelque peu imprévisible. Tu étais le feu, et Rabastan, la glace qui te permettait de trouver ton équilibre, de ne pas sombrer dans les flammes dévorantes de la folie. Mais pour l’heure, ton petit frère n’est pas là, et c’est Anthea Rowle qui se charge d’entretenir le brasier qui te consume. Son inégalable sens de la répartie t’arrache une nouvelle fois un franc sourire. Tu n’aurais certainement pas dit non, si l’on t’avait demandé de veiller sur la jeune femme à son arrivée chez les mangemorts, mais voilà que l’occasion ne s’était malheureusement pas présentée. C’est à croire que ses faits d’arme la précédaient et avaient suffisamment impressionné les bonnes personnes. “Oh you know, Dante was a pretty talented pupil. A good boy.” Aucune personne saine d’esprit ayant rencontré ton protégé ne l’aurait certainement qualifié de brave garçon, mais il faut croire que c’était ta façon à toi de signifier à Anthea que tu avais clairement l’ascendant sur le fils Burke. Mais loin de toi la volonté de t’attarder sur son cas alors que sa fiancée te faisait face et constituait une source de divertissement bien plus plaisante. “Well it can only mean one thing. You were much too talented to have a mentor. But from now on, I will always have an eye on you.” Rodolphus, tu étais de ces hommes loyaux qui se refusaient à faire des promesses en l’air. Ta parole avait plus de valeur que ce que contenait le coffre-fort des Travers à Gringott’s. Sans plus attendre, tu fis signe à Anthea de te suivre. Traversant la salle de réception à ses côtés, sous les regards entendus des badaux les plus curieux, tu te félicitais de toute l’attention que tu étais parvenu à rameuter sur ta propre personne. Dans les jours qui allaient suivre, on risquait bien de jacasser un moment sur l’étonnante rencontre au sommet entre Anthea Rowle et Rodolphus Lestrange, que l’on avait à jamais condamné au rôle de veuf éploré. “A death eater who’s never seen a thestral. You’re a woman full of surprises, Miss Rowle. But I bet the creatures you chase are much more impressive. I hope you’re not going to be disappointed by my brother’s pets.” Une fois encore, on aurait pu s’étonner du choix peu commun des mots que tu employais. Même parmi les mangemorts, rares étaient ceux qui considéraient les sombrals comme de simples animaux de compagnie. Mais chez les Lestrange, le sens de la décadence était inné, aussi, rien ne semblait jamais vraiment leur paraître extraordinaire ou anormal. “I don’t exactly know where Rabastan is, but I’m sure he’s hanging around somewhere. I will introduce you as soon as we see him.” Et pour être honnête, une certaine partie de toi aurait souhaité ne pas le voir de si tôt. Tu avais beau chérir ton petit frère à ta façon, il fallait bien reconnaître qu’il avait un don incomparable pour gâcher la fête. Sa simple présence aurait pu faire pleuvoir dans le désert, oui, rien que ça. Aussi, lorsque tu pousses la porte de la terrasse pour entraîner Anthea vers les profondeurs du jardin, tu pries Merlin pour que Rabastan ait boudé ta petite soirée pour passer du temps avec son Allemande. Que tes prières aient été entendues ou non, ton frère n’était en tout cas pas auprès de ses très chères créatures. Cela faisait déjà plusieurs heures que la nuit avait revêtu son épais manteau, mais une lune quasiment à son firmament irradiait dans le ciel étoilé. Ses reflets laiteux caressaient les contours obscurs des quatre sombrals qui profitaient de l’air frais de la nuit. Si tu n’avais jamais véritablement partagé la fascination que Rabastan leur portait, tu appréciais pourtant leur inquiétant panache. Délaissant un instant ta charmante invitée, tu te rapproches du sombral le moins taciturne et viens tapoter son encolure. “This one is called Amycus, like our poor cousin. He’s much less terrifying than what he looks like.” Rabastan et toi n’aviez jamais porté Amycus Carrow dans votre cœur. Enfin surtout toi, mais Rabastan avait eu pour consigne de le mépriser également. Votre défunt cousin était trop imposant, trop vaniteux, il tentait toujours de se hisser sur le devant de la scène et cette sale manie t’avait toujours agacé. Reportant ton attention sur la bestiole, qui semblait apaisée au contact de ta paume sur son col, tu sortis ta baguette de la poche intérieure de ta cape et fis apparaître trois petites marches, que tu gravis afin de te hisser sur les flancs du sombral. Puis, ton regard se posa à nouveau sur Anthea, que tu gratifias d’un sourire espiègle. “Do you want to go for a ride?” Sans même attendre sa réponse, tu tendis le bras dans sa direction pour l’aider à monter derrière toi.

“ Oh you know, Dante was a pretty talented pupil. A good boy. ” Tes lippes se fendent d'un sourire narquois. “ A good boy, tu répètes avec une étincelle dans le regard. ” Appeler Dante comme tu appellerais Cornelius et Fudge, tes deux adorables dobermans, provoque en toi une profonde satisfaction, un amusement certain que tu parviens difficilement à dissimuler derrière ton rictus. La vérité, c'est que tu aimes Dante autant que tu le détestes, et que tu éprouves toujours un grand plaisir perfide à le rabaisser, à l'écraser sous tes talons, à t'assurer qu'il se sait inférieur à toi. Sauf que le Burke a un ego bien trop surdimensionné pour s'en rendre compte et l'accepter, alors c'est un jeu éternel entre vous, à qui sera le plus fort, le plus intelligent, le plus horrible. Et tu dois avouer... que tu aimes ça comme jamais aucun jeu auparavant. Tous les hommes sur ton chemin ont toujours été trop facile à briser, à manipuler. Et même si tu te gargarises sans cesse de parvenir à faire de même avec Dante... Il est le seul à te résister aussi ardemment. Mais ça ne t'empêche pas de saisir toutes les occasions pour te rire de celui qu'on t'a promis, en particulier auprès d'un homme aussi charmant que Rodolphus Lestrange, qui semble être en tout point le genre de sorcier sur lesquels tu aurais fantasmé étant adolescente. Un regard sombre, une barbe virile, un sourire provocateur et surtout un attrait exquis pour les ténèbres.

“ Well it can only mean one thing. You were much too talented to have a mentor. But from now on, I will always have an eye on you. ” Aussitôt, un large sourire vient barrer ton visage et tu lances un clin d'œil en direction du membre de l'élite mangemort, avant de te laisser guider hors du Manoir. Sur votre passage, tu remarques les regards curieux qu'on lance dans votre direction et tu te languis de toute cette attention, dont tu dépends comme de la plus délicate des drogues. “ A death eater who’s never seen a thestral. You’re a woman full of surprises, Miss Rowle. But I bet the creatures you chase are much more impressive. I hope you’re not going to be disappointed by my brother’s pets. ” “ I most certainly won't. Perhaps in a few years, I'll pride myself for having tamed a sea dragon. Then and only then could I find you and and your brother's pets boring. ” Tu souris à l'idée de rencontrer Rabastan. Si l'autre Lestrange est aussi délicieux que son frère - bien que les échos ne soient pas toujours allés dans cette direction - alors la soirée en compagnie des deux hommes s'annonce être divine. Mais pour l'heure, tu es bien contente d'avoir le maître de maison pour toi seule. Et alors que tu découvres petit à petit les richesses qui regorgent dans le jardin des Lestrange, tu sens le sorcier s'éloigner quelques instants, te laissant admirer seule la beauté de la nuit et son atmosphère glacée. “ This one is called Amycus, like our poor cousin. He’s much less terrifying than what he looks like. ” Tu finis enfin par remarquer les créatures sombres qui traînent leurs carcasses squelettiques autour de vous. Tu t'approches doucement de la bête et vient lui caresser le museau. “ I think it looks beautiful. ” Fascinée par l'allure morbide et inquiétante de la créature, tu décides que toi aussi, tu en veux dans ton jardin, le jour où vous emménagerez avec Dante. Tu remarques à peine Rodolphus chevaucher la bête, jusqu'à ce qu'il te propose de monter avec lui. Avec un grand sourire, tu saisis sa main et te hisses derrière lui. “ With pleasure, Mister Lestrange. ”

Tu t'accroches fermement au sorcier, appréciant sans t'en cacher la chaleur et la robustesse de l'homme qui ordonne déjà au sombral de décoller. Tu sens tes entrailles s'enfoncer loin dans ton corps alors que vous prenez rapidement de la hauteur. La sensation est exaltante, un mélange enivrant de liberté et d'interdit, et tu ne cesses jamais de sourire alors que ton œil unique sonde les environs. Tu observes d'abord le manoir s'éloigner peu à peu sous la lueur laiteuse de la lune. Puis tu embrasses l'horizon, observes la beauté lugubre de la nuit. Tu t'es toujours sentie toi-même dans les ténèbres. Enfin, ton regard tombe sur les innombrables maisons moldues qui apparaissent peu à peu dans ton champ de vision. Tu tires légèrement sur le haut de Rodolphus pour attirer son attention. “ What if we had a little fun? ” Tu désignes l'une des maisons moldues, et vous descendez bientôt suffisamment bas pour pouvoir discerner les silhouettes encore insouciantes des hommes et des femmes qui mènent leur vie paisiblement. Toujours accrochée au Lestrange, tu sors ta baguette de ta robe et la pointe vers la fenêtre. “ Incendio! ” Des flammes s'échappent aussitôt de ta baguette et viennent caresser la façade de la maison, qui s'embrase bientôt en un puissant brasier, qui t'arrache un grand rire. Tu te sens si libre, sachant pertinemment que tous tes méfaits resteront impunis grâce au tatouage qui s'anime à présent sur ton avant-bras gauche. “ It's such a lovely night. Thank you Rodolphus. ”

Celui qui a dit que la nuit était sombre et pleine de terreurs se fourvoyait sur toute la ligne. Il n’y avait rien de plus plaisant qu’une virée au crépuscule, à travers l’obscurité opaque, qui dissimulait tous les faux-semblants pour ne plus rien laisser paraître d’autre que la plus pure des sincérités. Le mélange de stupéfaction et d’admiration qui perle dans le regard de la Rowle n’a absolument rien de feint. L’élégance d’Amycus suffit à la convaincre d’embarquer avec toi dans une chevauchée aérienne. Les ailes fouettent l’air dans un claquement net et bientôt, vous prenez de la hauteur. Le sol s’éloigne sous vos pieds, le manoir rétrécit et se fait de plus en plus petit, avant de finir par disparaître de votre champ de vision.

Le ciel est sans nuage, la vue dégagée. Bientôt, Anthea se sent suffisamment en confiance pour te lâcher d’une main et venir t’indiquer un pâté de maisons reculé. Curieux à l’idée de voir quelle surprise elle te réservait, tu ordonnes au sombral de descendre. A peine arrivés, la sorcière bondit du dos de la créature et vient poser pied à terre. Tu l’imites sans plus attendre et t’engoufres dans son sillage. Tu ne peux retenir un cri de surprise et d’amusement alors qu’un puissant Incendio jaillit de l'extrémité de sa baguette magique. “I’d be tempted to use a fiendfyre, but I’m pretty sure our beloved Chief of Police wouldn’t find it as funny as I do. As I said earlier, only a few death eaters can go with humour.” Ce que tu qualifiais là d’humour, en soupirant, était ni plus ni moins considéré comme homicide volontaire par la majorité des juridictions de ce monde. Mais cela ne t’empêchait nullement de penser que c’était mieux avant, quand on pratiquait encore les moldathons comme un sport national. Mais voilà que l’on avait décidé de faire des mangemorts une organisation de sorciers bien nés, complètement rigides et coincés. On vous avait transformés en politicards et autres gratte-papier, apeurés par la seule idée de se rendre sur le terrain pour se salir les mains. Même les copains avaient fini par avoir leur petite vie bien rangée de leur côté. Avec le départ de Bellatrix s’en était aussi allées les virées sanguinaires avec les Dolohov, Travers, Mulciber et autres joyeux lurons. Mais peut-être venais-tu de trouver en Anthea Rowle une nouvelle partenaire de jeu. Un sourire complice vient se ficher sur tes lippes alors qu’elle te remercie de lui offrir une soirée aussi plaisante. Voilà de quoi flatter l’égo de l’hôte du jour. “I’m really glad to see you enjoying the evening.” Et comme pour faire écho à ces paroles, tu envoies un bombarda sur la porte d’entrée de la demeure en flammes, afin de condamner l’issue de secours qu’elle représentait. Un ricanement satisfait t’échappe inévitablement. “I think we shouldn’t stay here too long. Let’s admire the show from above.” Cette fois-ci, tu attrapes la main d’Anthea et l’entraines à ta suite vers Amycus. La fumée qui s’échappe du brasier accompagne votre montée dans les cieux. Le panache orangé s’élevant de la bâtisse vient transpercer l’obscurité de la nuit. “Isn’t it magnificent? It looks like those fireworks, the muggles are so fond of.” Tu t’exclames avec l’engouement et l’excitation d’un enfant devant l’arbre de Noël. L’adrénaline du vol à dos de sombral mêlée à ton penchant pour la destruction te plonge dans un état de joie indicible. Cela faisait bien longtemps que tu n’avais pas ressenti de telles émotions. Oui, cela devait bien faire près d’une décennie. Tu te raccroches fermement à ce sentiment, peu désireux de le voir te filer entre les doigts. Prolonger l’euphorie, prolonger ce moment hors du temps en compagnie d’Anthea. Telle est la seule pensée qui t’habite en cet instant. “Where do you want to go next? Please don’t say home, it’s much too soon! We have the whole evening for us.” Entendre Rodolphus Lestrange émettre un caprice pouvait s’avérer chose courante. Mais lorsque tu t’étais adressé à Anthea, il y avait quelque chose d’autre de perceptible dans ta voix. Comme un ordre de ne pas t’abandonner à ton triste sort de veuf éploré. Comme un supplice.

Les flammes dansent devant tes yeux alors que vous prenez de la hauteur, les ailes d'Amycus battant l'air avec force et tes bras fermement resserrés autour du torse de Rodolphus. T'as cette vague impression de déjà vu, un vestige de ton adolescence passée à partir en douce du manoir Rowle tous les soirs pour aller te mêler à tout un tas de sorciers plus ou moins intéressants. Mais ce soir, tu sens tes lèvres se fendre d'un petit sourire satisfait alors que tu apprécies la chance que tu as de passer un moment aussi privilégié avec l'élite des mangemorts. Et tu ne peux pas t'empêcher de penser, avec un brin de regret, que tu aurais aimé rencontrer le Lestrange plus tôt. Les choses auraient alors été bien différentes. “ Isn’t it magnificent? It looks like those fireworks, the muggles are so fond of. ” L'engouement quasi enfantin du sorcier t'arrache un nouveau sourire. “ Too bad we can't offer them a grande finale, tu lances d'un air espiègle, suffisamment fort pour que ta voix porte au-delà du vent. ” Vous continuez de prendre de la hauteur et à présent, Amycus plane si près des nuages que tu as un sentiment de toute puissance. Quelque chose d'exaltant, comme si le monde qui s'étend tout entier sous tes pieds était à ta merci. “ Where do you want to go next? Please don’t say home, it’s much too soon! We have the whole evening for us. ” La question du mangemort t'arrache à ta contemplation et fait naître un nouveau désir en toi. Un homme aussi puissant que Rodolphus Lestrange, qui te supplies presque de passer du temps avec lui... Tes pupilles s'animent d'une lueur de folie et ton sourire se fait plus carnassier. Imperceptiblement, tu te rapproches de lui sur le sombral. Au diable Dante, de toute façon tu n'as jamais été faite pour être enchaînée à quelqu'un. Ce soir, tu veux que le mangemort n'ait plus d'yeux que pour toi. “ I would have invited you home if I still had my pet hybrid, but she managed to escape... ” Tu ignores ce que vous auriez pu faire de Noûr, et sans doute n'aurais-tu pas supporté de voir quelqu'un d'autre poser ses mains sur elle. Mais quand bien même, tu aurais bien voulu exhiber tes jouets, toi aussi. “ Perhaps we could fly to my ship, though... I still have some remains of the monster I killed. Very powerful magic, I'm sure you'd like it. ” Tu fais un geste en direction de Londres, pour indiquer que c'est là-bas que ton navire est amarré. “ If you're ever interested, I've been working on a list of legendary objects, protected by creatures such as the leviathan. I'm planning on retrieving each and everyone of them. I'd be really honoured if you ever wanted to join me in one of those trips. ” Alors que vous survolez la capitale, ton regard se pose sur le chemin de Traverse et l'allée des Embrumes. Tes lippes s'étirent en un sourire narquois. “ Or maybe we could mess with my dear Dante's little shop. It's right under us. ” Si tu ne pouvais pas détruire des habitations moldues, alors autant allumer un brasier que tu saurais éteindre une fois de retour chez toi. “ In any case, I hope we'll manage to teach our fellow deatheaters how to have fun again. It's a shame we can't play with muggles anymore. I heard it was great fun back in the day. I wish I were there to see it. ”