Obelia comprend de plus en plus pourquoi Cat s'est tiré. Parfois, elle se demande si il n'a pas eu la meilleure des idées en quittant abruptement la Fawkes et l'Ordre sans dire à personne où il allait. Elle lui en a voulu (elle lui en veut encore) de les avoir tous abandonnés mais, souvent, elle demande à Noah (parce qu'elle dit tout à Noah): pourquoi pas nous?
Elle a l'impression d'avoir vieilli de dix ans en quelques mois seulement. Elle s'est retrouvée propulsée non pas sur le front, mais sur les conséquences directes des agissements de l'Ordre. Soigner les blessés, s'occuper des blessés, voir les blessés mourir - autant de choses qui l'ont profondément choquée et changée en quelques semaines.
Les gens ont fini par partir. À rejoindre des planques ou à faire leur chemin, comme Sweeney par example... La Fawkes s'est vidée. Mais le coeur d'Obelia ne s'est pas vidé: il n'a fait que grandir, grandir, grandir; et pourtant, elle a toujours l'impression qu'il va exploser.

Cat restera toujours un gamin dans sa tête. Le gamin qui s'est cassé, et le gamin qu'elle a connu à la DHS. Obelia elle-même se sent comme une gamine, une ado, alors qu'elle a vingt-et-un ans maintenant. Vingt-et-un ans! Elle ne pensait même pas un jour atteindre les dix-huit; et à la fois, elle a l'impression de ne jamais les avoir dépassés.

"Good work Obelia." Obelia s'évade de ses pensées pour se reconcentrer sur Conan, s'arrêtenant momentanément de travailler pour se redresser et lui jeter un regard timide. "T-thanks." Elle accompagne de plus en plus des résistant.es sur le terrain, sans Noah, parce que Noah n'aime pas ça, et aussi parce qu'elle veut prouver à Noah qu'elle sait se débrouiller toute seule et qu'elle est en sécurité avec eux. Elle a tellement, tellement hâte de rejoindre les rangs de l'Ordre pour de bon... Si seulement ils lui laissaient sa chance.

Conan est, genre, un héros. Un vrai héros, elle en a entendu parler plein de fois, quand on lui a raconté tout ce qui s'est passé à Gracefield, avec le bateau et tout. Conan est un héros et c'est aussi son... ami? Non, pas vraiment, enfin, Obelia n'oserait pas y croire. Non, Conan est son mentor et quand il la félicite de son travail, elle se sent rougir de fierté. "I think we've gathered enough. We wouldn't want to take everything from the forest, right? - Right!" Il est patient et cool et super intelligent, et calme aussi. Il aide Obelia à se concentrer et à se recentrer, avec ses conseils avisés et sa voix douce, quand son coeur est sur le point d'exploser.

Non, elle a carrément pas un crush sur son mentor en Botanique/Potions/Magizoologie, mais genre, un peu peut-être quand même. C'est des sentiments vaporeux et simples, qui la font se sentir heureuse et bien. Elle se sent utile, avec Conan, et elle n'a pas l'impression d'être une ado de vingt-et-un ans qui ne sait pas trop ce qu'elle est sensée être ou faire. En tous cas, elle n'a jamais parlé de Conan à Noah.

Obelia retire ses gants et commence à rassembler leurs affaires, sa langue coincée entre ses dents pour se concentrer avec sa baguette à la main qui s'affaire, et elle regarde du coin de l'oeil Conan s'immobiliser soudain. "What do you smell right now?" Obelia cligne des yeux frénétiquement en se levant à son tour, fourrant à la hâte le reste du dictame et de leurs affaires dans son sac. Elle lève le nez en air en se met à renifler avec force. "Ummmmm..." Elle est nulle avec son odorat et elle fronce les sourcils, soucieuse de décevoir Conan. "Honestly, it smells a little like sweat and like a bonfire is close..." Le coeur d'Obelia manque un battement dans sa poitrine. "You think there's someone nearby?" demande-t-elle d'une voix anxieuse à la perspective qu'ils aient été suivis, sa main se resserrant autour de sa baguette.

Malgré le fait que cela indiquerait la présence d'un individu aux alentours, l'odeur n'est pas angoissante pour Obelia. Elle lui rappelle les nuits passées dans la tente avec Noah, leurs feux de camp improvisés, leurs conversations partagées à mi-voix. Tous les soirs, ils partageaient un sac de couchage, prétendument parce que l'autre puait la pisse. Rétrospectivement, Obelia se demande pourquoi ils ont mis aussi longtemps à se mettre ensemble et elle ne peut pas s'empêcher de sourire très légèrement, un peu moins inquiète en voyant un sourire homonyme sur les lèvres de Conan.

"Say, have you ever seen any Flutterby Bushes? - Flutterby Bushes..." Obelia se mord la lèvre, nerveuse de le décevoir, surtout que le nom lui dit quelque chose. Mais elle n'arrive pas à mettre le doigt dessus. "I-I don't know, sorry... I don't think so. - We might be able to spot some over there, if you're interested. - I'd love to!" Son enthousiasme est réel: elle aime beaucoup faire des petites missions comme ça avec Conan, mais elle aime encore plus quand ils sortent des sentiers battus. Il connait plein de trucs et Obelia pourrait l'écouter pendant des heures parler de l'écosystème, des animaux et des plantes qui les entourent. Il n'est pas bien plus âgé qu'elle, mais elle a l'impression, parfois, qu'il a la sagesse d'un vieil homme.

Obelia resserre son sac à dos autour de ses épaules et trotte jusqu'à Conan d'un air embarrassé. "Sorry, I don't really remember. Are they like, the bushes that fly away when you get too close?" demande-t-elle d'un ton plein d'espoir, en espérant ne pas avoir faux. Ils commencent à faire quelques pas dans la direction indiquée par Conan, Obelia gardant bien sa baguette dans sa main par sécurité. L'odeur se fait de plus en plus entêtante. Elle lui rappelle Noah et même si elle l'a quitté il y a seulement quelques heures, Obelia réalise avec une moue que son copain et meilleur ami lui manquent. "Isn't it a strange place to build a fire? At this time of the day, too?" demande-t-elle à mi-voix, toujours inquiète qu'il y ait quelqu'un aux alentours, en voyant combien la forêt est dense là où ils vont.

"We're fine, don't worry." La voix de Conan est apaisante et pleine de confiance - Obelia ne peut que rêver un jour de devenir comme lui, qui lui fait l'effet d'être un colosse brillant dans tout ce qu'elle-même n'est pas. Là où elle est tout en bravado et en répliques acerbes, Conan est capable de faire écouter tout le monde et il se comporte comme si il ne se doutait jamais de sa place dans le monde, un sentiment qui vient souvent tarauder Obelia et la fait se sentir toute minuscule...
Légèrement rassurée, elle hoche la tête mais reste tout de même très près du Selkie, sa baguette en main tremblante à mesure que les secondes s'égrènnent. L'odfeur de feu de bois se fait de plus en plus forte, il y a aussi quelque chose de mentholé dans l'air, à mesure qu'ils se rapprochent. Un peu comme les cigarettes que Noah préfère, ou les chewing-gum que mâchonne parfois Cam d'un air, ou les bonbons qu'elle avait une fois raflé dans une station-service moldue avec Cat.

"Flutterby bushes bloom once every century." Obelia cligne des yeux en entendant Conan, et saute avec un peu trop d'enthousiasme au-dessus du tronc. Un siècle... tout semble aller tellement lentement chez les sorciers, entre les plantes qui éclôsent tous les siècles, les figures astronomiques qui se répètent tous les millénaires et les prophéties qui s'accomplissent toutes les myriades. Pas pour la première fois, Obelia se fait la réflexion que les sorciers ont beaucoup de temps devant eux. "Their flower produce a scent that is different depending on who smells it. It's sort of similar to how the Amortentia potion works - I don't know if you've heard about it at school? - though consequently less powerful." A la mention du philtre d'amour, Obelia hoche frénétiquement la tête, fière de ses capacités en Potions. "Yeah I know of it, uhhh, miss Teague is actually going to bump me up a class next month, I'm good at Potions," rajoute-t-elle l'air de rien, comme si ce n'était pas un big deal et quelque chose dont elle était très fière, les oreilles roses. "But I didn't know that." Elle souffle, déçue et espérant qu'elle ne déçoit pas Conan, en baissant les yeux et en continuant de le suivre à travers la forêt. Elle fait attention là où elle met ses Doc, pour ne rien écrase de (trop) fragile. "So the smell... - That's what you've been smelling. You must really like bonfires." Obelia rougit en l'entendant et lui jette un regard en coin, jaugeant d'un regard si il se fiche d'elle, ses épaules déjà serrées d'irritation.

Mais ce n'est pas le cas. Pas du tout, même, et Obelia, pourtant si habituée à se froisser pour un rien, se détend presqu'aussitôt. "Yeah," dit-elle, les joues toujours rouges, avant de se rappeler des autres odeurs qui lui ont évoqué... Camilla et Cat?! Un déchaînement violent et exaspérée de sentiments incompréhensibles la traverse (I AM NOT IN LOVE WITH ALL OF MY BEST FRIENDS) et elle serre ses mains autour des anses de son sac sur ses épaules.

Conan s'arrête brusquement et Obelia l'imite après quelques pas, énervée contre elle-même, mais prise au dépourvu par la soudaine vulnérabilité dont le Selkie fait preuve. Les yeux fermés et le nez en l'air, elle le regarde avec deux petits yeux ronds, réalise un peu brutalement qu'il est un peu hot (mais c'est genre un adulte) (enfin un vrai quoi) (et son prof), et s'est mise à rougir de plus belle quand il rouvre les yeux avec un air tellement calme, tellement apaisé, tellement serein, qu'Obelia ne peut pas s'empêcher d'être légèrement jalouse. "To me, it feels like we're getting closer and closer to the sea." La réponse à la question informulée la prend de court, et Obelia se sent sourire. "Woah." Cela lui semble impossible: l'odeur pour elle est tellement évidente, tellement écrasante et irrésistible, qu'elle a du mal à imaginer autre chose que la lourde odeur de fumée, de cendres et de bois. "There's nobody around. You can relax and enjoy the view." Le contact de sa main sur son épaule est accueilli avec un sourire, et elle lui emboîte le pas prudemment. "We're getting closer. - Right."

Obelia est un peu trop accaparée à repousser les images de Cam et de Cat qui s'imposent à elle pour arriver à pleinement se concentrer sur l'odeur du Pipaillon, elle laisse plutôt Conan les guider silencieusement en faisant bien attention à ne pas écraser fleurs et critters pouvant se trouver sur son chemin. "Say Conan," murmure-t-elle alors qu'ils s'approchent. "It's not, like, completely like Amortentia, right? We're not going to--" Elle s'interrompt soudainement d'avancer et jette au Selkie un regard un peu mortifié. "We're not going to fall in love if we get there, right? It's not a love thing? Or- or a sex thing?" (La voix d'Obelia, déjà légèrement nasillarde, monte de quelques octaves embarassées alors que ses joues s'enflamment) "Is it like, you know, pheromones and stuff? Isn't that a thing? Like when you really want to bone someone and-- or is it more, like friendship? The love of friendship? Is that a thing?" Elle l'implorerait presque, avec ses grands yeux ouverts et sa lèvre mordue, jambes tremblantes refusant d'aller plus loin.