tw: alcool

"You'll be fine, don't worry." Buck grommelle comme toute réponse, renforgné comme un vautour au cou tordu, et observe avec lassitude Corban sortir sa baguette et la suspendre dans l'air au-dessus de sa plaie.
Ça lui rappelle Hogwarts, ça. Toutes les fois où Corban l'a rafistolé après qu'il ait pris sa défense, ou qu'il ait été envoyé par lui-même racketer d'autres étudiants pour des cigarettes ou des copies de leurs devoirs. Ça lui rappelle quelques chasses aussi. Leur première fois, quand Corban l'avait soigné après une aventure rocambolesque et que Buck en avait profité pour l'enlacer d'un bras autour de la taille et de le faire s'asseoir sur ses jambes. Les choses avaient dérapé - comme toujours avec eux - et avaient marqué au fer la vie et le coeur de Buck, laissant la marque impérissable de Corban sur son âme.

Il s'était promis de ne jamais le revoir. Étrange comment la vie a parfois ses manières de fare chier. "And hopefully, this time I won't have to fire you, unless the government's overthrown. But in that case, I might not even be here anymore to fire you..." Buck grince des dents alors que Corban rit son rire habituel qui fait vaguement penser à des gonds mal huilés d'une porte du siècle dernier. La douleur irradiant de sa main récède, devient un fourmillement qui s'accentue alors que Corban effleure la cicatrice encore fraîche de son pouce.
Il ne répond pas, grogne encore une fois. Ils ne seraient pas dans cette situation si Corban avait accepté de fuir avec lui, toutes ces années auparavant.

Un goût amer explose dans sa bouche. Buck garde les yeux vissés sur leurs mains liées.

Corban relâche sa paume. "Same terms as everyone." Buck déglutit, et profite d'une gorgée de bière pour se cacher des yeux vifs de Corban le temps d'un battement de coeur. "As I said, you'll be paired up with an hybrid; depending on its nature, you'll be on day or night shift. I hope you're not afraid of crazy working hours or last minute intervention. I bet you're used to that, you used to be an Auror at some point, right?" Buck grimace. "Only a trainee. Didn't work out." Sore spot; Buck marmonne quelque chose à propos de préjugés et de discrimination en avalant une autre gorgée de bière tiédasse.
(Une partie de lui est un peu déçue que Corban ne s'en souvienne pas parfaitement.)

"It'll be fine, I can work. PI's stuff is not so different, right? And you know how I work." You know how I roll. How I drink, how I fuck, how I live, how I breathe. To the extreme. Merde, sa main tremble encore. Il raffermit sa poigne sur la pinte, en boit une autre gorgée, trop longue et rapide, sur laquelle il s'étouffe un peu. "As long as you promise I won't get killed by one of these beasts... we used to hunt them for money and now you're working with them." Il arque les sourcils en direction de Corban, un sourire (un vrai: hésitant, tremblotant, qui essaye, qui menace de se casser la gueule) sur ses lèvres. "How does that make you feel, mate? You not afraid they'll turn you into one of them? When you gaze too long into the abyss or whatever..."

"Only a trainee. Didn't work out." Corban joint les mains. "Oh, sorry to hear that," intervient-il pensivement, sans pour autant faire l'effort de se parer d'une mine vraiment désolée. Au moins, ils n'avaient pas eu à jouer au jeu dangereux du chat et de la souris, chacun dans un camp différent. Rien n'était perdu, avait-il envie d'ajouter, puisque la VB était le service qui avait remplacé le bureau des Aurors.

Corban n'a jamais compris pourquoi les profs, dans un premier temps, puis n'importe quelle autre figure hiérarchique croisant le chemin de Buck, finissaient toujours par le considérer comme "inapte" ou il ne sait quelle autre formule alambiquée pour dire qu'il était nul. Corban a toujours trouvé que Buck faisait du bon travail. Alors, certes, ses devoirs de divination relevaient plus d'un ramassis de blagues vaseuses qu'autre chose, mais pour autant, Corban trouvait Buck docile, rigoureux et efficace. Buck lui ramenait toujours le fruit de son racket, il l'avait toujours suivi pour aller gaiement bully les élèves de première année, ou pour aller courser il ne sait quel troll au fin fond de la montagne.
Corban avait vite compris, contrairement aux autres, que s'il gagnait le cœur de Buck, il pouvait en faire ce qu'il voulait.
Il avait pas réalisé que c'était aussitôt devenu réciproque.

"It'll be fine, I can work. PI's stuff is not so different, right? And you know how I work." Corban sent ses oreilles chauffer, bien content que Buck soit trop occupé à essayer de se noyer dans son reste de bière. "Yeah, I do remember," qu'il concède, doucement, feignant remettre une mèche rebelle en place du plat de sa main (comme si ça pouvait cacher son oreille rougissante), alors que pas un seul de ses cheveux ne pouvait respirer sous la couche de laque magique.
I do remember how you worked for me. How you hunted with me. How you rested next to me. How you slept, how you fought with me. How breathtaking you were. And yet, I've never felt so alive by your side.
Corban retient sa respiration pour ralentir la course de son cœur, tandis que les vagues des souvenirs s'écrasent juste derrière son front (la tempête, au loin).  

Buck sourit. Et comme à l'époque où Corban pouvait rien faire sans Buck, il sourit à son tour (un vrai; qui montre toutes les petites rides au coin de ses yeux qu'il essaye habituellement de dissimuler). "How does that make you feel, mate? You not afraid they'll turn you into one of them? When you gaze too long into the abyss or whatever..." "I'm not gazing into the abyss..." Il épingle ses yeux dans les siens, bleu-gris, doux et confus, chargés de ces cils trop longs. Ce dont Buck ne se rend pas compte, c'est que Corban fait depuis longtemps déjà partie des abysses. "Actually, I have never seen so clearly..." avoue-t-il, mystérieusement, sans savoir lui-même s'il parlait du sombre contexte politique ou simplement du retour brusque, balourd, de Buck dans sa vie.
Il laisse passer un silence, pendant lequel il fait semblant de porter la bière à ses lèvres, qui s'imprime simplement sur le bord.

"But how am I supposed to promise you such a thing?" plaisante-t-il, alors qu'il se ferait un devoir de préserver Buck de tous les hounds les plus dangereux. Et ce n'était que les prémices de la longue liste de faveurs qu'il allait lui accorder... So long for the "same terms as everyone". "Ah, alright, you'll be fine, Buck, I'll make sure of that, qu'il répète, et qu'il continuera de répéter inlassablement si ça pouvait ramener Buck dans sa vie. Une patience dont personne n'a su bénéficier jusqu'alors. We used to hunt way more dangerous creatures, remember? They're only expandable tools we used to hunt their peers; it takes one to know one, after all." And I used to know you better than anyone.
"I'm not going to finish it..." Corban pousse doucement sa bière dans sa direction.

"Besides, you'll be the one in charge; as a handler, you'll be able to control your hound, thanks to the glyph tattoo you'll get on your sleeve." D'un geste vif, Corban remonte la manche de sa veste, pour lui montrer le tatouage handler qu'il s'était fait imprimer à l'intérieur du poignet. "Yours will be a bit different than this one. Consider mine as a master key linked to all of the handlers' ones." La pensée que leur unique connexion se limite désormais à un symbole au design douteux que Corban caresse pensivement lui tord un reste de cœur. "I hope you still have some room left for it," souligne-t-il d'un regard en coin appuyé, maintenant qu'il avait perdu le compte de ses innombrables tatouages qu'il avait su dessiner les yeux fermés, autrefois. Show me your hands, your arms, for you won't show me your heart anymore.

"I'm not gazing into the abyss..." Corban le regarde dans les yeux et Buck essaye de ne pas détourner les siens. Il se sent épinglé comme un papillon sur le point d'être rajouté à la collection d'un fanatique. Quand ils étaient gosses, il aimait ce regard. Corban l'a toujours regardé avec intérêt, vraiment regardé, ses yeux noirs le transperçant de part et d'autre et remplissant les trous à tête d'épingle laissés par leur passage avec son affection à mi-mot, à mi-voix, à mi-geste. Leur relation a toujours été inégale, mais entière, sincère - rien à voir avec la dynamique asymétrique qu'il avait avec Anne, injuste et dangereuse, l'upper hand changeant de main à chaque interaction, chaque cri, chaque coup.
Corban est solide. Sûr. Malgré les années qui ont passé, les rides qui se sont amoncellées sur leurs visages (et que Buck découvre à peine aux coins des yeux de Corban), Buck le connaît par coeur. Et il sait qu'il est connu par coeur en retour.
"Actually, I have never seen so clearly..." Buck regarde les lèvres de Corban sur le rebord de son verre. "Right," marmonne-t-il, perturbé, cachant ses yeux indécis derrière son propre verre en en avalant quelques longues gorgées.

"Dark stuff, though," marmonne-t-il en repensant aux uniformes rigides de la VB des escouades qu'il a pu voir patrouiller dans les rues, et les silhouettes inquiétantes de leurs hounds brutaux à en faire froid dans le dos... "But how am I supposed to promise you such a thing?" Buck grimace dans sa direction. "In light of our long-standing friendship?" propose-t-il avec un arquement de sourcil, le mot friendship faisant exploser un goût amer dans le fond de sa gorge. "Ah, alright, you'll be fine, Buck, I'll make sure of that. We used to hunt way more dangerous creatures, remember? They're only expandable tools we used to hunt their peers; it takes one to know one, after all." C'est bien ça qui l'inquiète. Si ils sont ainsi dans le même lit que les monstres, qu'est-ce qui va les empêcher d'en devenir à leur tour?

"I'm not going to finish it..." Buck attrape la bière un peu avidement et la ramène vers lui. Ça commence à faire beaucoup maintenant, il sent le bout de ses pensées s'émousser, les sens des mots qu'ils sont en train de prononcer se perdre. Il grogne comme tout remerciement, finit son propre verre pour s'attaquer à celui de Corban.
Le verre est encore tiède là où ses lèvres l'ont touché. "Besides, you'll be the one in charge; as a handler, you'll be able to control your hound, thanks to the glyph tattoo you'll get on your sleeve." Les yeux clairs de Buck quitte ceux de Corban, réticents, jusqu'à sa peau découverte. "Yours will be a bit different than this one. Consider mine as a master key linked to all of the handlers' ones. I hope you still have some room left for it." Buck grogne mais sourit, un peu, lèche sa moustache de bière d'un geste rapide. "Yeah, don't worry about that." Il hésite à en faire autant, mais il se sent soudainement si vulnérable, si fragile, sous le regard sombre de Corban, l'aura presque menaçante qui lui semble émaner de lui.

Chef de la VB. Mangemort. Une des personnes les plus importantes et dangereuses du gouvernement. Son ancien pote. Son ancien employeur. Son ancien-- Corban, juste Corban. Le môme avec qui il est descendu dans les cachots de Slytherin lors de leur première nuit à Hogwarts. Le gamin qui pleurait quand il fallait rentrer à la maison pendant les vacances d'été. L'ado dont il se souvient de la délicatesse du poignet quand il l'attrapait pour attirer son attention.
Buck le dévisage pendant un instant de plus, un instant de trop. "You know Corban," marmonne-t-il en détournant le regard, gêné. "It's been a while. I'm glad to see your piece of shit face again." Sa voix est dure, comme si il venait de proférer une insulte, et il se reprend dans une gorgée de bière. "Alright then, when do I start?"

Quelque chose se gonfle dans la poitrine de Corban, quand il observe Buck finir la biéraubeurre qu'il lui a tendu. Lorsqu'il l'observe pivoter le verre pour boire là où il avait bu. Quelque chose se dépose sur les lèvres de Corban, un souvenir.
Un baiser au coin des lèvres quand il n'arrivait pas à s'arrêter de pleurer. Les baisers plus adultes au fin fond de la montagne, au fin fond de leur tente, quand l'adrénaline convoyée par la chasse tout juste terminée faisait encore pulser tout leur corps.
Ils en avaient échangé des baisers, directs ou indirects. Et le premier s'était sans doute fait ainsi. Il se souvient; une sortie scolaire à Pré-au-Lard; la bande de garçons entassés au Chaudron Baveur, des pintes plus grandes qu'eux entre leurs pattes surexcitées. Corban avait gouté à celle de Buck, prétextant que la sienne avait un goût bizarre. Il avait bu dans son verre, goutant à sa bouche pour la première fois.

Des années et des drames plus tard, Corban ressent encore le pincement dans sa poitrine; ce sentiment de honte et de confusion. La réalisation que cet ahuri en face de lui était sur le point de prendre, de reprendre une place essentielle dans sa vie, sans qu'il puisse faire quoi que ce soit pour s'y opposer. Parce que cette configuration avait toujours été, et qu'ils y reviendraient inéluctablement.
Et Corban déteste que ça lui fasse tant de bien dans sa poitrine.

"You know Corban, it's been a while. I'm glad to see your piece of shit face again." Si Buck refuse de le regarder plus longtemps dans les yeux, Corban a tout le loisir de sourire sans qu'il ne le voit complètement, de son sourire d'avant, quand il se préoccupait pas des rides au coin de ses yeux qui se plissent jusqu'à n'être plus que deux sillons pétillants. L'insulte glisse sur lui comme une vague, bienvenue. "Me too, Buck; it's so good to see you." Il lui emprunte ses propres mots, pour ne pas en avouer d'autres; I've missed you so much. I think I'm still missing us. I'll miss you, James, I know that already.

"Alright then, when do I start?" Corban sort sa montre à gousset une seconde fois, pour consulter un agenda que seul lui peut décrypter entre les innombrables aiguilles. "I'll get the paperwork ready for you", hors de question que ce soit son assistant qui s'en occupe et ne le fasse attendre. "If you leave me your address, I'll have an express owl deliver it to your place." Il range la montre, réajuste les manches de sa veste. "Once you fill in the forms, on Monday, drop by the Ministry first thing in the morning so that I can show you around. I'll assign you your hound later that week."

Corban se lève enfin, laisse sur la table quelques pièces; le poids dans sa poitrine est tiède et lancinant. "I'm really looking forward to working with you again, Buck." Il lui tend la main pour conclure leur marché. Si Buck la lui empoigne, il peut sentir qu'au-delà de la poignée de mains en bonne et due forme, l'index de Corban est légèrement plus tendu, touche l'intérieur de son poignet.
Corban arrache avec difficulté son regard de celui de Buck, sa main de la sienne. "You'll like it here", semble-t-il promettre en se dirigeant vers la sortie. Il le salue d'un hochement du chef. "I'll see you on Monday!" Et de disparaître dans la rue, laissant derrière lui quelques pièces, une odeur d'après-rasage et un souvenir sur sa bouche.