Dae-won n’a pas attendu, après le Alvarez-gate, pour passer un copieux savon aux cercles 3 officiant à l’Iron Institution, et particulièrement à l’Airlock, soit simplement leur rappeler sèchement les règles et protocoles pour l’arrivée de chaque sorcier dans cette “planque” où tout doit particulièrement filer droit. Une occurrence assez rare, que de le voir jouer au manager remonté avec ceux qu’il côtoie chaque jour dans le cadre de ses responsabilités, suffisamment pour que personne ne cherche à l’ouvrir (et surtout à lui souligner que la liste des nouveaux arrivants était bien à jour, ce jour-là). Il y a en a bien eu quelques uns, à la fin de cette réunion matinale improvisée en plein mois d’Août, pour lui glisser des ”You’re alright man?”, et Dae s’est contenté de répondre par l’affirmative pour mieux revêtir l’instant d’après le pelage sombre de sa forme à quatre pattes et faire sa ronde habituelle de la prison de l’Ordre du Phénix. Il ne trompe personne, son erreur encore moins, son coup de pression à ses équipes encore moins, son air encore plus tendu qu’à l’accoutumée encore moins ; qui est réellement sorti indemne de Gracefield, de toute façon ?

Il n’est plus un jour sans qu’il ne consulte rigoureusement les registres, prenant même le temps de lire les informations griffonnées sur chaque détenu - détenus qui ne cessent d’abonder, plus nombreux à chaque heure lui semble-t-il, après des années de constance et de calme plus ou moins relatif. Et aujourd'hui, il y prête encore plus d'attention, fraîchement revenu de son congé gentiment suggéré par Sofia - pour ne pas dire un week-end imposé à l'écart de ses responsabilités. Pour prendre le temps de se s'éclaircir la tête et de s'occuper de ses blessures, a-t-elle dit. Fuck that. ”Wait.” Sa main s’est levée, suspendue dans l’air en direction de Buffy qui se retourne vers lui, alors que ses yeux n’ont pas quitté le parchemin posé sur la table. ”Come back a sec?” Dae-won fronce les sourcils, avant d’enfin reprendre sa main pour pointer du doigt le papier, et la lycanthrope s’approche avec un air interrogateur, se penche au-dessus du parchemin en plissant les yeux. ”Yeah? − Isn’t it a mistake?” Son index effleure le nom pourtant inscrit à l’encre noire, bien trop précis et spécifique pour être une bête erreur. ”No, no, I checked that one in myself. He showed up with another dude, hm, maybe a few days ago? Maybe more, can't remember.” Il doit bien avoir un sens à tout ça, que le résistant n’arrive à saisir pour l’instant. What the fuck is he doing here? Son nom ce serait trouvé sur la liste des prisonniers, il aurait pu croire à une erreur, un malentendu, ou une énorme connerie de la part des Avengers - mais Tony aurait probablement cherché à le contacter. Mais de voir son nom jeté sur le registre des résidents temporaires… ”Fuck, really?”, marmonne Dae en relevant enfin les yeux vers Buffy, en profitant pour se redresser par la même occasion et se passer une main sur la nuque. ”Isn’t he one of these Avengers guys? − Well, yeah, precisely. Anyway, I’ll check what this is about, thanks Buffy.” Il la remercie d’un semblant de sourire en coin, avant de baisser de nouveau les yeux vers le parchemin, une dernière fois, juste pour être certain, et détailler de ses pupilles noires chaque lettre d’Ethan Herrera.

Comme toujours, c’est en revêtant l’apparence d’un berger allemand que Dae traverse les couloirs du manoir, gravit les escaliers - une habitude qu’il a prise, après avoir constaté que les prisonniers et résidents cherchaient ainsi beaucoup moins à taper un brin de causette, l’interrompre dans sa ronde, ou lui soumettre des réclamations souvent aberrantes lorsqu’il est de passage. Il n’est jamais aussi tranquille que lorsqu’il a deux rangées de crocs et progresse de sa démarche lourde pour se rendre d’un point à l’autre. Ses pas ralentissent en parvenant au second étage, au sein duquel il avance avec lenteur, inspectant chaque chambre visible au travers des portes en verre, sondant de son regard animal les sorciers et sorcières qui souhaitent agrandir les rangs de l’Ordre. Fuck. Dae-won s’interrompt devant la vitre, derrière laquelle se trouve bel et bien Ethan, en chair et en os. Par instinct, il hume brièvement l’air, son museau récoltant l’odeur reconnaissable du sorcier, et il ne patiente pas plus pour retrouver son apparence humaine, un genou à terre, sa paume se posant sur la porte les séparant. ”Ethan?”, demande-t-il, incrédule, comme s’il restait une infime possibilité que l’homme sous ses yeux ne soit qu’une pâle copie de celui qu’il connaît suffisamment pour avoir l’assurance d’affirmer qu’il s’agit de lui, sans l’ombre d’un doute. ”What are you doing here? Is everything alright?” Did something happen to your friends?, se garde-t-il de demander, sans pouvoir s’empêcher de penser à cette éventualité. ”Can I come in?”

Did you like the food? – Yes. Lena gave me an extra jelly. – You got jelly? Which flavour? L'indignation d'Ethan s'était entendu jusque dans la rapidité avec laquelle il avait cogné contre le mur ; Sylas, de son morse lent et posé, lui avait demandé de répéter et Ethan avait repris avec lenteur, espaçant ses mots comme il aurait pris le soin d'articuler le mot j e l l y. I kept it for later. Do you want it? – No, keep it for you or Alexis. Le silence était retombé et Ethan, à genoux dans son lit, avait considéré le mur un instant avant d'entendre un O.K simple qui lui tira un léger sourire. Merveilleuse idée que d'avoir appris à Sylas ce code dont il avait abusé avec ses cousins durant ses étés au Mexique ; entendre les « toc toc... toc toc toc... toc » de l'autre côté du mur composait une présence bienvenue dans l'aile à la fois trop peuplée, avait-il pu constater lors de leur balade, et mortellement déserte de l'Airlock – on n'entendait que les pas des gardes, dans le couloir, aux heures des repas, des sorties, des visites et du couvre-feu. Cela lui rappelait étrangement la vie à Poudlard.

Plus tard, il entendit les clés tourner dans la serrure du côté de Sylas – une voix féminine, immanquable, vint se superposer à l'image d'un Sylas nerveux, évitant le regard d'Ethan sur lui. She's really pretty. Ethan avait brièvement tendu l'oreille, guettant les bribes de conversation étouffée, puis était retourné à sa lecture – un livre sur les grandes figures du journalisme sorcier (datant de l'avant-propagande) que lui avait offert Sam pour son anniversaire.
Il fronçait les sourcils devant la mention de Macmillan lorsqu'il entendit une voix qui ne ressemblait ni à celle de Sylas, ni à celle de Lena, sourde et lointaine tout en étant proche. ”Ethan?” Il releva le nez en cherchant du côté du mur, avant de tourner la tête pour voir une silhouette agenouillée au sol – il plissa les yeux avant de retirer ses lunettes de vue l'aidant à déchiffrer les lettres, pour tomber sur Dae-won qui le regardait d'un air incrédule. ”What are you doing here? Is everything alright?” My boyfriend came back as a werewolf with years of trauma, my best friend turned into a werewolf and is currently drowning himself in bad Firewhisky, I'm stuck in this tiny room and my roots are showing – what could possibly go wrong?

Il ravala sa bile - il était encore trop tôt pour les confessions intimes. ”And I thought I was VIP”, soupira-t-il en se redressant dans son lit, presque outré par le secret bien gardé par Kingsley, qui l'avait considéré d'un regard sceptique qui l'avait fait se sentir comme le mouton noir de la grande famille qu'était l'Ordre, revenant après des années d'une escapade inconséquente. ”Can I come in?” ”Yeah, sure,” fit Ethan en passant une main dans ses cheveux blonds (enfin, si on oubliait les racines...), l'autre rajustant rapidement sa chemise à fleurs contrastant avec l'ambiance morose des lieux – et les traits marqués de lassitude du résistant. ”Aren't you supposed to know everything going on around here, chief?” lui demanda-t-il, un fin sourire aux lèvres, après un bref silence, le temps d'appréhender la présence de Dae-won dans cette chambre trop étroite à son goût, changeant tout juste du cadre habituelle de leurs rencontres – Dae-won se trouvait simplement trop habillé et circonspect, comparé à leur dernière entrevue. Ethan avait appris qu'il avait pris du galon suite à la catastrophe Wolverhampton et, surtout, l'établissement des sept cercles au sein de l'Ordre. ”I didn't think you'd stop by.”

”And I thought I was VIP”, soupire le sorcier, sa voix étouffée par le verre interposé entre eux, et les sourcils de Dae se rapproche tout juste, son visage revêtant cette expression sérieuse qu’on ne lui connaît que trop, surtout dans l’enceinte du manoir qui abrite l’Iron Institution et l’Airlock. Une expression qu’il n’a jamais vraiment eu de raisons d’offrir à Ethan, encore moins dans le cadre de leurs rencontres on ne peut plus informelles et détendues. Il ne pensait (il n’espérait, en réalité), ne jamais voir le résistant dans un tel contexte - mais si la guerre lui a bien appris une chose, c’est de ne jamais rien considérer comme inenvisageable. Ce n’est qu’après avoir reçu le ”Yeah, sure.” d’Ethan que Dae se relève, attrapant son trousseau de clés constamment pendu à sa ceinture pour glisser la bonne dans la serrure. Il y en a certainement plus d’un qui crierait à l’injustice et au favoritisme, d’ainsi demander l’autorisation avant de s’engouffrer dans l’une des chambres de l’Airlock ; il a toujours soutenu que cet endroit n’était pas fait pour l’intimité, et qu’il n’a pas à se gêner pour aller et venir comme bon lui semble en ces lieux qui sont plus ou moins siens. Il est même entièrement responsable de l’installation de ces portes en verre, qu’il a faites poser il y a quelques années de cela, après avoir surpris un résident temporaire se servir d’un miroir enchanté pour livrer des informations au gouvernement (à ce jour, Dae regrette encore amèrement d’avoir demandé comment il était parvenu à introduire ce miroir sans que personne ne soit au courant, et regrette encore plus d’avoir eu une réponse sincère et bien trop détaillée).

Dae-won pénètre à l’intérieur de la pièce en prenant soin de refermer la porte derrière lui, faisant quelques pas sans pouvoir s’empêcher de sonder les maigres affaires du résistant du regard. ”Aren't you supposed to know everything going on around here, chief?” Ses pupilles reviennent aussitôt à Ethan et à son fin sourire, qui en provoque un aussitôt au coin de ses lèvres, d’où sort une expiration basse. ”It’s complicated”, soupire-t-il avec une pointe d’exaspération. Ce n’est pas si compliqué en réalité ; il pourrait très bien lui expliquer qu’il a été remercié contre son gré pendant tout un week-end alors qu’il fait ce travail quasi-quotidiennement, quand il n’est pas envoyé en mission, depuis des années. Dae-won ravale son irritation pour mieux porter toute son attention sur le résistant, ne pouvant dissimuler la surprise évidente que de le trouver là. ”I didn't think you'd stop by. − Seriously?” Quand même - il se connaisse depuis un long moment, et si Dae n’a jamais réellement approuvé ni particulièrement soutenu la décision des Avengers d’envoyer bouler l’Ordre pour agir dans leur coin, il a toujours entretenu de bonnes relations avec certains de ses membres. Ethan, tout particulièrement. Et dire qu’il ne l’apprécie pas, et qu’il n’éprouve pas une pointe d’inquiétude sur l’instant serait mentir.

Après un regard rapide vers la porte, Dae sort sa baguette de son étui sanglé autour de sa cuisse pour, d’un rapide sortilège, teinter la vitre en verre, et d’un autre insonoriser la pièce. S’il a envie de pouvoir parler tranquillement avec Ethan sans être dérangé ou scruté, il en a bien le droit - oui, encore une fois, c’est injuste et du favoritisme, et si on lui fait remarquer, le sorcier se fera un plaisir de répondre d’un désintéressé ”Yes, and?” ”Like I wouldn’t check on you. I came here as soon as I saw your name on the list”, reprend-il en s’avançant vers le lit après avoir rangé sa baguette, pour s’y asseoir sans y être invité, s’appuyant légèrement en arrière d’une main sur le matelas. Il se tourne vers Ethan pour sonder son visage, maintenant qu’il s’en trouve tout proche, et relève sans mal les cernes soulignant ses yeux, entre autres marques de fatigue évidente. Fuck, les Battues n’ont épargné personne, et pas même le sorcier qui semble toujours être sous son meilleur jour, apprêté même. Peut-être est-il simplement biaisé par la nature de leurs précédentes entrevues, et qu’il le redécouvre aujourd’hui, sous la lumière faible de cette chambre de l’Airlock. Il en doute, néanmoins. ”So, you’re going to tell me? What happened for you to end up here of all places?”, demande Dae sans vraiment faire de détours - cela n’a jamais été son genre. ”Are the others fine?”

”Seriously?” Spend two weeks sitting on your ass and you'll see, retint Ethan en coulant un regard qui illustrait parfaitement le fond de sa pensée – un sourire en plus, au coin des lèvres, car il était toujours plaisant de voir une tête connue dans ce quotidien morne, surtout quand elle avait sa sympathie, et surtout quand elle lui redonnait un semblant d'intimité en teintant cette foutue vitre à la porte.

Les muscles d'Ethan se détendirent sensiblement aux sorts rapides de Dae-won – réalisant sans mal, dans un coin de son crâne, les implications possibles d'une chambre isolée, close, avec le sorcier sur le même lit que lui. Focus Herrera. ”Like I wouldn’t check on you. I came here as soon as I saw your name on the list.” ”I didn't know if you'd be back before I left”, répondit-il en le laissant s'installer à ses côtés, habitué à l'invasion de son espace personnel, à l'Airlock, et à la proximité de Dae-won, quand bien même cela faisait de longues semaines. Why isn't Dae-won here? Elena lui avait lancé un regard perçant, à cette question qui avait visiblement piqué son intérêt. Why do you ask? Il avait réussi à lui tirer que Dae-won était absent for a bit, et Ethan avait espéré qu'il n'avait pas eu la bonne idée de se prendre un congé de deux semaines – ç'aurait été étonnant, de la part du garde, d'autant plus depuis sa dernière promotion en date.  ”So, you’re going to tell me? What happened for you to end up here of all places?” Ethan cilla sous la promptitude de Dae à revenir à ce qui l'intéressait, ses yeux noirs rivés dans les siens. ”Are the others fine?” Ce n'était pas exactement le terme ; Ethan sentit son cœur battre un rythme douloureux entre ses côtes. ”Didn't they tell you?” demanda-t-il sincèrement, le souvenir de son entrevue avec les hautes instances de l'Ordre encore vif à son esprit – on avait été plutôt étonné de le voir changer de camp après des années de séparation nette.

”They're fine”, soupira-t-il en baissant légèrement la tête, revenir sur les récents événements des Avengers lui laissant un goût amer en bouche au vu de son nouveau départ et des motivations qui l'y avaient poussé. ”I came with Simon, and Simon came with his dad. Apparently you lots need him here.” Son regard clair revint se ficher dans celui de Dae-won comme s'il adressait à travers lui à l'ensemble de l'Ordre – sa nouvelle famille. Dur d'arrêter de répandre son sel, après des années à s'insurger de leurs mesures et à s'enorgueillir du bien-fondé de leur petite famille. The Order is shit. I'll never go back, none of us is! L'ironie de ses paroles était vertigineuse, désormais qu'il se trouvait dans le sas de l'Ordre du Phénix. ”I'm sure I'm not the one having a change of heart after our sweet victory”, il lui offrit un sourire en coin, la sweetness de ces combats teintée par les pertes qui avaient été les leurs – ce con de Logan leur avait foutu une trouille impossible, entre autres corps laissés derrière eux.

Le regard cassé de Simon le hantait encore.

”So, how was your holiday? Did anything fun?” Il se laissa aller en arrière, le haut de son dos et son crâne contre le mur de sa chambre, calant un pied sur le bord du lit, croisant ses doigts sur son ventre grouillant d'une amertume sourde.

”Didn't they tell you?” Qui ça ? L’Ordre ? Les Avengers ? De toute évidence, il y a une information qui lui est passée sous le nez, et les sourcils de Dae-won se rapprochent légèrement - quelque chose d’assez énorme visiblement, pour qu’Ethan se soit présenté volontairement au sas de l’organisation résistante, quand il l’a quittée il y a des années de cela. ”I guess not”, répond-il simplement en gardant cette même expression sérieuse, détaillant brièvement les traits tirés du sorcier. Il porte sur le visage une fatigue évidente, plus visible encore par son contraste avec la mine radieuse qu’il lui offre à chaque fois qu’ils se voient. Mais à l’intonation plus surprise que défaite de sa voix, Dae devine sans mal que la situation n’est peut-être pas aussi grave qu’elle pourrait l’être - cela n’explique pas tout, mais c’est un point positif non négligeable. ”They're fine”, lui confirme Ethan, et Dae hoche légèrement de la tête en pinçant les lèvres en retour, l’équivalent d’un soupir de soulagement pour lui. Au moins cette option est définitivement balayée, et il se détend tout justement en passant une main dans ses cheveux pour rabattre les quelques mèches qui lui tombent sur le front. ”I came with Simon, and Simon came with his dad. Apparently you lots need him here.” Et cette fois-ci, ses sourcils se haussent discrètement sur son front, c’est à son tour d’être surpris. Il était persuadé que les Wen resteraient rangés du côté des Avengers, ou plus précisément du côté de Kad qui, Dae le devine, ne semble pas faire partie de ce rapatriement vers l’Ordre. Et surtout, il n’aurait jamais pensé que cela motiverait Ethan à changer de camp. Il est loin d’être le premier, cependant, et ne sera certainement pas le dernier ; ainsi le résistant se passe de tout commentaire - il n’est assurément pas celui qui va critiquer cette décision, et se plaindre de voir les rangs de l’Ordre s’agrandir. ”I see, makes sense. − I'm sure I'm not the one having a change of heart after our sweet victory.” Par mimétisme, un sourire en coin s’installe également sur ses lèvres, un sourire sans réelle joie, teinté par l’ironie de ce sweet qui ne vient que souligner l’amertume ronronnant sourdement dans son thorax depuis leur retour de Gracefield. ”You could put it like that, yeah”, marmonne Dae-won, en tournant brièvement son regard vers la vivre teintée, derrière laquelle se trouve bien trop de sorciers et sorcières venues chercher refuge, ou souhaitant simplement venir prêter main forte au Phénix après la tombée des horror games.

Ses yeux sombres reviennent à Ethan, lorsqu’il se laisse aller en arrière pour s’adosser contre le mur, et il ne peut contenir une expiration tout juste amusée de lui échapper à sa question soudaine : ”So, how was your holiday? Did anything fun?” Dur à dire ce qui lui tire précisément cette réaction, entre le changement de sujet brusque, ou ce holiday qui sonne terriblement à ses oreilles. Il n’est, après tout, pas là pour faire subir un second interrogatoire à Ethan, et il ravale les quelques questions qui titillent ses pensées pour plus tard, en repliant une jambe sur le matelas pour mieux se  tourner vers lui, prenant appui de sa paume sur le lit pour se mettre plus à l’aise. ”It wasn’t exactly planned, so not really no.” Une façon détournée de dire qu’il a ruminé dans sa chambre à Saint-James contre cette décision forcée, bafouant ainsi le but même de ce repos imposé par Sofia. ”Hung out with some friends, had a check up from a medic, worked out, nothing exciting really”, soupire Dae avec un sourire en coin, ces friends qu’il a daigné voir pendant le week-end se résumant à Elena (qu’il ne peut que difficilement rater, puisqu’elle a élu domicile dans sa chambre), et la tombe de Fred (qui est littéralement une pierre). On a certainement vu plus fun, comme programme.

”Hey”, finit-il par lui adresser après une simple seconde de silence, alors qu’il se redresse légèrement, et que ses sourcils se froncent de nouveau, une expression presque naturelle, gravée sur son visage. ”Have my guys been treating you right?” Lui-même n’est pas exactement l’hôte le plus attentionné et le plus tendre qui soit (ce n’est pas son job, en même temps). Mais il ne se retrouve pas tous les jours dans cette situation, et dans ce cas précis, c’est son job, en tant qu’ami, de s’assurer qu’Ethan est traité comme il se doit entre les murs de l’Airlock. ”If you need anything, or if you need to, I don’t know, send a message to anyone, maybe I can arrange something. You’re VIP, you said so yourself.” N’en déplaisent à ceux qui crieront au traitement de faveur, ce n’est pas son problème.

”It wasn’t exactly planned, so not really no.” Les sourcils d'Ethan se froncèrent légèrement devant les possibles sens de ces congés improvisés. Qu'elle était l'urgence d'envoyer en vacances le responsable des lieux, si ce n'était une faute (aïe) ou un... burn-out ? ”Hung out with some friends, had a check up from a medic, worked out, nothing exciting really.” Friends? L'attention d'Ethan fut immédiatement attirée par ce mot anodin, pourtant, dans sa bouche, porteur de sens – il connaissait assez Dae-won pour se figurer qu'il n'était pas le genre à traîner, même en vacances, avec une bande de joyeux lurons qui auraient contrebalancé le sérieux décapant du résistant. Non, Ethan, sur-le-champ, fut persuadé qu'il s'agissait du même genre d'amitié qui l'avait poussé à appeler plusieurs fois le sorcier, même durant ces dernières années où ils n'avaient pas vraiment fait partie du même camp. Quand un bon coup était en jeu, ce dernier point ne semblait avoir que peu d'importance. ”I guess there's only much you can do when you're an outlaw,” se contenta-t-il de commenter avec la pointe d'une amertume qui lui ressemblait si peu qu'elle lui picotait désagréablement les lèvres – fuck, run, kill. Un beau slogan, efficace, qui aurait trouvé sa place dans le discours de recrutement de l'Ordre (ou dans celui des Avengers, de fait).

Un bref silence retomba et Ethan se rendit compte qu'il avait baissé les yeux sur ses mains, son esprit s'apprêtant à dériver de nouveau en direction de cette pente glissante qu'était son changement d'affiliation inopiné, et que la fatigue, l'état de sa relation avec Simon, l'absence des siens ne faisaient que rendre d'autant plus dangereuse. ”Hey.” Il revint à Dae-won en un battement de cils léger, se raccrochant à la réalité de cette entrevue – et aux traits, s'ils restaient sérieux, bien agencés du sorcier. ”Have my guys been treating you right?” Ethan n'était pas certain que voir Sylas recevoir une double-ration de dessert, quand il n'avait droit qu'à la conversation aride de Lena, fût une réelle forme de maltraitance – et puis, il ne tenait pas à ce que l'on sucre les extras de Sylas, qui sortaient ses snacks en trop avec un sourire ravi. ”Yeah yeah, they're alright, and Lena could be worse,” il n'allait tout de même pas louper une occasion de lui mettre un taquet. ”If you need anything, or if you need to, I don’t know, send a message to anyone, maybe I can arrange something. You’re VIP, you said so yourself.” Ethan eut une expiration amusée, légèrement à retardement, à la mention de son statut privilégié, qui se mourut rapidement en un sourire sans joie au coin de ses lèvres. ”I'm fine.” A qui pouvait-il bien envoyer un message ? Simon venait régulièrement le voir, Pepito parfois également, et Ethan rechignait à se manifester directement auprès des Avengers (quand bien même il aurait voulu s'enquérir de l'état de Logan et de Noam) – la séparation était déjà assez douloureuse, laissant une brûlure piquante entre ses côtes, pour qu'il ne cherche à l'attiser en maintenant le contact le temps de sa captivité. Une rupture nécessaire, en quelque sorte, pour mieux repartir sur de nouvelles bases (et faire comprendre à son cerveau qu'il ne faisait plus partie des Avengers). ”Actually...” Ses sourcils s'étaient froncés en deux barres songeuses, la trivialité de sa situation reprenant le pas sur le reste ; Ethan n'était pas le genre à s'apitoyer sur son sort (ou celui des autres), quand bien même la tentation était grande en la situation actuelle. ”Could you get me hair dye?” Il passa une main dans ses cheveux, les rabattant légèrement sur le côté pour exposer à Dae-won lesdites racines châtain pointant sous le blond couleur blé des champs. ”I forgot to dye my roots before coming in and it's driving me mad... Muggle dye would be alright, too, depends on the brand”, ajouta-t-il en continuant de peigner de ses doigts les racines, comme pour les faire disparaître magiquement. Priorities – il fallait bien se distraire et maintenir un semblant de normalité, quand le reste se cassait la figure.

”Yeah yeah, they're alright, and Lena could be worse.” Ethan ne sait probablement à quel point il a raison ; la sorcière qui prête main forte à l’Iron et l’Airlock ces derniers temps s’est très certainement montrée bien pire envers un certain détenu, et Dae-won n’a pas besoin de savoir comment elle s’est comportée avec Ethan pour savoir qu’elle a certainement été bien plus clémente avec lui qu’avec Moran. Brièvement, ses yeux tombent sur son sourire sans joie alors qu’il lui offre un ”I’m fine” aussi peu convaincant que son rictus, et de nouveau, ses sourcils se relèvent sur son front. Une vague de curiosité pointe le bout de son nez - pourquoi Ethan refuserait-il son offre de faire parvenir un message à l’extérieur ? Est-ce qu’il est en mauvais termes avec ses amis de longue date ? Est-ce qu’il y a de l’eau dans le gaz chez les Avengers ? Est-ce qu’il doit s’attendre à recevoir à l’Airlock d’autres membres du petit groupe de résistants incessamment sous peu ? Est-ce que Ethan a envie d’en parler ? Autant de questions qu’il étouffe d’un hochement de tête et d’un sobre ”As you want. You can always change your mind later.” Dae n’a jamais su se mêler de la vie des autres, plus pas respect et pudeur que par réel manque d’intérêt - quand bien même on lui a déjà reproché, et ce plus d’une fois, et souvent à tort, de ne pas s’intéresser aux autres et à ce qu’ils traversent. Rien de cela - si Ethan veut se confier, il l’écoutera attentivement (peut-être avec une pointe d’inconfort, certes, mais avec attention tout de même).

”Actually...” Par réflexe, Dae se penche tout juste dans sa direction, comme pour recueillir ce qu’il s’apprête à lui demander, ou à lui confier, au vue de l’expression soucieuse et sérieuse qui s’est installée sur ses traits. Cela lui semblait étrange, qu’il n’ait besoin de rien - Dae-won est bien placé pour savoir que les résidents temporaires de l’Airlock n’ont pas grand chose pour occuper, ni réellement aucun privilège, pour lui-même être garant des règles des lieux. ”Could you get me hair dye? − ... Hair dye?” Il reprend ses mots instinctivement, comme s’il avait mal saisi, et ses yeux suivent le geste de sa main qui vient s’échouer dans ses cheveux, soulignant bel et bien ses dires. De tout ce que l’ancien Avenger pouvait lui demander, Dae ne s’attendait pas à ça, alors qu’il était prêt à enfreindre les règles qu’il a lui-même fixées pour faire passer des messages de sa part à l’extérieur. ”I forgot to dye my roots before coming in and it's driving me mad... Muggle dye would be alright, too, depends on the brand.” Évidemment, que Dae n’a rien remarqué de ces soi-disant racines brunes qui pointent à peine le bout de leur nez sur le crâne d’Ethan - ce n’est certainement pas quelque chose à laquelle il fait attention, chez qui que ce soit, et particulièrement chez le sorcier dont l’évidente beauté naturelle détourne facilement l’attention de ce genre de petits détails insignifiants à ses yeux.

Alors, il ne peut s’empêcher d’avoir une expiration amusée en détaillant autant sa chevelure que ses traits. ”I think you look fine”, offre-t-il avec sincérité (Ethan présente toujours bien, même en isolation dans une petite chambre avec à peine de lumière et des barreaux aux fenêtres) et un sourire en coin. Mais il n’est pas en position de juger, pas après lui avoir proposé son aide, et surtout, il lui doit bien ça - le sorcier fait partie des rares personnes qu’il laisse couper ses cheveux quand ils deviennent vraiment trop long, et il est de loin le plus doué. ”But yeah, sure, I’ll see what I can do.” C’est tout ce qu’il peut lui promettre - il ne sait même pas auprès de qui il peut s’enquérir d’une chose pareille, mais cela ne coûte rien de demander ici et là et d’essayer de satisfaire l’unique demande d’Ethan (et on a vu bien pire, comme demande). ”I’ll try to find where they want to place you, too.” Peut-être qu’il n’en aura rien à faire, de savoir la planque où il sera parqué une fois sorti de l’Airlock, mais il n’aimerait pas qu’il se retrouve n’importe où, et surtout-- ”I’ll make sure it’s a werewolves-friendly hideout. Dickheads are everywhere, even here, you never know”, ajoute-t-il naturellement, presque sur le ton de la conversation, mais tout juste plus rapidement, conscient qu’il touche peut-être là à un point sensible, qu’il ne souhaite pas approfondir plus que cela. Dae-won en connaît plus d’un, de gros cons dans les rangs de la résistance qui rechigneraient à l’idée d’avoir de la visite répétée de la part d’un hybride, et surtout d’un loup-garou et d’un vampire.

Cela ne sert à rien de s’attarder sur le sujet - il ne voudrait pas qu’Ethan pense qu’il s'apitoie sur son sort, ou celui de Simon, ou pire encore, qu’il cherche à le materner. Alors il passe une main dans ses cheveux, les rabat en arrière en penchant tout juste la tête sur le côté. ”For what it’s worth, I think you made the right call.” Il ne va certainement pas lui dire l’inverse, alors qu’il lui a déjà exprimé par le passé sa déception d’avoir vu les Avengers se séparer du Phénix. ”We need people like you around here.”

”I think you look fine.” ”I guess staring at those bleak walls made you lose your mind,” fit Ethan en laissant retomber sa main sur le matelas, considérant l’air sincère de Dae-won. Ce n’était pas comme s’il connaissait à Dae-won une sensibilité artistique particulière, au contraire ; il lui avait semblé particulièrement obtus à ces considérations et Ethan, plusieurs fois, s’était demandé s’il se rendait compte à quel point son plan cul (lui) était doté d’une belle gueule peu commune. ”I look terrible.” ”But yeah, sure, I’ll see what I can do.” ”You’d be a lifesaviour. This same colour would be fine.” Il lui indiqua ses mèches plus claires, blondes comme les blés, avant de laisser de côté ces considérations essentielles à sa santé mentale : il supportait difficilement de laisser filer sa routine le temps de son séjour, et de se laisser aller quand il venait tout juste de retrouver Simon... Leur relation était encore trop fragile, criblée des années d’absence et d’un vécu qu’Ethan ne pouvait que se figurer à travers les morceaux ”I’ll try to find where they want to place you, too. I’ll make sure it’s a werewolves-friendly hideout. Dickheads are everywhere, even here, you never know.” Comme quoi il n’y avait pas que des gros cons, à l’Ordre ; un sourire sans joie étira les lèvres d’Ethan, qui détourna les yeux dans un ”thanks”, plombé par cet avenir qu’il avait choisi, presque à défaut, parfois, lui semblait-il. Pour Simon, pour Noam, pour lui-même ; son choix de planque lui importait peu, à ce stade, et Ethan doutait encore de se trouver ici à sa place.

”For what it’s worth, I think you made the right call.” Ethan releva la tête, se demandant une seconde s’il n’avait pas évoqué à voix haute ce qui le troublait, et opposa à Dae-won un regard interrogateur face à ce soudain revirement de sujet. ”We need people like you around here.” Cette fois, Ethan eut une expiration qui frôlait l’amusement (ou la crise de nerfs), dérouté par le sérieux implacable de Dae-won, qui semblait perdurer en toute occasion. ”People like me… Ready to put their heads in the lion’s mouth, you mean?” demanda-t-il en haussant un sourcil, laissant aller sa tête contre le mur de la chambre. ”I’m joking. Sort of, we all know what the Order is like.” Et Knight était probablement le mieux placé pour le savoir – Ethan ravala son fiel en se rappelant qu’il faisait désormais partie de leurs rangs, se redressant légèrement sur le matelas avant de reprendre : ”Anyway, any new gossip I should know about before you finally release me? I missed out a few years already and I’d hate to be left behind.” Il haussa les sourcils d’un air engageant ; il savait pertinemment que l’amour du gossip de Dae-won était aussi affûté que son sens de la mode et qu’il tirerait, au mieux, de quoi le mettre à jour au niveau de l’organisation chamboulée de l’Ordre, depuis qu’il l’avait quitté.

Dae-won garde cette même expression stable et presque sérieuse à l’expiration amusée d’Ethan, avant qu’un sourire ne vienne habiller le coin de ses lèvres seulement lorsque le sorcier lui répond : ”People like me… Ready to put their heads in the lion’s mouth, you mean?” Il a même ce qui ressemble à un soupir amusé, et un regard qui semble lui dire qu’il exagère franchement, mais il ne peut pas vraiment lui donner tort - et encore moins après les événements des derniers mois. Il se garde bien néanmoins d’expliquer ce qu’il entend par des gens comme lui ; des gens déterminés, qui n’ont en effet pas peur de mettre la tête dans la gueule du lion, qui se rappellent pourquoi ils se battent. Dae ne l’a jamais avoué, mais il s’agit de quelque chose qu’il a toujours apprécié chez les Avengers ; autant il a trouvé leur départ insensé, presque ridicule, autant il est obligé de reconnaître qu’ils possèdent une volonté de fer, et de faire bouger les choses à leur manière. Et il ne peut pas prétendre être mécontent de récupérer l’un deux dans les rangs de l’Ordre, Ethan qui plus est. ”I’m joking. Sort of, we all know what the Order is like. − It’s not as bad as you think. But you know that already, I guess you’re not here just for Simon”, répond Dae en haussant une épaule et en penchant tout juste la tête sur le côté, assez confiant dans ce qu’il avance. Et malgré lui, et il s’en veut même un peu pour cela, il ne peut s’empêcher de noter que ce sera quelque chose à vérifier, pendant le séjour d’Ethan à l’Airlock - qu’il n’apporte pas un bagage empli de haine pour le Phénix, et qu’il ne les rejoint pas pour mieux repartir dans quelques mois. Une simple habitude professionnelle.

”Anyway, any new gossip I should know about before you finally release me? I missed out a few years already and I’d hate to be left behind. − Gossip?” Les yeux de Dae-won s’arrondissent un peu sous la surprise, et cette fois, c’est un rire franc qui file d’entre ses lèvres. Voilà pourquoi il s’est toujours rapproché de personnes complètement différentes de lui : parce qu’elles parviennent toujours à briser son sérieux et sa réserve naturelle, et Ethan ne fait pas exception à la règle. ”And you’re asking me, of all people”, ajoute-t-il en gardant un sourire aux lèvres, secouant légèrement la tête avant de passer une main dans ses cheveux pour les rabattre en arrière. ”You know I can’t give you too much while you’re still in here, I wrote these rules myself, it’d look bad if I broke too many of them for you.” Et s’il a toujours un sourire, il est parfaitement sérieux (pour changer) - ce serait contre le règlement que de trop en dire sur l’organisation et ses membres à Ethan, quand il n’a pas encore été pleinement admis, quand bien même il ne doute pas un instant que ce sera le cas d’ici quelques jours, une semaine supplémentaire tout au plus. ”Don’t worry, I’ll update you on everything once you’ll be out of here”, promet-il avec le même sérieux, une promesse qu’il tentera de tenir - Dae n’est pas certain que les informations qu’il a en tête, principalement sur les récents chamboulements dans l’organisation, soient exactement ce qu’Ethan entend par gossip, mais il n’a pas mieux que cela.

Après ce qui ressemble à une nouvelle expiration amusée, Dae finit par se lever du lit, se retournant vers Ethan pour lui faire face et le regarder d’au-dessus. ”I better get going, I still have some people to see. Try to get some rest, yeah? I’ll check in tomorrow morning, hopefully I can get my hands on this thing for your hair.” Et il hoche la tête, comme pour sceller cette promesse-ci également, avant de se détourner pour agiter sa baguette en direction de la porte et lui rendre son apparence d’origine. Il s’en approche de quelques pas, sa main sur la poignée quand il lui jette un dernier regard par-dessus son épaule : ”Don’t worry, I’ll make sure you won’t have to stay here for too long. It will only be a matter of days, maybe a week maximum.” Parce qu’il faut bien que son titre de référent de l’Iron et de l’Airlock serve à quelque chose, dans un cas comme celui-ci. Et c’est sur cela qu’il laisse Ethan, la porte se refermant et se scellant dans son dos alors qu’il reprend sa forme animale pour retourner dans l’aile de l’Iron.

”And you’re asking me, of all people.” ”You’re the only one here keen on having a talk,” se défendit Ethan en gardant son sourire. Il ne disait pas entièrement la vérité, quand Lena prenait parfois le temps de lui adresser la parole au-delà des politesses (si on pouvait les appeler ainsi) de son rôle de gardienne. Ethan préférait néanmoins, et de loin, provoquer le sourire de Dae-Won – plus rare, plus satisfaisant, changeant entièrement le visage souvent trop sérieux du sorcier. ”You know I can’t give you too much while you’re still in here, I wrote these rules myself, it’d look bad if I broke too many of them for you.” ”Oh come on, you’re in charge, who cares?” Ethan aurait presque poussé son épaule de la sienne s’il avait été à portée – et si Dae-won n’avait pas été si incorruptible. Ethan avait également conscience de la barrière érigée autour du sorcier, une limite nette, invisible, empêchant tout contact physique qu’il n’aurait pas initié le premier. C’est que Dae-won en imposait ; Ethan se retrouvait à respecter cette distance tacite, et guettait du coin de l’œil une ouverture qu’il espérait dans un coin de son cœur. ”Don’t worry, I’ll update you on everything once you’ll be out of here.” Ethan roula des yeux comme un enfant à qui on venait de refuser un léger caprice, économisant néanmoins des protestations qu’il savait inutiles. ”Fine, we’ve got a deal.” Il ne voulait pas non plus ennuyer Dae – rester dans ses faveurs était dans son intérêt. Il voulait conserver ses privilèges de connaissance, au sein de l’Airlock, et redoutait de fermer la porte aux autres avantages qu’avaient pu lui apporter son amitié avec Dae-won.

Ethan le suivit des yeux, relevant le regard tandis que Dae le considérait par en-dessus – hot. ”I better get going, I still have some people to see. Try to get some rest, yeah? I’ll check in tomorrow morning, hopefully I can get my hands on this thing for your hair.” Ethan lui offrit un sourire pincé, occupé à endiguer les battements plus rapides de son cœur et à repousser le souvenir pressant de la dernière fois où Dae-won l’avait surplombé. Ce devait être la fatigue, la solitude, le poids pesant lourdement sur son cœur – il s’avança jusqu’au bord du lit, se retint au cadre en fer de ses mains en suivant la silhouette de Dae-Won, en proie à un léger vertige. ”Don’t worry, I’ll make sure you won’t have to stay here for too long. It will only be a matter of days, maybe a week maximum.” Une autre semaine… ”Yeah, alright. Don’t forget you owe me some juicy gossip,” glissa-t-il en se penchant depuis le lit, juste avant que Dae ne referme la porte sans d’autre réponse qu’un léger sourire, qu’Ethan emporta avec lui lorsqu’il se retrouva de nouveau seul.

Il poussa un soupir et rabattit ses cheveux en arrière, clignant des yeux pour se défaire de l’effet qu’avait Dae-Won sur lui. Cela lui rappelait des émotions lointaines, oubliées sous les décombres des événements de toute une guerre - fuck, ce n'était pas exactement le bon moment, ni le bon endroit. Il avait une relation à reconstruire, et il y avait toujours eu quelque chose de troublant au magnétisme de Dae... Ethan se laissa de nouveau aller sur le lit, et attendit le retour de Sylas - lui parler, même d'autre chose, le sortirait au moins de sa tête.