SEPTEMBRE 2006 Alexis aurait aimé rester à Sweet River pour la première nuit de Conan, mais elle était attendue au Manoir Saint James en fin de soirée. Repose-toi. Qu’elle lui a dit en lui présentant l’endroit où il pouvait dormir. Je serai là demain à la première heure, promis. Elle s’en est voulue de le laisser après leur périple, dans un endroit complètement inconnu, peuplé d’inconnus. Il n’y a rien de pire qu’avoir ses repères bouleversés, et Conan a déjà eu son lot, ces derniers mois. You’re safe here. Elle se doute qu’il n’a pas dû la croire sur parole - difficile de penser ça d’un endroit qu’on vient de découvrir - mais elle espère qu’il a au moins entendu les mots et a au moins essayé de les assimiler. Avec un peu de chance, il aura dormi plus qu’elle, qui a vu traîner jusqu’à près de 4h du matin des discussions sur une mission qui se prépare… C’était un peu tendu, et elle sait que certains ne sont pas fans de l’idée qu’elle ait ramené au sein de l’Ordre quelqu’un qui a initialement été récupéré par Rogers et sa bande. Ils sont plusieurs à ne pas avoir apprécié la défection du petit groupe, quelques années auparavant, et à questionner leurs véritables intentions. Alexis n’en a pas grand-chose à foutre, honnêtement. Elle fait ce qui lui semble juste.

Les cercles 5 n’ont pas souvent l’occasion d’aller à Sweet River : seuls les hybrides et quelques personnes triées sur le volet connaissent l’emplacement exact de la planque. Alexis a dû utiliser un portoloin pour s’y rendre, et c’est grâce à une dérogation spéciale (qu’elle a bataillé pour avoir) qu’elle peut revenir pour accompagner sa nouvelle recrue pour ses premiers jours. On ne rigole pas avec les protocoles, au sein de l’Ordre. C’est un drôle d’endroit, Sweet River. Peuplé de personnes mal assorties les unes aux autres. Ça la met mal à l’aise, Alexis, qu’on laisse la majorité des résistants choisir leur compagnons de planque, mais que tous les hybrides soient envoyés ici sans hésitation. L’Ordre a tendance à les voir comme un tout, ça la fait grincer des dents. Mais pour l’instant, il n’y a pas d’autre alternative, alors il faut s’adapter. Au moins, Conan est susceptible d’y rencontrer des personnes avec des expériences similaires. C’est déjà ça.

Elle arrive sur les coups de 7h30 dans la maison dans laquelle elle a laissé Conan la veille. Les habitants des chambres adjacentes lui disent que le jeune homme n’est pas encore levé. Alexis ne peut s’empêcher qu’il est peut-être déjà réveillé - ce ne serait pas difficile étant donné tous les bruits qui animent Sweet River même à une heure aussi matinale - mais elle décide de ne pas le déranger pour l’instant. Au lieu de ça, elle file dans la cuisine et s’attèle à l’une des choses qu’elle sait faire le mieux : cuisiner pour réchauffer les coeurs. Oeufs brouillés, cookies, elle prépare plusieurs choses en parallèle, histoire d’être sûre qu’il y aura au moins quelque chose qu’il aimera. Il faut qu’il mange, qu’il se remplume après tout ce qu’il a vécu. Il paraît qu’on ne mange pas trop mal chez les Avengers, grâce à Hugo, mais tout de même !
Finalement, la silhouette de Conan passe devant la porte ouverte de la cuisine, et Alexis se précipite pour attirer son attention. « Morning sunshine. » fait-elle avec un sourire chaleureux, postée dans l’encadrement de la porte. « Come on, I made breakfast. » dit-elle en lui faisant signe de la suivre à l’intérieur de la pièce. « For Conan, not for you Rick. » ajoute-t-elle en voyant l’un des autres habitants de la maison faire un plein de cookies entre ses mains. Il grommelle et retourne à ses activités, embarquant quand même trois cookies. Conan et Alexis ne sont plus que tous les deux dans la cuisine, et elle lui fait signe de prendre place sur la grande table en bois, qui ressemble presque à celle d’une vieille cantine moldue. « Did you sleep? » demande-t-elle. Elle ne demande pas s’il a bien dormi. Ce serait déjà bien qu’il ait fermé l’oeil. « How’s your shoulder ? » Et elle apporte sur la table plusieurs assiettes. Conan pourra faire son choix.

Alexis prend elle aussi place, se glissant sur le banc de l’énorme table en bois sur laquelle elle a invité Conan. Il lui dit qu’il a un peu dormi. C’est déjà ça. Il aurait pu ne pas dormir du tout. Alexis, cependant, ne se laisse pas totalement convaincre : il pourrait très bien dire ça par politesse, pour rassurer. Elle ne peut s’empêcher de s’inquiéter du fait qu’il n’ait pas fermé l’oeil de la nuit, seul dans ce grand endroit un peu trop peuplé au goût de l’ancienne Serdaigle. L’épaule a l’air d’aller un peu mieux, elle. En même temps, ce n’était pas difficile. Les Avengers ont fait une partie du job, et Alexis a une confiance totale en les compétences de Samuel, mais elle sait que les meilleurs médicomages sont ici, au sein de l’Ordre. Conan sera entre de bonnes mains, à partir de maintenant. They told me to wait for four days, and then go see someone named Charlie. Alexis acquiesce. Charlie Weasley, bien évidemment. Elle sourit : s’il y a bien une personne qui peut mettre les gens en confiance ici, c’est lui.

You did all of this on your own ? demande finalement le jeune homme, en observant les assiettes sans pour autant les toucher. Alexis balaie des yeux ce qu’elle a posé sur la table. Est-ce qu’elle en a fait trop ? Est-ce que ça effraie Conan plus qu’autre chose ? Tout à coup, elle doute. On lui dit souvent qu’elle a tendance à en faire un peu trop, à voir trop grand… Mais c’est comme ça. Elle ne peut pas s’en empêcher. Elle agit toujours comme elle aimerait qu’on agisse pour elle, et il n’y a rien qui la rassurerait plus que quelqu’un qui lui cuisinerait un petit-déjeuner digne de ce nom. « Yes, I did. I love to cook. » explique-t-elle en prenant une assiette vide et en se servant des oeufs et des toasts, pas tellement parce qu’elle a faim, mais principalement pour inviter Conan à faire de même. Il n’y a rien de plus gênant que quelqu’un qui vous regarde manger, alors si elle fait le premier pas, il se sentira peut-être plus à l’aise. « It’s kind of… my thing. » dit-elle avec un sourire en commençant à étaler de la confiture sur l’un des toasts. « My codename in the Order is Cookie. Can you believe it? » Elle lève les yeux au ciel. Elle ne compte plus le nombre de noms débiles que les résistants ont trouvé pour se désigner sans que les mangemorts ne les comprenne. Il paraît même qu’un membre du cercle 3 s’appelle Toilet Paper. Alexis aurait presque honte.

« I didn’t know what you liked so… » dit-elle pour justifier le nombre d’assiettes sur la table. Un vrai festin de roi. « A few years ago we didn’t have all this. We struggled to find the most common things. Now… We’re more organised. More self-sufficient, too. » explique-t-elle avant de mordre dans sa tartine. Sweet River est d’ailleurs un centre important du ravitaillement de la résistance : on y a fait plusieurs plantations, des potagers, et on peut même y trouver un petit groupe de poules. Un vrai petit havre de paix… si on oublie tout ce qui est problématique (ce qui est absolument impossible). « Charlie is a really nice guy. Very handsome too. » finit par dire Alexis, avec un regard malicieux. « You’ll see. He’ll take good care of you. I would trust him with my life. » Elle tente de lui donner des pistes pour le mettre plus à l’aise. Elle devra bien partir, à un moment ou un autre, alors elle veut laisser à Conan l’impression qu’il n’est pas seul ici. « You were in Hufflepuff, right? » demande-t-elle finalement, trouvant que cette table de cantine et ce petit-déjeuner aurait presque un goût de Hogwarts. Pour une raison obscure, ils n’ont pas du tout évoqué l’école et le fait qu’ils étaient dans la même promo, jusqu’à maintenant. Peut-être parce qu’il y avait d’autres sujets à aborder, plus pressants.

Six ans et demi. Alexis a passé six ans et demi à Poudlard. On pourrait croire que ça laisse suffisamment de temps pour apprendre à connaître tous ses camarades de classe… Mais même pas. Elle a toujours fait partie des plus sociables, Alexis, pourtant. Ça la surprend toujours quand elle retrouve des camarades de Poudlard qu’elle connait de vue mais avec qui elle n’a absolument aucun souvenir de conversation. Conan fait partie de ceux-là. Ce n’est même pas parce qu’elle n’a jamais eu envie de discuter avec lui, ce n’est pas parce qu’il ne l’inspirait pas : ils ne se sont juste jamais retrouvés à parler. Ils n’ont jamais été voisins en classe, n’étaient pas dans la même maison, ils n’ont jamais traîné avec les mêmes personnes (à sa connaissance)... Et juste comme ça, ils sont passés l’un à côté de l’autre. Alexis traînait bien avec quelques poufsouffles, mais ça se limitait à Susan, Hannah, Justin et Ernie la majorité du temps. Yeah, I was. I liked it. répond Conan. Alexis se réjouit de le voir enfin commencer à manger. Elle n’aurait pas été vexée qu’il ne mange pas, c’est juste que ça la soulage de voir qu’il peut avaler quelque chose après tout ce qu’il a vécu. On avance.

I didn't have that much friends, though. Il hausse les épaules, Alexis sent qu’il y a quelque chose derrière cette déclaration. Est-ce qu’il s’attend à ce qu’elle rebondisse sur ce qu’il vient de dire ? Elle ne sait pas. Dans le doute, elle préfère rester silencieuse et ne pas poser de questions qui le mettrait mal à l’aise. Spent my afternoons by the Lake, the Merrows were nicer to me than anyone else. ajoute-t-il et Alexis pose son toast dans son assiette. Il y a donc vraiment quelque chose. Elle est surprise de l’honnêteté avec laquelle il a dit ça. Il l’a fait sans détours, sans laisser de doutes. Ça l’attriste un peu, Alexis. Cela fait bien longtemps qu’ils ont quitté l’école, désormais, et de l’eau a coulé sous les ponts, mais elle est mal à l’aise à l’idée que quelqu’un ait pu se sentir seul et qu’elle ne l’ait pas remarqué. Elle sait que c’est absurde : on ne peut pas être ami avec tout le monde, mais… quand même.

I remember you. Elle hausse les sourcils et lève un peu plus les yeux vers lui. Ravenclaw, right ? Elle acquiesce avec un sourire. Yes. I liked it too. Most of my closest friends were in other houses, though. dit-elle. Elle est nostalgique, en pensant à cette époque où elle, Ian, Maxine et Duncan étaient comme quatre doigts de la main. Ils ne se quittaient jamais, tout était plus simple. Quand elle repense au fait que son plus gros problème, à l’époque, c’était rompre avec Maxine et avoir peur que ça brise leur amitié pour toujours… Alexis ne dirait pas qu’elle a envie d’y retourner mais ça lui semble quand même moins horrible que maintenant. I didn’t graduate, since I was sent to the Damocles in october of our last year. explique-t-elle. Avec un sourire plein d’espoir, elle ajoute cependant : Maybe one day I will. Elle était très bonne élève, Alexis. Pas aussi brillante qu’Hermione, mais elle se défendait bien. Elle ne savait pas trop ce qu’elle voulait faire plus tard, mais elle espérait bien passer ses ASPIC haut la main et avoir le plus d’options possibles. I remember your too, I’m sorry we never really talked. dit-elle en reprenant sa tartine et en tartinant un peu plus de confiture dessus. But it’s never to late to start. ajoute-t-elle avec un petit air guilleret. Elle a construit des amitiés très fortes au sein de l’Ordre, avec des personnes qu’elle n’aurait jamais vu devenir des amis proches à l’époque… Et son instinct lui dit qu’elle pourrait bien s’entendre avec Conan, une fois qu’elle aura réussi à percer un peu sa carapace. If you let me, I’d be happy to be your friend. dit-elle tout simplement, comme s’ils avaient dix ans et qu’ils se parlaient dans la cour de récréation.

I'm sorry you had to go there. Elle lui sourit, apprécie ses mots. Elle a eu de la chance, dans ce malheur : elle n’est restée que quelques semaines à la Damoclès, contrairement à plein d’autres gamins - certains plus jeunes qu’elle - qui y ont passé des années. La résistance a récemment récupéré un nombre plutôt impressionnant d’enfants qui y étaient toujours, et elle sait que pour eux, le traumatisme doit être bien plus complexe. Et elle n’ose même pas penser aux enfants qui n’ont pas pu être embarqués avec les autres lors du sauvetage. Elle a peur que le gouvernement se soit acharnés sur eux d’autant plus. Un jour, ils sortiront tous les enfants de là-bas. Non, mieux : un jour, ce gouvernement tombera, et ils pourront tous enfin travailler sur tout ce qui leur est arrivé et construire quelque chose de positif, construire quelque chose tout court. Elle ne doute pas que ce sera compliqué : beaucoup de personnes dans l’Ordre et même dans la société sorcière ne se remettront jamais de cette guerre. Mais si au moins, il peuvent sauver l’enfance et l’adolescence des générations future… Bref. Alexis est toujours aussi engagée, toujours aussi sûre qu’ils peuvent changer les choses, même si l’Ordre semble faire du surplace 80% du temps.

Don't worry about it too much. fait Conan quand elle s’excuse du fait qu’ils ne se sont pas vraiment parlés, à Poudlard. I wasn't really the talking type. ajoute-t-il. Ça ressemble bien en effet à l’image qu’Alexis avait de lui : quelqu’un de discret, qui ne parlait pas beaucoup et restait beaucoup dans son coin. Mais ce n’est pas une excuse. Peut-être qu’il attendait juste que quelqu’un lui tende la main, à cette époque, et elle regrette de n’avoir pas été la pour la tendre, si c’était ce dont il avait besoin. Mais comme elle le lui a dit : il n’est jamais trop tard. Et s’ils ne se sont pas trouvés à cette époque, c’était peut-être parce qu’il fallait qu’ils se trouvent maintenant. Elle croit beaucoup au destin, Alexis. Elle croit en son instinct, aussi, et celui-ci lui dit que maintenant que Conan entre dans sa vie, il ne va pas en ressortir de si tôt. I'd love it. Cette réponse le lui confirme, et elle sourit de plus belle.
De la lumière dans les ténèbres. Voilà ce qu’est ce moment.
Thank you, ajoute Conan. for wanting to be my friend. La formulation la chagrine. On dirait presque que c’est la première fois que quelqu’un le lui propose. Si c’est le cas, il était temps - voilà ce que se dit Alexis. Il y a une douleur dans sa façon de s’exprimer qui serre le coeur d’Alexis et lui donne envie de s’assurer qu’il ne sera plus jamais seul. For being here. It’s me who should thank you for accepting my friendship. I’m really happy about it. dit-elle avec un sourire de petite fille, en lui montrant toutes ses dents.

Alexis se refait une tartine, toute joyeuse, à deux doigts de se remettre à chantonner comme elle le faisait pendant qu’elle préparait le petit déjeuner. I'd like to be like you, you know. Elle relève des yeux surpris sur Conan. Everything seems so easy, when you're here. I’m happy to make you feel this way. dit-elle en tartinant de la confiture sur son toast. It’s a work in progress. I’m a work in progress. dit-elle en penchant légèrement la tête sur le côté. I tend to think that… a positive attitude attracts positive outcomes. explique-t-elle, puis elle repose la cuillère qu’elle avait dans la main et envoie une moue gênée à Conan. I know it sounds naive. It maybe is. But it works for me, for now. Elle hausse les épaules. Not everything is perfect. Sylas n’est pas là, alors évidemment que tout n’est pas parfait. Son âme soeur lui a été arrachée. Ses amis, pour la grande majorité, aussi. Elle n’a pas de nouvelles de ses parents depuis presque 3 ans. Le progrès de l’Ordre n’est pas très impressionnant… But I choose to believe that it will be, someday. Elle fait la moue et regarde Conan, un peu désolée. You must think I’m crazy. Look at me, I’m like an old woman who speaks as if she had seen and lived everything. So annoying. Elle se fatigue elle-même. A true life coach. s’amuse-t-elle - mais c’est aussi une manière de s’excuser d’avoir exposé sa philosophie de vie comme si elle était facile.

Alexis espère qu'il ne va pas la remercier gentiment et essayer de se trouver autre chose à faire, au lieu de continuer à l'écouter parler de philosophie de vie. Elle se sent un peu gênée de l'avoir assommé avec ça, mais comme s'il avait lu dans ses pensées, il la rassure. The best I could ask for. Elle sourit, un poil soulagée. I'd never think you're crazy, that's quite the opposite actually. ajoute-t-il, et elle ne peut s'empêcher de remarquer qu'il lui adresse plus de mots que la veille ou qu'il est même un peu plus à l'aise - ou du moins moins fermé - qu'il y a quelques minutes. Most people gave up on hope. Elle penche la tête sur le côté, en reprenant un toast. Elle ne peut pas le contredire. Ceux qui ont renoncé, ceux qui ont eu peur, ceux qui on décidé de fuir... Alexis n'a même plus assez de doigts pour les compter. Elle est en colère contre certains, elle en comprend d'autres. Mais elle a été touchée personnellement par tout ça. Son propre mari est parti parce qu'il n'avait plus d'espoir, parce qu'il ne supportait plus cette vie, alors... It's good that there's people like you focusing on staying positive. Otherwise, everything would crush down real quick. Alexis l'écoute avec un sourire léger. Elle est totalement d'accord : c'est avec de l'espoir, en restant positif et en se raccrochant aux personnes qui le sont qu'ils s'en sortiront, que le monde continuera de tourner. Elle aime l'idée de faire partie de ces gens-là, et c'est pour ça qu'elle se force depuis toujours à voir du bon même quand tout semble s'écrouler. C'est comme ça qu'on l'a élevée, alors ça fait partie d'elle, évidemment... Mais elle travaille cet aspect de sa personnalité, l'amplifie, le met en avant même les jours où elle doute, même les jours où elle n'y croit plus vraiment. Fake it until you make it. Au moins, à défaut d'avoir réussi à se booster, l'idée d'avoir réussi à booster quelqu'un d'autre lui permet de se sentir mieux.

You. People like you. You're the ones holding the roof upon our heads. Many might disagree and call you utopian, naive, but you're not. Alexis sourit. Thank you. Elle croque dans son toast, qu'elle a couvert de confiture — c'est presque de la confiture au toast, à ce stade. And when the sun will rise again, they will see that you were the one pulling it up all along. continue Conan. Elle ne se souvient pas l'avoir un jour entendu parler avec autant de confiance. Elle n'est pas peu fière, Alexis, d'avoir réussi à le détendre un peu, et surtout, de l'entendre parler comme ça. Seriously.. and that's the best I came up with ..? Alexis lâche un petit rire joyeux en le voyant se pincer l'arrête du nez et soupirer devant le discours qu'il vient de faire. Who's the old person now, hm ? I'm babbling nonsense. Alexis secoue la tête, amusée, et prend son verre de jus d'orange dans un geste miroir à celui de Conan. Then we'll be old people together. décrète-t-elle, le menton haut et le visage très clairement illuminé par cette entrevue. We'll babble nonsense together and we'll get through this. assure-t-elle.

Elle se reconcentre sur son petit déjeuner. De plus en plus de personnes commencent à affluer dehors et il y a même une ou deux personnes dans la cuisine, désormais. Sweet River est en train de s'éveiller complètement, et bientôt, tout le monde sera attelé à sa tâche. Oh, I was about to forget! Elle lève sa baguette et lance un Accio pour récupérer son sac, posé sur une chaise un peu plus loin. Elle fouille dedans une petite minute, et sort un téléphone moldu. Here, this is for you. dit-elle en le poussant vers Conan. We all have a phone here. It's the best way to communicate without the government knowing. Muggle technologies are not tracked. dit-elle. Elle sort son propre téléphone de sa poche. I already entered my number in your contact list, so you can call me or text me anytime. Puis, elle se rend compte qu'elle n'a pas posé la question la plus évidente concernant le téléphone : Have you ever used one? Or used any Muggle technology? Ça été compliqué, d'apprendre tout ça à certains sorciers qui étaient réfractaires aux manières moldues, mais Alexis est contente que l'univers dans lequel elle a grandi rencontre enfin celui où elle évolue depuis Poudlard.