L'organisation du voyage a été laborieuse. Il faut dire que le Gouvernement ne rend pas aisés les départs à l'étranger. Cela ne l'a pas empêché de tout faire pour se rendre deux semaines en Irak auprès de la ligue mais surtout d'Ambros. Son changement de carrière lui permet de trouver un argument quasiment imparable pour un tel voyage. Azra a également toqué à la porte d'Abbas, certaine d'y trouver toute l'aide nécessaire. Elle sait pertinemment que son beau-frère ne porte pas l'irlandais dans son cœur, mais pour elle, il est prêt à faire quelques compromis. Ce n'est donc qu'au bout de plusieurs semaines de labeur, qu'elle a enfin pu accéder à un visa pour l'Irak. Pendant son absence, ses enfants seront chez leurs grands-parents. Nul doute sur le fait qu'ils ne sont absolument pas ravis -surtout Yasmin- mais Azza n'a pas énormément de possibilités. Impossible de les confier à Lizzie et Abbas, compte tenu du nourrisson dont ils doivent déjà s'occuper en ce moment. Les laisser seuls en Angleterre, alors qu'elle part presque à l'autre bout du monde, lui donne mal au ventre. Ils vont lui manquer terriblement, mais le voyage ne durera pas plus de deux semaines.

Azra tient le visa dans sa main. Le bout de papier entre ses doigts lui paraît irréel. Elle se revoit encore à lire les lettres du briseur de sorts et à lui répondre pour tout organiser. Cela fait des années, qu'elle n'est pas retournée dans ce coin du monde. Elle n'y est pas allée depuis la fin de ses études à dire vrai. Cela lui paraît être une éternité.
Après presque une heure d'attente, elle se présente enfin au comptoir de l'office des portoloins. La procédure traîne mais chaque sorcier sortant du territoire est surveillé de près et contrôlé. Elle laisse ses bagages de côté. Ils lui seront envoyés directement à la base de la ligue. C'est l'estomac serré, que la Shafiq se rend à son portoloin. Elle n'en a pas vu un depuis des années et n'est pas certaine de supporter le trajet.

Elle cligne des yeux et se retrouve en plein milieu de l'Irak, à l'office de douane magique du pays. Il y a encore une procédure à suivre et des questions à répondre. Après une heure, Azza est libre de vaquer à ses occupations. Son visa toujours en poche, elle se dépêche de transplaner en direction d'un lieu fixé au préalable avec Ambros. Malgré la fatigue du voyage, Azra arrive pile au bon endroit. C'est un bâtiment qui ne paye pas vraiment de mine mais elle est certaine d'être au lieu prévu. Elle a un léger pincement au cœur en pensant à l'Inde. Elle aurait pu faire des pieds et des mains à Abbas pour se rendre là-bas, plutôt qu'en Irak. Mais repartir de son pays aurait été bien plus difficile et impossible de voyager avec ses enfants pour le moment. Elle rentre dans la maison et tombe sur Sajad. Le contact sur place qui lui permet d'arriver saine et sauve au campement et non pas d'atterrir en plein milieu du désert. ─ You must be Azra Shafiq? ─ Yes, I am. Nice to meet you. Elle lui adresse un large sourire. Son regard divague un peu partout mais aucune trace de celui qui l'intéresse. ─ Ambros will be here any minute, don't worry.

Cela fait une éternité qu'elle n'a pas voyagé si loin. Il faut dire que le Royaume-Uni n'est pas particulièrement friand des déplacements à l'étranger. Les rares chanceux sont triés sur le volet et la plupart du temps ont une raison professionnelle, en dehors de l'élite marquée obviously. Heureusement pour Azra, elle connaît du monde, enfin surtout Abbas. Elle revoit encore ses sourcils froncés quand elle lui a demandé une faveur. Bien évidemment, elle a une excellente raison professionnelle de se rendre en Irak. Il est aussi évident que la raison principale est toute autre.
Dire qu'elle ne culpabilise pas d'être partie ainsi sans ses enfants, sans intention aucune d'aller rendre visite à sa famille en Inde serait un mensonge. L'idée de faire un détour à Mumbai la démange. Peut-être qu'elle en parlera avec Ambros.

La chaleur de l'Irak la déroute un peu. Après des années passées en Angleterre, Azza n'est plus vraiment habituée aux températures élevées. Il lui faudra certainement un jour ou deux pour s'y habituer et retrouver ses anciennes d'habitudes d'il y a quelques années. Elle gracie Sajad d'un sourire, alors qu'ils attendent tous les deux le grand, le fabuleux Ambros O'Neill. Anciennement sang-pur le plus convoité du Royaume-Uni. ─ It seems that he got lost on the way. Même si elle ne le pense pas vraiment, Azza ne peut pas s'empêcher de sentir une angoisse s'installer doucement. ─ Don't worry, Ambros knows the place well. He should be here soon. Une demi seconde plus tard, un visage fatigué apparaît derrière une porte.
Dès son apparition, Azra n'a pas cessé de regarder Ambros avec attention. Un sourire s'est figé au coin de ses lèvres, et elle n'arrive pas à s'en défaire. Elle n'essaye même pas de le cacher un peu. Azza a bien trop attendu ce moment pour maintenir les soi-disant apparences. La voix d'Ambros lui fait rater un battement de cœur. Elle a l'impression d'être une adolescente. ─ I missed you, lui murmure-t-elle à son tour. Ils se contente d'un regard complice et d'un sourire furtif. Ce n'est ni le lieu ni le moment pour véritablement sceller leurs retrouvailles. Nul doute, qu'elle attend avec une grande impatience de pouvoir l'enlacer.

Le portoloin est prêt à être utilisé. Azza fait un pas dans sa direction. ─ Thank you very much for your help Sajad. Elle lui adresse un geste de la tête, avant de se préparer à emprunter le portoloin. Sa main se pose au dessus, attendant que celle d'Ambros fasse de même. ─ If you're ready. Ils touchent ensemble le portoloin et en un claquement de doigts se retrouvent au campement. L'atterrissage est brusque, mais ils y sont habitués. Le soleil l'éblouit  un peu et l'oblige à mettre sa main devant ses yeux. Après quelques battements de cils, elle finit par s'y habituer. Azza n'attend pas plus longtemps pour passer une main contre la nuque d'Ambros et lui voler un baiser. ─ I'm so happy to be here. Elle en profite pour passer ses doigts dans ses boucles rousses. ─ I like it. The sun looks good on you.

Être en Irak aux côtés d'Ambros et du reste de la Ligue est presque trop beau pour être vrai. Elle n'aurait pas pensé obtenir son visa et toutes les autorisations nécessaires. Elle n'était même pas certaine qu'ils accepteraient sa présence sur leur campement. Il faut dire que le travail des briseurs de sorts est particulier, et qu'elle n'est pas une experte reconnue dans le monde entier. Azra a ses compétences et une expertise certaine en civilisation magique du Moyen-Orient. Cela ne l'empêche pas d'angoisser un peu et d'avoir peur de gêner plus qu'autre chose.
Pour le moment, elle n'y pense pas et préfère se concentrer sur Ambros et leurs retrouvailles après deux longs mois sans se voir. Leur relation n'est pas particulièrement classique, mais elle fonctionne pour l'instant.  Peut-être qu'un jour, ils pourront vivre loin de l'Angleterre, avec les enfants et peut-être les leurs, dans un coin du monde où Ambros exercera sa passion pendant qu'Azra enseignera quelque part. L'idée ne lui déplaît pas, mais elle semble compromise vu le contexte politique actuel.

Azza ne se plaint pas du second baiser, plus passionné, plus intime. Elle le sert presque aussi fort que lui, et en profite pour respirer son parfum qui lui a tant manqué. En venant ici, elle espère se rapprocher davantage de lui, et partager une passion commune pour l'Histoire et autres civilisations. Peut-être sera-t-il moins mystérieux au sujet de ses expéditions à présent. Tout ce qu'elle sait, c'est qu'ils ont besoin d'aide, qu'ils tournent en rond. Azra espère bien les aider autant que possible.
─ It is weird but I like it. Elle n'a jamais pu partager ça avec Hisham. Ses secrets ont fini par les éloigner au fil des années. Il y a toujours eu cette distance entre eux, ce fossé qu'ils n'ont pas su surmonter malgré leur amour. Avec Ambros, elle ne veut pas reproduire les erreurs du passé. Il est l'homme de sa vie, et ils n'ont pas mis des années à se trouver pour tout gâcher une fois enfin ensemble. ─ I'm really glad to be here with you. Nouveau sourire.

Ambros entreprend ensuite de lui faire visiter le camp. Elle le suit sans plus attendre. Azza regarde d'un oeil intéressé les divers lieux et autres tentes. Le temple ne manque pas d'échapper à son regard, évidemment. Le confort est rudimentaire, même pour des sorciers, mais celui lui convient à merveille. Elle n'a pas besoin de plus quand elle est avec Ambros. Il est son foyer à lui seul. Il est son futur également. Ses enfants ne resteront pas toute leur vie à ses côtés. Azza doit aussi penser à elle. Et c'est exactement ce qu'elle fait en venant ici.
─ Alright, lui répond-t-elle lorsqu'il lui indique sa tente, partagée avec les autres femmes de l'expédition. Elle connaît déjà Odalis et Penelope. Tel un gentleman, Ambros s'occupe d'amener ses bagages à l'intérieur, emboitant le pas derrière elle. La tente est évidemment plus spacieuse que ce que l'on peut apercevoir de l'extérieur. Les lits ne semblent pas trop inconfortables et Azza remarque que le sien a été soigneusement ajouté un peu plus loin. Cela lui arrache un sourire. ─ Everything seems clear to me but I think the questions will come later. The journey has crushed my brain. Elle fait quelques pas dans la pièce de vie principale, touche du doigt quelques meubles au passage. Azza finit par se rapprocher d'Ambros. Elle passe ses bras autour de sa nuque et plante son regard sombre dans le sien. ─ The UK's best Curse-Breaker seems to be elsewhere. Is everything alright? Elle passe une main dans ses cheveux. ─ You know you can tell me anything, right?

Certains appellent ça l'instinct maternel ou féminin. Azra ne croit pas spécialement à ses légendes urbaines. En revanche, elle sait -ou plutôt elle sent- quand quelque chose cloche. Depuis toutes ces années, Azza connaît mieux Ambros qu'il ne se connaît lui-même. Il n'est pas particulièrement doué pour lui cacher quoique ce soit, mais lui arracher la vérité prend toujours un temps incroyablement long. Cela fait des mois, qu'elle aurait pu venir en Irak l'aider ou lui prêter main forte pendant une session de travail au Royaume-Uni. Elle sait qu'il ne met pas en doute ses capacités intellectuelles ou ses connaissances. Ambros pense bien faire. Seulement il lui a dit lui-même, leurs recherches patinent. Il a gardé ça pour lui pendant longtemps -sûrement pour la préserver, mais Azra compte bien passer le reste de sa vie à ses côtés et n'a pas envie de passer la majorité de son temps à attendre dans un coin sans rien savoir de ce qui se trame.
Elle n'a aucune certitude sur ce qui ne va pas, mais elle espère que sa simple question lui permettra d'en savoir plus, de vraiment pouvoir les aider. Azra a perdu Hisham pour de multiples raisons, mais aussi à cause de ses mystères et de tous ses secrets qu'il a préféré garder pour lui. Elle ne compte pas revivre ça une seconde fois. Elle a attendu bien trop longtemps de rencontrer celui qui est fait pour elle. Azza accepte tant bien que mal de ne le voir que la moitié de l'année, il ne doit y avoir aucun secret entre eux. Cela ne fera que de les déchirer un jour ou l'autre.

Le regard fuyant d'Ambros lui donne envie de dire qu'elle le savait. Il n'a jamais baissé les yeux ainsi. Azra essaye de capturer son regard bleu, mais elle est obligée de froncer le sien pour qu'il reprenne le contact visuel. You’re gonna be mad. Elle ne peut s'empêcher d'hausser ses sourcils, soulignant ainsi la multitude d'interrogations qui la traverse. Il lui en faut beaucoup pour se mettre en colère. Abbas a la fâcheuse tendance à y arriver, mais c'est un autre sujet. Elle croit se rappeller une fois, d'une dispute avec Ambros, mais cela remonte à tellement longtemps. Ses souvenirs sont flous. Azra ne s'énerve pas facilement, et il le sait pertinemment. Son avertissement ne fait qu'augmenter ses inquiétudes. — Tell me. Son ton est posé et calme.
Son coeur se serre lorsqu'il se détache d'elle. Ses mains tombent lourdement dans le vide. Elle se tourne vers Ambros et le regarde s'assoir, puis se lever aussitôt. Il tourne comme un lion en cage. Son coeur se serre un peu plus. Il prend finalement place dans le même fauteuil. Curses. Real curses. Azza déglutit. La magie noire n'est pas celle que l'on étudie à l'école, ni même ailleurs. Elle est proscrite la plupart du temps et rien que d'en parler est souvent proscrit. L'avènement de Voldemort a largement contribué à briser les tabous autour de cette magie. Elle est vue d'une façon différente en Inde et dans les autres pays. Elle reste néanmoins difficile à maîtriser et il faut être très précautionneux. — I know what is taught in school. Elle met ses mains dans les poches de son pantalon et s'adosse à un meuble juste en face d'Ambros. — Turns out Hisham left some books. I have read them all. But my knowledge is limited. Les muscles de son corps se raidissent. Les malédictions ne sont pas à prendre à la légère. Et vu la mine sombre d'Ambros, cette histoire doit être particulièrement importante. — I'm listening habibi.

Dire qu'elle est sereine serait un mensonge. Azra ne l'a jamais été de toute sa vie. Impossible lorsque l'on a des enfants. Être mariée à Hisham n'a pas été de tout repos non plus. Donner son coeur à Ambros l'est encore moins. Azra respecte ses activités et son sens de l'aventure. Elle n'irait jamais à l'encontre de ce qui l'anime au plus profond de son âme. Ce n'est donc pas nouveau, de la voir s'inquiéter pour ceux qu'elle aime. C'est comme une douce mélodie, qui berce son quotidien. Cette fois, c'est différent. Ambros a l'air dépassé par ce qu'il s'apprête à lui révéler. Elle est loin d'être stupide. Azra a bien remarqué qu'il se tramait quelque chose ces derniers temps. Quelque chose de grave, vu la mine qu'arbore le sorcier.

Azra fronce son regard. Elle essaye de sonder les pensées d'Ambros, mais c'est impossible. Elle n'a pas (encore) ce pouvoir. Mille possibilités se bousculent dans son esprit. L'agitation du briseur de sort ne l'aide pas à se calmer. Mais, peu importe ce qu'il va lui dire, Azra sait qu'ils surmonteront ça ensemble. Patiemment, elle attend qu'il commence son récit. Son regard soutient le sien, rempli d'une affection sincère.
Sa main se lève légèrement, prête à prendre la sienne, avant de retomber dans le vide. A la place, Azra s'assoit sur une chaise à proximité. Elle n'a qu'une envie, le prendre dans ses bras. Elle ressent cette angoisse qui l'habite. Mais, Azza doit le laisser tout lui expliquer, avant de le réconforter. Après ça, ils trouveront bien une solution ensemble.

2006, son voyage. Elle s'en souvient comme si c'était hier. Ambros ne s'est pas particulièrement attardé sur leur aventure et ce qu'il s'y est passé. Ses yeux passent des siens à sa main, en un fragment de seconde. Azra ne voit ni le symbole, ni ce que cela peut signifier. Il n'y a que la blessure et la brûlure gravée dans sa peau, qui lui sautent aux yeux. Il a réussi à lui cacher ça, pendant tout ce temps. Azza est obnubilée par sa main mutilée, qu'elle en perd tout raisonnement logique. La gravité de la situation la frappe, dans un second temps. Ce symbole gravé ainsi dans sa peau, depuis toutes ces années, n'est pas un bon présage. Elle sait, qu'il s'en serait débarrassé s'il avait pu. Cette marque est indélébile.
En un claquement de doigts, Ambros la cache honteusement. Son estomac se serre. L'envie de la rassurer est omniprésente. La nervosité le gagne de nouveau. Et elle ne peut rien y faire. Azra déteste cette impuissance, qui l'agace au plus haut point. Elle le regarde dans les yeux, mais Ambros préfère fixer l'horizon. Cela ne l'empêche pas de soutenir son regard, dans l'espoir vain qu'il fasse de même. Ambros reprend son récit et Azza l'écoute religieusement. Un simple échec. Cela aurait été plus facile. Mais, rien ne l'est. La brûlure. Le symbole. Les (vraies) malédictions. Azra commence déjà à comprendre ce qui se dessine. Malgré la tension qui règne, elle reste paisible et immobile. Tout l'inverse d'Ambros. Sa présence ne suffit plus à le calmer.

Impuissante, Azra le regarde se contorsionner et fuir le moindre regard. L'envie de lui prendre la main devient de plus en plus forte. Néanmoins, elle le laisse gérer ça à sa manière. Pour le moment. Quand elle saura tout, les choses seront différentes. Il ne sera pas seul. Plus jamais. A mesure qu'il dissémine es pièces du puzzle, Azra y voit de plus en plus clair. Des théories se forment dans son esprit. Elle n'a pas le temps de toutes les imprimer. Les idées fusent, mais sont rapidement balayées par son inquiétude envers Ambros.
Lorsque leurs yeux se croisent à nouveau, une vague d'espoir l'envahit. Un sourire au coin des lèvres, qui tombe lorsqu'il parle d'Abbas. He fucking knew. Azra a comme l'impression d'être la dernière informée. L'idiote vivant paisiblement, alors qu'une tempête se déroulait en parallèle. Cette information produit tous un tas d'émotions contradictoires et de réflexions en pagaille.

We're cursed. Le glas tombe. Maudit. Pour la première fois depuis le début de la conversation, Azra baisse son regard vers le sol. Elle passe son visage dans la paume de ses mains et lâche peut-être même un soupir. — I.. Azza se redresse. — You shouldn't have carried this alone.
Lentement, elle se lève de sa chaise pour le rejoindre. Azra est un peu confuse, son esprit un peu embrumé. — We'll get through it together. Sa main se pose sur son épaule et glisse jusqu'à sa nuque. — But I need to know what your curse is.