tw: drug mention, crude language, hallucinations

"You're high. - I'm not high. - You are so fucking high right now." Carrie ne répond pas, se contentant simplement de jeter un regard noir à Verdi, espérant qu'elle comprendra le message silencieux: shut the fuck up. Son amie garde son sourire goguenard, et lève les yeux au ciel en secouant la tête. "Well done," ironise-t-elle, "now you're really going full crackhead." Carrie ne répond pas, lui adressant un dernier froncement de sourcils réprobateur et agacé.

Elle s'est assise à l'écart du reste des autres représentants des différents gangs du Syndicat, son classeur ouvert sur ses genoux comme d'habitude. Jin est venu il y a deux semaines, et c'est elle qui vient aujourd'hui, avec une légère boule au ventre, à peine émoussée par les restes de l'opium dans son organisme. Carrie sait que c'est problablement aussi stupide qu'inconscient d'être là aujourd'hui, mais il est hors de question pour elle de révéler à Jin ce qu'elle a accompli il y a quelques jours avec nul autre que Martin - Martin qui est assis, entouré de Bao et Quon, à l'autre bout de la pièce, et qui sourit d'un air ravi quand leurs regards se croisent. "Why is Martin Wang smiling at you? - I don't fucking know," marmonne Carrie en baissant les yeux sur le dossier sur ses genoux. Elle a du mal à se concentrer. Les chiffres, pour une fois, se mélangent et ne font aucun sens, eux qui dansent si gracieusement pour elle quand ils s'additionnent dans des opérations complexes en temps normal - ils n'ont rien de rassurant, au contraire, et Carrie hallucine qu'ils sont en train de disparaître sur sa page de comptes, avalés par le papier. "Are you guys fucking? - Verdi, honestly, shut the fuck up. - Jeez, Carrie, relax." Carrie ignore la lueur vaguement inquiète dans le regard de la harpie pour se refocaliser sur les pages devant elle - cette fois, l'encre se met à tournoyer et à prendre des formes impossibles.

"Quon is going to the toilets, so I'm going to the toilets too. If your Wang stands up and goes somewhere, maybe you should follow her too and have a good fuck, that might help you relax. - I'm going to fucking kill you if you don't shut up. - Well, fuck you too." Au final, son amie se lève d'un bond et s'en va sans jeter un regard en arrière, irradiant d'un agaçcement qui ne fait que nourrir la nervosité de Carrie; c'est seulement quand elle disparaît de son champ de vision que Carrie réalise qu'à part Maxim qui est en train de boire un verre au bar, elle est résolument seule. Malgré elle, elle jette un autre regard à Martin qui le lui rend, exultant toujours d'un air triomphal, avant de revenir à ses livres de comptes.

La porte menant à la salle de réunion des leaders du Syndicat est déverrouillée et tous les regards se posent dessus. Carrie s'humidifie les lèvres en s'attendant à voir Elias en sortir - elle décide qu'elle va le prendre par le bras pour qu'ils transplanent au plus vite, et que Maxim et Verdi aillent se faire foutre, mais sa silhouette de géant n'apparaît pas. Au final, c'est Engel qui apparaît sous ses yeux sombres et toute crispation quitte les traits de Carrie; elle tombe dans un masque beaucoup trop vide et habituel, dont la platitude ne parle que de la profondeur des émotions contraires qui l'agitent.

Quand leurs regards se croisent, Carrie sent ses lèvres se tordre légèrement, se crisper en un sourire de circonstance - et la gêne s'abandonne complètement aux opiacés, ne laisse place qu'à une intense satisfaction de voir l'ombre sur le visage du chef de l'Alberich, une douleur sourde et aveugle qui émane de lui comme une aura pesante et sombre. Quand il s'approche d'elle, Carrie ferme le classeur sur ses genoux et l'abandonne sur la table à côté du fauteuil, avant de se lever lentement, dépliant son mètre cinquante-sept comme si elle faisait le double, gardant son regard sombre vissé sur lui - Verdi est toujours absente, mais elle peut voir son garde du corps Maxim du coin de l'oeil s'approcher, interloqué. « Carrie. » La haine qui dégouline de sa voix fait vibrer en Carrie une peur instinctive et désagréable - des hommes comme ça, elle en a connu des dizaines. "Engel." Les relations entre les Warlocks et l'Alberich sont distantes, si ce n'est polaires: ils n'ont jamais cherché à faire quoique ce soit ensemble, et c'est tant mieux. « I have something of yours. »

Engel plaque sa main sur sa poitrine, lui faisant faire un pas en arrière et enfonçant des griffes violentes à l'arrière du crâne de Carrie dont le regard s'assombrit en même temps que les traits de son visage, faisant miroiter la couleur de l'hybride qui s'y cache. « It's yours isn't it ? » Engel retire sa main et Carrie attrape, avant qu'elle ne tombe, la carte poisseuse de sang. « We need to talk you and I. And we need to do it now. » Elle étudie comme si elle ne l'avait jamais vue la carte - une reine de coeur, encore poisseuse du sang de Valeska.

La tenant entre index et majeur, Carrie la retourne pour en étudier le verso, avant de laisser ses yeux grimper jusqu'au regard sombre d'Engel où brûlent des feux haineux et vengers. Présence silencieuse mais nécessaire, elle sent Maxim se glisser derrière elle, et n'a pas besoin de se tourner vers lui pour deviner son expression tendue - il était là, lorsqu'elle et Martin ont exécuté Valeska, et il est l'une des seules personnes présentes à savoir ce qui se joue aujourd'hui. "I have never seen that before in my entire life," offre-t-elle simplement à Engel après quelques secondes. Ce n'est qu'une carte de poker, après tout - qui n'a rien à voir avec une partie qu'elle et Engel ont pu jouer en ces murs-même, lors de laquelle elle avait essayé de tricher avec une carte similaire et où il l'avait prise la main dans le sac.

Pride will be the death of you, sifflerait Zanjin en apprenant qu'elle a commencé une chasse aux sorcières pour une question d'orgueil, mais Carrie sait que personne ne remontera la piste d'une vulgaire carte qui, et elle s'en est assurée, n'a ni trace magique ni moldue de sa part. "What is it?" Elle penche la tête sur le côté et lui tend la carte comme si de rien n'était, et comme si le fait qu'il soit si proche d'elle ne soit pas en train de réveiller en elle une crainte profondément enfouie. Mais dans le fief du Syndicat, elle sait qu'il n'oserait pas - à moins de vouloir connaître le même sort sinistre que sa fille. "Although he's not here today, the Warlocks' Owl Masao usually takes care of any and all business talk amidst the Syndicate." Elle hausse une épaule. Elle déteste Mao, et elle sait qu'Engel n'a pas un problème avec l'Owl des Warlocks, mais bien avec leur Fox, elle-même. Carrie étudie silencieusement Engel, ses yeux noirs deux abysses entêtantes. Elle a l'impression que les portes des Enfers s'ouvrent à elle et s'apprêtent à l'avaler tout entière, et pourrait jurer que de véritables flammes se mettent à brûler au fond des prunelles noires d'Engel. "But if it's me you want to talk to, I'm listening. How can I help?"

tw: ptsd, mention of prostitution, mention of torture, violence

Engel s'approche d'un pas et Carrie ne bouge pas, bientôt prise en tenaille entre lui et Maxim dans son dos. Sa main tendue avec la carte entre ses deux doigts est ramenée contre sa poitrine, puisqu'il ne semble pas vouloir la récupérer, et son autre main le long de son corps, discrètement, vient effleurer la cuisse de son garde du corps. Ils se connaissent par coeur, depuis le temps, et il sait parfaitement répondre à ses attentes silencieuses - pour l'instant, il sait qu'il ne doit pas intervenir, mais elle sent tout de même la tension habiter son corps entier dans son dos. Leur relation n'a jamais été au beau fixe, mais Carrie sait tout de même que Maxim ferait tout pour elle.

Mais dans le fief-même du Syndicat, elle n'a pas besoin de lui - au contraire, même. Carrie étudie les feux vengeurs dans les yeux d'Engel avec qu'une envie: qu'il craque, peu importe le prix. « Are you high ? » La question a le mérite de la prendre de court, et Carrie cligne paresseusement des yeux en reculant légèrement la tête. "Excuse me? - You're so pathetic. » Ses yeux s'étrécissent et ses sourcils se froncent en entendant la suite. « You're a disgrace. » On l'a appelée bien pire, des mots innomables et désagréables, poisseux et pesants, des insultes qui la tiraillent encore parfois quand elle s'abandonne à ses pensées - et pourtant, les mots font mouche, s'enfonçant dans une plaie béante au coeur d'un ego blessé, et le regard de Carrie s'assombrit de plus belle. « Do you need to get high to keep up with your conscience ? Is there something on your mind you would like to confess ? » Il en écume, littéralement, et Carrie ne bouge pas d'un poil. La violence de sa colère et de sa haine pour elle est un fuel dangereux pour son mépris, et Carrie sent ses lèvres se retrousser dans un sourire rouge et cruel. "Nothing at all, Engel, thanks for your concern."

Sa haine est comme un étau se refermant autour d'eux, les séparant du reste du Syndicat et des regards posés sur eux. Carrie ne doute pas qu'un fonctionnaire de l'organisation ne va pas tarder à intervenir ou au moins à s'enquérir de ce qu'il se passe, et elle peut deviner même sans le voir le coup d'oeil amusé et intéressé de Martin dans leur direction. L'enfoiré a participé tout autant qu'elle mais c'est bien sa marque qu'elle a laissé sur leur sillage, un pied-de-nez à Engel pour le provoquer et lui rappeler qu'on ne croise pas le fer avec les Warlocks impunément - que ce soit un an, deux ans, ou dix ans plus tard, on finit toujours par payer ses dettes avec leur Fox. Elle sait, au fond d'elle, que c'était une mauvaise idée.

Elle pense, au fond d'elle, qu'elle va s'en tirer sans la moindre égratinure, son sourire aux lèvres rouges aux lèvres, drapée dans sa fierté et son ascendant sur cet homme pathétique et salivant presque de rage face à elle. Elle les connait, les hommes comme ça; il chauffe du même bois que ceux qui visitaient les good children et le Tuskers et qui faisaient partie de ces clients aux besoins et envies violentes, laissant derrière eux leurs silhouettes décharnées et désartibulées comme si elles avaient été faites de chiffons et non de chair. Bien sûr, il y a cette histoire de poker et de cartes - mais en arpentant les couloirs enfumés du Filet du Diable, Carrie a aussi croisé le regard de tous les hybrides y vivant, obligés d'y rester à cause d'un sort, tant terrifiés qu'indifférents du triste sort les attendant si les flammes venaient à les toucher et à les avaler tout entier. Une situation qui ne lui a que trop rappelé sa propre histoire, ses propres expériences qu'elle préférerait savoir mortes et enterrées au fond d'elle-même, reléguées à une autre vie qu'elle n'a jamais vécue.

Sauf qu'ils sont toujours là, ces souvenirs, et ils enfoncent cruellement leurs griffes dans l'arrière de son crâne quand Engel pose sa main sur elle.

Tout le corps de Carrie se raidit en réponse, comme un animal de proie s'abandonnant tout à fait à l'emprise de son prédateur, sachant pertinnement qu'il ne peut pas lui échapper. Engel se penche et approche sa bouche et son haleine fétide de son oreille et les yeux de Carrie se posent sur le plafond, ignorant l'agitation autour d'eux; elle enroule, lentement, sa main libre sur le poignet du chef de l'Alberich, presque une caresse, tout sourire ayant disparu de son visage. « You're a coward Carrie. » Le sourire revient, légèrement. « And you made the worst mistake you could have ever imagine. You should have kill me, not her. You don't realise how far I will go to make you pay for what you did. » Carrie ferme lentement les yeux, comme si c'était de la simple musique à ses oreilles, ce conte de violence et de meurtre. « How much you're going to regret not killing me. You're going to suffer, you're going to lose every person you have ever love. In the end, you're going to beg me to kill you. Mark my words. Because I can promise you all of that and even more. »

C'est dans ces moments-là que Carrie réalise que les Warlocks ont insufflé en elle un poison bien plus dangereux et doucereux que l'opium, que ce n'est pas la seule addiction qu'ils lui ont donné parmi toutes. Parce qu'elle sent un frisson agréable lui dévaler l'échine à cette promesse de violence à venir, et qu'elle se souvient avec précision du plaisir intense et cruel qu'elle a ressenti face au corps inanimé de Valeska, l'intense sentiment de satisfaction à l'idée de l'avoir tuée et d'avoir fait durer la chose juste par cruauté délibérée.

Et le pire, c'est que ça devrait lui faire peur, la dégoûter d'elle-même - mais qu'en réalité, Carrie se love dans sa propre cruauté comme dans un manteau confortable, rassurant dans sa familiarité.

Ses ongles s'enfoncent légèrement dans le poignet d'Engel. "She begged for you but you were not there," se contente-t-elle de répondre dans un souffle dans l'oreille du chef de l'Alberich. Un murmure qu'il sera le seul à entendre et qui, elle l'espère, le hantera - qu'il soit vrai ou non n'importe que peu. Elle peut sentir Maxim s'interposer et la main d'Engel la relâcher et quand elle s'éloigne, elle garde sur lui un regad sombre, ses lèvres rouges toujours étirées d'un léger sourire. "Well, if this is of no importance at all, then..." Elle relève, entre leurs deux visages, la dame de coeurs ensanglantée dont le visage animé magique fait face à Engel. Sous une impulsion magique de ses doigts, la carte prend feu - un feu électrique et bleu, similaire à celui qui agite Carrie lorsqu'elle se laisse aller à sa magie vélane - et elle la relâche, la faisant tomber à leurs pieds, en train de se consumer. "Was there anything else?" La main de Maxim se pose sur son coude, la tire légèrement en arrière sans mot dire, mais elle garde ses yeux rivés sur Engel, le défiant presque d'ajouter quoique ce soit.

Spoiler:

tw: mention of drugs

Les yeux d'Engel brûlent d'un feu véritable et qui hérissent la peau de Carrie de frissons désagréables et presque douloureux lorsqu'ils dévalent le long de son échine. Dans sa poitrine, son coeur martelle avec une légère angoisse à l'idée d'être en train de sentir de la fumée - mais dans son crâne, sous la couche ouatée de l'opium, son cerveau lui rappelle qu'elle est ici en sécurité, entre les murs du Syndicat, et qu'Engel serait particulièrement fou de s'attaquer à elle.
Fou, c'est ce qu'il semble devenir, ses énormes yeux noirs braqués sur elle, s'enfonçant dans les siens et la torpillant comme de véritables épines, l'investissant d'un sentiment d'alerte et de danger qui ne lui est pas familier mais qui est bizarrement exaltant.

« You'll beg for me too. » Carrie sourit d'autant plus, un V rouge vif contrastant avec sa peau pâle, et elle ne se permet pas de lui répondre qu'elle a suffisamment supplié dans sa vie pour savoir que ça ne fonctionne jamais; à la place, elle l'observe se faire tirer en arrière, et détache lentement ses yeux des siens pour étudier les gens qui s'approchent d'eux et notamment, les fonctionnaires du Syndicat en livrée grise et à l'air affable mais méfiant. "Is there a problem here?" Elle hausse une épaule. "Not from us anyway." Maxim, qui a toujours sa main dans le creux de son coude, resserre un peu ses doigts contre sa peau, un avertissement silencieux et nécessaire, et Carrie se laisse de nouveau tirer en arrière en coulant vers lui un regard ennuyé.

Elle pense - espère - qu'ils pourront archiver cette incartade publique et cherche Verdi du regard mais Engel ne semble pas être de cet avis, prend même à parti les gens les entourant, s'attirant un nouveau regard noir de la part de la démi-vélane. « You know what she did. All of you. You're turning a blind eye on the situation, you don't want to get involved but you know. She's a spoiled child who can't follow simple rules. » Au-delà d'une vague amusement, une colère sourde se met à battre entre ses deux oreilles et à lui tordre l'estomac. A spoiled child? Elle? Sa gorge se serre en se remémorant les mêmes mots sortant de la bouche de Masao, et l'impression poisseuse qu'Engel ne voit qu'une enfant dans sa petite silhouette enfonce des griffes désagréables dans l'arrière de son crâne; son monde se résume de nouveau à ces deux grands yeux noirs. « Why did you do it ? What did she ever done to you ? » La main de Maxim est de plus en plus insistante, et de plus en plus nécessaire, et de plus en plus désagréable. "Let go," siffle-t-elle à l'adresse de son ami, qui baisse les yeux vers elle sans répondre ni la lâcher. « Why ? » Le rictus devient cruel, sur ses lèvres, le tremblement dans sa voix noté et décortiqué en un instant. "Are you going to make yourself c-- - Oi! If you want to fight, take it outside, mind you! This here is Syndicate ground, in case you forgot, so you might wanna show some fockin’ respect about the bloody rules!"

Les yeux de Carrie vrillent en direction de la source de la voix, haineux. Pour ajouter l'insulte la blessure (ou la blessure à l'insulte, elle ne sait pas trop et franchement les idiomes typiques anglais la laissent indifférente), elle sent même le sol se résorber sous ses pieds et son équilibre, déjà désastreux et pas du tout aidé par l'épaisse couverture des drogues, en prendre un coup. Elle se rattrape de justesse au bras de Maxim, maladroitement, et devient blême tant d'embarras que de colère, surtout quand le lointain ricanement d'un Martin ravi et moqueur lui parvient de l'autre côté de la pièce.

Elle va les tuer. Elle va tous les tuer, et mettre feu au Syndicat comme elle l'a fait au FDD. Elle l'a dit et redit à Jin: cette institution est une épine dans leur pied, onéreuse sans raison, administrative désastreuse, sans réel poids ni utilité. Ils seraient mieux sans, surtout parce que les nouveaux Warlocks n'ont mieux tracé leurs chemins que seuls contre le monde.

Elle va tous les tuer, et ouvre lentement la bouche pour les prévenir, mais se fait interrompre par la voix familière et apaisante d'Elias. "Carrie, you need to try that white wine. It's sumptuous." Peu de choses peuvent se targuer de désarmorcer Carrie aussi vite qu'une boîte de macarons venue tout droit de France, mais Elias, le Lion des Warlocks et leur leader officiel en fait partie. La demi-vélane décroche difficilement ses yeux d'Engel pour le dévisager, exaspérée et rassurée à la fois qu'il se détache enfin du bar.

Verre à la main, il s'approche de Carrie et Engel, dominant l'assemblée de son mètre quatre-vingt-dix et jetant à sa Fox un sourire tranquille rehaussé de yeux affables. "Engel," accueille-t-il le chef de l'Alberich en venant prendre la place de Maxim à côté de Carrie. "I personally have no idea what you seem to be talking about, and I'm sure you and the rest of the Alberich will take care to gather any and all evidence regarding any grief you may have against the Warlocks to present it to the Syndicate. I'm sorry if my Fox here has offended you and I apologise to the Syndicate for any disturbance caused by her." Carrie serre les poings et enfonce ses ongles dans sa paume, jetant un regard en coin à Elias qui lui adresse un petit sourire rassurant qui n'atteint pas ses yeux. "Hmpf." Une entente silencieuse passe entre eux et Carrie croise les bras et détourne la tête, laissant glisser ses yeux sur les autres membres du Syndicat présents - partout, mais pas sur Engel dont la rage est comme une présence tangible et douloureuse pour elle, qui sent ses pensées se déliter à grande vitesse, s'entrechoquer sans faire de sens.

Elias se tourne de nouveau vers Engel. Il ignore tous des agissements de sa Fox, semble ne pas vraiment s'y intéresser à vrai dire, et c'est donc sincèrement qu'il continue: "I was very saddened to hear about your daughter though. I hope you will find who's responsible and make them pay." Et du coin de l'oeil, réprimant un nouveau sourire, Carrie le voit lever une main sympathique qui s'abat sur son épaule dans une rapide étreinte compatissante.

Valeska n’est plus. On vous l’a enlevée de la pire des façons. Plus qu’un simple fait, ceci est une vérité amère, cruelle, que l’on se refuserait presque à accepter. Mais les von Bäume ne descendent pas des dieux, ils n’ont d’autre choix que de faire face à la plus ignoble des réalités, comme le commun des mortels. En revanche, s’il était désormais trop tard pour changer le passé, il vous était encore possible d’influencer le futur, et plus particulièrement celui de Charybdis Kang. Engel l’avait désignée comme la responsable du châtiment qui avait été infligée à ta cousine, et il ne t’avait pas effleuré l’esprit une seule seconde que de remettre ses accusations en doute. Les conflits qui déchiraient votre lignée avaient beau être nombreux, jamais on ne soupçonnait un membre de la famille de mentir. Si Engel accusait Carrie, alors il avait raison; si Engel voulait traîner Carrie avec force devant le jugement qui lui était dû, alors tu te tiendrais à ses côtés pour l’assister. Valeska serait vengée, les von Bäume s’y étaient engagés.

Tu n’avais encore jamais accompagné ton oncle à une réunion du Syndicat. Et pour cause, tu ne faisais pas partie de l’Alberich, jusqu’alors. Mais il était certain que l’attentat contre le filet du diable et la mort de Valeska allaient chambouler bien des détails organisationnels. Au plus grand dam de tous ceux qui auraient alors à supporter ton visage suffisant et tes manières exacerbées. Connaissant Engel aussi bien que s’il avait été ton propre père, tu savais pertinemment qu’il n’aurait pas été judicieux de le laisser se rendre à la réunion du jour tout seul. Tu n’avais accepté de te séparer de lui que lorsqu’il avait fallu que tu passes par l’entrée des gangsters lambdas plutôt que par celle des lieutenants du Syndicat. Ton regard avait rapidement fait le tour de la salle, pendant que tu tentais de mettre un nom sur les visages que tu apercevais. Si Engel n’avait daigné te faire qu’une brève description des sorciers les plus fréquemment présents, tu n’eus cependant aucun mal à reconnaître la fameuse Carrie. Tes pupilles, dissimulées derrière les verres fumés de tes lunettes, détaillèrent avec attention les traits faussement innocents de la petite vipère qui avait jugé bon de déverser son venin sur la mauvaise famille. Le sourire prétendument courtois que tu avais projeté de lui adresser se transforma étrangement en un rictus mêlé de mépris et d’amusement, alors que tu songeais à toutes les options qui s’offraient à Engel et toi pour lui faire payer son tribut. Ton visage redevint parfaitement lisse lorsque tu aperçus ton oncle faire son entrée. Comme tu t’y attendais, il ne s’attarda pas en chemin et ne perdit pas une seule seconde pour se diriger vers le démon en personne. Retenant un instant ta respiration, tu fixas tes pupilles sur les mains d’Engel, lorsqu’il vint en fourrer une dans la poche de sa veste. Instinctivement, tes phalanges se replièrent sur ta baguette, précautionneusement enfouie sous ta cape. Tu savais ton oncle capable du meilleur comme du pire, d’agir sur un coup de tête lorsqu’il était ravagé par la douleur. Tu étais convaincue qu’il était bien trop tôt pour en venir aux mains avec l’autre petite peste, mais si Engel choisissait de sortir les armes, tu le rejoindrais sans nul doute. A ton plus grand soulagement, il n’en fut rien. C’est une carte de poker ensanglantée qu’il vint mettre sous le nez de Carrie. Sans même t’en rendre compte, tu t’étais levée dès l’instant où la poigne de ton oncle s’était brusquement refermée sur sa némésis. A la manière du garde du corps qui tentait de ramener Charybdis à lui en l'attrapant par le coude, tu vins te placer défensivement derrière Engel. Les éclats de voix qui émanaient de la conversation commençaient à s’intensifier, si bien que la majorité des regards se tournèrent rapidement vers vous. Tâchant de faire bonne mesure, tu plaças ta main sur l’avant-bras de ton oncle, comme pour signifier que tu maîtrisais la situation et que ce simple geste aurait le pouvoir de le ramener au calme. Toi aussi tu brûlais d’envie de voir le visage poupin de Carrie dévoré par les flammes comme cela avait été le cas avec les harpies que tu avais massacrées durant ta dernière mission. Mais comme venait de le signifier l’Irlandaise drôlement vêtue, ce n’était ni l’endroit ni le moment de régler vos comptes. Il aurait été stupide de déclencher une guerre ouverte avec le reste du Syndicat maintenant. La mort de Valeska te touchait, elle t’infligeait une souffrance réelle mais bien différente de celle qu’un père éprouvait devant la mort de son premier né. Ta douleur n’était pas aussi profonde que celle d’Engel, et c’était uniquement cela qui te permettait de garder la tête froide devant Charybdis Kang. “Unsere Zeit wird kommen. Aber nicht heute.” Tu ignores si ton oncle, plongé dans le chagrin et aveuglé par la haine, pouvait encore t’entendre, mais il te paraissait essentiel de lui faire cette promesse à l’endroit même où d’ordinaire, c’était de sa fille qu’il était accompagné.

Elias est projeté en arrière avec violence, en plein sur Carrie qui manque de s'écrouler sous l'impact; ils se rattrapent mutuellement, stabilisés par Maxim derrière eux avec un temps de retard. Carrie pose sa main sur le poignet du garde du corps en le voyant attraper sa baguette et en sentant les quelques autres Warlocks autour d'eux se crisper. Un vent de malaise s'abat sur la pièce, surtout après l'éloquent « fuck the syndicate, fuck the rules » d'Engel prononcé à mi-voix.

Si il est légèrement échevelé, Elias ne semble ni surpris ni énervé par l'attaque magique du chef de l'Alberich, et parvient même à mordre le léger sourire triomphal qui est en train de le démanger - du moins, c'est ce que Carrie observe dans ses yeux clairs qu'elle connait par coeur. Un peu comme Jin, elle considère Elias comme son frère et c'est bien la seule personne au monde qui semble capable de lui insuffler le moindre bon sens; ou, au contraire, comme maintenant, capable de la suivre même dans ses entreprises les plus dangereuses, sans lui poser de question.

« Oh don't worry, Valeska will be avenged very soon and very painfully. » Des baguettes sont braquées sur eux, sur lui particulièrement, et Carrie glisse ses yeux sombres jusqu'à Engel, mordant elle-aussi l'envie de lui sourire. Elias se redresse à côté d'elle, passe un bras autour de ses épaules - une étrange peinture qu'eux d'eux côte à côte, un contraste quasi-antithétique et surprenant pour beaucoup. « We'll be leaving. But you'll hear of us very soon. » Carrie renifle mais les doigts qu'Elias enfoncent dans son épaule parviennent à la faire taire. A la place, elle se tourne vers le Lion comme si Engel avait déjà disparu de son existence, s'assurant d'un regard que la magie du chef de l'Alberich ne l'a pas blessé. "I think you and I need to talk," lui dit simplement Elias, avec un sourire presque tendre.

Engel arrête dramatiquement sa marche dans l'encadrement de la porte et Carrie tourne les yeux vers lui lorsque Maxim le pointe d'un mouvement de menton. « Oh and be sure, what's happening between Carrie and myself is not Syndicate's business anymore. If the Syndicate tries to put Itself between us, It can go fuck itself, you can all go fuck yourselves and die with that little whore. » Carrie cligne lentement des yeux, comme si les mots avaient du mal à faire leur chemin jusqu'à son cerveau, et Engel, accompagné de sa nièce et de ses hommes de main, disparait avant qu'elle ait le temps de dire quoique ce soit.

"Did he just call me a-- - That's quite enough public drama for today, don't you think, sweetheart?" Elias jette un regard avenant à la petite assemblée, et plus particulièrement aux Warlocks qui se sont rapprochés - Verdi parmi eux, qui a l'air tant amusée qu'incertaine de ce qui vient de se passer. Malgré elle, Carrie laisse ses yeux effleurer le coin occupé par les Wang, où un Quon échevelé rejoint un Zhang souriant, un Chen sceptique et une Bao renfermée. "I'm sorry if your experience at the Syndicate has been nothing but agreeable today. If you would like to go forward with court proceedings (...)" entend-t-elle la voix d'un employé du Syndicat s'adressant à Elias comme à travers un voile. Croisant le regard de Zhang, Carrie sent un léger vent de panique s'emparer d'elle en le regardant lever un verre triomphal dans sa direction, avant de l'apporter à ses lèvres.

Fuck.