“I guess. I mean, I’ve never told them I liked boys but … I’ve never told them I didn’t and I think it’s always been kind of obvious, in a way.” Tout semblait si simple, dans les mots de Simon ; simple, naturel, sans heurt – Ethan faisait pâle figure avec ses hésitations marquées et ses incertitudes, cet implacable sentiment de solitude qui n'avait trouvé de soulagement que lorsqu'il l'avait confié à Noam, quand tout avait été... Trop. “Mate, I uh... I think I like boys too.“ “You like cocks? No way!“ Et Ethan s'en voulait d'autant plus de ne rien lui avoir dit, au sujet de Simon, qu'il avait été un soutien indéfectible face à ses propres doutes. “It’s hard to explain but I always felt like- I never did understand why people had to choose between liking boys and liking girls or why they had to choose only one person to like forever.” Ethan retint son souffle, coupé par cette donnée incompréhensible qui revenait encore et toujours dans leur... Rapport naissant. “Yeah, same for me“, répondit-il en baissant les yeux sur ses mains liées, le mensonge lui collant désagréablement à la bouche, son cœur battant avec empressement contre son torse.

Il espérait qu'un jour, Simon lui dise qu'il avait compris, qu'il était le seul, qu'il n'avait, au final, besoin de personne d'autre – dans ses fantasmes les plus fous, ils finissaient mariés, heureux, avec quatre enfants portant des noms de fleurs. Mais Simon n'osait même pas annoncer à Sohan qu'ils se voyaient ; et Simon voyait quelqu'un d'autre – une fille, de surcroît. Son tableau de famille bucolique tenait difficilement la route, face à l'image de Simon, Kamala, et de leurs quatre enfants biologiques. “I’m sure I said so from a very young age, not in those words obviously but … Yeah, I’m sure they know I like boys and if- when they meet you, they’ll understand why I like you so much.” Ethan releva brusquement les yeux jusqu'à ceux de Simon, ses considérations défaitistes et formatées écrasées par ces quelques mots anodins, et l'embarras léger venu déranger les traits habituellement lisses du sorcier. So much. Oh merde, when ? Simon voulait le présenter à ses parents ? Son cœur s'appesantit d'une lourdeur délicieuse, la nervosité de savoir qu'il envisageait sérieusement d'officialiser leur relation auprès de ses parents lui dévorant doucement les membres. “I’ve never talked about this like that, not with them, not with Sohan, you’re- you’re the first and … you’re also the first boy I’ve really liked so … yeah.” Les pupilles d'Ethan parcoururent rapidement celles de Simon, au devant cette confession double qui le laissait sans voix : peut-être que son tableau idyllique restait à portée de main, après tout.

Devant ce blanc léger, Ethan s'humecta les lèvres, passant une main fébrile dans ses cheveux blonds en détournant le regard, sensiblement touché, gêné, et indubitablement pris de court. “Yeah? That's huh, that's cool.“ Quel naze – il ravala la réponse la plus nulle de l'univers, en tentant de rattraper un semblant de contenance, en retrouvant le regard sombre, un tissage entre noir d'encre et marron chaleureux, de Simon.

Simon l'aimait – vraiment. “I thought everyone around you knew it already, with you being close to your parents and all...“ Il retint la fin de sa phrase, se rendant compte qu'il était, lui aussi, particulièrement proche des siens – il attendait le bon moment, et de voir comment ça se passait, avec Simon, comme s'il se trouvait un meilleur moment qu'un autre pour se confier, comme si, sans Simon, Ethan perdrait automatiquement son goût pour les garçons. Il y eut une autre seconde, durant laquelle Ethan reprit son souffle, et ce qu'il fallait pour formuler des paroles cohérentes et sensées, face à l'honnêteté de Simon. “I hm... I really like you too. I don't want to scare you off and all but, hm...“ Merde, merde, merde, il était sérieux ? Il allait lui dire là, maintenant ? Son esprit en alerte ne parvint à trouver, à temps, le frein de ses capacités verbales : Ethan s'entendit prononcer les mots catastrophes comme s'il se trouvait être un troisième spectateur. “I've never felt like this with anyone else before, like... I don't know“, conclut-il avec une expiration embarrassée, détournant le regard en sentant son visage s'enflammer à ces paroles, passant une main sur sa joue avant de remonter jusqu'à son front, comme pour effacer ces paroles idiotes. “Yeah, forget about it, that's hm, that's just... Shit, that's embarrassing.“ La pire déclaration à demi-mots du monde, sans aucun doute : il enfouit son visage dans ses deux mains, honteux, empêtré dans ses nerfs tendus par la rude rencontre avec Sohan, et tout le reste, avec Simon.

“Yeah? That's huh, that's cool.“ - “Yeah?” Simon lui répondit avec un léger sourire. Il ne pouvait s’empêcher de ressentir l’élan de joie qui l’avait traversé, parce qu’Ethan ne l’avait pas trouvé bizarre ou creepy ou trop d’une façon ou d’une autre et c’était tout ce qui comptait vraiment.
“I thought everyone around you knew it already, with you being close to your parents and all…” Il laissa ses yeux se reposer sur ses genoux. Il savait, objectivement, qu’il aurait pu leur en parler, qu’il aurait sans doute pu en parler à Sohan aussi et il ne pouvait pas vraiment expliquer pourquoi il ne l’avait pas fait. Peut-être qu’il avait eu peur qu’Ethan réalise que ça, eux, n’était pas ce qu’il voulait vraiment, qu’il était hétéro finalement ou qu’il ne pouvait plus supporter Sohan et les non-dits qui l’entouraient. Peut-être qu’il avait simplement voulu le garder pour lui un peu plus longtemps, égoïstement, parce qu’il y avait quelque chose de précieux à leur rencontres secrètes, à leur mains qui s’effleuraient lorsqu’ils se croisaient au détour d’un couloir, et, surtout, aux regards du blond qu’il avait l’impression de sentir sur lui chaque secondes qu’ils passaient dans la même pièce, comme si tous deux ne pouvaient se concentrer que sur la présence de l’autre.

“I hm... I really like you too. I don't want to scare you off and all but, hm...I've never felt like this with anyone else before, like... I don't know“ Simon ne savait pas ce que la satisfaction de voir les joues d’Ethan s’empourprer de cette façon révélait sur sa personne, mais son coeur avait raté un battement lorsqu’il avait relevé les yeux vers lui, vers une des versions d’Ethan qu’il aimait tant. “Yeah, forget about it, that's hm, that's just... Shit, that's embarrassing,” il ajouta avant de plonger son visage dans ses mains. Le geste fut suffisant pour sortir Simon de sa béatitude momentanée. Il s’approcha légèrement, prit les mains d’Ethan dans les siennes pour les éloigner et pouvoir plonger son regard dans le sien. “It’s not embarrassing,” il murmura presque, “there’s nothing embarrassing about feelings, okay?” Il lui lança un sourire qui se voulait rassurant, lâcha une de ses mains pour caresser légèrement sa joue puis son cou avant de l’attirer à lui pour l’embrasser à nouveau. “And, just so we’re clear, I really, really like you,” il ajouta après s’être éloigné de quelques centimètres, ses doigts caressant toujours distraitement la fine peau de sa gorge. Simon aurait aimé pouvoir rester ainsi pour toujours, savourer la présence d’Ethan sans avoir peur qu’ils ne soient interrompus; mais il savait que leur bonheur ne serait pas éternel, qu’ils allaient devoir rejoindre le monde réel tôt ou tard. Ils pouvaient sûrement s’accorder encore quelques minutes.