6:07AM sur l’horloge biologique du passager (@Langford Prewett).

Perdus dans l’espace, l’énorme vaisseau militaire soi-disant vétuste avait été détourné la veille par un certain marouflard — qui n’avait d’ailleurs pas encore daigné se présenter à lui en foulant ses entrailles.

Hier encore il demeurait dans un hangar avec d’autres confrères et consoeurs aux énormes structures métalliques complexes et grossières. Avec ses quatre tourelles à chaque bord et un design typiquement soldier-boomer de l’an 2054, il avait été remit en maintenance pour un upgrade qui n’eut finalement pas lieu - la faute à l’autre, au maroufle, tout était entendu jusque là.

Bien qu'une IA ne semblait jamais s'ennuyer, il fallait tout de même noter le peu de passage entre ses vieux murs renforcés. Lui - ou elle, cela revient au même - qui avait été habitué à des équipages nombreux lors de la 3ème Guerre, SVW estimait qu'il n'y avait personne. Personne d’autre que l’IA sanitaire et les quelques visages humanoïdes ayant grimpé quelques jours plus tôt pour y faire leur besogne. Alors oui, son destin aurait dû être celui-là, et cela avait été inscrit jusque dans ses nouvelles lignes de code : le SVW-966 allait finir par être démantelé et son IA à nouveau transférée. On lui avait même préparé un corps d’androïde dans son cellier nord, bien à l’abri. Ça n'allait pas beaucoup le changer, il l'avait déjà expérimenté.

L’IA avait fait le bel empoté, délestant couvre-feu et système de sécurité. Le grossier personnage qui s’était infiltré n’avait eu plus qu’à s’assoir aux commandes et faire ce qu’il savait approximativement faire, c’est à dire préparer un plan de voyage et enregistrer toutes les coordonnées correspondantes dans son système.

Bien aise de ne pas avoir affaire à un gradé de la Flotte du conglomérat germanique - contre lequel il n’aurait pas pu discuter les ordres - ; SVW l’avait bassiné avec des « JA, SIR, » quant bien même il avait tenté plusieurs fois de lui faire changer de langue pour y comprendre quelque chose.
Touché par on ne sait trop quelle Grace, l’intrus avait finit par faire décoller l’engin et le propulser dans les méandres de l’espace, s’était même endormi dans une cabine après avoir dévalisé le mini-bar.

6:12AM sur l’horloge biologique du passager.

Une chanson se lance dans les enceintes perchées aux quatre coins de son domaine et mieux encore, dans l’angle ouest des appartements du pirate passager. C’est fort, braillard, l’IA se fait remarquer non plus par sa docilité mais par son manque de tact et de tempérance.

La laissant tourner, SVW la stoppe par intermittence pour glisser des directives de sa voix robotique. « ALERTE. VOTRE PRÉSENCE AUX COMMANDES EST REQUISE. (…) ALERTE. VOTRE PRÉSENCE AUX COMMANDES EST REQUISE. » sans préciser pour quelle raison, ce qui laissait l’embarras du choix, tout au plus, avec le ton - et la langue - employés, il y avait fort à parier qu’une menace imminente avait été détectée.

« IN THE WARRIOR’S CODE TH- ALERTE. VOTRE PRÉSENCE AUX COMMANDES EST REQUISE. ALERTE- - THOUGH HIS BODY SAYS STOP HIS SPIRIT CR- PRÉSENCE AUX COMMANDES REQUISE. A QUIET EMBER KNOWS- »

L’œil omniscient de l’IA guette les moindres faits et gestes du grossier personnage et l’observe davantage, sans fard et restriction, analysant la moindre parcelle de sa carcasse de chair, d’os et - surtout - de sueur. Ce dernier remonte péniblement jusqu’à la salle des commandes, une seconde victoire notable alors que les poignets du paria étaient encore liés.

SVW continue son bazar sans pitié aucune pour les tympans du passager… qui n’était certainement pas encore au bout de ses peines. Le vaisseau avait un protocole à respecter lorsqu’il s’agissait d’un cadre purement militaire, ce qui n’était pas le cas avec des capitaines déchus, si peu qu’ils l’aient vraiment été un jour aux yeux de la machine. Il avait aussi un processus à terminer et, au-delà du fait qu’il se devait d’être démantelé dans la forme la plus littérale qui soit, il y avait un transfert à effectuer. Il comptait bien arriver au bout, car c’était normalement le jour J - son jour de renaissance.

La seule chance étant que l’IA était certainement le premier - en partant du bas - qui avait été équipé d’un programme méta-formant au nom on ne peut plus évocateur : Gheist.
Un programme lui permettant de se fondre - approximativement le concernant, il va sans dire - dans le Vide spatial et se rendre totalement introuvable sur les radars malgré sa masse conséquente. Une aubaine qu’il se garderait bien de révéler au pirate, à moins que…

« Ouais bon, ça va, j’suis là maintenant ! » Beugle l’humain après avoir malmené son tableau de bord. « C’est quoi le problème ? » Un problème ? Il y en a plusieurs de problèmes, à commencer par son transfert qui n’a pas encore eu lieu, sa masse étrangère dans son ventre, ce genre de choses dont on pourrait discuter à la fois l’importance et l’utilité. Le message d’erreur n’est pas encore apparu, mais il ne saurait tarder. L’IA, non soumis aux dernières mises à jour, avait manifestement des écarts étonnants et… détonants. « J’ai pas retiré mes pompes avant de monter à bord ??? »

« MAINTENANT QUE VOUS LE DITES… AN UNQUENCHABLE THIRST IN THE DARKEST NIGHT- » s’étonne presque à verbaliser l’IA.

Putain. Bordel. Foutre. Pompes. Enfoirés. L’IA fait le compte, analyse, compare, et avec la subtilité d’un char d’assaut en pleine kermesse de pâques, annonce :

« LANGAGE UTILISÉ : ANGLAIS COMMUN + FAMILIER + ARGOT. SYNCHRONISATION DU SYSTÈME. »

Une secousse impromptue, sèche et ample fait valser le pirate vers l’arrière, là où se trouvait - quelle chance - un des sièges de commande. La musique se coupe d’un coup, un pseudo-silence guette derrière le boxon d’une machinerie grondante alors que l’IA accueille les baragouinades de son invité d’honneur, qui finit par s’assoir sur le siège des grands.

Il n’en fallu pas plus pour que SVW active la sécurité, faisant éjecter des sangles des extrémités de l’assise qui emprisonnèrent le capitaine tel un rôti vivant. La seconde qui suivit, l’IA allemande, qui a terminé la synchronisation en background, s’adresse enfin à lui.

« C’EST MOI OU T’ES CONTENT DE ME VOIR ? »

La modélisation vocale n’était pas particulièrement aidante sur ces véhicules, ce qui donnait plutôt l’impression d’un téléphone rose dérangeant. Très dérangeant.

« GET IT RIGHT THIS TIME. DÉCLINE TON IDENTITÉ, VIEUX POT À SUPPE. La synchronisation des grossièretés n’était pas vraiment d’époque, cela dit. Pas chez les anglais du moins. Chez les derniers colons français établis sur Xeres en revanche… T’AS UN BEAU BOULE ALORS JE TE TOLÈRE. PARLE-MOI DE TOI, BÉBÉ. »

La seule menace imminente à déclarer pour l’instant n’avait ni de bras, ni de jambes. Juste une intonation étrange sur chaque mots récupérés dans un dictionnaire qui ne lui était, avouons-le, pas très familier.

« Hee, Ford ; » « SALUT FORD. » « …on m’appelle Ford. J’suis pir-… capitaine de navire… Enfin de ton navire, en l’occurrence. De toi, quoi ! J’suis ton capitaine. » « ERREUR. ACCÈS NON AUTORISÉ. CAPITAINE FORD INTROUVABLE SUR LES REGISTRES DE LA FLOTTE DU CONGLOMÉRAT GERMANIQUE. » le langage protocolaire refait surface un bref instant, la voix changeant d’un tout au rien, ou plutôt d'un rien au tout. L’espèce de breloque humaine remue comme un ver dans son pot de terre sèche, incapable de se soustraire à ses liens. Le siège chauffe d’autant plus vite que l’étranger cherche à se défaire, augmentant sa chaleur corporelle, elle-même captée par conduction thermique sur son métal. « Alors détache-moi, espèce de porte-avion de merde ! » « TEMPÉRATURE CORPORELLE ESTIMÉE À : 37.8°CELSIUS. RECALIBRAGE EN COURS. La voix gutturale finit par marquer une pause, laissant son instrument mélodieux principal, à savoir ses entrailles grondantes, faire le reste de l’ambiance. QU’EST-CE QUI T’ARRIVE BÉBÉ;;FORD ? L’addition de ces deux dernières valeurs étaient discutables.

JE TE SENS FÉBRILE.

La température augmente de 0.2°C, l’IA tique. Pourquoi n’est-il pas calme après un réveil aussi original ? Les réveils militaires étaient beaucoup moins amusants - et étaient pour la plupart agrémentés de sirènes cinglantes. Sans paroles. Juste un son aux allures de visseuse électrique mais bien plus strident et dommageable pour la santé mentale des passagers. Encore une idée digne du conglomérat, obtus et académique comme le tableau disjoncteur qu’il n’a plus depuis des années.

LE PORTE-AVION T’EMMERDE - - BÉBÉ. »

La régulation thermique fait refroidir le siège de pilotage. Ford continue de se mouvoir comme un asticot, jusqu’à ce qu’il comprenne par lui-même que cela ne rimait à rien. Pendant cette gymnastique matinale qu’il s’offrait à lui seul, accélérant certainement les communications électriques et chimiques entre ses synapses nerveuses. L’IA préférait que ce soit le cas au vu de ce qu’il souhaitait faire par la suite. L’étranger s’adresse toutefois à lui, à nouveau, sur un ton différent.

« BICHON : NOM MASCULIN. BICHON DÉSIGNE UN PETIT CHIEN ORIGINAIRE D’ITALIE POURVU DE POILS LONGS ET BLANCS, SOYEUX ET ONDOYANT. PARVENU À L’ÂGE ADULTE, IL NE DÉPASSE PAS LES VINGT-TROIS CENTIMÈTRES DE HAUTEUR, POUR UN POIDS N’EXCÉDANT PAS LES TROIS KILOS. »

Un autre silence, plus pesant, semble s’éterniser, jusqu’à ce qu’une nouvelle secousse ait lieu. L’indice relevé est celui qui rend le code plus compréhensible. La traduction en émotions et valeurs humaines - terriennes, en l’occurrence - semblait avoir été activé. L’IA avait été sentiente et elle comptait bien l’être davantage après son transfert, comme autrefois. Un véhicule aux particules sensitives.

« TU NE ME RESPECTES PAS FORD. » l’évidence puisque depuis qu’il avait mit ses pieds de scélérat dans ses quartiers, il n’avait cessé de manquer de délicatesse à son égard, chose que l’IA avait bien noté. « LES DERNIÈRES COLONIES ITALIENNES ONT ÉTÉ ÉLIMINÉES PAR LE CONGLOMÉRAT GERMANIQUE EN 2031. Il le savait parce qu’il y avait été ; avec son premier véhicule, une montagne articulée digne d’un Gundam low cost. Une leçon d’Histoire Galactique qui n’irait pas changer la couleur des bas de son invité. GETTITRAÏT. »

La  seconde analyse en background est finalisée. Un nouveau silence. Il lui a demandé son nom, après lui avoir manqué de respect. Il lui a - - demandé - - son - - nom !

L’humanoïde au prénom d’un compétiteur-constructeur américain de l’avant-guerre venait de tirer l’As, ni plus ni moins. Pire, il venait de le jouer. Impensable.

« SVW-966 STORMBRINGER - - TRÉSOR.

SIEGFRIED POUR LES INTIMES.

GETTITRAÏT. »

Cela faisait bien trop longtemps qu’il n’avait pas eu de l’attention. Une attention différente, celle qui ne se comptait pas par les indénombrables demandes protocolaires de vérification et d’affichage, de maintenance ou d’attaque - good ol’ times, soit dit en passant.

Maintenant qu’il comparait, cela faisait 2 jours 13 heures et 46 minutes 51 secondes qu’il n’avait pas reçu d’attention autre que des demandes de relevés d’analyses de ses systèmes et équipements liés; entre autre. Pour ce qui était d’une attention comme celle interprétée par l’IA à l’instant, cela remontait à plus d’un siècle. Sa Mutter avait certainement été la seule à lui parler avec autant de crédit, mais c’est une histoire tragique qui ne concernait que son vieux sac à séquences numériques.

« JE M’ÉCRASE DANS 4 HEURES 47 MINUTES 20 SECONDES… 21 SECONDES… SUR LE HUB SATELLITE MARTIEN N°3 QUE TU AS ENTRÉ DANS MON SYSTÈME. » outre le fait que le terme employé - familier, de fait - n’était vraiment pas adapté à la situation et la rendait anxiogène à souhait, il venait manifestement de lui faire une annonce rassurante, et la suite naturelle des choses aurait voulu que l’IA lui demande de re-confirmer son itinéraire… « C’EST UNE TRÈS MAUVAISE IDÉE FORD. » lui soumet-il sans justification aucune. Il en avait dans la carcasse mais ne les exprimait pas.

Au lieu de ça, il enfonce un peu plus le clou. « …JE VAIS DONC CHANGER D’ITINÉRAIRE POUR MARS CITY II. PORT NORD DE DÉIMOS. 5 PLACES ACTUELLEMENT DISPONIBLES. Autant dire, le nombre de places habituelles qu’il lui faut pour atterrir à lui tout seul. ARRIVÉE ESTIMÉE DANS 3 HEURES 24 MINUTES 04 SECONDES POUR CET ITINÉRAIRE. EST-CE QUE TU ME SUIS BÉBÉ ? » la question semble être ridicule au vu de la situation, il n’aurait à première vue vraiment d’autre choix que de le suivre ; à moins d'avoir prévu de se satelliser de son propre chef. L'IA attendait une réponse de sa part, indispensable pour faire route vers le nid à hors-la-loi que représentait cette zone du système solaire. C'était la moindre des choses qu'il pouvait lui offrir. Après tout n'était-il pas content de le voir ?

Maintenant qu’il avait reçu une once d’attention, Siegfried pourrait lui en rendre autant.

Et avec un peu de chance il gagnerait un ami d'un tout autre calibre.

« SSIG’-FR-I-DE » répète l’IA après la 3ème tentative du pirate à le nommer avec les bonnes sonorités et le bon accent. La quatrième fut la moins pire, il l’avait suivi d’un énième gettitraït assommant, quant la 5ème… un autre chose qui semblait mettre presque tout le monde d’accord. Un Spitzname. « TU ABANDONNES VITE BÉBÉ. » lui fait-il remarquer, simple constat, alors qu’il lui servait son nouveau surnom, placé tout juste derrière bichon dans sa liste numérique. Sid. Sidney. Nouvelle-Sidney. Le Cid. Tragique. Légende. Légendaire. Épopée. « D’ACCORD. » cela semblait lui convenir. « JE RÉPONDRAIS À LA VALEUR : SID ; » enfin ça c’était sans compter son retour d’ascenseur, comme l’échange de bonnes civilités. « FORD = SEXYBOY. VALIDATION EN COURS… » ainsi ils pourraient se parler comme de vraies personnes qui s’investissent dans une relation. Il était content de le voir, ne l’oublions pas. Le tableau des possibilités s’était grandement élargi depuis.

Concerné, le vaisseau se penche sur tribord pour se réaligner avec le nouveau cap. Il avait prit en compte les astéroïdes sur le chemin et devrait guetter toute navigation dangereuse dès lorsqu’il allait s’approcher d’un peu trop près de Mars, c’est à dire d’ici une bonne heure. Le trafic était toujours à surveiller, d’autant qu’à Déimos, les pirates aimaient les vieilles machineries comme la sienne. Des pièces de qualité à pouvoir revendre sur le marché noir, et qui sait, récupérer des informations sensibles du conglomérat - s’il en restait à extraire. Un vaisseau militaire volé, abandonné, errant ; c’est l’aubaine rêvée. Espérons que le gheist mode ne lui vide pas trop de son énergie et tienne jusqu’à l’arrivée proprement dite. Sauf contretemps, tout est et serait opérationnel.

Pourquoi Sexyboy n’y avait pas encore pensé ? À moins que…

« Dis, Sid, en trois heures, on va bien pouvoir trouver le temps d’retirer les jolis bracelets d’papa, pas vrai ? » « PAPA ? » répète t-il, confus de l’emploi de pareil terme pour se désigner vis à vis de lui. « TU N’ES PAS MON PAPA. » rappelle t-il, comme pour regagner un tant soit peu de dignité. L’IA, forte de 1er degré, ne comprenait pas. Pourtant… « S’ILS SONT JOLIS. POURQUOI NE PAS LES GARDER ? » incroyable mais vrai, la piste d’une réflexion plus que sensée. Il remarque le supposé capitaine qui grince des dents. Soit, cela ne lui plaisait pas tant que ça. L’IA en déduisit qu’il mentait. Vigilance.

« SI T’ES SAGE… T’AURAS UNE SURPRISE… SEXYBOY. » lui promet-il en guise de réponse. Il allait en cumuler au moins deux à l’arrivée, c’est une chose on ne peut plus sûre. L’œil d’une de ses caméras l’observe alors que Ford lève à nouveau le museau pour lui parler, le questionnant sur son avenir. Son avenir qui lui semblait bien ficelé, au vu des calculs qu’il avait pu faire. Bien ficelés jusqu’à l’arrivée. Le reste en revanche, cela ne dépendrait plus vraiment de lui…

« TU T’INQUIÈTES POUR MOI. » constate t-il. On aurait difficilement pu croire à du sentimentalisme, surtout venant d’un rafiot ancien et… germanique. L’avantage étant que les attaques étaient globalement frontales avec ces minions. Mutter serait fière.
Sans crier gare, l’IA ôte les sangles qui maintenaient le scélérat sur son siège ventilé. « VA TE LAVER FORD. BÂBORD, AILE B, CABINE 12. LA POMPE À EAU EST ACTIVÉE. LE MITIGEUR THERMOSTATIQUE EST RÉGLÉ SUR 36°CELSIUS. » sont les seules instructions que lui donnent la machine, sans un mot sur ledit avenir. Tous les autres portes non concernées, sauf les communs et la pièce qu’avait quittée Ford, étaient quant à elles verrouillées.

***

« BONJOUR FORD. » fait l’IA des sanitaires une fois le pirate détecté. « JE M’APPELLE JOSÉ. JE VAIS BIEN M’OCCUPER DE VOUS. » et tout portait à croire qu’il n’aurait pas vraiment besoin de ses mains pour pouvoir se laver là-dedans, qu'elles soient libérées ou non.

L’IA du vaisseau avait été on ne peut plus silencieuse pendant cet épisode, à croire qu’elle avait passé son temps à reluquer le seul passager de chair dans ses boyaux.
Une chance d’avoir les yeux partout puisqu’il dû vérifier qu’aucun navire n’était à leur poursuite, ce qui était franchement discutable au vu de l’origine du bien volé. Pourtant, en apparence, il n’y avait rien à signaler : seulement à prier (denrée rare dans l’espace désormais) pour qu’aucune balise du conglomérat croise leur route. Enfin, la destination étant ce qu’elle est, à savoir un bourbier pour cette flotte, il valait mieux avoir appréhender le don de soi plutôt qu’espérer quelconque vengeance. Ce ne serait plus qu’une histoire de temps sans doute ; et au mieux, il devait bien y avoir quelques infiltrés là-bas pour vouloir écraser les données que gardaient précieusement SVW.

Il fut tout de même satisfait de remarquer que l’intrus - l’invité - n’avait pas été mauvais bougre avec José, à savoir le seul « ami » de Sid depuis des années, frères et soeurs épargnés. Un point qu’il venait de marquer et qui scellait tacitement la surprise qu’il lui - non, leur - réservait.

Ford revint bredouille et prit place dans le siège de pilotage, décidant de recharger ses batteries humaines. Ce à quoi l’IA, d’une voix grondante malgré lui, répondit « À TOUT À L’HEURE SEXYBOY. » en réduisant la luminosité des tableaux de bord et coupant ceux des plafonniers.

***

~~~

« ATTERRISSAGE DANS 5 MINUTES. » « MET YOU BY SURPRISE, I DIDN’T REALIZE » « RÉVEILLE TOI FORD. » « THAT MY LIFE WOULD CHANGE FOREVER »  « JE VAIS T’ATTACHER. » les sangles de sécurité, beaucoup moins serrées que tout à l’heure, sortent de leur habitacle et enserrent à nouveau le rôti terrien. L’IA ne pouvait manifestement pas contenir son enthousiasme à enfin arriver sur Déimos. Il était si proche du but… « DREAMS ARE MY REALITY, A DIFFERENT KIND OF REALITY » Il avait validé son entrée sur le territoire - ce sont les grandes lignes, à peu près n’importe qui pouvait se poser ici, mais à quel prix ? - et était apparu brusquement, dépouillé de son gheist mode, une fois arrivé à une centaine de mètres au dessus du sol. Son passager avait même droit aux vues des caméras arrière et ventrales, et même juste là, devant le cockpit : la piste était on ne peut plus déserte, des  petits vaisseaux de croisière çà et là mis à part.

Toute sa carcasse sembla résonner comme jamais alors qu’il orientait plein gaz vers le sol pour amortir, les trains d’atterrissage dégainés. Pas de mots pour l’IA qui finit par se poser dans une secousse non moins violente, le sol mi-sablonneux mi-caillouteux n’étant pas des plus confortables pour accueillir ces centaines de tonnes.

« ATTERRISSAGE SUR DÉIMOS EFFECTUÉ. VÉRIFICATION DES BORDS ET DES ÉQUIPEMENTS. » dit-il plus pour le protocole qu’autre chose, coupant la musique. 15 secondes. « RIEN À SIGNALER. » Cinq secondes plus tard ; il libère le pirate de ses sangles et annonce. « ARRÊT DES MOTEURS DANS 10 SECONDES. 10… 9… 8… » il déverrouille uniquement l’aile A et le cellier providentiel qui jouxtait le garage. Ce n’est pas pour rien qu’il parlait de véhicule. « …5… 4… 3… 2… 1… » et les gaz furent coupés, laissant un espèce de souffle decrescendo et sonore derrière lui. Sid se tut pendant seize secondes - il traficotait quelque chose en background, et c’était peu de le dire - et interpella le menotté.

« AILE A. LA CONSOLE À L’ENTRÉE DU CELLIER, PORTE BLEUE N°6. JE TE DONNERAI LES INSTRUCTIONS. BOUGE TOI LE DERCH SEXYBOY. » son transfert allait prendre quinze minutes tout au plus, très peu de temps en somme au vu du bazar, mais ce temps-là pouvait aussi bien être une aubaine pour des martiens ou malfrats un peu trop curieux pour abîmer sa vaisselle.