Le soir approchait à grand pas, la nuit déjà prête à tomber sur la campagne cornouaillaise. Vous profitez de ce moment entre chien et loup où tout semble se parer d’un même gris pour voyager. Tu laisses à Aine le soin de vous faire transplaner une première fois, vers un endroit choisi au hasard, avant que tu fasses de même une seconde - précautions d’usage, vous savez pas ce que ces putains de death eater, ni même l’Ordre, pourraient inventer dans l’espoir de vous pister. C’est plus prudent comme ça. Parfois pratique aussi, en cas de longues distances comme c’est le cas là.
Un craquement étouffé, et vous apparaissez dans l'obscurité d'un bois qui borde le jardin botanique que vous êtes chargés de surveiller ce soir. T'espères que vous aurez pas à en rester là cela dit, pas friand de ce genre de missions même si tu te retrouves souvent à t'y coller.

Les sens aux aguets, l’immobilité silencieuse le temps de s’assurer que personne ne vous a remarqué. Aucun sort qui se soit déclenché avec votre arrivée, et les quelques sorciers que tu sens patrouiller dans les jardins et la serre sont trop loin pour vous avoir perçu en retour. Sucks to be them, you guess. Restent les deux ou trois vigiles moldus chargés de surveiller les jardins qu'ils pensent être simplement une attraction touristique du coin, ignorant évidemment qu'ils sont aussi partiellement sorciers. Eux... tu peux pas les sentir, faute de magie, et ça pourrait vous poser problème si vous faites pas attention. "No one noticed us, we good tho we gotta be careful of those muggles guards. Let’s find that stakeout," tu glisses à Aine à voix basse pour pas tenter de trop la chance. Et de vous approcher de la lisière dans la direction donnée par Alba, vers l'endroit où une planque éphémère a été aménagée à la hâte quelques jours auparavant pour permettre au Manticrew d'observer le jardin sans être vus en attendant l'occasion de pouvoir vous y infiltrer. Après ça ? Vous abandonnerez l'endroit comme vous y êtes arrivés, du jour au lendemain. Viser deux fois un même endroit pour vous ravitailler en ingrédients peut être dangereux, alors vous évitez tant que vous pouvez.

D'un signe, tu désignes la marque laissée dans un tronc - c'est discret, pas facile à voir dans l'obscurité qui englouti déjà le bosquet, mais tu sais quoi chercher. "We're getting close." Alba vous a donné suffisamment d'informations pour le trouver, mais l'endroit émane de toutes façons les sortilèges légers pour mieux fondre la cachette à l'abris des feuillages épais, et tu peux percevoir plus précisément sa localisation à mesure que vous vous approchez.
Tu bifurques, t'avances plus lentement vers la lisière avant de t'arrêter au niveau d'un gros chêne. D'un geste, tu désignes la frondaison et d'un autre, de la baguette cette fois, t'appelle à vous la corde jusque là soigneusement attachée et dissimulée en haut. Elle se déroule, tangue un instant entre vous et tu la tends à Aine. "How 'bout we race it up?" You whisper with a smirk and a competitive glint lightning golden specks in your eyes. The night promises to be a bit boring if you don't find an opening to go in there, and you know she gets pretty much as restless as you in those cases so you have fun as you can. "I'll stand guard 'till you're up - even if that shouldn't be necessary." Personne aux environs, et vous verriez sans doute l'éclat d'une lampe torche si un moldu approchait dans l'obscurité de la nuit tombante et de la forêt.
Un sort pour chronométrer, activé pour vos deux montées, et tu la rejoins là-haut sans encombre - à vrai dire t'as toujours aimé grimper aux arbres, même si tu te passes habituellement de corde. It's somewhat reminiscent of your childhood and rare happy memories, you guess.

La plateforme aménagée simplement : peu confortable, jusque quelques planches et autres branchages pour mieux la fondre dans le décor tout en vous offrant une vue très correcte sur les jardins. Tu sors des jumelles de ta poche, non sans y faire cliqueter les derniers shinies que t'as subtilisé au passage. "Let's fucking hope it's too quiet for us not to wreak some chaos," you mutter before sending a side glance to Aine. "Or, you know. More like: go steal some shit we need. That's fine with me too."

Aine n’avait pas pu assister à la libération des Horror Games, elle avait donc boudé pendant une semaine et avait ensuite mis un point d’honneur à faire savoir qu’elle était toujours fâchée lorsqu’elle avait en plus appris qu’Andy y avait été pendant tout ce temps. En avaient résultés des regards dédaigneux et des observations de bas en haut quand on lui adressait la parole, puis elle en avait eu marre et tout était redevenu comme avant.

Cela remontait déjà, elle s’était mise entre temps à disparaître à intervalles réguliers parce qu’elle devait visiter Mallo et Andy (Mallo qui avait encore disparu, et si ça ne faisait pas encore assez longtemps pour s’inquiéter, Aine sentait une boule se former dans son estomac à chaque fois qu’elle consultait son Blackberry et voyait son dernier message sans réponse), et elle était revenue de ses promenades avec un maximum de potins sur le logeur d’Andy (le mec se mettait bien, emménageait chez une star dont l’appartement faisait le double de la taille de sa maison d’enfance, Aine en avait profité pour récupérer un autographe qu’elle avait exhibé aux yeux de tous.)

Bref, tout cela était bien beau, retrouver son bro était clairement le meilleur évènement des quatre dernières années mais il fallait bosser un peu, il fallait se battre pour hybrid rights qui n’allaient certainement pas s’obtenir tout seuls. Pour cela, elle avait revêtu son pantalon cargo spécial mission, tressé ses cheveux et mis un sweat noir pour se fondre dans le décor crépusculaire, elle se sentait prête à renverser le gouvernement toute seule (bon ok, avec SJ, elle avait peut-être besoin d’une machine de guerre pour l’accompagner) et cela commençait par … surveiller un jardin. Pourvu qu’ils aient l’occasion d’arracher deux-trois herbes, il était bien connu qu’Aine détestait rester inoccupée et il était tout aussi connu que (par chance) Seo Jun aussi.

Deux transplanages plus tard, Aine leva le nez vers la cime humide des arbres et balaya les alentours avant d’accrocher le regard de son accompagnateur.

- No one noticed us, we good tho we gotta be careful of those muggles guards. Let’s find that stakeout.

- I know thanks, qu’elle rétorqua de son ton habituel, celui qui frôlait le blasé et basculait presque dans le dédaigneux. Told you already, there’s nothing a fox can do that a wolf can’t, ajouta-t-elle avec un sourire narquois alors qu’elle passait à côté de SJ et prenait la direction de la lisière du bois.

Elle se guida au flair, le très léger fumet laissé par d’autres membres du menticrew vaguement perceptibles parmi les effluves entêtantes d’humus et de végétation. Aine suivit des yeux le signe de Seo Jun et opina lorsque ses iris accrochèrent la marque laissée sur un tronc; elle esquissa un rictus.

- ‘M gonna find it first, affirma-t-elle en pressant le pas.

Et il était là finalement, cet arbre qui abritait leur point d’observation. Aine regarda la corde tomber jusqu’à eux, l’attrapa quand Seo Jun la lui passa.

- How 'bout we race it up?

- No crying when you’ll lose though, rétorqua-t-elle avec le même rictus.

D’aucuns la trouveraient offensante et parfois même blessante, she’s not for the weak, Finn dirait – Aine avait seulement une manière toute personnelle de s’exprimer et une encore plus personnelle d’exprimer de l’affection.

- I'll stand guard 'till you're up - even if that shouldn't be necessary.

- Chill, it’s only gonna take a second, marmonna-t-elle avec un roulement d’yeux moins excédé qu’il n’en avait l’air.

Elle se mit en position et entreprit son ascension sans perdre de temps. Comme quoi les entraînements avec Hye Rin et Seo Jun portaient leurs fruits – il faudrait impérativement qu’elle raconte à Andy comment elle était devenue une menace presque aussi efficace que SJ (elle y croyait très fort)

- Already there, lança-t-elle fièrement depuis son perchoir, adressant un haussement de sourcils provocateur à son bro resté en bas. Tout pour ne pas montrer que ses mains brûlaient salement. Elle s’écarta du bord lorsqu’il monta à son tour, (dé) air victorieux à la vue du score du sorcier. Bouuum look at me kicking your ass!! Apprentice's surpassing the master!!!

Elle n’en avait pas fini de se vanter, probablement qu’elle ramènerait l’information au QG pour en faire part à tout le monde. Son sourire ravi étirait toujours ses lèvres lorsqu’elle arpenta la plateforme et se pencha au dessus du vide de l’autre coté. Elle avait comme l’impression que tout le fun venait d’être consommé et que ne restaient désormais plus que la partie la moins distrayante de la mission. Elle revint se planter à côté de SJ.

- We should’ve bet money on the race, dit-elle en s’asseyant en tailleur près du vide.

Tout était silencieux, hormis le murmure assez lointain de la conversation de deux gardiens dont elle ne saisissait pas le moindre mot. Elle n’aimait pas ça, le silence.

- Let's fucking hope it's too quiet for us not to wreak some chaos. Aine lui jeta un coup d’oeil. Or, you know. More like: go steal some shit we need. That's fine with me too.

- That’s the shit I like to hear, répondit-elle avec un sourire en coin. The tourists are gonna leave, I bet the guards are gonna retreat in the clubhouse and not move again over the night, hasarda-t-elle avec un haussement d’épaules.

Les pas s’étouffent sur le tapis humide de feuilles et d’humus, discret dans la somnolence du soir qui s'installe.
La marque accroche le regard malgré la pénombre, pare discrètement le tronc d’un arbre dénudé pour indiquer la proximité de la planque éphémère - à qui sait la trouver et la comprendre tout du moins. Un rictus qui vient tirer le coin de la bouche à entendre Aine le prendre comme un challenge – that’s your girl – et à presser le pas en conséquence. Il ne vous faut que peu de temps, passé ce point, pour trouver l’arbre où la planque a été érigée et tu attires la corde à vous pour la passer à Aine.
L’idée du défi s’impose d’elle-même, tous deux amateurs de compétition et de chaos – dust it all with a dash of stupid ideas and a heavy dose of feistiness, and you got the receipe for you both - et les rictus s’échangent sans que t’aies eu à douter de sa participation. "Sounds like you’re the one with a sore loser problem, so you’d better try your best," the tease is a bit sharp and provocating, but there’s an easiness to it, as you’re both used to setting challenges. T’as jamais été du genre à pleurer de toutes façons, elle le sait aussi bien que toi.

Avant qu’elle ne se lance, tu précises tout de même que tu montes la garde en bas, comme si y en aurait besoin alors que, comme elle le dit très bien, ce sera qu’une question de secondes avant qu’elle n’atteigne la plateforme. "We’ll see about that, more action and less talk," tu ricanes - à la fois une façon de plus de taquiner, même si c’est quand même ce que tu fais, habitué à la prudence. You got her back too, that doesn’t change.
Elle arrive en haut en un temps record, le chrono arrêté dès que tu l’as vu atteindre l’objectif, et t’as un sourire en coin vif. "Alright here i come, ready?" T’attends son top pour te mettre à grimper, rapide mais moins habitué à la corde qu’aux branches. T’as beau arriver très vite, Aine a été plus rapide que toi, et elle le fait bien savoir – à tel point que tu dois t’empêcher de rire tout haut, étouffant le son pour que vous restiez discrets. "Well played tiger, next time i’ll be doing the ass kicking tho," the smirk is sharp, always, but there’s also some other light, a bit proud, some shit like so. "Too bad for you - guess you’ll have to challenge me another time and bet money this time then." Et ok, ça t’arrange bien comme ça, pas que tu refuserais de lui filer de l’argent – if it’s a shiny one tho… - mais parce que y a autant de chance que la mission de surveillance soit d’un ennui mortel si aucune opportunité ne vient.

L’odeur d’épineux vous enveloppe, la brise mord la peau, donne à l’endroit un goût presque paisible, si ce n’était pour l’attention qui se doit rester aiguisée, plus encore que simplement éveillée. Dans le cas d’une mission, quand tu peux pas te glisser dans ta peau de renard pour aller explorer les sous-bois, très peu pour toi, c’est juste chiant. Trop calme au point de râper les nerfs. Tu partages ça et ton espoir d’avoir à semer davantage de chaos – ou tout du moins de vous infiltrer pour récupérer les plantes nécessaires et un peu d’action - déjà certain qu’Aine partagera ton avis. T'hoches la tête en réponse à ses suppositions. "Probably yeah, at least i fucking hope so."

Tu jettes un œil au travers des jumelles ensorcelées tout juste sorties de ta poche, cherches au travers des nappes de lumière dispensées par les réverbères déjà allumés dans la nuit tombante. Les derniers touristes passent la sortie, et t'aperçoit un vigile occupé à verrouiller les portes d'une imposante serre aux parois de verre et de métal. "Almost everyone's gone already that's good. Let's study the place while the guards settle, try to find out the best way for us to get into it and to the wizard's part. Maybe doors and camera's and shit too." Tu baisses un instant tes jumelles, your signature sharp smirk back on your face. "I know we're mostly supposed to stand watch but come on. They all know we're action people and damn great at that." Si vous en avez l'opportunité et que le champ est suffisamment dégagé pour vous infiltrer, ils peuvent parier sur le fait que vous tenterez le coup.
Hell, maybe they even did already.

Aine s’emplissait les poumons des odeurs de la forêt, ses préférées juste après celles de la plage attenante à la ferme, alors qu’elle gambadait aux côtés de Seo Jun comme la petite sœur trop énergique qu’elle était. Elle se complaisait dans le rôle depuis ses premiers pas chez les Kane et refusait de s’en défaire maintenant qu’elle était adulte et membre de Manticore – en fait, elle ne connaissait pas d’autre rôle que celui-là et aucun ne devait être aussi fun. Que pouvait-il y avoir de plus distrayant que de tester la patience de SJ ?

- Sounds like you’re the one with a sore loser problem, so you’d better try your best.

Aine lui jeta un regard de travers, repoussa l’une de ses tresses derrière son épaule et releva le menton.

- Shhh your fear’s starting to show, dit-elle en lui adressant un sourire narquois.

Elle se la ramenait beaucoup mais elle n’oubliait pas que la moitié de ce qu’elle savait, elle l’avait appris de SJ, de quoi faire de l’homme la source primaire de son admiration (enfin, il devait partager l’admiration en question avec Hye Rin qui avait au moins le mérite d’être une femme), d’où sa volonté de faire mieux que lui : il était excellent, elle voulait l’être encore plus.

- We’ll see about that, more action and less talk.

Le visage d’Aine fut gagné par la morgue, elle profita d’un court moment de battement pour faire craquer doigts et poignets, prête à clouer le bec du brun.

- I’m gonna show you some action, dit-elle, bravache avant de se lancer dans l’ascension.

Elle tira son énergie de son envie de prouver qu’elle pouvait faire mieux que la crème de la crème du soldat d’élite, atteignit la plateforme avec la sensation d’avoir fait bien mais l’incertitude quant à savoir si ce serait suffisant. Si ça ne l’était pas, elle crierait bien évidemment à l’injustice : il était mieux entraîné, plus grand, plus fort – si ça l’était, elle n’avait pas fini de s’en vanter.

- Alright here i come, ready?

- Always, lança-t-elle avec un sourire fanfaron. Elle suivit l’ascension de Seo Jun avec attention, ses yeux plissés ne trouvant même pas le temps de jeter un œil au chronomètre avant qu’il ne la rejoigne sur son perchoir. Lorsqu’elle consulta le sort qui flottait tout près, son visage se fendit d’un large sourire et si son cri victorieux n’alerta pas les gardes à portée d’oreille, ce fut parce qu’elle le contint un peu.

- Well played tiger, next time i’ll be doing the ass kicking tho.

- You wish!

Bien sûr, il n’avait qu’à proposer un combat amical pour renverser la tendance et gagner tous les défis qu’il voulait, mais Aine ne l’admettrait jamais. Elle s’imagina d’ailleurs un instant qu’il l’ait laissée gagner avant de chasser l’idée, préférant largement s’octroyer tous les mérites.

- Too bad for you - guess you’ll have to challenge me another time and bet money this time then.

- Count on me to do that, rétorqua-t-elle en posant son sac à dos à côté d’elle et en s’asseyant pour observer le jardin dont on devinait les pousses dans la pénombre. Au rythme des choses, la mission se transformerait vite en nuit à la belle étoile où ils n’auraient plus qu’à se raconter des anecdotes paranormales. Aine souffla rien qu’à y penser.

- Probably yeah, at least i fucking hope so.

Ses pupilles mirèrent du côté de SJ et elle esquissa un mince sourire. Ils étaient sur la même longueur d’onde, (presque) aucune chance de se laisser aller à l’ennui dans ce cas – pas qu’elle en ait jamais vraiment douté, une des raisons pour lesquelles elle adorait les missions avec le brun était sa manière de trouver du divertissement là où il n’y en avait pas à première vue.

- Almost everyone's gone already that's good. Let's study the place while the guards settle, try to find out the best way for us to get into it and to the wizard's part. Maybe doors and camera's and shit too.

Aine avait l’air particulièrement intéressée, toute son attention portée sur SJ avant qu’elle ne farfouille dans son sac à la recherche des jumelles qu’elle avait empruntées (subtilisées sans demander la permission et qu’elle ne rendrait probablement jamais si on ne lui en reparlait pas) et ne les tourne vers le jardin. Elle suivit des yeux le trajet d’un garde qui rejoignit un collègue, lorgna les plantes moldues et se satisfit de reconnaître des digitales.

- Easy-peasy, murmura-t-elle.

- I know we're mostly supposed to stand watch but come on. They all know we're action people and damn great at that.

Aine ôta les jumelles de ses yeux, un grand sourire à nouveau venu ourler ses lèvres.

- I knew you’d say something like that! Elle savait aussi qu’elle pouvait compter sur SJ pour ne pas la laisser mourir d’ennui ou perdre ses skills en menant une mission de sUrVeIlLaNcE plutôt qu'une vraie infiltration. Aine rechaussa ses jumelles, vit les gardes disparaître dans leur loge et balaya le jardin du regard. Should we wait a bit like, to pretend we weren’t too eager to go on the field?