21 juin 1984 > Naissance du petit rayon de soleil de la famille juste à temps pour l’arrivée de l’été. La petite dernière à protéger, la petite princesse à chérir. Trois enfants font déjà partis de la famille. Vasilisa qui a neuf ans et un caractère bien trempé, Mikhail qui a huit ans et qui prend son rôle d’héritier et de seul garçon de la famille à cœur et finalement, Brygida qui a un peu plus d’un an et quelques problèmes de santé. Zoya Strugatsky est née avec une cuillère en argent dans la bouche. Elle n’a connu que l’abondance et les extravagances. Elle n’a pourtant jamais profité de son statut de benjamine qui lui permet de mettre la faute de ses maladresses sur les plus vieux ou de faire des crises quand elle n’a pas ce qu’elle désire sur le champ. Elle se sent parfois délaissée par les plus grands qui ont déjà une vie et leur autonomie et par ses parents occupés par les activités familiales ou les soucis de Bry, mais elle n’en fait pas tout un drame. Elle joue avec les domestiques, explore le palais ou se perd dans les jardins. Elle passe aussi beaucoup de temps avec sa sœur Brygida qui lui lit des histoires et lui chante des chansons.

1989 > (5 ans) Zoya commence la gymnastique pour faire comme sa grande sœur qu’elle adore admirer faire des acrobaties. Vasya est une dure à cuire qui ne se laisse pas marcher sur les pieds. Mais quand elle danse ou qu’elle fait des pirouettes, elle devient une toute autre personne. Ses traits durcis à force de toujours être sur la défensive et prête à se battre, se détendent et elle est radieuse et affinée. Elle est puissante et les juges adorent ça. Quant à Zoya, on ne s’attend pas à grand-chose d’elle. C’est surtout pour l’occuper et partager un truc avec l’ainée. Pourtant, elle se montre aussitôt très douée et athlétique. Elle est très flexible et gracieuse. Surtout, elle adore ça. Une petite rivalité s’installe entre les deux sœurs, même si elles ne sont pas du tout au même niveau et n’ont pas du tout le même style. Zoya pratiquera ce sport jusqu’à l’âge de quinze ans. Elle remportera de nombreuses médailles et trophées et encore aujourd’hui, il lui arrive de s’y entrainer et elle n’a rien perdu.

21 juin 1990 > (6 ans) Aujourd’hui, Zoya a six ans. Deux tresses entourent son visage angélique. Elle est trop mignonne dans sa robe unie de couleur jaune. Elle trépigne d’impatience parce que c’est aujourd’hui qu’elle reçoit ses ombres. Elle espère que l’un d’eux deviendra son âme-sœur. La porte s’ouvre et elle se place droite. Ils sont quatre. Trois garçons et une fille. Chacun doit faire sa place auprès d’elle. Montrer qu’il est prêt à tout pour sa sécurité. Ils doivent avoir une complicité hors du commun, une symbiose parfaite. Enfin, elle va se sentir moins seule. Enfin quelqu’un avec qui partager ses joies et ses peines, ses secrets, ses rêves, ses histoires, ses questions et opinions. Il lui tarde de savoir lequel de ce quatuor partagera le restant de ses jours.

Juillet 1991 > (7 ans) Ils ne sont que trois déjà. Elle ne s’accordait pas du tout avec l’un des garçons qui a dû partir. Elle ne sait toujours pas qui deviendra son ombre. Elle a beaucoup d’affinités avec la fillette et le garçon roux. Le dénommé Izar est un peu plus un mystère pour elle, mais c’est celui qui comprend le mieux son rôle jusqu’à présent. De toute façon, il est encore trop tôt pour savoir qui atteindra le fil d’arrivée en premier. Elle le remarque dans un coin du salon, la mine déconfite. Elle s’avance vers lui, un sourire aux lèvres. Tu cherches quelque chose? Il se raidit, comme s’il vient d’être pris en flagrant délit. Mon livre. Je l’ai cherché partout. J’ai dû l’égarer… Elle pince les lèvres avant de sortir les mains de son dos. Tada! J’ai demandé à Misha de le réparer. Il commençait à perdre des pages et je sais qu’il est important pour toi. En effet, Izar ne s’en délaisse jamais. C’est l’un des seuls trucs qu’il a apporté avec lui à son arrivée au palai, il y a plus d’un an maintenant. C’est même un miracle qu’elle aille réussi à le prendre sans qu’il ne s’en rende compte. J’aurais voulu le faire moi-même…mais bon, ma magie…tu vois… Elle remet une mèche de cheveux derrière sa tête, mal à l’aise comme chaque fois qu’elle doit avouer que sa magie n’est pas en contrôle. Je ne voulais pas l’abimer plus. Serrant son livre contre lui, le garçon la fixe de son seul œil. Si au départ, elle a été surprise de se retrouver face à lui, elle ne l’a jamais rejeté et maintenant elle ne voit plus son œil borgne. Merci. C’est un très beau cadeau que je ne suis pas sûr de mériter. Elle lui sourit. Je peux le regarder avec toi? Il hoche la tête et tous les deux prennent place sur le canapé. Il reste encore plusieurs années avant que l’ombre définitive soit choisie, mais Zoya sait que ce sera lui.

1992 > (8 ans) Zoya se réveille en sueurs. Elle porte une main à son cœur qui bat à toute vitesse. Elle attrape son doudou – un petit chat rose offert par son père – qu’elle colle tout contre elle. Elle regarde autour d’elle à la recherche du décor familier de sa chambre. Elle touche les draps soyeux de son lit. Tout pour s’assurer que ce n’est qu’un rêve et qu’elle est en sécurité. Elle essaie de se rendormir, mais les images de son cauchemar ne s’effacent pas de sa tête. Elle sort de son lit et enfile une robe de chambre, son chaton rose dans la main. Elle déambule dans l’un des corridors du palais. Sans un bruit, elle ouvre la porte de la chambre de Brygida et se faufile entre les couvertures. Hé toi. Encore un mauvais rêve? lui chuchote sa sœur encore endormie. Zoya se colle sur elle en hochant la tête. Tu veux que je te chante ta chanson? Elle fait oui de la tête, alors que Bry remonte les couvertures sur elles. Elle a à peine plus d’un an que Zoya, mais elle est déjà très maternelle. Sa voix mélodieuse s’élève alors dans la noirceur. Elle chatouille les oreilles de la plus jeune et déjà celle-ci se détend. Sa chanson, celle qui l’a rassure à tout coup et qui la calme aussitôt les premières notes chantées. Il n’y a que Bry pour la réconforter dans ces moments. Il ne faut pas plus de quelques minutes pour que les paupières de Zoya se ferment et qu’elle retourne se perde dans ses beaux rêves cette fois.  

1994 > (10 ans)  Arrête Vasi! J’y arrive pas! Le dernier sort lancé par sa grande soeur frôle son oreille et laisse une jolie marque dans la haie derrière Zoya. Cette dernière baisse les yeux en reprenant son souffle. Des larmes se forment sous ses yeux, mais elle les empêche de couler. Ça n’aidera pas son cas face à Vasilisa qui rage devant elle. Mais concentre-toi, Zoya! Si tu ne réussis pas à contrôler les sorts les plus simples, tu vas te faire bouffer toute crue! Personne ne va te prendre en pitié! Zoya ne comprend pas pourquoi son ainée prend ses habiletés si à cœur. Zoya a de la difficulté avec sa magie? Et alors? Qu’est-ce que ça change! Je suis plus faible que vous! Ma magie n’est pas stable et je… Vasya grogne et pointe sa baguette menaçante vers sa petite sœur. Ses yeux risquant de sortir de leur orbite à force de les tourner chaque fois que Zoya lui sort ce genre de raison. C’est avec une telle attitude que tu vas rester faible! Ça suffit de te cacher derrière ça! T’es pas faible, t’es juste surprotégée. Faut juste te réveiller! Aller en position! Les épaules de Zoya sont lasses. Elle ne veut plus, elle ne peut plus. Mais elle est incapable de faire valoir son point à Vasilisa qui ne comprend pas. Qui ne peut pas comprendre. Elle encaisse le dernier sort en grimaçant. Elle sait que sa sœur, même si elle rude et sans cœur, n’a pas de mauvaise intention. Qu’elle veut juste la motiver et l’endurcir. Elle veut lui montrer que le monde n’est pas fait de coton égyptien et qu’il faut savoir se défendre, mais tout ça, ça fatigue Zoya. Elle ne veut pas se révolter. Sa magie ne l’écoute pas. Ces attaques ne servent tout simplement à rien.

Septembre 1995 > (11 ans) Zozo! Tu es prête? Izar est déjà dans le hall d’entrée. On t’attend. La tête de Misha passe la porte de sa chambre. Assise sur son grand lit en baldaquin, Zoya est vêtue d’une robe bourgogne faite sur-mesure pour cette grande rentrée à Poudlard. Ses pieds balancent dans le vide et elle joue avec ses mains. Ses valises se retrouvent à ses pieds, mais elle ne fait aucun mouvement pour le rejoindre. Elle lève plutôt des yeux tristes vers lui. Ça va pas princesse? Il s’avance doucement vers elle, l’embrasse sur le front avant de s’asseoir à ses côtés. Je ne veux pas aller à Poudlard! Je veux aller à Koldovstoretz comme vous tous. Cette déclaration semble surprendre son ainé. Mais pourquoi tu voudrais faire une chose pareille? Elle soupire. Vasya dit que c’est une école pour les faibles et que ça ne m’aidera pas d’y aller. Elle sait bien que sa magie est instable et incontrôlable, même beaucoup moins puissante que tout leur entourage et nul doute qu’elle ne passerait pas deux semaines sans pleurer à Koldo, n’empêche qu’elle ne veut pas renforcer cette image d’elle, qu’elle n’est pas assez forte pour réussir lorsqu’une situation se corse ou qu’elle est trop protégée. Elle veut montrer ce dont elle est capable. Elle veut être au même niveau que les autres. Misha roule des yeux et murmure dans sa barbe qu’il aura deux mots à dire à Vasilisa. Il passe un bras sur les frêles épaules de sa petite sœur. Poudlard, ce n’est pas pour les plus faibles. Et toi, tu n’es pas faible. Vasya ne connait rien de Poudlard et tu l’as connais, tout est moche et nul avec elle. Les écoles sont toutes différentes selon les cultures de chaque pays. Il n’y en a pas une meilleure que l’autre. Je suis certain que tu y trouveras ta place. Et puis, tu seras la seule parmi nous à y aller. Bien sûr, il se garde de lui mentionner qu’elle est leur image britannique et prouver que les Strugatsky ont leur place au Royaume-Uni, mais la réponse plaît à la jeune fille. Autant, elle veut être comme ses ainés, autant elle veut être unique. Elle renifle et essuie une larme solitaire sur sa joue. Elle saute de son lit, prête pour cette nouvelle aventure. Elle apporte avec elle leur alphabet secret et lui promet de lui écrire tous les jours. Elle prend les couleurs jaunes et noirs des poufsouffles, alors qu’Izar est un fier serdaigle.

1996 > (12 ans) (Deuxième année) Elle apprend que son père est mort. Son monde s’écroule. Même si elle ne l’a pas beaucoup connu, il a toujours été aux petits soins avec elle. Inquiet, protecteur, travaillant, fier. C’est un gros morceau de la famille qui disparait.  

1997 > (13 ans) (Troisième année) Non mais genre, avec Izar vous êtes fiancés? On dit qu’il habite chez toi et qu’il te suit partout. C’est sûr que vous vous êtes déjà embrassés! Zoya soupire, mais elle garde le sourire. Combien de fois a-t-elle dû expliquer leur relation? Elle sait que ce n’est pas évident à comprendre pour les gens extérieurs, mais une fois expliqué, le concept devrait être facile à comprendre! Une grimace se dessine sur son visage juste à penser à l’embrasser. Pour elle, il n’y a jamais eu d’ambiguïté. Il est la personne la plus importante pour elle, celui qui la connait par coeur, elle l'aime de tout son être, mais jamais elle ne se voit intime avec lui. De toute façon, son cœur appartient seulement à Nikolai, l’ombre de sa sœur Brygida. C’est mon meilleur ami. Dit-elle simplement, c’est plus facile comme ça. Tamy dit que c’est ton garde du corps et que ta mère le paie pour te suivre partout. La poufsouffle roule des yeux malgré elle, même si tous ces potins l’amusent. Qu’est-ce qu’on ne peut pas entendre. Il n’est pas payé! Et oui, il est mon protecteur si on veut. Elle sait que ça va amener d’autres commentaires ou question. Elle sait que des histoires tournent autour d’eux et de sa famille. Elle s’en fiche. Tout ce qui lui importe, c’est que son nom circule dans les airs pour qu’on n’oublie jamais les Strugatsky.

1998 > (14ans) (Quatrième année) Zoya se rapproche et s’attache à Elliott Walsh avec qui elle échange son premier baiser. Leur relation est courte, mais belle. Il quitte au milieu de l’année quand la situation dans le Royaume-Uni sorcier s’échauffe. Elle a pour la première fois le cœur brisé. Elle essayera néanmoins de le retrouver.

2000 > (16 ans) (Sixième année) Elle reçoit son tatouage familial de la main de Vasya. Quelque chose qui la rend fière et qui l’a lit à chaque membre de sa famille.

2001 > (17 ans) (Septième année) Toute la famille doit passer le test de pureté du sang. C’est avec une grande surprise qu’ils apprennent que Vasilisa n’est pas pure, qu’elle n’est pas la fille de leur père, qu’elle est le fruit d’un adultère. Si Zoya est choquée, elle ne rejette pas pour autant son ainée. Elles n’ont jamais été proches, mais la plus jeune a beaucoup de respect pour la plus âgée. Jamais, il ne lui vient à l’esprit qu’elle est une erreur ou qu’elle est moins forte, au contraire. C’est sa sœur, un point c’est tout.

2002 > (18 ans) Début de ses études à la Morgana College of Diplomacy. Elle veut s’impliquer d’avantage dans les affaires familiales, mais on continue de la tenir à part. La frustration monte doucement. Elle n’aime pas être à l’écart et veut prendre ses responsabilités. Toujours un peu plus jalouse de Brygida qui y est mêlée depuis plusieurs années. La relation des deux sœurs s’effrite de plus en plus, déjà fragile à cause de toute l’attention que sa sœur a reçu tout au long de leur enfance. Zoya accumule les ressentiments malsains à son égard.

2004 > (20 ans) On lui offre enfin un rôle important, pas celui escompté, mais qui lui plait énormément. Elle devient l’image des Strugatsky. Celle qui est mise à l’avant lors des gros événements, lors des lancements. Celle qui doit charmer et attirer. Celle qui doit éblouir et mettre en confiance.

Vasilisa et Nadjeda font une connerie et sont arrêtées par les autorités. Étant à demi-vélane, l'ombre est amenée aux Battues. La famille devient plus fragile.

2005 > (21 ans) Misha lui offre un chat léopard comme son patronus. Elle le nomme Puka.

Juin 2006 > (22 ans) Elle fait la rencontre d’Hadriel et immédiatement elle tombe sous son charme. Sans être une stalkeuse, elle essaie de « tomber » le plus souvent sur lui par hasard dans les couloirs du collège. Il semble bien l’apprécier et ils passent du bon temps ensemble. Elle se doute bien qu’il n’est pas amoureux d’elle et elle sait qu’il est en plein questionnement sur sa famille et ses allégeances. Elle essaie d’être là pour lui et tente de le « soigner » de ses maux le plus possible. Elle s’est jurée de ne pas tomber amoureuse de lui, mais c’est peine perdue. Il a l’esprit ailleurs et sans doute avec une autre, mais elle se dit que tant qu’elle passe du temps avec lui, ça lui va.

Avril 2007 > (23 ans) Leur mère est retrouvée morte. Et ce n’est pas une mort naturelle. On retrouve un poison dans son sang, mais aucune trace ou indice laissée par le.a.les meurtrier.ère.s. Toute la famille est soupçonnée. À l’exception de Zoya, qui même si elle n’était pas très proche de sa mère, réagit mal à cette nouvelle perte.

Elle apprend les fiançailles entre Brygida et Hadriel. Son Hadriel. Elle voit flou. Elle est certaine que c’est sa sœur qui a tout manigancé. Juste pour l’énerver. Elle se sent trahi et en veut terriblement à Bry.

Mai 2007 > (23 ans) Un mois plus tard, Zoya est toujours amère lorsque Brygida demande à lui parler. Tu voulais me voir? Dit-elle d’un ton sec qu’on ne lui connait pas. Elle n’aime pas se retrouver dans cet état d’esprit peu importe la personne devant elle, mais dernièrement, tout ce qui concerne Brygida la dérange. De sa vue au simple son de sa voix. Cette dernière sait que sa sœur lui en veut et elle ne relève pas le ton peu commode de sa benjamine et prend sur elle, comme elle sait si bien le faire. Misha et moi, nous t’avons trouvé un fiancé. Zoya en a le souffle coupé. Elle ne s’y attendait pas. Un poids contracte sa poitrine et elle a du mal à soutenir le regard, presque désolé de sa sœur. La grande romantique qu’elle est aurait dû être heureuse de cette nouvelle. Mais, les circonstances font que la jeune femme voit cela comme une façon de détourner son attention, une façon de lui dire de lâcher prise, comme un affront à ses sentiments. Elle ne dit rien, mais la colère monte en elle. C’est un très bon parti de la famille Rowle. Une famille pure anglaise très respectée et dans le domaine de l'architecure. Des rivaux en somme. Zoya a croisé les bras et regarde par la fenêtre ravalant son amertume. Elle sait qu’elle agit en gamine. Au fond d’elle, elle sait que c’est sa mère qui a organisé l’alliance entre Brygida à Hadriel, elle sait que sa sœur n’y peut rien et qu’elle ne fait que jouer son rôle, mais Zoya ne peut s’empêcher de ressentir de la jalousie. Bry par ici, Bry par là. Depuis qu’elle est petite qu’il n’y en a que pour elle! Et là voilà qui choisit avec qui elle devra passer le reste de ses jours. C’est trop! De ce que j’ai pu lire à son sujet, vous allez très bien vous entendre et j’ai demandé à Fryd de calculer pour le plaisir et votre score était très haut. Bry essaie d’apaiser l’atmosphère en mentionnant une information cocasse qui aurait pu amuser Zoya dans une toute autre situation. Ce n’est pas du tout le cas. Elle tourne doucement la tête vers la plus âgée. Oh! Si mon score est haut ça veut dire que c’est le bon? Trop bien! Dit-elle sarcastiquement, loin de trouver cela amusant. C’est bien la dernière chose qu’elle souhaite en ce moment. Un fiancé inconnu. Elle se doutait que sa mère avait sans doute déjà effectué des démarches auprès de certaines familles au sang immaculé, mais la belle n’est pas prête. Si tu n’as pas d’autres bonnes nouvelles, je vais disposer. Elle n’attend pas de réponse et tourne les talons. Ce n’est pas une la Zoya qu’on connait, ce n’est pas une Zoya qu’elle aime jouer, mais c’est son seul réflexe pour ne pas craquer.

Juin 2007 > (23 ans) Dans le cadre de son cursus à la Morgana college of diplomacy, Zoya fait un stage au ministère de la magie en tant que stagiaire d’Anatolius, haut-juge du magenmagot.