Blaise a toujours su que lui et Theodore étaient très différents, et on n'a jamais manqué de leur rappeler, les comparant parfois au soleil radieux et la lune discrète (Pansy se plaignant toujours que, dans ce cas, elle était le centre de l'Univers). Ces différences semblent impossibles à réconcilier, maintenant qu'ils sont comme deux étrangers et se comportent avec distance et une sorte de froideur obséquieuse, bien loin des longues années d'une complicité parfois co-dépendante et intense, irrésistible.
Et pourtant, toujours ils gravitent l'un autour de l'autre, Blaise incapable de ne pas voir son génie briller comme toujours, et incapable de retenir les questions qui lui brûlent les lèvres - et dire qu'il a failli se promettre de ne pas décocher le moindre mot à son adresse une fois le guet-apens de Pansy refermé sur lui... “Everything, really?” L'amusement de Blaise fait remonter les coins de ses lèvres et pétiller ses yeux. “My father wants me to marry Daphne Greengrass, so there has been that.” Il arque les sourcils. Il imaginait que Theo allait lui parler de ses plans futurs pour le travail, et cela l'étonne de sa part de se dévoiler ainsi. Mais peu importe. Daphne Greengrass... il la connait bien - ils font partie de la même promotion, et elle était une camarade de dortoir de Pansy. Il a entendu parler de la rumeur mais l'entendre confirmée dans la bouche de Theodore lui fait bizarre. Il a du mal à l'imaginer marié.

Blaise imagine que beaucoup de gens auraient pu penser la même chose de lui avant son mariage à Pansy... “I just … I know what I don’t want in my life, but I don’t know what I do want, if that makes sense.” Il sourit un peu en l'entendant, surpris de sa sincérité et de ces mots sans pincettes. "You always saw the glass half empty," note-t-il d'un ton pensif. “I know I don’t want to get married, to anyone, I know even if I did it would be … very complicated.” Blaise fronce les sourcils sans comprendre, se tournant un peu plus franchement vers Theodore; “Work is fine but I don’t think I could do that for the rest of my life either.” Pas grand-chose n'allait, ainsi. "Well," Blaise lève une main pour se caresser la mâchoire, distrait et consterné par la soudaine avalanche d'informations. "You could quit your job, it's not like you can't live off your name or your family's money - and me and Pansy could help you get jump started in whatever you please." Il hausse les épaules. Ce n'était pas quelque chose d'inédit parmi les sang-purs. "And about marriage... well, I guess no one is really ever ready for it but trust me, it's not as bad as it sounds. And at least we know Daphne and she's quite nice, isn't she?" Il essaye de mettre un peu d'entrain dans sa voix, à grand mal. "Better her than some stranger. That's why I married Pansy, you know? So that she would get swept off to some disgusting and powerful pureblood - you know how her father can be." Et épouser sa meilleure amie était véritablement la seule option viable pour lui qui n'aurait pas apprécié avoir quiconque d'autre dans sa vie. "Nothing complicated really: you get engaged, go to the ceremony, say your lines and then have little boys and girls who can carry your family name forward." Il hausse les épaules, l'air de rien, ses yeux toujours tournés vers Theo, avant de sourire légèrement. "Are you so scared of the big boys' league? Come on now, Nott. I've known you braver than that. What's a little marital contract to you?"

Blaise semblait pensif, et cela rassura Theo d’une certaine manière. Il était la première personne à qui il avait parlé de ses fiançailles, et il était content que ce soit lui, et que sa réaction soit normale. Theo n’avait jamais été le genre de personne à s’étaler sur sa vie, ou à parler de lui mais Blaise avait toujours voulu savoir et avait toujours réussi à lui tirer les vers du nez, d’une façon ou d’une autre. Il était confus, d’un côté soulagé d'avoir pu le lui dire, et de l'autre anxieux des conséquences de cette révélation. Il savait que Blaise n'irait pas le crier sur tous les toits, mais le lui avoir dit était un premier pas dans la direction d'une officialisation des choses, et Theo était loin d'être prêt.

“You could quit your job, it's not like you can't live off your name or your family's money - and me and Pansy could help you get jump started in whatever you please.” Theo baissa les yeux, il avait du mal à croire que Blaise pouvait être si gentil avec lui, malgré tout, malgré les mois d’errances pendant lesquels ils ne s’étaient pas parlés ou presque. “That’s very nice of you,” il répondit sincèrement. “But the thing is I don’t even know what I like, I feel like everything in my life I either do for someone else or because I feel like I have to. There is nothing I do for me.” C’était difficile, après toutes ses années passées à essayer de se fondre dans un moule qui correspondait à ce que l’on attendait de lui, de savoir qui il était vraiment. Il s’était perdu en chemin, et n’était pas sur de pouvoir un jour se retrouver.

“And about marriage... well, I guess no one is really ever ready for it but trust me, it's not as bad as it sounds. And at least we know Daphne and she's quite nice, isn't she?” — “I suppose so, yes”. Blaise avait raison, et Theo avait toujours été reconnaissant envers lui, pour avoir épouser Pansy avant que quiconque d’autre ne puisse le faire. Elle aurait été avidement convoitée, c’était une évidence, et elle ne serait sans doute pas tomber sur quelqu’un comme Blaise, quelqu’un qu’elle connaissait vraiment, qu’elle aimait. “Nothing complicated really: you get engaged, go to the ceremony, say your lines and then have little boys and girls who can carry your family name forward. — Are you so scared of the big boys' league? Come on now, Nott. I've known you braver than that. What's a little marital contract to you?" Theo ne put retenir le frisson qui lui parcourut l’échine. C’était tout ce qu’il ne voulait pas, tout ce qu’il appréhendait, rendu si simple pour Blaise qui n’y voyait sans doute qu’une légère contrariété alors que tout cela représentait pour Theo une peur presque panique. Il ne savait pas quoi lui dire, comment lui expliquer. Comment était-il supposé l’expliquer à Daphne ? Ou à tous ceux qui attendaient de lui qu’il se marie et fasse des enfants en un claquement de doigts. Il poussa un profond soupir, avant de replonger son regard dans celui de son ami. “Terrified, actually.” Il répondit sincèrement. “I don’t know how to explain it but, relationships, sex, these things are not for me.” Sa voix s’éleva à peine plus qu’un murmure, conscient des quelques personnes qui étaient à proximité et qui pourraient potentiellement les entendre.

“That’s very nice of you,” répond Theo à sa proposition désintéressée - une première, pour Blaise, que peu de gens considéreraient nice. Lui-même trouvait le mot plutôt amusant, à son égard. Blaise fait tout ce qu'il faisait par intérêt et en pensant au profit l'attendant au tournant; les seules exceptions concernaient sa famille, Pansy et Theodore. Même après tout ce temps, toutes ces ombres sur leur relation, il lui est foncièrement impossible de lui nuire ou de ne pas lui tendre la main au besoin. “But the thing is I don’t even know what I like, I feel like everything in my life I either do for someone else or because I feel like I have to. There is nothing I do for me.” Des opposés, une fois encore. Blaise penche la tête, hume légèrement en l'entendant. "You'll figure that out," décide-t-il finalement. "And we'll help." Il est sûr que Pansy dressera avec grand plaisir une liste de choses à essayer jusqu'à ce que Theo trouve sa vocation...

Sa vocation n'est clairement pas le bonheur marital; alors que Blaise lui en parle avec un très léger sourire, et un ton mi-moqueur mi-rieur, il peut voir l'inconfort de Theo. Un oeil mal avisé pourrait peut-être l'ignorer aisément mais Blaise connait son ancien ami mieux que personne et il peut clairement voir son malaise qui grandit à mesure qu'il parle, sans comprendre néanmoins. “Terrified, actually.” Les sourcils de Blaise se froncent, son sourire amusé prenant une allure incompréhensive. “I don’t know how to explain it but, relationships, sex, these things are not for me.” Sa confusion grandissante, Blaise se penche un peu vers lui. "What do you mean? I mean, Theo, it's not like you've never had a girlfr--" Il s'interrompt en voyant quelqu'un bouger et se diriger vers lui d'un pas déterminé. Il l'avait remarqué avant, mais pensait être en sécurité; Blaise soupire, se redressant un peu. "Shit, hold that thought."

Il avait remarqué, lors de ses quelques journées passées au festival, que les gens avaient tendance à le reconnaître et l'alpaguer pour leur parler de leurs projets, de leurs inventions et, surtout, de leur manque cruel d'investisseurs. Qu'on le confonde avec son cousin ou bien qu'ils se basent sur sa réputation d'homme riche et chanceux passait encore; qu'on l'interrompe alors qu'il était avec un ami était plutôt désagréable.
Il essaye de rapidement se débarasser du trio d'ingénieurs, en gardant un oeil sur Theo pour pas que lui vienne la bonne idée de filer sans demander son reste. "Well thank you very much, I'll be taking your business card and will send an owl after checking out your booth," leur dit-il rapidement. "Me and my friend have business to attend to," rajoute-t-il en posant une main sur l'épaule de Theo.

Il se rend seulement compte qu'il vient de l'appeler son ami un instant trop tard, une fois qu'ils sont seuls. Il serre un peu sa main sur l'épaule de Theo. "Seems like you have a lot on your mind, Theodore." Il penche la tête sur le côté et le relâche. "How about we grab an early lunch? These inventions are not going anywhere," ajoute-t-il en faisant un signe de main pour désigner la zone dans laquelle ils se trouvent, "and at least we'll be left alone to talk, should you wish to."

“What do you mean? I mean, Theo, it's not like you've never had a girlfr-- — Shit, hold that thought.” Theo s’éloigna légèrement alors que Blaise discutait avec les hommes venu les interrompre. Il n’avait pas terminé sa question mais Theo n’avait aucun doute de la suite qu’il lui aurait donnée. Et Theo devrait lui répondre, sans doute, lui avouer que les quelques filles avec lesquelles il avait eu des rendez-vous maladroits n’avaient jamais réellement compté et que celles avec qui il était allé plus loin, il avait fait en sorte de ne jamais revoir, et qu’elle ne réalise pas qui il était réellement. Il l’avait fait pour pouvoir dire qu’il l’avait fait, tout au plus, mais l’expérience avait laissé un gout amer et il avait eu honte, très honnêtement, de la façon dont les choses s’étaient déroulées, de ce qu’il avait du faire pour. “Me and my friend have business to attend to,” la voix de Blaise et sa main  sur son épaule le sortirent de ses pensées. Il eut à peine le temps de savourer le fait que Blaise avait fait référence à lui comme un ami avant qu’il ne continue. “Seems like you have a lot on your mind, Theodore.” Il soupira faiblement avant de répondre, “don’t I always?”. Blaise le relâcha finalement, “How about we grab an early lunch? These inventions are not going anywhere — and at least we'll be left alone to talk, should you wish to.” Theo acquiesça d’un signe de tête. Il n’aurait jamais imaginé que cette journée se passerait ainsi. D’un oeil extérieur, on aurait pu croire qu’ils n’avaient jamais été en froid, qu’ils ne s’étaient jamais quittés. Tout semblait étrangement normal, la familiarité avec laquelle Blaise se comportait avec lui était la même qu’elle avait toujours été et, à nouveau, l’espoir d’une réelle réconciliation se frayait un chemin sous la surface.

Ils se dirigèrent vers la zone restauration du festival où ils furent guidés par une employée dans un espace reculé, à l’abris des regards indiscrets. Blaise avait assez d’importance au sein de la société pour que ce genre de chose soient monnaie courante, à tel point qu’il n’avait même plus vraiment besoin de demander. Une fois assis, Theo prit le temps d’observer Blaise un instant. Cela faisait si longtemps qu’ils ne s’étaient pas retrouvés autour d’une table tous les deux à se parler cordialement, normalement. Theo avait toujours du mal à y croire. Mais il était profondément reconnaissant, Blaise était un bon ami, il espérait qu’il le savait. “I know my life must be incredibly boring, compared to yours so, thank you. For listening.” Sa voix était rauque, maladroite, comme elle l’était souvent face à lui. “I meant what I said earlier, you know me better than anyone, but … there are some things I don’t even understand about myself so I can’t expect you would.” Ces choses-là, celles qui lui avaient fait perdre de nombreuses heures de sommeil à se demander pourquoi il n’était pas normal, faisaient malheureusement partie des choses qui avaient entaché leur amitié, mais le sujet était déjà assez complexe à aborder sans qu’il n’y ajoute ses interrogations existentielles.

Blaise se déplace dans le festival comme un prince en son fief, souriant de toutes ses dents à quiconque lui adresse la parole, ravi de faire la conversation rapidement quand ils passent de main en main alors qu'ils se font guider jusqu'à un des restaurants les plus huppés et calmes du festival - il a essayé quelques tables avec Pansy et ils n'ont, pour l'instant, pas été impressionnés par le moindre menu. Peu importe néanmoins: le standing social du restaurant ne sera d'aucune importance aux yeux de Theo, et Blaise est bien plus préoccupé par ce dernier que par l'image qu'il peut renvoyer à quiconque d'autre.
Ils sont assis à une table réservée aux sang-purs, séparée des autres tables par un épais rideau, et Blaise remercie le maître d'hôtel avec un grand sourire et un regard désintéressé quand elle se détourne pour leur amener leurs menus. Quand il se tourne vers Theo, Blaise laisse retomber son sourire perfectionné avec les années.

Étrange, que de fil en aiguille, ils se retrouvent là. Blaise ressent toujours une chaleur pour Theo, quelque chose dont il ignorait encore l'existence: peut-être que lui parler normalement a débloqué cette affection qui ne l'a jamais quitté pour son vis-à-vis, malgré la rancoeur et le temps qui a passé. “I know my life must be incredibly boring, compared to yours so, thank you. For listening.” Blaise fronce les sourcils en secouant la tête. "You're not boring, Theo," fait-il d'un ton presque désapprobateur. L'énergie négative qui émane parfois de Theo le rend fou. “I meant what I said earlier, you know me better than anyone, but … there are some things I don’t even understand about myself so I can’t expect you would.” Blaise lui offre un petit sourire, encourageant et sincère. "Try me," propose-t-il en haussant une épaule. "It sounds like you have a lot on your mind and although you know that there are some places I can't follow, I'll do my best." L'esprit de Theo part parfois trop loin trop vite pour Blaise mais peu importe, il pourrait l'écouter pendant des heures - Theo dit qu'il n'a aucune passion et le voir s'égayer en parlant d'une chose qui l'intéresse est un spectacle rare, mais apprécié par un Blaise qui s'y connait.

Le maître d'hôtel revient et leur tend la carte; Blaise ne prend pas la sienne, lui accordant à peine un regard. "I'll just have the chef's special, and a glass of the wine picked by your sommelier." Cela fait bien longtemps qu'il ne s'abîme plus à commander, préférant nettement découvrir autre chose; ses prises de décision, il les réserve aux affaires.
Et au personnel. Une fois la femme repartie avec leur commande et le petit bout de papier les contenant envoyé en cuisine, Blaise croise les doigts en posant les coudes sur la table et regarde Theodore. "Strange predicament we find ourselves in. Cousins-in-law, friends but not friends, classmates from a time gone by." Il soupire un peu et repose ses mains à plat sur la table. "And yet here we are. Sometimes I wonder at Pansy's ingenuity," plaisante-t-il avec un léger sourire entendu. "And I wonder at your candor. Is everythng alright with you, Theo?" Un peu malgré lui, Blaise s'inquiète. Beaucoup de choses semblent l'agiter et ressortir d'un coup, à son contact qui plus est, et c'est tant inédit qu'étrange.

Theo n’aurait jamais pensé que Blaise pourrait se montrer si intéressé. Ca n'était pas surprenant, en soit, mais les derniers mois avaient été hors du commun. Sa voix semblait sincère, et Theo réalisa à cet instant à quel point leurs échanges lui avait manqué, réellement. Il avait passé des années à parlé presque exclusivement à Blaise, et de ne plus l’avoir dans sa vie du jour au lendemain avait été un sacré choc. “It sounds like you have a lot on your mind and although you know that there are some places I can't follow, I'll do my best.” Il sourit à ses paroles. Blaise l’avait toujours mis sur un piédestal, quelque chose que Theo avait toujours eu du mal à comprendre, n’avait jamais pensé être justifié, mais Blaise n’avait jamais voulu en démordre. Il s’apprêtait à lui répondre quand le maitre d’hotel arriva avec les cartes. Il observa Blaise à nouveau, admirant sa capacité à décider de ce qu’il voulait en une seconde, sans prêter aucune attention à la personne là pour les servir. Theo était loin d’être comme ça, il ne pouvait que suivre le mouvement, suivre Blaise comme il l’avait toujours fait. “I’ll have the same.”

“Strange predicament we find ourselves in. Cousins-in-law, friends but not friends, classmates from a time gone by — And yet here we are. Sometimes I wonder at Pansy's ingenuity,” Theo lui rendit son sourire, l’ingéniosité de Pansy était quelque chose sur lequel ils ne pourraient jamais être en désaccord. "And I wonder at your candor. Is everything alright with you, Theo?” Il replongea ses yeux dans ceux de son ami. Blaise avait raison, il n’avait jamais été aussi ouvert, même avec lui, mais les derniers mois l’avait fait basculer dans quelque chose d’inédit.

“I’ll be fine, I guess it’s simply a very early midlife crisis,” il essaya de plaisanter, mais Theo n’avait pas les capacités sociale de Blaise et ses paroles ne firent que l’embarrasser davantage. “I've been doing a lot of thinking since ... everything - trying to figure out what's up with me and what I want.” Il répondit doucement. Depuis qu’il avait quitté l’appartement qu’ils partageait, Blaise et Pansy n’avaient que quitté ses pensées momentanément. Il avait passé beaucoup de temps à réfléchir, à eux, à lui, pour finir par conclure qu’il s’en fichait que Blaise aime les hommes, du moment qu’il ne faisait pas de mal à Pansy (Theo ne portait que peu d’intérêt à la vie des gens et s’il ne s’adonnerait pas lui-même à ce genre de chose, il ne se préoccupait pas de ceux qui le faisaient.) Mais l’idée qu’il soit inclus dans ce genre de scénario le mettait profondément mal à l’aise, et pas seulement lorsque cela venait de Blaise. “I even delved in religion, if you can believe that,” il ajouta avec un léger sourire. “And, as I said, I know what I don’t want and one thing I don’t want is a romantic and sexual relationship,” il ajouta timidement. Il pouvait sentir ses joues bruler d’embarras. “I know it is strange,” il finit, détournant son regard de celui de Blaise.  

“I’ll be fine, I guess it’s simply a very early midlife crisis.” Blaise articule un petit sourire en l'entendant, surpris de sa tentative un peu maladroit de faire une blague - un effort suffisamment rare pour être souligné et apprécié par son ancien ami. “I've been doing a lot of thinking since ... everything - trying to figure out what's up with me and what I want.” Blaise hoche la tête d'un air encourageant, fronçant les sourcils avec une moue sérieuse, désireux de montrer à Theo qu'il est à l'écoute et qu'il l'intéresse. Malgré la distance et le temps qui a passé, il n'aime pas le voir dans cet état, plongé dans une spirale de questions existentielles et importantes comme d'habitude. Theo s'est toujours posé trop de questions paralysantes, et Blaise demande comment ile est parvenu à faire la part des choses sans lui, qui lui recommandait toujours de faire un pas en arrière et de ne pas trop s'enfoncer dans ses questionnements. “I even delved in religion, if you can believe that.” Blaise renifle un peu, amusé à cette perspective. "Oh, really?" Cela le surprend un peu, mais pas tant que ça au final, réalise-t-il. Lui-même n'a jamais eu la moindre attirance pour le divin, difficile à convaincre quand il sait le monde aussi injuste et inégal - et les esprits, quant à eux, l'ont toujours laissé tant perplexe que craintif.

“And, as I said, I know what I don’t want and one thing I don’t want is a romantic and sexual relationship.” Blaise fronce les sourcils. Well, that took a turn, a-t-il envie de rire en agitant la main comme pour chasser ces mots; mais Theo n'est pas en train de plaisanter, il est même mortellement sérieux, et Blaise observe d'un air confus ses joues s'enflammer. “I know it is strange.” Il esquive même son regard. "What do you mean, you don't want a romantic and sexual relationship?" Tous les couples ne le sont-ils pas? Blaise a du mal à comprendre les pensées qui agitent Theodore. "I mean, I know you've never had a proper girlfriend but... come on, Theo, you've had sex, right?" Blaise en rit légèrement, trouvant la situation absurde. "Not everyone is ready for a relationship. God knows I wasn't, I don't know if I am... a marriage is something different, it's more like a contract. Me and Pansy..." Il secoue la tête, comprenant sans qu'il ait besoin de le dire que Theo préferait ne pas entendre les détails de leur vie intime. "You don't need to have any romantic feelings for Daphne, you know? And sex, well, you've done it before, it's pretty straightforward." Il hausse les épaules avec une grimace. "Is this about..." Il a du mal à formuler sa pensée, ne voulant pas remettre la raison du départ de Theo sur la table. Il se demande si il l'a dégoûté complètement de tout rapport charnel suite à ça. "Maybe you're just not ready to be married. You should talk about it with her - communication is key, so they say."

La façon dont Blaise le regardait, confus, était tout ce que Theo avait voulu éviter. Il savait que tout cela était incompréhensible, surtout pour quelqu’un comme Blaise qui fonctionnait si différent, qui était à l’opposé de ce que lui était, deux extrêmes d’un spectre, deux personnes qui n’auraient jamais du être si proches tant elles étaient différentes. “I mean, I know you've never had a proper girlfriend but... come on, Theo, you've had sex, right?” demande avec un petit rire et Theo se sent plus embarrassé que jamais. “Yeah,” il répond simplement, sans pouvoir dire qu’il n’avait jamais vraiment voulu le faire, qu’il l’avait fait uniquement parce qu’il voulait être normal, et parce que tout le monde ne parlait que de ça, tout le temps. “Not everyone is ready for a relationship. God knows I wasn't, I don't know if I am... a marriage is something different, it's more like a contract. Me and Pansy...” Theo lui sourit légèrement, lui même avait été surpris sans l’être, à la nouvelle de leur union, il savait que c’était quelque chose qui allait arriver, un jour ou l’autre, mais une partie de lui, égoïste, aurait préféré que cela vienne plus tard, qu’ils puissent rester comme ils l’avaient été encore un peu. “You don't need to have any romantic feelings for Daphne, you know? And sex, well, you've done it before, it's pretty straightforward.” Blaise avait raison, la partie mécanique de la chose n’était pas vraiment complexe, et il imaginait que, si cela devait en arriver là, Daphne ne s’attendrait de toute façon pas à grand chose, leur union serait artificielle, et les gens disaient toujours que le sexe était plus agréable lorsque pratiqué avec quelqu’un que l’on aimait vraiment. Le problème était qu’il était si prisonnier de son propre esprit, de l’inconfort que lui apportaient toutes ces choses, que même la partie simple en devenait atrocement complexe. “Is this about...” Theo fronça les sourcils un instant, mais Blaise ne lui apporta aucune information supplémentaire, “Maybe you're just not ready to be married. You should talk about it with her - communication is key, so they say.” Il n’aurait jamais imaginé se retrouver ainsi, à avoir des conseils relationnels de la part de Blaise. Blaise avait toujours été là pour lui, l’avait toujours guidé, d’une certaine manière, mais ces sujets-là n’avaient jamais vraiment été discutés, Theo n’en avait jamais ressenti l’intérêt. “I am definitely not ready,” il ne le serai jamais, de toute façon, “but it’s more than that,” il ajouta timidement. “it’s something I know you won’t understand, I don’t think a lot of people do.” Il en avait trop dit, à présent, pour ne pas continuer, pour ne pas essayer de lui expliquer, vraiment. “I … I had sex, a few times but … I never wanted to,” sa voix sonnait presque comme une question, comme si Blaise pouvait lui apporter une réponse qu’il n’avait toujours pas trouvée. “It’s like … it’s not something I ever thought about, my brain just doesn’t go there. And so when I did it just felt very uncomfortable and I didn’t like it, at all. And I don’t want to have to do it again, I don’t know if I could, even.”

S'inventer conseiller relationnel est plutôt nouveau et franchement un peu hypocrite de sa part, mais peu importe; il a l'impression que Theo a besoin d'être rassuré, et sa confiance naturelle apporte à Blaise un air de quelqu'un qui sait de quoi il parle en toutes affaires. Il espère que ses mots sauront se faufiler dans le crâne de Theo pour alléger ses questionnements qui ont l'air de bien lui plomber le moral. “I am definitely not ready, but it’s more than that.” Blaise fronce les sourcils. Personne ne se sent véritablement prêt, il imagine, mais Theo parle avec une conviction rare, et Blaise demande bien ce qu'il se cache derrière ça. “It’s something I know you won’t understand, I don’t think a lot of people do.” Blaise ne comprend pas, en tous cas, en cet instant précis. "Try me," propose-t-il avec un très rapide sourire, sentant les affres de l'incertitude se refermer sur lui malgré le visage positif qu'il essaye de lui offrir. “I … I had sex, a few times but … I never wanted to.” Un frisson désagréable se glisse sous la peau de Blaise, alors qu'il passe en revue les quelques fois où Theo lui a parlé d'avoir couché avec une fille - toujours le lendemain, toujours en quelques mots, jamais avec chaleur. Est-ce qu'elles auraient abusé de lui ou...? “It’s like … it’s not something I ever thought about, my brain just doesn’t go there. And so when I did it just felt very uncomfortable and I didn’t like it, at all. And I don’t want to have to do it again, I don’t know if I could, even.”

Blaise ne savait pas trop à quoi s'attendre, mais certainement pas à ça, et regarde Theo d'un air perdu et un peu choqué. Il ne dit rien pendant quelques secondes, et sursaute presque quand leur serveur revient avec leurs plats et leurs verres, un risotto et un vin blanc qu'on leur décrit avec professionnalisme. Blaise en oublie presque ses manières. "That's perfect, thank you," fait-il d'une voix tendue pour congédier l'employé, le suivant du regard jusqu'à ce qu'il disparaisse, avant de nouveau poser ses yeux sur Theo. Il n'a plus très faim mais il ne sait pas pourquoi.
Il essaye de comprendre, ressasse les mots de Theo en essayant de leur donner un sens, à grand mal. "You don't like sex," commence-t-il lentement. Rien que ça lui semble complètement impossible, tant c'est éloigné de sa propre expérience. "You don't want sex." Il pense à ses propres premiers émois, au fait qu'il y pense quand même souvent, qu'il le pratique dès qu'il le peut, et il se passe une main sur la mâchoire. "...alright... okay..." Il réfléchit un peu, grimace. "I hear sometimes you don't need to have sex to have kids, weren't they talking about it in the paper a few months ago? A way for people to give away... well, I'm just going to say it: to give away sperm, put it in the lady or something. Cauldron baby, they called it." Il fronce les sourcils, perplexe. "Maybe that'll work out for you and Daphne and you won't have to, you know, do the thing, and still have kids. Do you want kids, or is that off the table too?" s'enquiert-il, essayant déjà de trouver d'autres solutions pour son ami.

Theo se détourna brièvement du regard confus de Blaise pour remercier d’un regard le serveur arrivant avec leur commande. Il observa Blaise le regarder alors qu’il s’éloignait et se demanda ce qu’il allait lui dire. Il ne savait pas trop quoi penser, il n’avait jamais eu ce genre de discussion avec son ami, et il ne savait pas à quoi s’attendre. Pourtant il savait que ces discussions étaient importantes, il avait réalisé plusieurs mois auparavant que tout cela avait été un des problèmes centraux qui avait bien failli leur couter leur amitié. Parce que c’était ça le fond du problème en soit, que Blaise aient des pensées impures pour d’autres hommes, Theo s’en fichait bien, il savait très bien ce qu’il se passait dans la haute société, se doutait que bien des choses devaient rester dans le secret des petites sauteries que Blaise organisait; se voir lui, impliqué dans une telle situation, c’était différent.

“You don’t like sex. You don’t want sex,” Blaise répéta après un moment, comme s’il essayait de donner du sens à ces mots qui n’en avaient sans doute pas pour lui. “Yes,” il souffla, baissant à nouveau le regard vers son assiette. “...alright... okay... — I hear sometimes you don't need to have sex to have kids, weren't they talking about it in the paper a few months ago? A way for people to give away... well, I'm just going to say it: to give away sperm, put it in the lady or something. Cauldron baby, they called it.” Il en avait entendu parler, rapidement, se souvenait d’avoir lu cet article mais il n’avait jamais pensé que cela pourrait s’appliquer à lui. Et il n’aurait jamais imaginé que Blaise puisse lancer cette idée, puisse être si calme, face à cette révélation. “Maybe that'll work out for you and Daphne and you won't have to, you know, do the thing, and still have kids. Do you want kids, or is that off the table too?” Il parlait comme si Theo lui avait exposé le plus simple des problèmes, et peut-être que ça l’était, finalement. Peut-être que Theo faisait une montagne de pas grand chose. “Yes I … I mean, that could work,” s’il pouvait en discuter avec Daphne sans mourir d’embarras ou qu’elle ne se moque de lui, elle pourrait sans doute utiliser cette excuse pour briser leurs fiançailles, il pensa distraitement, il se souvenait d’avoir lu des histoires de femmes qui avaient pu quitter leurs maris parce qu’ils étaient impuissants. “I don’t really want kids but … I kind of have to, you know? There’s no one else to keep the name alive.” Il finit avec un petit sourire. Encore une fois, il était incapable de penser à ce que lui voulait vraiment, tout était lié à ce que l’on attendait de lui, ce qu’il devait faire. “I … Thank you, really. It’s a difficult thing to explain and … uh … I’m glad you’re here.”