Le chateau lui fait peur. Les tableaux lui font peur. Les fantômes lui font peur. Les élèves lui font peur. Tout lui fait peur. Pourtant on ne peut pas dire qu'elle n'est pas curieuse, qu'il n'y a pas quelque part un certain émerveillement de l'inconnu. Mais cet émerveillement est noyé dans l'horreur de ces dédales qui ne ressemblent pas assez à la maison et l'angoisse de ces foules inconnues qui parlent toutes trop fort. Elle ne compte plus les crises d'angoisse et de rage qu'elle a fait depuis qu'elle est arrivée, d'ailleurs les gens la bousculent vachement moins maintenant. Jeong-Hui est malheureuse, terriblement malheureuse. Et Cat qui tourne en rond, ne sait que faire de plus que se blottir autour de la gamine pour lui donner un peu de réconfort. Elle a écrit à maman, encore et encore, à papa aussi, de son écriture maladroite avec ses verbes mal conjugués. Mais ils sont restés sourds à ses suppliques. Il y a bien eun-ji qui parfois lui tient compagnie mais cela vient avec ses propres problèmes. Alors, outre les moments où elle est obligée de se rendre dans des cours où les professeurs ne savent déjà plus quoi faire d'elle, la petite reste blottie sur son lit avec son chat ou essaie de se familiariser avec les couloirs en y traînant comme une âme en peine. La curiosité de son animal lui permet de supporter l'exploration. Pour lui il est naturel d'apprendre à connaître un nouveau territoire et l'attention qu'il y met se communique à sa maîtresse qui accepte de l'accompagner, plus parce qu'elle craint la solitude que par réelle envie. Aujourd'hui c'est dans les sous-sols de l'école qu'ils se baladent, là où Cat sent les rats en plus grand nombre. Il y a de nombreux couloirs qui finissent en cul-de-sac pour une raison qu'elle ne saisit pas totalement. Présentement ils ont trouvé un couloir de pierre nue qui se finit également sans issue, et qui est criblé d'alcoves. Rien de bien anormal là dedans, le château semble avoir bien des couloirs de ce style. En revanche le nez de Cat lui raconte une autre histoire, il sent des rongeurs au-delà des parois, et d'autres odeurs qui ne devraient pas se trouver dans les sous sols. Jeong-Hui et lui sont penchés vers le mystère, examinant chaque recoin de l'alcove en quête d'un indice. Et elle trouve enfin. Une pierre qui lui semble plus chaude au toucher, et sur laquelle le chat flaire de nombreuses mains. Un bruit rententit soudain derrière le duo, c'est à l'unisson que leurs têtes se tournent vers la source du dérangement. « Euh, salut. » Elle le reconnaît ce garçon aux yeux rivés sur Cat. Des cheveux en broussaille et un air perdu, c'était celui qui avait choisi de s'asseoir à côté de Eun-ji après avoir été réparti à Serpentard. Sa grande sœur l'avait fait se pousser lorsque Jeong-Hui avait été désignée par le choixpeau, pour qu'elle ait une place avec elle. La jeune Rosier avait hésité à adresser la parole au garçon, après tout c'était un étranger et ça fait peur mais d'un autre côté il avait l'air aussi perdu qu'elle. Eun-Ji avait tranché pour elle, lui rappelant bien vite de ne pas parler à ces gens-là. Du coup comme elle ne savait pas faire la différence entre ces gens-là et les autres, dans le doute elle évitait le plus possible de parler aux gens. Mais cette fois-ci l'aînée n'est pas là, et il n'a pas l'air bien féroce ce gosse.

« Tu sais où c'est la salle commune ? Ou la salle des Potions ? » Il sourit mais June ne réciproque pas, peu habituée à quitter son visage de marbre. « J'arrête pas de me perdre ici, c'est trop grand. » C'est vrai qu'ils pourraient quand même mettre des panneaux dans ce château ce serait la moindre des choses pour les pauvres premières années qui manquent de mourir de soif entre deux salles à force de se perdre dans des détours. Peut être que la souffrance des nouveaux leur apporte de la joie. « Non. » Elle continue de le regarder droit dans les yeux avec son air gronchon qui doit sembler bien intimidant alors que ce n'est que son expression par défaut. « Mais lui il sait. » Elle pointe du doigt le chat, qui bat de la queue doucement. Grâce à lui, son odorat et son sens du territoire, la jeune Rosier a très vite arrêté de se perdre et c'était également pour ça qu'elle acceptait de l'accompagner en exploration, pour qu'il connaisse le château de bout en bout et par ricochet elle aussi. « Viens regarde on a trouvé un truc. » Elle n'a même pas hésité une seconde pour le joindre à la découverte, contente d'avoir quelque chose à montrer, tout du moins si elle a bien trouvé une chose intéressante et ne va pas se retrouver humiliée. La brune s'accroupit dans l'alcove, essayant de pousser la pierre qu'ils avaient repérée, sans succès. L'illumination lui vient et elle sort sa baguette et la pose sur la brique, espérant que cela suffise et qu'aucun sort n'est nécessaire car elle manque grandement de talent en la matière. Lorsqu'elle tapote avec autorité, un son de glissement lui parvient et la brique, ainsi que des dizaines d'autres, s'écartent. Face à eux un passage rempli d'air étonnamment chaud, où Cat flaire une bonne odeur de parfum. C'est avec un air content que Jeong-Hui se retourne vers le garçon. Elle n'est cependant pas sûre de vouloir s'aventurer dans cet étrange endroit qui lui fait déjà peur juste à le regarder.

« Ah bon ? Comment ? » C’est bien un truc d’humains ça, de toujours penser être les seuls à pouvoir savoir des choses. Alors que les bêtes savent tant de choses qu’on oublie on qu’on ignore constamment. Par exemple, Cat il sait que la blonde maigrichonne qui fait sa loi parmi les cinquième années de serpentard, elle mange de la charcuterie tard dans son lit le soir, il l’a senti sur elle. Il en sait des choses ce chat et, bien sûr, il sait comment on rentre au dortoir, parce que son nez ne le trompe jamais. Enfin, le trompe rarement, à vrai dire on n’est pas à l’abri d’une erreur non plus. June, elle, sait d’autres choses. Par exemple elle sait que ce garçon qui lui fait face est un sang-de-bourbe, c’est ce qu’on dit les autres, c’est pour ça qu’il est toujours tout seul. Les sang-de-bourbe ont volé leur magie à un autre sorcier. De ce qu’elle semble avoir compris, ils ne sont pas dangereux en soi – y a qu’à voir celui-là – mais ils ne font pas partie de la communauté et ils ne méritent pas leur magie alors on ne doit pas leur parler. Au final, elle non plus ne fait pas vraiment partie de la communauté alors ce n’est pas grave.

« Mais quoi ? » Quand le passage s’ouvre il a l’air abasourdi. Jeong-Hui, elle, donne l’impression d’être imperturbable et sûre d’elle, comme si elle avait toujours su que mettre sa baguette ici donnerait ce résultat. La vérité c’est qu’intérieurement elle est parcourue de frissons, tant d’excitation que de terreur pure face à ce mur noir. « Tu sais où ça va ? » Là, même Cat ne sait pas, il n’est pas non plus devin. « Non. » Elle est laconique la gamine c’est peu de le dire, mais au moins elle ne s’embarrasse pas de fioritures inutiles, straight to the point. « On peut peut-être… Jeter un coup d’œil. » Il est bien courageux. Elle hésite, elle. Elle en meurt d’envie, après tout même si elle est un peu différente, tout enfant découvrant un mystérieux passage secret ne peut qu’avoir envie de s’y engouffrer. Et puis ils restent dans le château. Tout de même c’est intimidant. D’une interrogation silencieuse elle vérifie si son chat y sent quoi que ce soit de vaguement menaçant. Toujours revient ce parfum entêtant très léger qui transperce l’humidité du conduit, et il lui rappelle la maison. Cette senteur c’est un peu comme le parfum que papa laisse sur son lit après être venu lui dire bonne nuit, et même si elle n’aime pas qu’il lui dise bonne nuit, elle aime l’odeur qu’il laisse derrière lui. Alors elle voudrait la suivre. « Limas. » Rien ne se passe. « Lumax. » Une très vague étincelle au bout de sa baguette. « Lumox. » C’est plus proche mais c’est clairement pas encore ça, ou alors elle est juste très nul. Mais peut-être que l’autre avec sa magie volée il peut faire un peu de lumière. D’ailleurs peut-être qu’elle ne devrait pas faire de magie à côté de lui, il pourrait la voler. « Tu sais faire la lumière ? » Elle pourrait suivre le couloir grâce aux sens de Cat mais celui-ci a beau être nyctalope, il fait vraiment trop sombre pour y voir.