Londres moldu, mars 2004 – 4h du matin.
La nuit est froide et l'air humide. Aleks pousse la porte du bar, la fraîcheur de la rue vient fouetter son visage. Il sourit un peu bêtement, grisé par la sensation de froid sur ses joues. Il doit sa démarche chaloupée à la générosité d'un sang-de-bourbe qu'il a grassement menacé de sa baguette : la bourse d'argent moldu lui a permis de goûter des alcools non-sorciers, qui n'avaient pas à pâlir de la comparaison. Ils contenaient un peu de magie, eux aussi. Aleks le sentait à sa tête qui tournait légèrement, à son étrange bonne humeur malgré l'absence complète d'informations sur ses origines dans ce quartier de Londres. Les verres avaient fait leur effet, et Aleksander se sentait bien, se sentait fort.

Il entend le craquement de ses bottes sur les pavés. Le bruit est familier, rassurant. Il quitte ses pieds des yeux, lève la tête pour apercevoir une silhouette féminine, engagée dans la ruelle qu'il vient d'emprunter. “Salut ma belle” tente-t-il, un accent de séduction maladroite sur les lèvres. “Qu'est-ce que tu fais seule dans la rue comme ça?” Il s'est rapproché d'elle, et d'une main il effleure le dos de la jeune femme. “T'as perdu ta langue, mon chat?” il insiste. Elle se retourne. Elle est désirable et il la veut. Elle le regarde droit dans les yeux. Aleks a chaud. Du bout des doigts il appuie un peu sur le dos de la jeune femme, cherche à la rapprocher de lui. Elle ne bouge pas. Le court silence suspendu est brisé par un soupir sonore, alors qu'Aleks recule de quelques pas. “Vous êtes toutes pareilles. Vous savez pas reconnaître un homme sympathique qui ne vous propose qu'un bon moment.” Il peste. Il a déjà oublié à quoi elle ressemble, et le même étau l'étreint, cette impression de solitude si désespérée qu'il noierait n'importe quel corps sous le sien. La bile lui monte à la gorge. “J'espère que tu finiras dans la gueule d'une de ces saletés d'hybrides, ça t'apprendra à te balader seule dans la rue!” crache-t-il finalement. Il tourne le dos à l'inconnue, il reprend sa route. Ferme les yeux, écoute ses bottes et les pavés, les rares voitures à quelques rues de là, le grésillement si singulier des enseignes à néon. Il erre comme ça dans le Londres à semi-endormi, une dizaine, une vingtaine de minutes... Il commence à voir le contrecoup de sa soirée au pub. La migraine s'installe.

“Salut mon beau, qu'est-ce que tu fais seul dans la rue comme ça?” La voix le surprend, claire et séduisante. Il se retourne, plisse les yeux avant de reconnaître l'inconnue de la ruelle. Elle affiche un sourire brillant, qui le rend inconfortable dans la nuit. “Réflexion faite, je veux bien passer un bon moment avec toi...” Elle approche. Au tour d'Aleks de ne plus bouger. Quelque chose cloche. Monde sorcier et temps de guerre : autrement dit, le danger peut venir de partout. Après des années dans un contexte aussi dangereux, la majorité des sorciers de Grande-Bretagne avait développé un sixième sens pour les situations de merde. Il aurait dû flairer celle-là. A la place, il étire les lèvres en un sourire qu'il veut avenant. “Viens là, ma belle!” Il tend une main, elle l'attrape et il la serre contre lui. Elle arbore toujours ce même sourire, déconcertant. Alors il lui tourne le visage, lui embrasse le cou. Sa peau est froide comme la nuit. Elle passe une main dans ses cheveux, avec douceur. Puis elle les attrape entre ses doigts, les tire en arrière. Aleks a le cou exposé, la respiration haletante. Le sourire de l'inconnue s'élargit... alors il sourit aussi. Incertain, mais excité, il sourit aussi. Quand elle pose ses lèvres de glace sur sa peau, il ferme les yeux. Kady, il murmure sans voix.

L'inconnue a les doigts perdus dans les mèches d'Aleksander, et sa poigne, déjà ferme, se resserre. “Qu'est-ce que tu viens de dire ?” murmure-t-elle dans son oreille. Il y a quelque chose dans sa voix qui le fait frissonner. La poigne se raffermit encore, avant qu'elle ne l'envoie contre un mur en briques, caché dans la ruelle étroite dans l'ombre nocturne. Son dos prend la majorité du choc, et il s'écroule dans un bruit sec, face contre terre. Il sent la terre sur son visage, humide. Ses lèvres se retroussent dans un sourire mauvais, et il glisse une main dans sa poche à la recherche de sa baguette. “Maintenant on va passer un bon moment.” elle dit, et il ne peut pas s'empêcher d'être d'accord, consumé par la honte du bottage de fesses qu'il vient de subir.

Il n'a pas le temps de se relever qu'elle est déjà sur lui. Elle pourrait presque lui marcher dessus. “Expelliarmus.” Encore une fois, Aleks frissonne en entendant sa voix-- il ne sait pas trop pourquoi. Sa baguette a volé loin. Il entend le froissement des vêtements alors qu'elle se penche vers lui. “Qu'est ce que je peux faire avec toi...”  La tête lui tourne un peu, mais Aleks redresse ses épaules, regarde l'inconnue. Il essaie de photographier le visage de cette femme. Il la tuera, oh il la tuera avec plaisir quand il aura décuvé. “Je sais pas qui est Kady mais on va lui envoyer un sacré message.” finit-elle par sortir, avec d'éclater de rire. Aleks se renfrogne. Il grogne une insulte qui ne veut rien dire, et bascule contre le mur en briques. Assis dans une flaque, le dos soutenu, il lève un regard un peu hagard vers l'inconnue qui l'a mis à terre. Ses jambes refusent de bouger. “Qu'est-ce que tu veux ?” articule-t-il. Face au silence qui lui répond, il continue. “T'es dans le camp ennemi ?” La jeune femme n'a pas l'air de se soucier de lui, perdue dans ses pensées. Ce serait le moment idéal pour fuir, sauf qu'elle a salement amoché Aleks. Juste un coup et il est déjà coincé au sol... elle n'en est pas à son premier rodéo. “Probablement dans le camp ennemi ouais. On n'a pas de sang de souillon dans nos armées-- à part les clébards de la brigade bien sûr. Tu sens pas le chien mouillé pourtant.” il crache. Rien ne le rend plus mauvais que l'impuissance. Sa jambe droite retrouve un peu de sensations, la gauche est toujours aussi inutile. Par Merlin.

(Quand tu fermes les yeux, tu vois le brun de Kady, le noisette de ses yeux, le sarcasme sur ses lèvres. Est-ce que c'est elle ? Devant toi, qui te surplombe, belle et dangereuse... est-ce que c'est elle ? Lorsqu'elle parle tu frissonnes. D'anticipation. De peur. De désir. C'est sûrement elle. Ouvre les yeux car c'est sûrement elle. Kady t'attend. Donne-toi à elle-- c'est elle qui t'a créé. Avec toutes les cassures qu'elle a essayé de réparer, sans succès. C'est elle, bien sûr c'est elle ! Ouvre les yeux. Souris, elle est de retour. Et si la terre tourne, ce n'est pas l'alcool c'est l'amour.)

Il frissonne lorsqu'elle parle-- il y a quelque chose d'inquiétant dans sa voix. Une menace sourde. Impuissant, Aleksander la regarde : que pourrait-il faire d'autre ? Plus de baguette, trop d'alcool dans le sang. Cette sensation de vide qu'il essaie de noyer quand elle devient trop grande... elle est de retour. Il se sent petit. « Je ne fais partie d'aucun camp, si ce n'est du mien. Ça n'a pas trop d'importance, vois-tu. Les uns détestent ma nature, les autres abhorrent ce que je fais de mon temps libre. » Il n'est pas plus avancé mais il est plus inquiet. À mesure qu'elle parle, c'est une peur bleue qui l'étreint. Elle déambule dans la ruelle, semble chercher quelque chose. Si seulement ses jambes répondaient... il fuirait. Sans fierté, sans explication, il prendrait la poudre d'escampette. « J'ai même hérité d'un joli surnom, je sais pas si t'en as déjà entendu parler... Dans tous les cas, tu auras sans doute la chance d'être en photo dans le Daily Prophet. Je fais rarement la une, désolée pour ça. Le Gouvernement ne souhaite probablement pas donner autant d'attention à un hybride comme moi... Mais je pense que la mise en scène que j'ai en tête sera suffisamment exceptionnelle pour être retenue, au moins en troisième page. » Elle se retourne. Ce regard, ce regard. Aleks a peur, oui c'est ça la peur. Pas la tristesse, pas la solitude, pas l'amour-- la peur. Pour sa vie. C'est un nouveau sentiment. Il n'est pas grand fan.

« Tu as un message à faire passer à Kady ? Ou bien tu me fais confiance pour trouver les mots justes ? » Elle sourit, elle dévoile des dents qu'il n'aime pas-- vampire ? Il a tendance à les éviter comme la peste. Si les clébards sont dangereux lorsque la lune est pleine, et les autres hybrides facilement maîtrisables, les vampires ont toujours mis Aleksander mal à l'aise. Ils ont autant de pouvoir que leur banque de sang est variée, et ça dépend pas de la lune... ça dépend de leur bouffe. La femme qui le surplombe a l'air plutôt bien nourrie. Les blessures d'Aleks en témoignent. « Bien. Commençons. » Il fait non de la tête. Il essaie de bouger, de se traîner s'il peut. Elle a déjà sorti sa baguette et le voilà coincé, pieds et poings liés.
Aleks entend son cœur battre plus vite. Il voudrait se forcer à respirer normalement, mais ses inspirations, ses expirations deviennent erratiques tandis qu'elle se penche vers lui, s'accroupit. Elle lui fait face-- oh, elle est belle. Ce sourire est laid pourtant. Carnassier. Elle va le manger, elle va le tuer. Il va mourir dans une ruelle paumée, sans jamais avoir obtenu ce qu'il voulait, ce dont il avait cruellement besoin, de la part de sa mère, d'Alexis. Sans famille, sans personne pour le pleurer, pour l'enterrer. Est-ce que Kady pleurerait ? Est-ce que Neal se souvenait encore de lui ?

Elle trace un trait sur la joue d'Aleks. Il peut sentir la peau s'ouvrir, la chaleur de son propre sang couler jusqu'à son menton, où il s'échappe par longues filées pour tomber sur le tissu de ses vêtements dans un ploc irrégulier. Il serre les dents-- cette fierté idiote. L'alcool l'a rendu moins sensible. Moins alerte, aussi. Trop concentré sur cette première plaie, il ne réalise pas qu'elle a déjà agité sa baguette, que d'autres blessures se forment sur son visage. Il a chaud partout et sa vision se trouble : c'est poisseux, c'est douloureux. Aleks gémit. Il a peur de crier. Elle pourrait le tuer d'un revers de baguette s'il devenait trop bruyant. « Pourquoi ? » grince-t-il entre ses dents. « Pourquoi ? » Il répète le mot plusieurs fois, les paupières closes, alourdies par l'écarlate qui les maquillent grossièrement. Il aimerait s'essuyer le visage, mais ses tentatives pour désentraver ses mains s'avèrent infructueuses. Elle lèche le sang et c'est presque pire. Aleks retient un haut-le-cœur que l'alcool n'aide pas à contenir. La bile lui reste en travers de la gorge et il tousse soudain, il tousse comme si ses poumons allaient sortir. Il crache mais coincé comme il est, ça retombe sur ses jambes. Par Merlin quel déchet.
Quelque chose d'autre coule sur ses joues-- des larmes. Ses épaules secouées dans un sanglot qu'il ne contrôle pas, Aleks gémit. Pathétique, raille une voix dans sa tête. Sauve-toi, murmure une autre. « Pitié...» articule-t-il avec difficulté. Il ne peut pas finir comme ça. Il a laissé trop de choses en suspens. Sa fierté se fait la malle quand la certitude de la mort s'installe. Un nouveau sanglot le prend. « Pitié ! » C'est ça, c'est exactement ça : il fait pitié.