C'était si loin de tout ce que tu avais imaginé. L'antre du Père Noël n'avait rien d'un vieux chalet peuplé de lutins et décoré de rouge et de vert. Ce que tu avais sous les yeux s'apparentait davantage à un cabinet des curiosités, un étalage disparate de créations plus ou moins réussies, de toutes les tailles et de toutes les formes. L'aspect quasi scientifique de l'endroit te laissa silencieuse quelques instants. Si les autres voyaient ça... Avec un sourire, tu songeas que tu n'avais pas fini de bassiner tes collègues du Ministère avec tes trouvailles, et que tu parviendrais même à combler les silences de tes trajets en ascenseur avec Yaxley.

Puis, poussée par la soif d'en savoir toujours plus, tu t'avanças en direction des étagères. A ta grande surprise, les bocaux et les ustensiles exposés changèrent immédiatement de forme. Leur aspect grotesque se transforma en une série d'objets et de photos familières, comme si tout avait été créé pour toi. La puissance de la magie abritée dans cet endroit faisait picoter le bout de tes doigts. Chaque objet, réalisas-tu, avait un comportement similaire à celui d'un épouvantard, capable de changer de forme à l'approche d'un sorcier. C'était donc ça, le secret de Noël ?

Tu jetas un regard tout autour de toi. Toute la salle était tapissée de cadeaux, juste pour toi.


A peine avais-tu eu le temps de scruter cet ensemble de créations étonnamment bancales et disgracieuses pour venir des mains du Père Noël, que le sol se déroba sous tes pieds, t'entrainant dans une chute longue et vertigineuse.

Ta magie amortit le choc et t'évita une fin des plus tragiques, du genre que Fitzroy aurait attribué à tes "troubles de l'attention" avant de griffonner dans un coin de son foutu carnet de checker ton background familial. Tu te relevas, non sans lâcher un grognement d'insatisfaction, et époussetas ta tenue en observant les alentours. Il faisait très sombre à présent, si bien qu'il te fallut quelques secondes avant que tes yeux se s'habituent à la pénombre. En face de toi débutaient deux chemins. De l'un d'eux s'élevait la voix étouffée d'une boule cristal rediffusant un vieil épisode d'Amortension datant de la fin des années 1990. De l'autre, tu croyais percevoir le cliquetis métallique d'un vieux cadis rouillé par le temps, et dont le contenu s'entrechoque bruyamment.

1)) Tu décides d'emprunter le tunnel menant vers un vieil épisode d'Amortension. (Avance (clique) entre les deux chemins)
2)) Tu décides d'emprunter le tunnel menant vers d'étranges bruits de cadis. (Avance au milieu de la pénombre)

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Tu quittas la pièce avec un air perplexe et t'avanças dans un nouveau couloir. Le chemin suivit son cours, mais l'ambiance devint de plus en plus pesante. Une odeur pestilentielle s'échappait de quelque part devant toi, et tu réalisas bien assez vite qu'elle provenait d'une porte sur ta gauche, au bout du couloir. Derrière celle-ci, tu pouvais aussi entendre quelques grognements qui, soyons honnêtes, ne te disaient rien qui vaille. Heureusement, sur ta droite se trouvait une seconde porte. Mais de celle-ci se dégageait quelque chose de plus lugubre encore. Une sensation étrange qui venait piquer tes entrailles pour ne plus y laisser aucun souvenir joyeux, aucun rire, aucun plaisir.

1)) Tu prends la porte de gauche. (Fraie-toi un chemin au milieu de cette odeur pestilentielle)
2)) Tu prends la porte de droite. (Cherche au fond de tes entrailles)

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Tu n'arrivais toujours pas à croire que tu sois parvenue à te sortir de cette pièce en un seul morceau. Le souffle encore court, tu pressais le pas, bien décidée à sortir de cet étrange atelier qui, cela te paraissait de plus en plus évident, n'appartenait pas ou plus au Père Noël. Au bout du couloir, tu fis face à un nouveau choix. Again? De la trappe du plafond s'élevaient des cris qui te rappelaient les soirées de la Brigade en fin de semaine, ou les ivrognes du Filet du Diable. De la trappe au sol s'élevaient des cris de douleur ou d'encouragement, difficile à dire...

1)) Tu prends la trappe au plafond. (Grimpe au cœur de l'étrange atelier)
2)) Tu prends la trappe sur le sol. (Fouille au sol)

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Le moins que l'on puisse dire, c'est que tu ne t'attendais pas à celle-là... Tu t'extirpas de la salle par une fissure dans le bois du mur et te retrouvas à nouveau plongée dans la pénombre. Le plafond était bas, si bien que tu fus forcée d'avancer à quatre pattes. Tu atteignis finalement le bout de la salle dans laquelle tu te trouvais, ta tête rencontrant durement le mur d'en face, et tu te mis à tâtonner la fresque gravée sur celui-ci. De tes doigts experts, tu réalisas qu'il y avait deux boutons enclenchés dans le mur : l'un avait la forme d'Anubis, l'autre de Yum Kimil.

1)) Tu appuies sur Anubis. (Étudie la fresque gravée)
2)) Tu appuies sur Yum Kimil. (On a dit appuie sur Yum Kimil)

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Contre toute attente, la porte indiquée par le petit sorcier t'emmena vers l'extérieur. Enfin de l'air frais ! Tu inspiras à grandes goulées avant de t'apercevoir que tu n'étais pas seule. L'un des hounds de la Brigade, le grand dadais au teint blafard, t'observais avec un mélange de compassion déplacée et de lassitude.

— You look disheveled.
— I- I. There was a- a cabin full of- weird artefacts and then, then I was thrown into a maze and there was a dementor and some sort of fight club and- Nothing looked like Santa to me I-
— Santa? Darling I don't know what kinks you have but I'm here for it.
— Kinks? What do y-
— You're at the Faceless Grindilow, it's all about kinks you know. You should ask Jimenez, that hoe spends his rent here.
— Wh- I don't understand.
— Here.

Il te refourguas une petite fiole au contenu bleuté.

— This is a memory. Her memory.

Tu lui lanças un regard perplexe.

— It is also a clue on the identity of your Secret Santa. After all, she's the one who invited you here.

Tu observas les reflets du liquide mouvant dans la fiole.

— I better warn you though. My ass isn't as flat as she remembers.

Avec un dernier regard au postérieur de Bagshot, tu plongeas dans ce souvenir qui, étrangement, était aussi le tien. (Rendez-vous dans les années 1990)

Merry Christmas

22 décembre 2007 – Fawkes Learning Centre.
@Andromeda Tonks

 

Il règne une ambiance particulière entre les murs de l’école, plus légère, plus douce que d’habitude. Des changements que Nate doit bien reconnaître être plutôt agréables. Sur les murs, des guirlandes ont été accrochées, de petits ornements récupérés ici et là (quand ils n’ont pas été fait à la main) sont suspendus aux poignées des portes et de fenêtres. Il avait fini par oublier, un peu au moins, ce à quoi ressemblait vraiment les fêtes de fin d’année. L’hiver dernier, leur Noël s’était résumé en une partie de chasse sur Gracefield. Était-ce d’ailleurs vraiment tombé le jour de Noël ? ils avaient tous été incapable de le dire, s’en moquaient bien en réalité, tant qu’ils en ressortaient sans trop de casse. Les fêtes ici sont différentes, plus agréables à vivre malgré la menace constante qui plane dans un coin dans leur tête, c’est indéniable. Tout ça lui donne l’impression d’avoir replongé des années en arrière. Et porté par cet élan de générosité contagieux, le plus jeune Brisbane de la fratrie a voulu prendre part à l’effort général. Comme beaucoup, il n’a rien ou pas grand-chose. Il se sera fait un certain nombre de nœuds au cerveau jusqu’à trouver quoi faire pour ceux qui d’une manière ou d’une autre partagent son quotidien. Le manque de pratique, son absence tout simplement, sans compter sur les évolutions de leurs goûts, lui auront posé problème, bien sûr. Mais il est persuadé d’avoir réussi la mission qu’il s’était donné.

Parmi la liste des noms à qui il doit beaucoup, celui d’Andromeda. Un soutien dont il n’a pas tout de suite voulu, auquel il s’est opposé plus d’une fois, sans avoir toujours de raisons de le faire. Sans elle, il ignore s’il serait parvenu à récupérer le contrôle sur sa magie. Probablement que oui. D’autres y étaient parvenus avant lui. Il aurait été impossible qu’il n’y arrive pas. Pourtant, il est persuadé qu’Andromeda a eu un impact. Il ne pouvait donc pas ne rien faire. Au fil de leurs rencontres, il a fini par glaner quelques informations à son sujet, mais rien de suffisant pour lui faire un cadeau. C’est en voyant sa sœur confectionner ses fameux sablés de Noël, que l’idée lui est venue. Il aura tenté de l’amadouer afin qu’elle réalise pour lui une petite bûche, mais Chérie avait refusé. Partiellement. C’est ton idée, c’est toi qui fait. Elle l’avait certes guidé à chaque étape de sa recette (l’une des meilleures qui existent selon lui!), l’avait réprimandé lorsqu’il avait commencé à goûter aux préparations crues (avant de se joindre à lui « pour vérifier que ça soit bon »), mais c’était le fruit de son travail.

Pas peu fier de lui, Nate traverse les couloirs de la Fawkes pour lui remettre en main propre la pâtisserie réalisée un peu plus tôt dans la matinée. Et c’est finalement dans la pièce qui fait office de salon/pièce de vie qu’il la trouve en compagnie d’un résident. Patient, il attend son tour jusqu’à ce que l’autre prenne congé et qu’elle l’invite à approcher. « Désolé de te déranger, j’en ai pas pour très longtemps. » Elle a sûrement d’autres choses à faire, lui aussi, il ne compte donc pas s’éterniser. Donc, je suis passée te déposer ceci. » La petite boîte en plastique opaque est posée sur la table. « Ce n’est pas grand-chose, j’te préviens. » Il n’a pas le talent de sa sœur, ni les compétences d’autres en matière de cadeaux. Il est bien meilleur en dégustation qu’en réalisation, il en a la certitude, elle ne doit donc pas s’attendre à des miracles. « On est entre le cadeau de remerciements pour continuer à me supporter toutes les semaines et le cadeau de Noël. » Andromeda a ce même sourire doux en ouvrant la boîte, qu’elle lui offrait quand il baissait les bras face à ses échecs répétés au début de leurs séances. « J’ai misé sur une valeur sûre : chocolat. Avec un peu de praliné, parce que c’est toujours meilleur. » Parole de chef.