"This is a..." Kingsley n'a pas le vocabulaire pour finir sa phrase et se contente de jeter un regard en biais à Elena avant de soupirer. "Fine, let's do it. But I'm not getting on one." Malgré son ton catégorique et empreint d'un certain dégoût, Kingsley a été le premier à attraper les rênes du cheval sur lequel Elena s'est hissée, après avoir donné au moldu son dû. Quelle idée de merde.

Deux heures plus tard, ceci dit, lui-même doit bien admettre qu'il a peut-être pris la mauvaise décision. Il a mal aux pieds, ses chaussures sont couvertes de boue et pleine d'eau, et il a aussi mal au dos. Elena, à dos de Shetland, a l'air princière et tout à fait à l'aise sur sa selle, et ravie de l'état pathétique de Kingsley qui réalise qu'il n'aurait jamais dû accepter cette petite sortie. Il ne l'aurait pas fait si il ne s'était pas senti vaguement... coupable de leur dernière interaction.
(La culpabilité lui est venue immédiatement après son départ, a été avalée par la panique, avant d'être ravivée quand Sofia s'est elle-même déplacée pour lui boxer les oreilles. Il a proposé pathétiquement d'envoyer une carte d'excuses à Elena, ce à quoi Sofia lui a simplement répondu d'un regard noir avant de soudainement transplaner et de le laisser de nouveau seul.)
Alors il est content de la faire sourire, et peut-être qu'il exaggère à chaque fois qu'il claque sa nuque pour en chasser un moustique hivernal, et qu'il grommelle un peu plus fort que d'habitude pour bien qu'elle l'entende passer un mauvais moment.

Quand ils arrivent à leur premier checkpoint, Kingsley relâche les rênes pour sortir sa carte magique de sa veste. Ils ont plusieurs endroits dans la zone à aller vérifier, dont certains au bord de l'eau. Ça va être un enfer mais pour l'instant, Kingsley s'arrête en jetant un regard plein de suspicion en direction de l'animal qui renâcle dans sa direction. Il a déjà monté à plusieurs reprises - on est sang-pur ou on ne l'est pas, même quand on essaye de l'oublier - mais après une mauvaise chute, s'est fait le serment de ne jamais y retourner.

"Right. You can stay up there if you'd like," grogne-t-il dans la direction générale d'Elena et sa patte folle en faisant une croix sur la carte d'un geste magique de la main. "First, you get one of these." Kingsley sort de la poche de son manteau un petit objet en cuivre, qu'il lance à Elena. C'est un vieux cadeau de Maugrey, qui prend la forme d'un briquet qui s'allume quand certaines conditions sont réunies. "Try to light it. If this place is... eligible then it should burn blue. Otherwise, it'll be white." Ou noir mais alors là, ils feraient mieux de s'enfuir à pleines jambes. Se préparant déjà à l'avalanche de questions: "I have no idea what this thing detects. Ley lines, ghosts, wild spirits, old magic circles... Alastor was never really forthcoming with these things. But I trusted him and I trust that thing." Il jette un regard attristé en direction du petit objet magique, et secoue la tête comme pour en chasser des vieux souvenirs. "Come on, now. Then we can do a little," il fait un geste théâtral de la main, faisant tomber des étincelles vertes sur les cheveux d'Elena, "magic."

Elena avait à peine trois heures de sommeil au compteur quand elle s’était efforcée d’ouvrir les yeux ; pas plus quand elle avait secoué Dae-won jusqu’à ce qu’il fasse de même, et toujours pas plus quand elle avait fini par lui rapporter directement le petit-déjeuner (non sans tirer vivement la couette sous laquelle il était déjà reparti se planquer). Plus par principe qu’autre chose, elle lui avait (re) proposé de se joindre à sa petite expédition du jour avec Kingsley — pour la forme, avait même fait mine d’insister. Elle était finalement partie en laissant son téléphone lui tomber dessus, lui faisant promettre de l’appeler s’il y avait quoi que ce soit (elle savait qu’il ne le ferait pas) et l’incitant à sortir un peu (elle savait qu’il ne le ferait pas non plus). Ensuite, elle avait gagné le cabanon (pardon, la loge) de King, d’où ils avaient transplané jusqu’à un point préalablement défini (elle ne se souvenait pas trop avoir participé à cette définition mais bon, le manque de sommeil et l’agitation des derniers jours pouvaient porter à confusion.) Puis était survenu le shetland-gate (“what the hell King, this is a Welsh Pony not a Shetland one, know your classics”, suivi d’un “Embarrassing..” complice avec l’éleveur) ; depuis, Elena trônait donc fièrement sur son poney tandis que Royal avait tout l’air d’un gueu aux semelles mal choisies (et peut-être que la scène l’amusait un peu trop pour qu’elle relève le bon coeur que son guide du jour y mettait).

La sortie est programmée depuis des jours (sinon des semaines), et qu’elle tombe maintenant relève plutôt d’un hasard de calendrier — elle survient même un peu tard, si Lena devait être parfaitement honnête (ce qu’elle n’a évidemment pas été). Il est certain, en revanche, que s’extirper de sa chambre (la chambre de Dae-won) plongée dans le noir depuis des jours, et sentir le vent des landes anglaises lui battre le visage, lui fait encore plus de bien qu’escompté. Lena se sent sourire franchement pour la première fois depuis l’incident ; par moments, brièvement, ses épaules lui semblent même moins densément accablées. Elle guette Kingsley, se demande quel instant pourrait bien être le plus opportun pour lui parler de son désir (besoin) de vacances (mais c’est pas pour elle, hein, vraiment pas, c’est pour Dae ofc) — repousse une fois, deux fois, trois fois, préférant rire de son malheur et faire mine d’être concentrée sur leur itinéraire (parce qu’ils sont là to do business, tout de même).

Sauf qu’est venue l’heure de s’arrêter, et que ses petits mensonges vont commencer à se voir, surtout qu’elle n’en a pas grand-chose à faire, du premier checkpoint. En fait elle n’en a pas grand-chose à faire de tous les checkpoints, mis à part ceux en bordure de mer — et évidemment Elena qui a promis d’être prudente et de prendre l’avis de ses supérieurs (ew) pour la moindre de ses décisions est un peu embarrassée de dire qu’elle a déjà choisi la planque qu’elle voulait, que oui c’est celle sur laquelle iels étaient les plus sceptiques, et que oui aussi elle a peut-être même déjà commencé à la déblayer (mais juste au cas où, hein) (et que du coup, bah franchement, c’est pas vraiment la peine de tous les faire, leurs checkpoints). L’Ordre avait l’air plus friand d’une ferme moldue désertée depuis un moment, à un ou deux kilomètres terrestres de la planque de son choix — c’est donc non loin d’un endroit franchement boring qu’ils s’arrêtent (et elle a une tête à habiter dans une ferme, honnêtement ?! Kingsley a des chaussures à être là ?!) (En plissant les yeux, Elena peut imaginer les fameuses plateformes, au loin — elle déglutit en pensant aux potentiels cartons que Seamus a pu y laisser traîner, à peine quelques jours plus tôt).  

"Right. You can stay up there if you'd like. - Yeah right," Elena grogne en retour, défaisant sa jambe droite de l’étrier pour la passer par-dessus bord (avant de changer soudainement d’avis en sentant la tension que ce simple geste place sur son genou). Elle fait mine de rien, dignité oblige ; et Kingsley, par aveuglement (sûrement) ou par politesse (peut-être) fait de même, dégainant à la place une sorte de vieux briquet rouillé qu’elle examine avec circonspection. "Try to light it. If this place is... eligible then it should burn blue. Otherwise, it'll be white." Elena écoute distraitement le reste des explications, son regard comme irrémédiablement aimanté par la mer qu’ils peuvent facilement deviner (entendre, en tous cas), même depuis la cuvette dans laquelle ils se retrouvent. Elle retient simplement que Moody, et que blanc, c’est mauvais signe — croise donc discrètement les doigts pour obtenir un filet clair (mais pas trop, car ils ne sont tout de même pas si loin de-- "...magic." Peut-être parce qu’il a compris qu’elle n’était pas particulièrement attentive, ou parce que Kingsley tend à exprimer son affection en manquant de cramer les cheveux des autres, celui-ci vient saupoudrer les siens d’une fine pluie d’étincelles vertes. "Don't mess up my hair, c'moooon," Elena fait mine de geindre comme sans doute attendu (et puis parce que ses cheveux sont un des rares aspects de sa vie sur lesquels elle commence à reprendre le contrôle), s’emparant malgré tout du petit objet du bout des doigts.

"Alright…", elle marmonne encore, comme Kingsley le ferait s’il mesurait un mètre cinquante-neuf et avait des boucles un peu plus longues. La sorcière retourne le briquet sous toutes ses coutures, tente d’y trouver un petit supplément fancy, laisse glisser son pouce le long de la roulette… Une flamme, immanquablement bleue, en surgit. Le visage de Lena se tord en une moue déçue ; elle n’a pas suffisamment croisé les doigts. "....is that all?", elle souffle tout de même dans un vain filet d’espoir, ses grands yeux bruns venant trouver ceux de Kingsley (et une réponse qui y est tout aussi décevante). Il n’y a vraiment aucune marge d’erreur.…? "I mean, I trust Moody, but you know who I also trust? That buddy (geste du menton vers son brave destrier), and that buddy is not having it. (Le poney est occupé à brouter et relève la tête d’un œil morne en la sentant lui flatter l’encolure for no reason whatsoever). I mean, animals do have a third sense Kingsley, and he? Hu-hu, not looking happy at all. (Les yeux de l’animal sont toujours aussi vides, et Lena voit déjà s’envoler ses rêves de chambre avec vue sur la mer.)" (Elle déteste l’eau de toute manière.) “Maybe it’s full of ghost ponies or something…” (Même elle n’est que passablement convaincue.) (Et si ce n’était pas si mal, d’avoir une ferme ?! Ils pourraient élever des moutons, et tricoter des pulls (elle est sûre que Seamus sait tricoter), et…)

“I don’t know, it just seems very esoteric, your thingy,” Elena marmonne encore en faisant mine d’actionner à nouveau le mécanisme, le regard toujours fuyant vers l’horizon. C’est d’ailleurs en relevant le menton pour mieux tenter de discerner la mer qu’elle se sent attrapée au vol par Kingsley ; alors son grognement vire d’un coup davantage au bafouillage, tandis qu’elle minimise péniblement les faits. “I just, I mean-- I just feel like we should really get up there.” Court silence ; ses mains se relèvent dans un mouvement nerveux, viennent tirer sur les rênes de Buddy, et Elena est à deux doigts de bel et bien finir en pleine mer vu l’entrain avec lequel celui-ci s’élance au pas (elle exagère un peu) (il fait trois minuscules enjambées) (de shetland, genre).  
Buddy à nouveau arrêté, et la possibilité de s’enfuir à toute allure écartée au bout d’environ six secondes, elle a un long soupir, volontairement un peu dramatique (c’est comme ça qu’elle s’en sort toujours) (avec Kingsley en tous cas). "Ok, maybe I visited like, that place a couple days ago and we started, like... I don't know... go through stuff, I mean, stuff like that, you know… (Elle relève presque timidement les yeux pour épier, très furtivement, la réaction de Kingsley.) It’s just like, very cool you know? And not just cool, but safe, and….. I mean, I can lend you Buddy Pony if you want. (Et elle lui tend même les rênes pour prouver sa bonne foi, bien consciente qu’à son âge et avec ses souliers cirés, ils ont déjà effectué une bonne trotte) (Elle n’a pas encore réfléchi à comment traverser la mer avec un poney.)"

“....Why are you not mad? What did Sofia tell you?” Et cette fois les yeux d’Elena se plissent, alors qu’elle relève plus franchement la tête pour scruter les traits de Kingsley (légèrement par au-dessus, une fois n’est pas coutume). “....Why do you look so happy-go-lucky anyway??” Ce n’est vraiment pas le bon terme, même pour décrire son attitude plus sympathique que d’ordinaire, ses épaules qui lui paraissent un brin plus relâchées, ses petites gerbes d’étincelles mignonnettes et….. presque un sourire ?! Glad to know some people are doing okay, duh. “WAIT. Oh my god. You’re getting busy. With someone. As in, getting some. As in shagg--” Forcément. “Obviously someone new cause you look way too fresh. So, uh, not Sofia, and I’m assuming not by brother, because like, duh.” Ses yeux remontent jusqu’au visage du sorcier, sa voix baissant quant à elle en volume pour atteindre un murmure surexcité et souriant à son tour. ”Oh my, you are!!” (Et c’est quand même clairement plus important que, au hasard, Little Italy 2.0.)

"Don't mess up my hair, c'moooon. - Try paying more attention then, chica." Kingsley lève les yeux au ciel avant de croiser les bras sur sa poitrine une fois le briquet entre les mains de la sorcière. Il devient de plus en plus dur de réprimer une risette amusée et tendre en la voyant inspecter l'objet avec curiosité. Il ressent une pointe de nostalgie aussi, comme toujours quand il pense à son vieux mentor.

Elle allume le briquet, et la flamme est bleue. Kingsley ne manque pas de noter la moue déçue qui s'empare du visage d'Elena, mais n'y réagit pas. Il sait parfaitement ce qu'elle a derrière la tête, et roule de nouveau les yeux quand elle commente: "....is that all?" Kingsley renifle. "What else did you expect? - I mean, I trust Moody, but you know who I also trust? That buddy and that buddy is not having it." Kingsley grogne et se pince l'arête du nez en voyant une énième conversation kingsleyna insupportable se profiler à son horizon. "Horses are not your buddies, Lena. - I mean, animals do have a third sense Kingsley, and he? - They don't. - Hu-hu, not looking happy at all. Maybe it’s full of ghost ponies or something… - Ghost ponies."

Le regard de Kingsley se fait un tout petit peu plus sévère et dur. "Ghost ponies," répète-t-il d'un ton sombre, sans se rendre compte combien c'est ridicule de dire ces deux mots à haute voix. “I don’t know, it just seems very esoteric, your thingy.” Un silence lourd s'abat entre eux. "We're magic users, Elena. Esoterism is like, our thing." Pourquoi se met-il à parler comme elle quand ils passent trop de temps ensemble? "I just, I mean-- I just feel like we should really get up there.” Kingsley a une très bonne idée de ce qui est en train de se passer. Il ne sait pas si il est agacé par le fait qu'Elena tourne autour du pot, ou par le fait que ce soit un problème qu'il doit régler.

Il faut qu'il soit patient avec elle. Kinder. Sofia lui a rabattu les oreilles et, surprise! Javier aussi. Kingsley, aussi, le sait. Il aime Elena, et il n'a pas envie de la pousser jusqu'à ce qu'elle s'auto-détruise comme Lee... Peut-être que c'état une mauvaise idée de l'amener ici. Peut-être qu'elle n'est pas prête.
Kingsley soupire lourdement, presque de concert avec l'ancienne Gryffindor, et regrette amèrement de lui avoir passé le briquet de Moody. "Out with it, Alvarez," gronde-t-il d'un ton las. "Ok, maybe I visited like, that place a couple days ago and we started, like... I don't know... go through stuff, I mean, stuff like that, you know…" Malgré son ton évasif genre j'm'en fous, Kingsley sent le regard acéré d'Elena l'épier et guetter sa réaction. Il ne lui donne rien. "It’s just like, very cool you know? And not just cool, but safe, and….. I mean, I can lend you Buddy Pony if you want. - No thanks."

Kingsley devrait s'énerver. Lui dire que c'est irresponsable, et stupide, et qu'ils ne sont pas là pour trouver un endroit cool, mais un endroit safe et bien. Il devrait lui dire qu'il se sent vexé qu'elle ait traité le cadeau de Moody d'ésotérique. Il devrait... il devrait faire tellement de choses.

Il n'en fait rien. Il s'approche, lève une main timide, tapote l'encolure du poney. "Fine, let's see what this is about then," souffle-t-il, sans regarder Elena dans les yeux.

Ils se remettent en marche, Kingsley perdu dans ses pensées, jusqu'à ce qu'Elena l'interrompe: “....Why are you not mad? What did Sofia tell you? - What would Sofia have to tell me, I wonder?" gronde-t-il à son adresse, pour couper court à la conversation, mais ce n'est pas connaître la nature même d'Alvarez matrimonials. “....Why do you look so happy-go-lucky anyway??” Kingsley lui jette un regard vide de celui qui n'a jamais été considéré comme happy-go-lucky de sa vie même si c'est plus fort que lui, se l'entendre faire dire le fait sourire. "What do you mean, I look happy-go-- - WAIT. Oh my god. You’re getting busy. With someone." Le sourire disparaît. "As in, getting some. - No. - As in shagg-- - Elena! - Obviously someone new cause you look way too fresh. So, uh, not Sofia. - We are not having this conversation. - And I’m assuming not by brother, because like, duh. - We are not having this conversation.” Kingsley se met à rougir malgré lui en pensant à Javier.

Putain d'Elena. Comme son frère, trop perspicace. Kingsley détourne le regard en grognant. ”Oh my, you are!! - We're not here to talk about my love life or lack thereof!" Okay ça lui donne des airs de pauvre mec mais au moins ils n'ont pas à s'appesantir sur le sujet. Il sent qu'Elena est à deux doigts de dire un truc alors il explose, d'une voix forte et énervée: "Could you PLEASE focus for a second? Merlin, this is not a GODDAMN walk in the woods we're having! For FUCK'S sake, Elena!"

Pas sympa. Bruits de crickets. Sofia, si elle en a vent (Kingsley finira par se confesser), va lui boxer les oreilles de nouveau. Ugh.

Silence gênant. Ils avancent un peu. Et puis, l'air de rien: "it's not anyone you know anyway. She's, uh. You know. An agent." Kingsley s'éclaircit la gorge. "Where's that place you mentionned? Don't tell me it's close to the water."