Laurel avait laissé ses filles chez Bree pour venir, et si sortir sans enfants lui faisait toujours un petit pincement au cœur, elle avait au moins la certitude que sa cousine ne laisserait pas les gamines s’ennuyer et qu’elles seraient peut-être même déçues lorsque leur mère viendrait les récupérer dans la nuit.

Lolly venait sans cavalier, ce qui si l’on en croyait son avis, tenait un peu du drame – enfin, cela lui laisserait plus d’occasions de voir du monde puisqu’elle pourrait changer de partenaire de danse plusieurs fois – c’est qu’elle aimait bien discuter avec beaucoup de monde, c’était l’occasion d’entendre les derniers ragots et de pouvoir ensuite passer des heures à raconter à Izzie ce qu’il se passait dans la vie d’Untel.

Dans sa robe de cocktail somme toute très respectable, elle avait passé une bonne partie de la soirée à bavarder avec un charmant homme et son épouse, la discussion tournant majoritairement autour des enfants et de la vie de couple. Laurel s’était déclarée "ravie d’être seule et tranquille," l’autre femme avait approuvé dès que son mari avait eu le dos tourné – finalement, Laurel s’était levée et avait rejoint la piste de danse dès qu’un homme qu’elle avait déjà croisé plusieurs fois et avec qui elle se retrouvait toujours à valser était venu l'inviter.

Plusieurs musiques étaient passées, les chaussures neuves de Laurel commençaient sérieusement à lui faire mal; elle s’excusa auprès de son partenaire et partit récupérer une coupe de jus de fruit avant de s’asseoir un petit moment à côté d’un groupe de femmes en plein débat sur la meilleure couleur de papier peint à mettre dans une chambre. Lolly s’empressa d’y participer, argumentant en faveur du bleu qui était une couleur apaisante,  et alors que la conversation continuait, ses iris errèrent sur la piste de danse où tournoyaient encore de nombreux couples. Elle ne tarda pas à repérer Corvus à qui elle adressa un petit signe de la main au moment où il tournait le dos. Ce fut sa cavalière qui le vit, Laurel lui adressa donc un grand sourire et fut de nouveau happée dans la discussion quand l’une des femmes parla des cauchemars récurrent de son enfant en bas âge.

Finalement, la blonde quitta la table pour se poster près de la piste de danse, envoyant autour d’elle tout un tas d’ondes signalant qu’elle voulait danser et attendait que l’on vienne la chercher. Mains croisées devant elle, iris vagabondant sur les hommes présents, elle sourit à l’un d’eux qui fit un mouvement vers elle, mais l'attention de Laurel fut attirée par une silhouette se dirigeant droit vers elle. Elle reconnut immédiatement Corvus qui était bien plus beau que la majorité des partis présents dans la salle – sa bouche forma un o lorsqu’elle saisit le sos qu’il lui lançait, elle lui tendit la main avant même qu’il ne puisse le faire, tout sourire alors qu’elle se laissait entraîner sur la piste au milieu des autres danseurs.

- You look like you could use some help over there, dit-elle pour le taquiner alors que ses mains trouvaient naturellement leur place sur les épaules du sorcier.

Elle baissa brièvement les yeux sur ses pieds pour s’assurer de prendre la bonne direction et de ne pas se les faire écraser –

- Watch out for your toes. The last I waltzed with narrowly missed losing one.

- That is called being a public danger mister Travers, rétorqua-t-elle sur le même ton.

Laurel dansait au rythme de la musique, ses prunelles parcourant la piste de danse par-dessus l’épaule de Corvus.

- So you traumatized the poor girl and abandoned her? s’enquit-elle en plantant ses iris dans celles de son cavalier. That's one who’s not gonna dance with you anytime soon, ajouta-t-elle avec un sourire amusé.

- If I'm lucky enough, maybe she'll be a suitor my father won't be able to convince to come to dinner.

- I can put the boot in and tell her how insufferable you are if you want, lança-t-elle, toujours taquine.

Laurel décrocha brièvement ses bras du cou de Corvus pour réajuster le col de sa chemise, les yeux légèrement plissés comme si cela requérait toute sa concentration. C'était pour ménager un effet dramatique alors que l'on pouvait deviner à des kilomètres qu'elle s'apprêtait à poser une question indiscrète de celles dont elle avait le secret.

- Have you seen someone interesting here? I mean, more interesting that the not-anymore-suitor?

Elle ne parlait pas d’une prétendante au mariage, voulait plutôt s’enquérir sur ce qui était vraiment intéressant aka un potentiel crush dans l’assistance, en témoignait le sourire malicieux qu’elle arborait alors qu'elle scrutait les traits de Corvus, prête à sauter sur l'occasion s'il montrait ne serait-ce qu'une micro-expression.

Laurel avait oublié ses escarpins neufs qui mettaient ses pieds au supplice, elle avait désormais la tête à son bestie qui avait l’air particulièrement content de la voir, si bien que Lolly avait l’impression d’être sa sauveuse et elle adorait ça. C’est qu’elle était toujours ravie d’aider et que la perspective de passer la soirée avec Corvus (enfin, pas que lui, elle était trop social butterfly pour ne pas aller voir d’autres personnes d’ici la fin de la nuit) la rendait toute guillerette.

- She will get over it. She will easily find a nice boy to replace me.

- No boy is as nice as you, réctifia-t-elle d’un air presque sévère.

Son sourire revint aussi vite alors qu’elle valsait au bras du brun, iris vagabondant sur la foule de danseurs et sur ceux qui restaient attablés à bavarder en retrait. Elle reporta son attention sur son cavalier, pleine d’idées lumineuses pour réduire la liste de ses prétendantes. Lolly pouvait se targuer d’être la meilleure pour lancer les rumeurs, elle irait volontiers raconter à qui voulait l’entendre que Corvus Travers était le pire danseur du Royaume-Uni et que sa conversation était lamentable, mais pas sûr que cela suffise à rebuter les patriarches et marieuses qui le convoitaient.

- That’s so you. So thoughtful and generous.

- I know, right, minauda-t-elle, petit sourire enjôleur flottant sur les lèvres.

Et elle avait d’autres idées en tête, comme celle de passer son bestie à la casserole pour savoir où il en était vraiment avec les amours, et elle ne voulait rien entendre qui avait trait à une fille, elle savait très bien que lui et elle jouaient dans la même team. Son sourire énigmatique vint compléter ses yeux plissés dans une expression scrutatrice, elle cessa d’arranger la chemise déjà bien mise de Corvus pour finir d’exprimer ses pensées; à la tête du brun, elle pouvait déjà deviner qu’il savait que le suspens ne durerait pas longtemps. Sauf que ce fut lui qui la fit attendre et Laurel jeta un regard courroucé au couple qui s’était trop approché d’eux. Elle attira son cavalier plus loin en deux pas bien dirigés et se fit tout ouïe lorsqu’il s’approcha enfin pour lui répondre.

- He’s not here, but yes, I kinda have someone on my mind.

- OH.MY.GOD, piailla-t-elle très fort avant de plaquer une main expiatoire à ses lèvres. Oh my god, répéta-t-elle à voix basse cette fois. Who? Who are they? Are they pretty? Babe I need the tea or I’ll die, conclut-elle avec toute l’exagération du monde.

Laurel finissait toujours par obtenir les potins de tout le monde à force de sympathiser avec l’entièreté du pays, et il semblerait qu’on lui fasse assez confiance pour se confier à elle sans trop prendre de précautions. C’était un pari risqué, si Lolly gardait la bouche fermée pour les cas de force majeure, elle était bien incapable de garder pour elle la majeure partie de ce qu’elle entendait et il fallait qu’au moins une personne (Izzie) sache absolument tout.