Majid avait sorti le grand jeu et pour ça, son costume le plus onéreux (haute couture, bien sûr) avait été tiré du placard. Il s’était bien coiffé comme d’habitude, rasé de près, n’avait-il pas mis trop de parfum ? Probablement pas. Il n’était pas stressé, ce n’était pas son genre, il voulait juste être certain de faire bonne impression sur ses beaux parents et il savait que ce serait le cas : après tout, il était charmant, bien élevé, poli, respectueux et comble de la chance, était passé maître dans l’art de plaire à tout le monde ; les Yaxley ne pouvaient pas en attendre plus de lui.

Il passa par la chambre de Nadia pour lui demander son avis sur son apparence générale (il ne s’attendait à rien de moins qu’un air subjugué et des compliments), lui envoya un coussin à la figure d’un geste du poignet lorsqu’elle se moqua de lui et il décréta finalement que de toute façon, elle n’avait pas de goût. Sur cela, il quitta le manoir après avoir enfilé son plus joli manteau de tailleur et ses chaussures hors de prix.

Majid se rendit sur les lieux du rendez-vous, il était en avance de cinq minutes et en profita pour recoiffer ses cheveux déjà parfaitement en place. Isobel fit son apparition, le visage du brun se fendit d’un sourire aimable.

- Hi, how are you ?

- I’m fine, and you?

Il remarqua qu’elle était plus grande que lui mais pas autant que d’habitude, en fut un peu content mais pas trop (son égo était toujours en pls lorsqu’il se retrouvait face à quelqu’un de grand qui lui rappelait inconsciemment que lui était petit)

- Ready for your first visit to the house of horrors ?

- I am, actually. I can’t believe those people are that awful, dit-il avec un sourire amusé. If they were, you would be too right?

Majid y allait confiant, des gens comme les Yaxley, il en fréquentait tous les jours et réussissait sans mal à se faire bien voir, il savait qu’il avait tout pour plaire à n’importe quelle famille de sang pur alors celle d’Isobel pouvait s’estimer heureuse. Majid aussi s’estimait heureux, c’était un arrangement comme il ne pensait jamais en faire : Izzie et lui étaient ami.e.s, ils savaient où étaient leurs limites respectives et étaient d’accord sur beaucoup de points. Bien sûr que Majid aurait préféré épouser une femme qu’il aimait et qui l’aimait, mais il ne convoitait le cœur de personne, les possibilités étaient de toute façon bien limitées puisqu’il se devait de rester dans un cercle sang pur sous peine d’avoir le cœur brisé par une relation impossible, alors finalement, Izzie était ce qu’il y avait de mieux.

- You look good, by the way.

Il sourit à la brune, c'est qu’il n’aurait pas pu ne pas ne pas dire à Izzie que le vert lui allait bien au teint et faisait ressortir le noir de ses cheveux. Il lui tendit finalement le bras en guise d’invitation tacite à se rendre sur les lieux apparemment effroyables, il ne voulait surtout pas être en retard et c’était après tout elle qui avait l’adresse. Alors qu’ils transplanaient, Majid se dit qu’il avait hâte de voir comment se passaient les dîners de famille chez les autres, parce que ça ferait de beaux ragots à raconter à sa propre famille.

Majid ne craignait pas une seconde d’être mal reçu chez les Yaxley, enfin, son estomac était un peu plus noué que d’habitude comme à l’approche d’un examen mais rien qui ne pouvait être qualifié de vrai stress. Il avait pleinement confiance en son charme, ses beaux parents seraient forcément séduits par sa personne parce que tout le monde l’était, il n’était pas sang-pur et médecin pour rien.

L’arrivée d’Izzie fut remarquée, elle était belle mais l’était toujours, il pouvait même se déclarer ravi de l’avoir à son bras, lui qui s’était préparé à épouser une parfaite inconnue avec qui il n’aurait au mieux qu’un peu d’affinité. Avec Izzie c’était mieux que ça, ils étaient amis, il savait qu’ils avaient des choses en commun, ce mariage ne serait finalement pas l’épreuve qu’il s’attendait à vivre.

L’épreuve du moment était tout autre, enfin si l’on en croyait Izzie; Majid restait convaincu que les Yaxley ne pouvaient pas lui faire passer un après-midi si désagréable que ça. Après tout, ce n’était qu’une famille traditionnelle occidentale comme il en côtoyait beaucoup depuis des années, rien de dramatique en soi, Majid n’avait pas été élevé à être poli et courtois en toutes circonstances pour craindre un déjeuner.

- Oh darling, I didn't know you could be so naive.

Il tourna un regard franchement désapprobateur sur Izzie, loin d’apprécier le qualificatif.

- I am not naive, I am optimistic, corrigea-t-il. I’ve had diners with families like yours for years, they all are slightly boring and uptight but it’s manageable. Awful is what you call a monster, or a serial killer, not some english purebloods.

- They are that awful. They're even worse than that.

Froncement de sourcils dubitatif; il voulait bien croire que ces gens étaient désagréables, c’était le cas de la majorité des sang-purs anglais qui se pensaient mieux que tout le monde sans pouvoir avancer aucun argument dans ce sens, mais il suffisait d’aller dans leur sens et de sourire poliment pour s’endurer puis aller juger avec Isobel. C’était la routine.

- Come on admit that they are just like everyone. If we think like that, they all are awful, répondit-il parce qu’il n’en démordrait pas.

- And I'm clearly the exception to the rule here, that's why I'm not awful.

- You definitely are an exception, finit-il par concéder, seulement parce qu’Izzie était l’une des rares personnes qu’il estimait vraiment parmi son cercle de connaissances.

Un deuxième compliment glissé pour faire plaisir à la brune, il lui sourit, lui proposa son bras et se retrouva en Écosse. Léger sifflement appréciateur devant les grilles du manoir, il leva brièvement le nez vers le ciel bas qui crachait une fine bruine désagréable.

- Well that’s nice, commenta-t-il.

Izzie ouvrit la grille, Majid s’engagea dans l’allée, embrassant le manoir du regard. Dans la plus pure tradition britannique, soit vaguement lugubre et sombre. Sa propre maison était bien plus accueillante si l’on voulait son avis.

- Did I ever mention that they're a bit racist ?

- You did once or twice, dit-il.

Il ne dit pas qu’ils étaient beaucoup dans ce cas, à regarder sa famille avec suspicion et que leurs tentatives de le dissimuler étaient rarement très convaincantes. Majid prétendait qu’il ne voyait rien, sachant qu’il se mettrait des gens à dos s’il tenait ses positions sur la question; il ferait la même chose aujourd’hui s’il le fallait.

Arrivés à la porte, Majid se para d’un sourire lorsque l’elfe ouvrit la porte, céda son manteau à la créature non sans se demander ce que les anglais pouvaient trouver de normal dans l’exploitation de créature quand l’hospitalité était un art en soi et la moindre des choses.

Apparut la matriarche, Majid toujours souriant attendit poliment qu’Izzie salue sa mère avant de sortir de son sac pochette une boîte de chocolats qu’il tendit à Sophie lorsque celle-ci porta son attention sur lui.

- Madam Yaxley, it is such a pleasure to meet you, déclara-t-il.

Majid avait déjà rencontré le couple mais n’avait jamais été plus loin qu’un bref échange de courtoisies, les plus âgés s’attardant rarement en sa compagnie quand on pouvait trouver celle de ses parents.

- Majid, my parents and my sister, Edna.

Majid salua tout le monde, offrant à Alistair la bouteille de vin qu’il avait choisie avec son père avant de venir, histoire de faire bonne impression avec son étiquette irréprochable.

- It is nice to meet him at last.

Sourire à Sophie, ignorant le fait qu’elle parlait de lui comme s’il n’était pas là, c’était des choses qui arrivaient, les vieux sang-purs se sentaient souvent au dessus de la politesse.

- Come sit down. What can we offer you to drink ? Champagne maybe, to celebrate. Or scotch ? It's made not far from here, the best you will ever drink.

Majid glissa un regard vers Izzie, attendant qu’elle n’aille s’asseoir pour l’imiter, notant brièvement la tension de ses doigts sur son bras.

- I’m sorry I don’t drink alcohol, but I take your word for it, dit-il avec un sourire à l’attention de la matriarche. I'll have anything else you have though, fruit juice would be just fine, reprit-il.

Izzie était arrivée depuis deux minutes et elle essayait déjà de lui donner tort. Majid n’aimait pas ça du tout, il détestait être pris en faute ou que l’on ne respecte pas son opinion qu’il ne changeait de toute façon jamais. Il darda un regard irrité sur Isobel, elle qui ne voulait pas entendre que Majid avait eu des années pour se perfectionner dans l’art de gérer les sang-purs britanniques aux comportements barbares. Elle avait beau penser que sa famille était hors du commun – ce que tout le monde pensait – Majid était persuadé que ce n’était pas le cas.

- Well, I guess I'll let you be the judge of their awfulness then.

- Let's do that.

- My father took me on a harpy hunt when I was twelve, but I guess it's everyone's definition of a normal father-daughter bonding session.

Majid fronça les sourcils, dévisageant la sorcière pour voir si elle était sérieuse. Il avait entendu parler de pratiques dans ce genre, mais qu’Isobel s’y soit adonnée ? Il dû réprimer un petit air dégouté.

- In England probably.

Ce qu’il savait était qu’il n’avait jamais entendu de telles horreurs avant d’arriver dans ce pays et pouvait donc affirmer que les comportements animaux étaient inhérents aux sang-purs d’ici. Une chance qu’Isobel soit différente de ses pairs, quoique Majid se serait bien gardé de l’épouser si ça n’avait pas été le cas. Certes il lui fallait une épouse rapidement mais il n’était pas question de se contenter de n’importe quelle sorcière – rien que pour l’éducation de leurs futurs enfants, il ne pouvait pas se permettre d’épouser une femme qui tiendrait à perpétrer les inepties britanniques.

- What a charmer you are. Sourire étincelant. Maybe my mother's going to like you after all.

- Of course she’ll like me.

Il ne se faisait pas de bile, c’est qu’il avait une pleine confiance en sa capacité à se mettre dans sa poche les personnes de l’âge de ses parents, après tout, il était l’aîné de fratrie et tout le monde savait que les aînés développaient un talent pour se faire bien voir des adultes.

Ils arrivèrent devant le manoir écossais qui était exactement ce à quoi Majid s’attendait, ni plus ni moins. C’était dans ces moments-là qu’il se sentait privilégié avec sa demeure si différente des bâtiments lugubres où les britanniques aimaient vivre.

- It's gloomy and depressing. Majid était bien d’accord, il garda les lèvres scellées et s’engagea dans l’allée. Mother probably asked the elves to prepare pork for lunch as well.

- So nice of her, rétorqua-t-il d’un ton plat.

Majid échangea des politesses avec les parents Yaxley, sourire aimable aux lèvres, tout doué qu’il était pour mettre de côté ses apriori pourtant bien ancrés sur les familles qu’il fallait fréquenter quand on voulait rentrer dans les cercles prestigieux de la société anglaise. Vu ce qu’Izzie lui avait annoncé, le brun s’était attendu à se voir proposé des boissons alcoolisées ainsi que tout ce qui ne faisait pas partie de son régime alimentaire. Ignorance ou expression à peine voilée d’antipathie, il penchait pour un savant mélange des deux, il ne pouvait pourtant pas dire grand-chose à ses futurs beaux-parents alors se contenta d’un sourire à Izzie lorsqu’elle se rangea de son côté.

A table, Majid se servit uniquement des accompagnements, refusant poliment le rôti de porc en expliquant au passage ses raisons lorsque Mme.Yaxley s’étonna qu’il n’en mange pas. Elle n’avait probablement ni écouté ni cherché à comprendre mais au moins, on ne pouvait pas reprocher à Majid d'être fermé à la discussion. Ils n’avaient pourtant pas l’air très disposés à voir Izzie se convertir, le sorcier se garda bien d’intervenir, laissant sa fiancée gérer ses parents – lui ne lui demanderait pas ça, c’était son choix et pas le sien et il aimerait autant qu’elle ne le fasse pas uniquement pour provoquer ses parents.

Le dessert était apparemment l’occasion de proposer l’activité digestive. Majid tourna un regard alarmé vers Izzie. Il avait peut-être écouté les récits de chasse des sang-purs du coin, ce n’était pas pour autant qu’il avait envisagé d’y participer. Cela allait à l’encontre de ses principes, n’avait aucun autre intérêt que de laisser libre court à leur cruauté, et dans le contexte, ça semblait juste être un moyen de plus trouvé par les Yaxley pour prouver leur ascendant sur Majid & Izzie.

- I am so sorry. I usually manage to avoid it.

- They probably planned it a while ago anyway, commenta-t-il entre ses dents serrées depuis l’annonce de la balade.

- Just so you know, they are monsters.

- You told me already.

Il n’était plus dans de très bonnes dispositions, les nerfs érodés par le repas et l’annonce, se contenta de sourire uniquement quand ses beaux-parents lui adressaient la parole, soit lorsqu’ils l’envoyèrent enfiler une tenue plus propice avec l’elfe. On s’arrangea pour lui faire aller d’anciens vêtements du frère d’Izzie (tout était trop grand et nécessita quelques retouches) et il rejoignit tout le monde dans le hall pour le départ.