Ce n’était encore jamais arrivé avant, un festival sous une pluie torrentielle comme celle d’aujourd’hui. L’humidité s’infiltre jusqu’aux os, le vent qui souffle par intermittence est glacé et Rizwan a beau parcourir la scène en long en large et en travers, il est toujours aussi gelé. Face à lui se dresse un mer mugissante de parapluies et entre deux chansons, le brun se fait la réflexion qu’un festival comme celui-là aurait pu songer aux sorts anti-pluie pour éviter de frigorifier les festivaliers et de faire glisser les musiciens sur l’avant de la scène trempé.

A la fin de la performance, Riz rejoint les autres dans les tentes dressées à l’arrière de la scène et enfile les vêtements secs apportés par Mark : la dentelle de sa chemise lui collait à la peau et il claque compulsivement des dents.

Les premières notes de la musique du groupe suivant retentissent sous une salve d’applaudissement alors que dazzling garbage tourne à la bière en coulisse. Ils sont euphoriques, encore galvanisés par les cris du public et la puissance des enceintes, chacun partage son point de vue sur la performance et tous rient de la glissade de Jade lorsqu’elle s’est un peu trop approchée de l’avant de la scène.

- I’m gonna fetch some mulled wine, annonce Riz en se levant.

Il n’est pas encore réchauffé malgré le sous-pull qu’il porte et le stand de vin chaud dégage une odeur d’épices jusqu’à leur tente – le brun se lève et enfile un manteau avant d’ouvrir un parapluie noir et de s’engager sous la pluie, seul parce que personne d’autre n’a voulu parcourir plusieurs mètres dans la boue et sous le déluge.

Il ne regarde personne, ne reconnait de toute façon personne sous le dôme des parapluies, ça l’arrange un peu, il arrivera plus vite au stand et sera plus rapidement de retour au sec. Arrivé sous la tente du vin, Rizwan demande cinq verres et alors que le serveur les remplit, il jette un œil à la scène. Le nouveau groupe est encore moins vêtu que dazzling garbage lors de sa performance mais la chanteuse s’agite tellement que Riz doute qu’elle ait froid, quant au public toujours dissimulé sous la masse compacte de parapluies, Riz ne discerne pas un visage.

Il se détourne du champs pour reporter son attention sur le serveur quand son regard accroche celui d’une personne en approche. Les joues de Riz chauffent instantanément au souvenir de la dernière fois où il l’a vu et un cocktail d’excitation et de nervosité se met à chanter dans ses veines. Le brun esquisse un sourire alors qu’il embrasse du regard la silhouette ruisselante du nouveau venu et apprécie l’effet cheveux mouillés : Mili est tout de même drôlement beau et si Rizwan ne s'était pas attendu à le revoir un jour, il est ravi que ce soit le cas.

- You never told me you were a fan, dit-il lorsque le brun se trouve à portée d’oreilles.

Deux fois qu’il le croise après une performance de DG, coïncidence ? Certainement pas, mais Riz est (très) flatté par la perspective.

- Those dickheads should have put a waterproof spell over the field, commente-t-il, ses iris suivant la dégringolade d'une goutte d'eau sur la mâchoire ciselée de Mili. Riz attrape un des cinq verres qui viennent d’être posés sur le comptoir et ajoute tout en le tendant au brun : It’s on me.

Il esquisse un sourire, se sentant plus en confiance que lors de leur première rencontre ; l'adrénaline pulse encore dans son crâne et Mili a l'air plus humain, moins tout droit descendu de l'Olympe (quoique) en plein jour. Peut-être qu'il pourrait faire comme si la dernière entrevue n'existait pas, en fait c'est ce qu'il prévoit de faire pour éviter de piquer un nouveau fard et de perdre toute son assurance en repensant à l'enchaînement de catastrophes de la soirée ; c'est qu'il ne voudrait pas faire fuir Mili.

L’automne était la saison préférée de Rizwan et la pluie en faisait partie intégrante, pas qu’il aimait spécialement finir trempé ou marcher dans la boue, mais la contrepartie feuilles mortes et halloween était suffisante pour qu’il passe outre la météo capricieuse. C’était seulement un peu plus embêtant quand un festival était prévu et que la scène n’était qu’à moitié couverte, il était en fait surpris qu’autant de monde soit venu assister aux concerts – agréablement surpris, il se serait vraiment senti mal s’il avait fallut jouer devant un champs vide.

Après avoir pataugé dans la boue jusqu’à la buvette, il se mit à attendre avec impatience de récupérer les gobelets (le carton serait chaud, il avait froid) et s’autorisa un coup d’œil autour de lui. Il n’avait pas encore été abordé et en était ravi (c’était du malaise et des efforts en moins). Quand il vit la personne qui s’approchait, Riz oublia pourtant momentanément ses réticences et esquissa un sourire vaguement réprimé alors que ses iris balayaient la silhouette du nouveau venu. Il n’y avait pas à dire, l’effet cheveux mouillés donnait un truc en plus et Rizwan ne savait soudainement plus trop comment on respirait ; c’était comme la lumière du jour qui changeait toute sa perception et maintenant, le brun ne savait plus si Mili était plus beau sous la lumière des nightclub ou sous la lumière grisâtre de Cardiff.

Après un bref instant de panique où son cœur s’affola et résonna plus fort que les basses du groupe sur scène, Riz se dit que c’était forcément l’œuvre du destin si le beau gosse de la dernière soirée réapparaissait sur son chemin, il se dit aussi que peut-être qu’il avait une touche et que ledit beau gosse s’arrangeait pour apparaître sur son chemin – dans un cas comme dans l’autre, ça lui convenait.

- That's because I'm not.

Riz rougit aussi vite que les mots étaient sortis et passa une main dans ses cheveux (secs, il avait pris le temps de faire ça avant de venir). Bien sûr que tout le monde n’était pas fan de lui, il en était même content parce que c’était gênant de draguer un fan (abus de pouvoir, une vision erronée de sa personne, rien qui ne le tentait vraiment), la piqûre de rappel piquait quand même un peu, surtout quand il n’y avait pas d’hésitation comme ça.

- ‘Makes sense… bafouilla-t-il en trouvant un soudain intérêt au verre que le serveur venait de poser à côté de lui.

Un compte à rebours se déclencha sans prévenir dans son crâne : cinq secondes pour trouver un sujet de discussion et se sortir du malaise qu’il avait lui-même provoqué en voulant faire le kéké – quatre, trois, deux – il trouva, le soulagement le gagna aussitôt que le décompte s’arrêta.

- Yeah, but where would be the fun in that ? I mean were you really at a festival in England if you don’t bring a cold back with you ?

Riz eut un petit rire ; il le regarda passer la main dans ses cheveux et ça aurait été mentir que de dire qu’il n’avait pas passé les dernières minutes à écarter l’envie d’ôter lui-même une mèche mouillée du front de Mili. De toute façon, il n’aurait pas pu faire une chose pareille, ni l’un ni l’autre n’étaient bourrés et Rizwan n’était définitivement pas entreprenant à ce point sans les effets de l’alcool.

- Nothing mulled wine can’t cure, dit-il avec un sourire.

Il sacrifiait avec joie un des verres à Mili, le brun méritait bien une libation pour envoyer des vibes Neptune sorti de l’océan et bénir l’assemblée de sa beauté. C’est parce que Rizwan se faisait encore la remarque que le sorcier était vraiment beau (eye contact soutenu au passage) qu’il n’anticipa pas le contact et sentit distinctement son cœur perdre le rythme et repartir de plus belle. Il se faisait vraiment avoir trop facilement.

- It was good though, your show.

Rizwan qui avait détourné les yeux et avait pris un coup de chaud releva les pupilles et accrocha celles de Mili. Le compliment lui allait droit au cœur et balayait la sensation désagréable laissée par la rebuffade de tout à l’heure. Un sourire vint étirer ses lèvres.

- Thanks, I’m glad you liked it.

S’il avait su que Mili était dans le public (il ne regardait pas le public, chantait plutôt pour l’horizon de peur qu’un regard quelconque ne réveille de manière impromptue ses angoisses) il aurait fait plus et mieux, quoique la chemise détrempée qu’il avait dû porter tout le long fit monter un furieux rouge écrevisse à ses joues. Mili l’avait vu presque à poil ???

- I might even become a fan one day.

Ça n’aida en rien, le cœur de Rizwan se remit à faire tchiki boum tchiki boum et il esquiva brusquement son regard.

- Would you? dit-il avec un peu rire qui avait pour vocation d’être cool-narquois et eut plutôt l’air un peu gêné.

Riz releva les yeux, d’un coup de baguette, fit léviter les gobelets de vin chaud et paya la somme due au serveur.

- I’m heading back to my tent, wanna come? demanda-t-il avant d'ajouter en se retournant vers Mili : The others are there.

Ses ami.e.s allaient probablement le regarder avec des yeux ronds s’il ramenait quelqu’un mais Rizwan ne voulait pas vraiment laisser Mili disparaître à nouveau dans la nature.  

Rizwan ne savait pas ce qui le rendait le plus nerveux : la présence de Mili, le souvenir de leur dernière rencontre ou savoir qu’il avait performé devant lui. Comme d’habitude, ça devait être un savant mélange des trois et cela ne changeait rien au fait que s’il avait eu froid, la sensation avait disparu au profit d’une chaleur qui partait de ses joues et se diffusait dans chaque parcelle de sa peau.

- You would have wanted me to be one ?

Brain.exe redémarra, Riz détourna le regard, les joues brulantes.

- I – uh, no? Help help help I mean, depends on the quality of your taste after all, répondit-il avec un petit rire un peu gêné.

Il récupéra rapidement un verre et trempa ses lèvres dedans, profitant que Mili regarde ailleurs pour détailler son profil avec attention. Il était encore plus beau à la lumière du jour et le constat accéléra brièvement le rythme du cœur de Riz. Il n’avait pas pensé le revoir après la dernière fois, il n’était pourtant pas du tout mécontent de recroiser sa route et espérait même en tirer profit si les odes étaient en sa faveur. Ça faisait tout de même bizarre de le revoir, Rizwan avait passé à un moment à se demander s’il avait fait quelque chose de mal ou si Mili n’était seulement pas du genre à s’éterniser avec ses conquêtes, quoiqu’il en soit, l’attitude du brun laissait penser qu’il n’était pas si rebuté que ça et si Riz allait pour sûr réanalyser toutes leurs interactions (peut-être qu’il demanderait conseil à ses amies) il avait au moins la certitude que Mili n’était plus dans l’optique de l’esquiver.

Les doigts du sorcier frôlèrent ceux de Rizwan lorsqu’il lui tendit son verre, celui-ci réprima un petit sourire et tenta de se raisonner pour calmer le tambourinement erratique de son cœur. Ça échoua lamentablement dès les premiers compliments, pas que Riz était gêné qu’on complimente ses performances (quoique la sensation qu’il avait à savoir qu’on écoutait ses chansons, sa voix et qu’on se déplaçait pour l’entendre était encore particulièrement étrange), il venait seulement de prendre conscience que le public était composé de vrais gens et n’était pas qu’une marée de corps, et qu’il s’était tenu devant eux dans cet accoutrement. Rien que Mili n’avait jamais vu cela dit, ça ne changea rien de la toute nouvelle teinte prise par les joues du brun.

- You're welcome, Riz raccrocha le regard de Mili, remarqua le sourire en coin, en esquissa un bien plus gêné. Your music's really good. You write your own songs ?

- Yeah, most of them, but it’s a team work so everyone reviews everything and… yeah.

Riz passait tellement de temps à écrire que ses musiques constituaient la vaste majorité de la discographie du groupe mais la politique du management insistait pour que chaque membre ait du crédit pour les compositions.

- The costumes weren't too bad either.

Et juste comme ça, Rizwan piqua un far, parce que des mots avaient été mis sur ses propres pensées gênantes.

- Thanks…..

Il voulait s’enterrer. Une chance que Mili ne le fixe pas, Riz pensait sincèrement qu’il se serait consumé sur place. Le sujet changea un peu, ça aida à calmer le feu qui brûlait ses joues; Rizwan sourit en voyant le sourire de Mili, son cœur battant si fort qu’il lui semblait qu’on l’entendait par-dessus le brouhaha de la tente.

- If you always put on espectáculos like this, seguro.

Riz fit tous les efforts du monde pour ne pas rougir une fois de plus; il réussit, se contenta de détourner le regard avec un grand sourire qu’il échoua à réprimer.

- Jenna is better than I am for that, dit-il.

Il ne mentait même pas, lui était trop self-conscious et à deux doigts de se tétaniser sur scène parce que tous ses efforts étaient dédiés à chanter correctement et à ne pas rater ses accords. Ce n’est pas qu’il ne pouvait pas faire le show, seulement que le stress était trop grand pour le lui permettre; il n'était de toute façon pas un showman.

Riz se dit qu’il ne pouvait pas rester planté là, les verres de vin entrèrent en lévitation et il raccrocha le regard de Mili. Ils ne pouvaient pas se quitter comme ça, Rizwan l’aimait bien et il voulait savoir jusqu’où cela pourrait aller; il y réfléchit un peu, lança l’invitation, anticipa une éventuelle hésitation et revint sur l’offre.

- Yeah, why not.

Rizwan esquissa un sourire et sortit son parapluie, très conscient de sa proximité avec Mili alors qu’il ouvrait la voie jusqu’à la tente de DG. Tous les regards convergèrent sur eux lorsqu’il poussa la toile pour entrer et la tint pour Mili. Il croisa le regard de Jenna à qui il avait parlé de la dernière soirée, ravala un sourire.

- Guys, this is Mili, dit-il avant de se tourner vers l’intéressé. And this is Neil, Jade, Hayden, Jenna and my stepdad Mark.

Il envoya les verres dans les mains de tout le monde et s’avança vers l’un des sièges vides près de Mark, invitant Mili à faire de même d’un "come?" tandis que Jenna tapotait la place libre à côté d’elle pour inciter le nouveau venu à y venir. Rizwan se retrouvait en face de lui et bientôt accaparé par Mark qui voulait parler de vin chaud, puis par Jenna qui se matérialisa derrière lui pour lui demander si c’était pour Mili qu’il avait sorti la chaîne. Riz piqua un fard et glissa prestement le collier avec lequel il jouait sans réfléchir sous son col roulé avant qu’il ne chasse son amie avec un "of course not !!" soufflé à mi-voix.

- Mili says the show was great, dit-il lorsqu’elle eut regagné sa place.

Il lança au passage un sourire à Mili avant de porter son attention sur Neil et Hayden qui venaient de se lancer dans des chamailleries à propos d'un raté au début d'un des sons.

Les joues de Riz était empourprées et ne semblait pas prêtes de revenir à leur couleur originelle. C’était l’effet que lui faisait Mili qui ne faisait en fait pas grand-chose, quoique si, il avait ce rictus sur les lèvres et Riz avait l’impression qu’il allait fondre s’il continuait à le regarder comme ça. Le chanteur esquissa un petit sourire timide au "oh" qui avait presque l’air déçu (il lui aurait bien dit qu’il avait répondu si vite parce qu’il avait paniqué, mais cela aurait gâché son effort pour paraître détendu) sans quitter des yeux le brun.

- Well, I like your music. So I guess my taste is pretty great.

Le sourire de Riz remonta jusqu’à ses yeux, il étudia le profil de Mili lorsque celui-ci se détourna et se mordilla la joue. Il savait bien que sa musique n’était pas mauvaise, il ne serait pas là dans le cas contraire, mais cela lui semblait encore abstrait et il était encore régulièrement sujet à l’epiphany quand son succès lui apparaissait clairement à un moment où il avait presque oublié tout ce qu’il avait réussi.

Riz ne répondit rien – il n’était pas très doué pour recevoir les compliments, – tendit plutôt un verre à Mili avec un sourire en tentant de prétendre que le frisson qui lui était remonté le long de la main lorsqu’il avait touché les doigts de Mili n'existait pas.

- That's cool. ‘listened to a couple of your songs since... Riz releva les yeux vers lui, une chaleur toute familière se rependant dans son estomac à la pensée de last time. Mili ne le prononça jamais, n’employa même pas d’autre qualificatif et Riz en fut un peu déçu; la chaleur se tempéra au profit d’un poids plus désagréable. and it's literally so cool. It's quite different from all the commercial stuff we hear everywhere, I like it.

- Our lead singles are quite commercial too, répondit-il avec une risette. Il disait ça pour balayer les compliments qu’il n’arrivait pas à accepter sans broncher, parce qu’il les aimait ses singles, tout commerciaux soient-ils.

Pas de chance pour lui, Mili avait l’air bien parti pour le noyer sous les gentillesses gênantes. Rizwan était mortifié, lui qui avait changé avec joie sa tenue de scène trop révélatrice pour un col roulé respectable comme il en portait toujours avait viré écarlate au rappel que des gens l’avaient vraiment vu dans son accoutrement en dentelle. Il détourna les yeux pour ne plus voir le grand sourire de Mili, tenta de se raisonner en se souvenant que le brun avait vu bien moins que le see-through.

- The bass player ? Riz opina. You weren't so bad yourself.

- You’re making me blush, dit-il avec un sourire en coin. Simple constat, il n’avait pas arrêté de sentir ses joues irradier depuis que le sorcier était entré dans son champ de vision.

Riz l’accueillit gracieusement sous son parapluie pour lui épargner de se mouiller plus qu’il ne l’était déjà (la vue était pourtant tout à fait à son goût) et ouvrit la voie jusqu’à sa tente, ses gobelets flottant derrière lui. Il frémit au remerciement glissé à son oreille, se rattrapa en prenant un air naturel alors qu’il présentait Mili aux membres du groupe et s’installait un peu trop loin du brun. Il regrettait de ne plus avoir sa chaîne pour occuper sa main libre qui ne tenait pas son gobelet, opta pour la poser sur sa cuisse alors qu’il observait Mili complimenter leur prestation. Ça lui arracha un sourire mais il ne répondit pas, laissant les autres s’en charger comme eux savaient exactement quoi dire face à ce genre de situations. Il fut interrompu dans sa contemplation par Neil venu lui brandir sous le nez sa boule de cristal ouverte sur la page wizardgram du #cardiffestivalDG criblée de photos d’eux sur scène avec plus ou moins d’émoji cœurs.

- They loved it bro, look at that! Il ouvrit un édit cumulant des vidéos prises à plusieurs concerts et se terminant par une prise le même jour. Imagine how many of those masterpieces we’d see if we were touring.

Obviously. Riz fronça le nez et jeta un regard noir à Neil, ce suppôt du management qui n’avait plus que le mot tournée à la bouche depuis l’annonce du prochain album.

- Yeah Greenie, an arena full of people screaming our names… renchérit Hayden dont le bras s’était matérialisé autour des épaules de Riz.

Bizarrement, ce qui mettait des paillettes dans les yeux des musiciens collait des sueurs froides à Rizwan. Il se satisfaisait totalement des petits théâtres qu’ils remplissaient en quelques minutes ou des festivals où les spectateurs étaient dissimulés sous des parapluies, mais des stades …

- We have arenas full of people, rétorqua-t-il.

- Nah, this isn’t an arena.

- Really can’t see the difference. Il reprit une gorgée de vin chaud et sut à la tête de ses amis qu’ils n’avaient pas fini de batailler pour le faire changer d’avis. Mili, appela-t-il en se levant. Fancy a smoke?

Il écarta Hayden qui le collait, fouilla dans son sac à dos pour sortir son paquet de Riddikulus et un briquet, et il se dirigea vers l’ouverture à l’arrière de la tente. Il pleuvait toujours à torrents, il resta à moitié à l’abri, alluma une cigarette et en tendit une à Mili, iris vagabondant sur le sol boueux, la toile de la tente voisine et la clope entre ses doigts. Son regard revint se poser sur le brun à ses côtés.

- Sorry ‘bout them, they’re kinda… loud? But they’re nice people, ajouta-t-il en soufflant un épais nuage de fumée.

Ses doigts retrouvèrent naturellement sa chaîne avec laquelle il joua machinalement, il se concentra sur l'effet de la cigarette qui lui faisait un peu tourner la tête.

- You're not cold? s'enquit-il lorsque ses pupilles revinrent se poser sur Mili. I think I have an extra sweater in my bag, Mark était une personne prévoyante, il avait probablement emmené de quoi rhabiller tout le groupe quand Riz lui avait demandé de lui apporter de quoi se changer.