Il était là. Johannes avançait dans les couloirs de l’Iron Institute sans un mot, mais tout de même un sourire pour le garde qui lui servait de guide. Quelques jours plus tôt, son frère lui avait imposé quelques jours de repos, car depuis la révélation de l’existence des battues, Johannes n’avait pas pris un instant pour respirer, enchaînant ses responsabilités d’officier, d’entraîneur, de professeur (et, accessoirement, d’hôte de la tête la plus recherché du Royaume-Uni, que ce soit par le gouvernement ou l’Ordre). Revenu des battues amoché, mais en état de prêté main forte, il avait passé son temps à la Fawkes et Sweet River, bien qu’il avait aussi fait à quelques reprises un crochet chez lui pour s’assurer que Numa allait bien. Avec la capture de Baruch, ce fut Johannes qui avait eu à lui annoncer les pertes, les morts et lui poser des questions désagréables, sur leur lien avec les Greyback et l’enlèvement de Remus. Baruch, qu’il avait prévenu, Baruch qui était maintenant prisonnier, poisson ferré qu’ils ne laisseraient pas filer.

Rendre visite à Baruch n’avait pas été sa priorité, face aux pertes, face aux blessés, face à la victoire qui avait laissé un goût amer dans sa bouche, il ne pouvait pas nier qu’il y avait un semblant de punition aussi, mais qui était aussi du a son aversion pour l’Iron en général. S’il ne portait pas Sweet River dans son cœur, il ne portait pas plus d’affection à l’égard de l’Iron pour des raisons différentes, mais dans les deux cas, les lieus ne s’alignaient guère avec son compas moral. Et aussi souvent qu’on lui répétait que leur existence était nécessaire et un sacrifice à faire en temps de guerre, il n’était pas plus à l’aise il y a plus de vingt ans avec Azkaban. L’ancien auror n’était pas naïf, il ne supportait pas l’enfermement, ni l’exclusion, alors il ne le souhaitait à personne d’autre, pas même à ses pires ennemis. S’il venait ce jour-là, c’était bien parce qu’il avait entendu dire qu’Elena avait tabassé Moran lors d’un interrogatoire. Il aurait voulu voir la jeune femme avant, mais c’était compliqué et une fois sa requête validée (rapidement, à sa plus grande surprise), le vampire avait décidé de ne pas (ou plus) attendre.

Un soupir soulevait sa poitrine alors qu’il suivait l’un des gardes jusqu’à la cellule de Baruch, « Je vais le chercher. » Johannes hochait la tête, se retrouvant seul devant ces barreaux (ou presque) et son envie de prendre la fuite. Il mettait les pieds pour la première fois dans cette planque avec beaucoup d’a priori et une désagréable sensation. Pourquoi était-il venu ? Il n’avait rien à lui dire, rien qu'il pouvait dire sans risquer que des oreilles indiscrètes capte leur conversation et en même temps, il avait envie de savoir pourquoi il était là? Pourquoi il ne s’était pas enfui avec ces “amis” lycanthropes ? Pourquoi il fallait qu’ils se retrouvent dans ces conditions ? La main du vampire se refermait sur le dossier de la chaise en bois, la bougeant un peu afin de pouvoir étendre ses jambes alors qu’il s’installait dessus. Loin d’être déterminé, c’était le seul moyen de se convaincre de rester. Les mains glissées dans la poche de sa veste, le vampire levait la tête vers le plafond, prenant le temps de dégager les pensées parasites de son esprit. Un bruit le sortant aussi vite, alors qu’il se redressait pour rapidement analyser le prisonnier, le garde lui faisant savoir qu’il était au bout en cas de problème, ce qui n’aidait pas Johannes à être plus relax, sachant qu’il y en avait un autre à l’autre bout.

« Tu es là. Et Baruch ne savait certainement pas l’effort que cela impliquait pour Johannes, qui essayait de faire fi de l’inconfort qu’il ressentait pour se concentrer sur le vampire en face de lui. Il me semble déjà goûter la bière de la victoire. - Il reste un mois, et si ce jour arrive, c’est le dernier endroit où je voudrais me rendre, même pas pour tes beaux yeux. » S'ils s’arrêtaient tous de faire les idiots, peut-être arriverait-il à atteindre ces quarante ans inespérés. Il fallait éviter d’autres rencontres impromptues avec des mangemorts à la recherche d’un énième membre qui avait cru que faire confiance à un Greyback était une bonne idée. Ou peut-être une mission où il tomberait nez-à-nez avec des membres de la VB ou la BPM prêt à découdre. Ou alors, il suffirait qu’il se prenne un énième sort non contrôlé par l’un de ses camarades sorciers, voir même une énième malédiction. Tout était encore possible, les paris restaient ouverts.

Johannes n’avait pas vraiment pensé à sa mort ces dernières semaines, mais à celle des autres, et à ceux qui mourraient suite à des complications. Il pensait au retour de flamme sur les éventuels prisonniers qu’ils n’avaient pas pu sauver, ceux rattrapés, puis assassinés. Ils ne pouvaient pas sauver tout le monde, mais s’ils avaient pu faire plus, faire mieux. Et il ne fallait pas le lancer sur l’aftermath, où il avait offert ses épaules pour soutien, son temps pour la productivité, n’intervenant même plus lors des réunions, maintenant qu’il y avait d’autres personnes pour gueuler tout aussi fort, sans que ça ne change rien. Been there, done that, good night and good luck. Il pensait aussi à ses cours, aux stages d’animagie, à ses amis qui avaient subi de lourde de perte ou des blessures, à ceux qu’il logeait chez lui, que ce soit le Raven’s Nest ou son appartement à Sweet River. Le vampire n’avait pas vraiment pensé un instant à lui, de ce qu’il voulait, ce dont il avait besoin ou même à être égoïste en sachant que la mort pouvait lui tomber dessus n'importe quand.

Il était là parce qu’il avait pensé à Baruch et son état. Cet imbécile derrière les barreaux, qui ne trouvait rien de mieux que de le ramener à ce soir-là, cette nuit-là où il avait décidé de penser à lui. À eux. Comme s’il y avait quelque chose. « Si tu veux vraiment cette bière, évite de te faire tuer lors de ton prochain interrogatoire. » Ton sec, reproche à peine voilé, un peu facile, mais beaucoup plus aisé à formuler que le reste.

Non. Ça ne le rassurait pas. Même s’il se doutait bien que la dernière chose que l’Ordre avait besoin était que cette bavure monumentale ait eu une fin plus tragique qui aurait, sans aucun doute déclenché beaucoup de choses et donc ils éviteront à l'avenir que quelqu'un utilise le vampire comme punching ball. Car sinon, cela déclencherait certainement son départ à lui. Mais si Baruch était encore ici, vivant, ce n’était pas de bon cœur. Johannes avait encore du mal à digérer que les Greyback avaient fait partit de l’assaut, que le vampire devant lui soit venu avec eux, et qu’il aurait pu être au courant de ce qu’ils manigançaient et il ne lui avait rien dit. Le sorcier réalisait qu'il se fourvoyait certainement à penser un seul instant que son interlocuteur était capable d’être complètement honnête avec lui, surtout lorsqu’ils n’étaient pas seuls. Le vampire se serait d'ailleurs bien passé de cette visite, de cette situation, comme du reste. Ils étaient en guerre, c’était leur lot à tous de courrir ce marathon éreintant duquel personne sortira indemne. La mort flottant au-dessus de lui, le sorcier continuait d’attendre le couperet, soupçonnant la faucheuse de prendre un malin plaisir à lui faire encore espérer qu’il passerait le cap, et peut-être aussi qu'Elias avait raison.

Johannes retenu une remarque sur ce qui pourrait bien arriver une fois qu’il ne serait plus utile pour l’Ordre, ou qu’ils se lasseront de perdre leur temps avec lui. Et il n’avait pas envie de venir ici en visite indéfiniment. Il n’aimait pas cet endroit, qui  semblait amplifier ses doutes, comme ses sentiments qui ne cessait de ballotter, autant à l’égard de l’Ordre que de son interlocuteur.

« Il n’était pas prévu que ça dégénère ainsi. Crois-moi, je t’en prie. » Le cœur de Johannes se serrait dans sa poitrine. Difficile de rester impassible à cet instant parce qu’il voulait le croire, il ne demandait que ça. Croire qu’il pouvait lui faire confiance, qu’il pouvait être honnête, quitte à obtenir des réponses qu’il n’avait pas envie d’entendre, mais qui au moins lui permettrait de prendre des décisions et finalement avoir une conversation qu’ils avaient peut-être un peu trop repousser. C’est son regard qui s’attardait sur Baruch à présent, l’écho de sa demande dans son esprit. Il remarquait que malgré les couleurs bariolées sur son visage, et cette barbe, il avait l’air en forme, plus en forme qu’il ne le pensait. Cette barbe de quelques semaines qui ne lui allait pas trop mal, mais qu’il devait certainement détester. Et il avait dû esquisser un sourire ou avoir un soubresaut trahissant son rire intérieur, parce que c’était le moment que Baruch cru bon de lui assener le coup de grâce, qui aller lui exploser à la figure.

« Je suis content de te voir. - Arrêtes. » grondait-il, les yeux se fermant afin de contenir les sentiments partagés qui l’animait, retenant la prémisse d’un nouveau sourire. Lui aussi, il était content de le voir, un soupire soulevant sa poitrine. « Je te crois quand tu dis que tu n’avais rien prévu. Ni le passage au tabac, encore moins l’arrestation. Mais je crois aussi que tu n’as pas pu t’en empêcher de la pousser à bout, et tu ne regrettes rien. Sauf, peut-être que lui le voit dans cet état, et qu’ils se retrouvent dans ces conditions, mais ça Johannes n’en était pas si sûr. Si tu voulais mourir, tu n’avais qu’à rester sur l'île, ce ne sont pas les volontaires qui manquaient. Tu crois que ça m'amuse d'entendre que mon ex s'est fait tabassé par une amie ? » Poursuivait-il sur un ton toujours aussi froid. Une amie qu'il considérait comme une nièce d'adoption, un ex pour qui il avait encore des sentiments. Et Johannes ne voulait pas avoir une nouvelle mort à annoncer à Numa et Diana. Le sorcier s’avançait légèrement, soulevant la chaise pour se rapprocher de la cellule. Tu as pensé à eux un peu ? Sifflait-il, soutenant le regard de Baruch pour qu’il comprenne de qui il parlait, pour qu’il comprenne que Numa était toujours chez lui, et qu’il n’était plus seul. Tu ne crois pas qu’ils ont perdus assez d'amis ? Il marquait une pause. Est-ce que tu en as eu assez au moins, ou comptes-tu continuer sur cette voie ? » Est-ce qu’il devait continuer à s’investir émotionnellement pour cet imbécile ou à lâcher l’affaire parce que tout ce qu’il risquait d’avoir serait un cœur brisé et du chagrin.

« Non. Le regard de Johannes ne quittait pas celui de Baruch, attendant qu’il développe un minimum. J’ai trouvé une façon bien plus productive de rendre mon séjour ici agréable. Le ton n’aidait pas Johannes à se détendre, se demandant s’il le prenait au sérieux ou avait finalement décidé d’avoir le même comportement qu’avec les autres. J’ai dit ce qui était nécessaire à Knight. » C’était vague, trop vague pour que le sorcier se défasse de la désagréable impression qu’ils allaient se retrouver dans une impasse, pour foncer droit dans le mur. Et pourtant, il savait aussi que Baruch avait plus d’intérêt à montrer patte blanche et faire un deal avec le responsable de l’Iron qu’avec lui. Le problème était que pour Johannes, Knight avait aucune raison de respecter son engagement, surtout qu’il était un de ceux qu’il pensait difficile d’obtenir quoi que ce soit. Quand lui n’était pas le soldat parfait, Das était exactement cela, ils étaient à deux pôle opposé lorsqu’il s’agissait de la justice, de l'ordre, mais il n’avait pas de doute sur ses capacités, et comme Johannes avait sa place dans une salle de classe, Dae-won avait la sienne à l’Iron. La seule chose qui ne collait pas, c’était que Baruch puisse avoir quoi que ce soit sur lui, et ça le faisait tiquer, et si la question lui brûlait les lèvres, il ne la poserait pas.

Johannes était retourné au fond de sa chaise, il était prêt à se résoudre qu’il n’y avait rien, qu’il n’y aurait rien et qu’il ferait mieux d’écourter sa visite. De toute façon, qu’est-ce qui pourraient bien se dire maintenant ? Il avait balayé les politesses, il était encore en colère contre Baruch, contre lui-même et la présence des gardes, comme de possible oreilles indiscrètes, ne leur laissait aucune liberté d’échanger comme ils le voudraient. « Je ne cherchais pas à mourir. L’animagus haussait un sourcil, retenant un 'ah non?!' incisif, laissant son interlocuteur poursuivre. Je cherchais un exutoire. Ce n’était pas la bonne solution. Je peux au moins reconnaître cela : j’ai eu tort. » Écarquillant les yeux, Johannes desserrait les bras qu’il avait croisés sur son torse, une main se posant sur sa hanche, l’autre disparaissant dans la poche de son manteau alors qu’il se redressait de toute sa hauteur afin de se tenir droit sur sa chaise. Ce n’était pas des excuses, c’était mieux que ça, et pour le coup, une réponse qui le prenait au dépourvu, car il avait fait le deuil d’entendre les personnes admettre tout simplement leur tort, sans que ça ne sonne faux, dans l’espoir de l’apaiser et surtout qu’il passe à autre chose. Difficile de ne pas être touché, alors que des papillons s’excitaient dans son estomac, remontant jusque dans sa gorge, l’obligeant à laisser échapper un souffle histoire de ne pas oublier de respirer. « J’étais seul, blessé, affamé, délirant de douleur et de fatigue, et j’ai fait le mauvais choix. » Il y était abonné, aux mauvais choix, mais le fait qu’il l’admette lui donnait un sursis. Johannes avait conscience qu’il n’aurait pas meilleure réponse, c’était l’effort maximum que le vampire pouvait faire pour lui demander pardon. Même s’ils savaient tous les deux que ce choix serait le même, peu importe les circonstances. Il fallait que le vampire se le mette dans le crâne que Baruch continuerait dans cette direction, qu’il assumait pleinement ses choix, aussi mauvais soient-ils. « Idiot. » Soufflait-il dans un léger éclat de rire, alors qu’il détournait le regard un instant, l’orage laissant place à une éclaircie.

Le vampire n’avait pas tout dis, loin de là, mais il préférait épargner son interlocuteur avec ses questions (qu’il avait certainement déjà entendu de toute manière), pour revenir aux choses qui étaient plus importantes. Pas nécessairement plus gaies. « Baruch, je suis désolé pour Aoife, Sofiane et Rivage. » Parce qu’il était certain que personne ne lui avait dis, parce qu’il ne comptait pas le laisser se torturer l’esprit en essayant de savoir qui était chez lui. Johannes avait passé ses premières heures à la Fawkes pour aider, profitant pour récupérer le plus d'information possible sur les membres de la NSFW afin de faire un rapport à Numa, conscient qu’avec Baruch capturé, le sorcier dépendait de lui. Il avait pu compté sur les ancienne prisonniers, seul le sort de Diana était resté incertain avant qu'elle débarque au Raven's Nest en août, au grand soulagement des deux hybrides. Le vampire sortait son briquet et deux cigarettes, en glissant une entre ses lèvres, « Rivage est mort quelques jours ou semaines avant l’assaut, Aoife et Sofiane étaient presque arrivés au Tempest. » Poursuivait-il toujours plus doux et prudent, alors que la flamme dansait dans ses yeux clairs, le briquet disparaissant dans la poche de son manteau avant qu’il ne quitte la chaise et se rapproche de la cellule pour tendre la seconde cigarette au vampire.

Il se retenait de lui dire qu’il aurait bien volontiers offert son épaule à bord du navire craquant qui était venu les sortir de l’enfer. Qu’il n'en avait rien à faire si ça finissait par se voir, se savoir, même s’ils n’avaient jamais vraiment eu cette conversation entre eux. Qu’il avait envie d’être avec lui malgré la colère, le fait qu'il n'approuvait pas toutes ses décisions, ni positions. Même s'il savait qu’on ne le louperait pas, qu'on remettrait sa loyauté, comme son objectivité en question, qu’on lui rappellerait que c’est le même type qui avait tabassé Lee, et lui comme un animal blessé répliquerait que Lee était mort, comme plein d’autres. L’Ordre n’avait pas le monopole des pertes lourdes, et ici aussi ça tabassait, ça excluait et la rancune était tenace. Il était temps de descendre de leur piédestal, car ça faisait quelques années maintenant que l’Ordre faisait de la merde et qu’ils n’avaient rien à dire sur la manière dont les uns et les autres choisissaient de faire la guerre, ou de la manière de se battre (ou non) pour survivre, pas plus que sur la vie sentimentale des uns et des autres. Le cœur va parfois (voir souvent) à l’encontre de la raison.

Johannes se rendait compte que Baruch attendait qu’il allume sa cigarette, et il se penchait en avant, afin de coller le bout de la sienne encore entre ses lèvres contre l’autre, restant quelques secondes, avant de se redresser, un nuage s’échappant de ses lèvres. « Tu remercieras Poleyn pour la cigarette. » Son regard se tournait vers le concerné qui était posté un peu plus loin, remarquant que les deux vampires le regardaient, sourire aux lèvres en lui faisant un signe de la main. Ce dernier répondait en indiquant à Johannes de reculer, avec son air renfrogné digne d’un chien de garde méfiant. L’ancien auror reculant d’un pas, reposant son regard clair sur Baruch, « J’étais inquiet. » Au cas où ce ne serait pas encore évident.

« Je ne suis pas le compagnon le plus reposant pour les nerfs, je crains bien. » Il y avait un rire qui résonna au fond de sa gorge, l’éclair d’un sourire du coin des lèvres. Understatement. Le vampire avait les nerfs en bloc, mais ça faisait des années, et Baruch ne venait que s’ajouter, et Johannes pouvait très bien décider d’arrêter les frais. Il n’en avait ni l’envie, ni le cœur. Le mot compagnon déclenchant une chaleur familière dans son ventre, qui l’obligeait à détourner le regard un bref instant, sachant un soupire douloureux, son regard se posant à peine sur la silhouette au bout du couloir, juste assez pour lui rappeler où il était, de ne pas tomber dans le piège de faire abstraction de tout ce qu’il y avait autour d’eux, même s’il voulait prétendre le contraire et demander à Baruch s’il considérait qu’il était son compagnon. Il revient vers le vampire, la cigarette se consume entre ses doigts, parce qu’il avait la gorge serrée, retenant la question, l’émotion. « J’ai beaucoup pensé à toi. » Le cœur s’emballait, et le sorcier en perdait son souffle, oubliant de respirer, il voulait des détails. Est-ce qu’il pensait à lui parce qu’il pensait à Numa et Peanuts ? Est-ce qu’il pensait à parce qu’il pensait à cette tournée générale qu'il lui avait promis ? Est-ce qu’il pensait à lui parce qu’il se souvenait de ce soir de juin où il ne leur avait pas claquer la porte au nez ? Est-ce qu’il pensait à lui parce qu’il était dans la prison de l’Ordre ? Est-ce qu’il pensait à lui parce qu’il pensait à eux ?

Peut-être tout à la fois.

Lui avait tout fait pour ne pas penser à lui. En tout cas, c’était ce qu’il tentait de se convaincre. Pourtant, c’était bien parce qu’il ne voulait pas que d’autres hybrides souffrent, comme Baruch, qu’il continuait à veiller sur Sweet River. C’était bien parce que Numa, Diana et Peanuts étaient des amis de Baruch, qu’il les logeait encore chez lui. C’était bien parce qu’il voulait montrer à Baruch que les choses pouvaient aussi changer sans en venir à la violence, qu’il avait redirigé sa colère et son ressentiment pour construire quelque chose de positif et productif pour l’Ordre. C’était bien parce que Baruch lui avait dit d’être patient, qu’un jour, il finirait par accepter son hybridité.

Ce n’était pas que pour Baruch. C’était aussi parce qu’il s’était attaché aux hybrides de Sweet River qu’il continuait à venir, même s’il n’y dormait plus. Parce que Aoife aussi était une amie de Numa, Diana et Peanuts et qu'elle lui manquait. C’était parce qu’il tenait à l’Ordre qu’il continuait à se battre dans leur rang, et il fallait qu’il soit productif, comme positif. Et c’était parce que la personne qui comptait le plus pour lui, son frère, avait fini par accepter (un grand mot) qu’il soit devenu un vampire, qu’il acceptait de prendre le temps de s'y faire aussi.

Ce n’était pas que pour Baruch, mais c’était à lui qu’il pensait en premier.

« Considérant l’agitation et l’état des membres de l’Ordre que j’ai le bonheur de côtoyer entre ces murs, je me doute que tu es toi-même bien occupé, depuis le retour de l’île. Le vampire se souvenait qu’il pouvait respirer, alors qu’un sourire amusé s’esquissait brièvement sur ses lèvres. Il n’avait pas arrêté, depuis qu’il était parti, depuis bien avant. En vérité, Johannes avait réalisé cette soirée de mars à quel point il avait oublié de prendre du temps pour lui. Un luxe qu’il encourageait à tous ceux qu’il croisait de prendre pourtant, parce que la guerre ne devait pas les empêcher de voler quelques instants. Mais ce soir-là, en particulier, il avait été égoïste et ça lui avait fait du bien. Comment vas-tu, Johannes ? »

Ce que cette question pouvait être dénuée de sens quand il y pensait. Et pourtant, venant de Baruch, elle sonnait presque comme un réconfort, parce qu’il savait qu’elle était non seulement sincère, mais qu’il lui tendait la main, pour lui dire ce qui lui passait par la tête. Johannes n’avait pas envie de lui mentir, Johannes n’avait pas envie de l’inquiéter, mais Johannes avait beaucoup trop de chose à dire et l’Iron Institute n’était vraiment pas l’endroit pour les confessions intimes. « Je survis. Parvenait-il à souffler, tentant de ravaler ses émotions, bien qu'il était difficile de cacher quoi que ce soit à leur sens aiguisé. Si j’ai pu venir ici aujourd’hui, c’est parce qu’on m— mon frère, m’a imposé du repos. » Elias aussi avait besoin de repos, mais Johannes n’avait plus aucune autorité sur son frère depuis sa majorité, alors, s’il lui avait fait une remarque, celle-ci était passée dans une oreille pour en sortir par l’autre.

Il survit.

C’était plus positif que de répondre qu’il n’allait pas bien.

Il s’accrochait parce qu’il avait l’impression que s’il cédait, tout pourrait s’effondrer. Il ne pouvait pas baisser sa garde, il s’en était bien rendu compte lors de sa confrontation avec Travers et Marsh début juillet. Et il ne pouvait pas se permettre de perdre le contrôle de ses émotions ou sur sa faim. Johannes tirait sur la corde, il le savait.

Le vampire ne pouvait pas s’en empêcher.

Après s’être occupé du transport des blessés, il était resté pour être au chevet de certains, pour en épauler d’autres, parce qu’il se sentait plus utile là-bas, qu’ailleurs. Johannes avait vu beaucoup de monde pleurer ces dernières semaines, et même années, et quand ils ne pleuraient pas, il pouvait déceler en silence ces larmes unique qui perlaient sur les joues. Il ne disait rien, mais il avait toujours un geste tendre, où simplement un regard, offrant sa présence sans qu’ils n’aient besoin d’autres choses, tout en donnant cette autorisation muette de venir chercher un peu de réconfort, de contact humain. Le vampire avait observé beaucoup de peine, de douleur, et la sienne, il l’avait gardé en lui, comme s’il avait besoin de tenir bon, parce qu’il considérait sa peine a lui moins importante. Il avait pourtant croisé les visages, échangé des paumes de mains, des rires et plus. Il avait été inquiet pour tout le monde lors de l’assaut de Gracefield, une liste de prénoms interminables, et il y avait eu ce soulagement de voir des visages familiers, bien qu’il avait souvent laissé place à une sensation à faire face au vide, parce que dans leur regard, la flamme brillait d’un feu différent, parfois ardent, parfois si faible que c’était à se demander s’ils allaient survivre.

Parfois oui, d’autres fois, non.

Il s’était ensuite immédiatement porté volontaire à la Fawkes pour aider les sorciers qui avait du mal avec leur magie. Et tout le mois d’août, il avait eu hâte de la rentrée afin de reprendre les stages d’animagie, seulement pour se rappeler qu’il manquerait quelqu’un. Et ça lui avait fait drôle, comme ça lui avait fait mal.

Toute cette peine, le sorcier s’était toujours débrouillés pour l’avaler, l’oublier, utilisant cette énergie pour autre chose, la gardant au fond de lui, parfois pour aller l’exprimer ailleurs, une fois qu’il était seul, par pudeur, parce qu’il n’a jamais été capable d’en parler à quelqu’un. Chaque mort le renvoyait à celles qu’il avait vécu plus jeune, adoptant les mêmes réflexes, de prendre les choses en charge, de laisser le temps aux autres de faire leurs deuils. Et ces deuils à lui ? En avait-il seulement fait un ? Il n’avait pas eu le temps. Il n’avait jamais pris le temps.

« Depuis que tu es partis, (même s’ils s’étaient vu depuis) j’ai repris les cours de duels, en plus d'avoir accepter une offre de Bastet de l’assister lors de ses stages intensifs d’animagie, en dehors de l’enceinte de la Fawkes bien entendu, mais avec des élèves de tout âge. Du progrès donc, même si c’était bien une initiative de Minerva, et non de la hiérarchie, c'était la rentrée il y a quelques jours… Ajoutait-il, avec une émotion que seul le vampire en face de lui pouvait déceler, l’un de nos collègues manquait à l’appel, Paws. Il savait. Ils savaient. C’était donc plus difficile que prévu. » Il tourne la tête un instant vers Poleyn, qui avait toujours son regard fixé sur eux, sur lui et Johannes sentait bien qu’il avait intérêt à peser ses mots, comme les informations qu’il donnait. Le vampire détestait se sentir oppressé de la sorte. Il portait la cigarette qu’il avait presque oubliée à ses lèvres, un nouveau nuage de fumée s’élevant au-dessus de leur tête. « Ça gronde là-bas, il appuie sur les mots, et comme ils ne font rien, il y aura de nouveau départ. » C’est un fait. Johannes n’avait cessé de remettre le sujet sur la table depuis qu’il était devenu un fugitif, Lee avait tenté un truc avec le sitting en avril, et depuis le retour de Gracefield beaucoup d’ancien n’avaient pas hésiter à réagir, le Tempest avait quitté l’Albert Docks et Winston avait prévu une assemblée générale dans quelques jours. « Et l’absence d’Icarus n’aide pas. » Ni celle de Sirius qui était aussi missing in action, et même si Javier parvenait à temporiser les choses, ça n’arrêtera pas les défections. Il ne veut pas parler d’Icarus, des Greybacks, de Sweet River, de l’Ordre. « Et c'est vrai, tu ne me facilites pas la tâche (vraiment pas), murmure inaudible, faisant un nouveau pas en avant, prenant appui sur le barreau de la prison, en contact avec la main de Baruch afin d’écraser la cigarette sur son talon, gardant contact avec les yeux vampire. mais, il fallait que tu sois, au minimum, mon compagnon pour te permettre de me mettre dans cet état. »

Lui aussi était désolé. Pour Elena, pour Sofia, pour Georges, pour Minerva, pour tous ceux qui avaient un lien fort avec lui. Johannes n’avait pas le même lien d’amitié avec le jeune homme que ses amis, mais il était heureux de savoir que Minerva le considérait comme un héritier, elle voulait qu’ils travaillent ensemble et le sorcier avait bien vu les similitudes qui les liés que ce soit leur position à l’égard de Sweet River, ou même des secrets de l’Ordre. Ils auraient pu, il aurait dû prendre le temps de se poser autour d’un verre et discuter de tout cela, comment changer les choses et rendre toujours un peu plus fière Sofia, comme ceux qui croyaient en eux. Il n’oubliait pas non plus l’horreur en apprenant le passage à tabac de Lee par le même vampire avec qui il avait passé une nuit si douce quelques semaines auparavant. Le sorcier pris entre des sentiments contradictoire, très similaire à ceux qu’il ressentait à ce moment précis. Johannes n’avait pas manqué de remonter les bretelles à Baruch lors de son séjour chez lui. Qu’il fallait qu’ils arrêtent tous, que ce soit la NSFW ou l’Ordre du Phénix, de prétendre qu’il était meilleur que l’ennemi qu’ils combattaient, quand les uns tabasser des anciens alliés pour un test de loyauté et que les autres pensaient bien faire en isolant tout un pan de leur membre en leur imposant Sweet River comme lieu de résidence. Un peu de cohérence, était-ce trop demandé ?

C’était ce même mélange de sentiments qui le faisait osciller, entre sa colère et ses certitudes à l’égard de Baruch. La même impression désagréable que s’il restait fidèle à ses principes et ses valeurs, aux yeux de l’Ordre, il était un traître, logeant les membres de la NSFW chez lui, il serait devenu un ennemi aux yeux des membres de la NSFW s’il leur avait fermé la porte. Et plus le temps passé, plus la situation consolidait son choix, il ne reviendrait jamais dessus, même s’il risquait beaucoup. La guerre avait déjà fait bien assez le tri dans ses amitiés, dans ses relations, il n’avait pas à choisir entre deux groupes qui avaient un ennemi en commun, des méthodes différentes, deux groupes dont les leaders respectifs avaient fait des erreurs de jugement, à tort ou à raison, qu’il suffisait d’assumer, et accepter qu’on les remette en question, et parfois reconnaître tout simplement que l’on s’était planté. Ils n’étaient que des sorciers après tout, terriblement humain, malgré leurs dons.

Baruch n’était pas surpris. Sweet River, le mécontentement, Johannes qui se gardait bien occupé pour ne pas s’occuper de lui. Et en vérité, espace d’un instant, il avait fait fi des règles, pour se rapprocher du vampire, pour se frayer dans la brèche et répondre à cette allusion. Et maintenant ? « Pendulum ! - For Pete’s sake. Marmonnait-il dans sa barbe, ce n’est pas la peine de crier… » L’instant suspendu fut de courte durée, alors que Johannes, à contre-cœur, reculait de nouveau, main levée, obéissant à ce rappel à l’ordre. Il détestait cette situation. Il détestait l’Iron Institute encore plus qu’avant. Et ce, sans aucune objectivité, qu'il était prêt à l’assumer complètement. Un soupire amusé s’échappait de ses lèvres alors qu’il croisait de nouveau le regard de Baruch, un éclat de complicité dans son regard avant de réaliser que son interlocuteur avait rougi.

« Qu'est-ce qu'il y a ? - Peut-être imaginais-je un autre contexte pour cette conversation ? - Oh. » Cette conversation. Ils auraient pu l’avoir tout au courant du mois de juin ou de juillet, mais ils n’avaient pas eu, ni pris le temps. Il n’y avait aucune certitude, et encore aujourd’hui, Johannes été persuadé que la faucheuse viendrait le prendre avant qu’il n'ait le temps de dire qu’il était le premier Runcorn depuis quatre siècles à pouvoir affirmé qu’il foulait la terre depuis quarante ans. Comment pouvait-il envisager quoi que ce soit, quand il n’était pas certain de revenir vivant de l’assaut, de manquer de se faire tuer (ou capturer) par des mangemorts un soir en rentrant de mission, parce qu'ils avaient fait un arrêt pour prendre des gaufres (au moins, cet arrêt impromptu et gourmand avait empêché de mettre l’une de leur planque en péril). Comment pouvait-il envisager quoi que ce soit quand sa loyauté était constamment remise en question ? Encore maintenant, il avait l’impression que le cœur luttait contre la raison. Et puis surtout, ils étaient en guerre.

Et alors?

« I want it. - What ? Demandait Johannes en s'esclaffant doucement, Baruch poursuivait. Us. » Difficile de cacher la surprise sur son visage. Elena l'avait vraiment frappé fort pensait-il. Une réflexion qui n’avait rien de sérieux, tentant de trouver une justification pour ce soudain élan d'honnêteté, qui s'avérait être une véritable déclaration qui le prenait complètement au dépourvu. « I would like to be there for you, and not only be another weight on your shoulders. » Cet homme, au-delà de son accent un peu daté (qui n’en enlevait rien à son charme) était tombé sur la tête. Il serait le premier à rappeler au sorcier qu'il ne méritait certainement pas sa place à ses côtés. « I can not ask you anything, Johannes. - Then why are y— Troublé, le vampire clignait des yeux, un rire nerveux s’échappant de ses lèvres, un soupire amusé soulevant sa poitrine. I lost my train of thoughts… Admettait-il, conscient qu’il devait au moins lui donner une réponse, même si Baruch ne lui demandait rien, qu'il avait autant de raison de refuser, que d’accepter cette offre. I’d like that very much. Répondait-il, sentant la chaleur monter. You are aware that the odds are not in our favour, with you in jail and me with a four hundred years curse that never failed above my head. C’était un pari risqué, et Johannes ne voyait pas comment les choses pourraient bien se passer, et il était censé être le plus optimiste des deux. Il ne lâchait pas le Moran du regard. But if you are serious about this, I’m willing to give us a chance. I'd love to walk the path with you by my side. Against all odds. »