It is absurd to divide people into good and bad.
People are either charming or tedious.

Ernest, comme démontré par l’ensemble de sa personne, n’était pas confortable avec l’extérieur. Au contraire, Ernest aimait la sûreté des murs et la fiabilité d’un sol en dur. Plus particulièrement il affectionnait les bibliothèques feutrées, ni silencieuses ni bruyantes, où l’on peut percevoir l’odeur des vieux livres. Entre ses mains, une tasse de thé chaud. De préférence, Ernest restait assis. S’asseoir, pour lui, demandait un siège à pieds et consistait à se tenir si droit que l’on pourrait le prendre pour le dossier même où il aurait pu s’appuyer. Chez Ernest, les dossiers étaient des éléments décoratifs plus que des choses fonctionnelles.
Ernest n’aimait même pas particulièrement la ville. Le vacarme de Londres l’énervait, la présence de la foule le dégoûtait, il y avait quelque chose de profondément trivial à marcher dans les rues urbaines. Ce n’était pas une activité qu’il recherchait rien que pour les accidents qui pouvaient arriver : effleurer le bras de quelqu’un, croiser le regard d’une personne dans la rue ou, pire encore, se faire interpeller par un complet étranger au détour d’un carrefour.
Ernest préférait les rendez-vous prévus à l’avance, les personnes qui se présentaient avant toute chose, les petits comités et la civilité des lieux privés plutôt que l’effervescence des établissements publics.
Qu’il se retrouve embarqué dans une partie de chasse était donc de la plus profonde absurdité.

Pourtant, ce matin-là, Ernest se retrouva déboussolé face à sa garde-robe à chercher quelque chose qui pourrait correspondre à une sortie en extérieur. Un extérieur non seulement étranger mais rural. Forestier, même. Que mettait-on pour ce genre d’événement ? Les mains déjà moites, il chercha dans les étagères les moins utilisées quelque chose qui pourrait correspondre. Il se résolut finalement pour une tenue légèrement plus décontractée qu’à son accoutumée, qu’on réservait pour les pique-nique mondains. Une partie de chasse ne devait pas être profondément étrangère à un pique-nique dans le jardin à la française des Travers, n’est-ce pas ?
De toute manière, son père ne serait pas là pour hausser un sourcil dubitatif devant son choix de chaussure.
De manière générale, personne ne serait là et c’était bien la seule raison pour laquelle Ernest avait accepté cette grotesque affaire. L’occasion d’être parfaitement seul avec, assez étrangement, la personne avec qui il pensait le mieux s’entendre au sein de sa belle-famille. Et pourtant Markus le dérangeait, l’irritait, lui faisait peur aussi parfois. Ernest le considérait comme un irresponsable sans manière, il avait cette façon très irritante de parler des choses comme si elles étaient osées parce qu’elles l’étaient pour lui. Oui, le jugement d’Ernest était potentiellement influence par une jalousie crasse qui lui retournait le ventre dès que son cousin rappelait son métier.
Que Markus soit son préféré était donc représentatif de la relation peu tendre qu’Ernest entretenait avec sa belle-famille.

Ou bien était-ce représentatif de son incorrigible naïveté lorsqu’il s’agissait de l’espèce humaine. Peut-être que cette journée allait prouver à Ernest que Markus n’était pas le meilleur mais peut-être l’un des pires de son espèce.
Ce fut en tout cas la pensée qui traversa l’esprit du jeune homme lorsqu’on se présenta chez lui, en ce dimanche matin, avec une avance considérable sur l’horaire certes vaguement donné par son partenaire.
Ernest était alors dans la salle à manger avec un frugal petit déjeuner qu’il prenait en toute solitude. Solitude dont il se nourrissait avant une journée éprouvante. Solitude dont il avait besoin pour se tirer complètement de sa nuit trouble. Solitude interrompue par l’irruption brusque d’un Markus habillé certainement plus libéralement qu’Ernest.
— Markus ! Je ne t’attendais pas avant une heure ! s’exclama malgré lui le psychomage en se relevant un peu brusquement de sa chaise.
Il tendit la main pour la lui serrer, poliment, en espérant que son cousin n’irait pas faire comme à son habitude pour le toucher et l’embrasser avec une cavalerie effarante.
— Mais bien sûr, cela me fait parfaitement plaisir de te voir, se corrigea-t-il à temps avec un sourire poli.
Là-dessus, il ne savait pas s’il était censé se rasseoir, se préparer à partir, ou continuer de parler debout. La première option était bien sûr la préférée du Macmillan mais rien n’allait jamais dans le sens qu’il désirait quand il était face à la Langue-de-Plomb.
— Peut-être voudrais-tu t’asseoir et boire un thé avant de partir ? proposa-t-il avec espoir.
Adossée à la table trônait sa canne, une canne à laquelle il s’était accrochée pendant plus de six mois pour marcher et qu’il avait oublié de saisir pour accueillir son invité. Une canne dont il n’avait plus besoin mais à laquelle il s’accrochait encore dans l’attente de cette journée et, surtout, de la discussion qu’il s’apprêtait à avoir avec Markus.
S’il ne mourrait pas d’angoisse sur le chemin.