tw: consommation de drogues, langage cru,
ptsd

Carrie est en train de paniquer.

En temps normal, elle trouverait un certain réconfort dans l'idée qu'elle est capable de ressentir de la panique - tout lui semble si distant et lointain, la moindre émotion l'agitant au plus profond d'elle sans faire de remous, sans jamais atteindre la surface.  En temps normal, elle se contenterait de faire disparaître les tremblements de ses doigts d'une énième pillule rose, sans réfléchir, et attendrait patiemment que ses pensées paniquées disparaissent de son crâne - et là le calme reviendrait, comme si il ne l'avait jamais quittée. La sérénité des drogues est cotonneuse, distrayante, engourdissante. Mais au moins elle existe, et Carrie a très vite compris que la fin justifiait les moyens.

La fin justifie toujours les moyens - elle l'a appris dans l'arène et elle s'en rappelle tous les jours au Capitole, chaque jour qu'elle passe loin de chez elle.

Ça a été presque étrange de sortir du train et d'être accueillie par l'odeur désagréable et âcre de la levure de bière qui s'accroche à tout et à tous dans le District Neuf. Elle a froncé du nez sans le vouloir, désormais habituée aux odeurs aseptisées du Capitole, et a dû réprimer un frisson de dégoût en sentant ses chaussures cirées s'enfoncer dans la boue. Elle ignore si c'est vraiment du mépris qu'elle éprouve pour ses anciens compatriotes, ou si elle n'aime pas repenser à tous les souvenirs qui y sont associés. Une famille aimante aux traits effacés; des années à l'orphelinat avec ses pairs; les sourires de Stan; les longues nuits passées à l'entrepôt à courir entre les étagères; l'odeur délicieuse du pain chaud tous les soirs. Maintenant, elle l'impression poisseuse que partout où elle va, on la regarde de travers. Look at her go, maybe she remembers where she's from after all.

Toutes ces pensées sont reléguées au fond de son esprit parce qu'en cet instant précis, Carrie panique - et même le regard empli de jugement de Jin ne peut rien y faire.

"Pacing around like that is not going to help," répète-t-il pour la troisième fois et Carrie tourne des yeux furibonds vers lui. "Shut up! - You're freaking out. Stop that. - I'm not and- fuck you! - That'll help." Le ton pincé de Jin lui fait froncer les sourcils. "Yeah and sitting around acting like an asshole who doesn't care will help.- There's nothing we can do." Elle n'aime pas la voix douce que prend Jin avec elle. Il devrait savoir que ça ne fonctionne jamais avec elle, qu'il est impossible de la raisonner quand elle est comme ça: nerveuse et tremblante, ses yeux noisettes aux pupilles dilatées écarquillés - un animal de proie, prêt à bondir au moindre geste trop brusque. Mais il sait aussi que les cris et les bruits forts rendent ses réactions encore pires et imprévisibles. "You know that, Carrie," continue donc Jin lentement. "He volunteered. There's nothing-- - Why would he do that?!" Carrie n'aime ni sa voix enrouée ni le battement intempestif de son coeur dans sa poitrine.

L'année précédente, elle avait ressenti la même chose en entendant le nom de Stan être tiré. Une peur immense l'avait envahie, ainsi qu'un modicum de soulagement - il allait être avec elle. Elle se souvient comme si c'était hier de la tête qu'il avait fait, son regard résolu alors qu'il s'était avancé vers l'estrade où elle était, ses lèvres articulant une promesse muette: together or not at all.

Et puis Blake s'était porté volontaire, lui passant devant et entrant aux côtés de Carrie dans l'arène.

Comme à chaque fois qu'elle pense à lui, un goût de sang envahit la bouche de Carrie et elle serre les poings, enfonçant ses ongles dans ses paumes jusqu'à sentir une vague de douleur remonter le long de ses bras. "I don't know, Carrie," reprend Jin en l'arrachant à ses souvenirs. "Pacing won't help. Sit down, and let's wait for them. They should be done with their families about now." Carrie dévisage Jin, qu'elle considère comme son plus cher ami. Il a été son mentor lors des Jeux précédents, lui a donné beaucoup trop de conseils comme si il pensait vraiment qu'elle allait gagner - même lui a confessé qu'il ne s'y attendait pas du tout, quand elle est sortie victorieuse de l'arène. Carrie aimerait dire qu'elle a gagné grâce à la chance. Ce serait tellement plus simple.

Elle n'a pas le temps de répondre parce que la porte de la porte dans laquelle ils se trouve, dans la mairie du District Neuf, s'ouvre dans un chuintement. La silhouette de Stan apparaît, accompagné de la tribut féminine de cette année, et Carrie ne réfléchit pas en s'approchant. Elle ignore si elle va lui envoyer son poing dans la figure ou le prendre dans ses bras en arrivant à son niveau - et toute pensée quitte son crâne alors qu'elle se rapproche. Ça fait tellement longtemps qu'elle ne l'a pas vu. Presque un an. Elle l'a vu quelques minutes avant de partir, et à son retour, avant d'être embarquée dans sa tournée de la victoire, et d'être emprisonnée au Capitole.

Carrie déglutit en arrivant devant lui, ses yeux plantés dans les siens. "You're going to die, you absolute fucking moron." Dans son dos, elle peut entendre Jin soupirer. "Don't mind her, Nina: we're great mentors, I swear, and we won't let that happen. - No, they're going to fucking die and we'll have to watch them." Elle lève la main et plante son index dans le torse de Stan. "You have some fucking nerve, Stan."

tw: maltraitance infantile, violence, mention de mort, mention de suicide
Stan n'a jamais été aussi sûr de lui. Il n'a jamais eu pour ambition de participer aux Hunger Games. Il n'est pas comme ces enfants des premiers districts, ceux qui s'entraînent depuis toujours. Il aurait préféré vivre une vie simple, peut-être reprendre l'exploitation familiale, épouser une fille du coin, avoir des enfants à son tour. Oui, il aurait vraiment aimé prendre cette direction. Mais il y a un paramètre à prendre en compte, Carrie. Elle a toujours été l'élément imprévisible de sa vie. Ils se sont rencontrés par hasard, quand ils étaient enfants. Elle était dans un orphelinat, et lui menait une vie plutôt modeste mais il n'avait pas à se plaindre. La seule chose qui lui pourrissait la vie, c'était son père. C'est toujours le cas. Il a une fâcheuse tendance à forcer sur la gnaule, et à passer ensuite ses nerfs sur lui. Stanislav porte les marques de ses longues soirées d'hiver, où son assiette était vide et son corps bleuté. Le vieux a fini par clamser, et pendant quelques jours, il a fini à l'orphelinat. Il y a rencontré Carrie. Quelques jours ont suffi. Elle est rentrée dans sa vie, tel un raz-de-marée et n'en est jamais sortie. Malheureusement, il a été récupéré par son oncle et sa tante. Il les aime bien, mais il préfère la compagnie des enfants de l'orphelinat de la Place Snow.
Il en a fait des conneries. Fugues à n'en plus finir. Vols et autres larcins, pour lesquels il n'a jamais vraiment été attrapé. Heureusement. Le travail à la ferme lui plaisait plutôt bien. Il espérait un jour être assez fort pour demander la main de Carrie. Son rire, son regard pétillant, ses cheveux doux, son odeur. Il a mis du temps à comprendre, que c'est elle et personne d'autre. Il est persuadé, qu'elle aussi y croyait un peu, qu'elle aussi avait compris. Le destin en a décidé autrement, et leurs deux noms ont été tirés au sort pour les 73e Hunger Games. Stan a eu peur. Peur de mourir. Peur de la perdre. Peur de devoir la tuer. Mais au moins, il serait avec elle pour toujours. Together or not at all. Stan aurait tout fait pour la protéger. Son plan était clair. Il les tuerait tous, un par un. Puis, il se tuerait lui et la laisserait gagner. Tout c'était bousculé si vite dans sa tête. Il n'est resté que quelques minutes sur l'estrade, avant qu'un garçon se porte volontaire. Il n'a rien pu faire. Les volontaires ont toujours l'avantage sur les sélectionnés. Blake. Il est mort depuis. Tant mieux. Stan a vu Carrie s'en aller, et n'a même pas lui dire au revoir. Il n'était pas sa famille après tout. Elle n'en avait pas. Une tribut parfaite. Une orpheline que personne ne pleurerait. Sauf lui. Stanislav a tout fait pour la retrouver. Il s'est fait tabassé plusieurs fois par des soldats. Puis, il a fini par arrêter. Rien ne lui rendrait Carrie, et elle allait mourir sans qu'il ne puisse lui dire combien il l'aimait. Il n'a pas dormi pendant tout le temps des Jeux. Impossible. Il suivait la liste des morts, soulagé de ne pas voir le nom de la brune apparaître. Et elle a gagné. Carrie a gagné les Jeux. Il n'y croyait pas. Ce jour-là, il a pleuré. Puis il a attendu son retour. Elle n'est jamais revenue. Elle a à peine fait acte de présence pour la tournée, mais n'est pas venue le voir. Stan ne l'a pas reconnu dans ses habits flamboyants. Carrie n'était plus Carrie. Elle est morte pendant les Jeux. Il a fait son deuil. Stanislav pensait sincèrement, que tout était terminé. Plus le temps passait, et moins on parlait d'elle, même si les bannières à son effigie continuaient à flotter sur la Place Snow. La prodige du District 9. La fille des blés. Beaucoup parlent sur elle depuis ce jour. On dit qu'elle a fait des choses horribles. On dit qu'elle est sans pitié. Stan ne les écoute plus.

Puis, le jour de la récolte est arrivé. Stanislav y est allé plus par obligation, que par envie. La fille choisie s'appelle Nina. Elle est brune et a un sourire jovial, qui peine à se voir sur sa mine déconfite. Le garçon choisi est un certain Dennis. Sans réfléchir, Stan s'est écarté de la foule. ─ I volunteer as a tribute. Il aurait pu avoir cette vie simple. Il s'est condamné tout seul. Mais, il est déjà mort de l'intérieur. Il veut la revoir, juste une fois, juste pour comprendre. Une fois, c'est tout ce qu'il demande. Après ça, advienne que pourra dans l'arène. Quand Stan monte sur l'estrade, le visage de Dennis s'illumine, visiblement soulagé. Il aura au moins sauvé une vie innocente. Il lui tape l'épaule, lorsqu'ils se croisent sur le petit escalier. On lève ensuite le bras gauche de Nina, et le bras droit de Stan, et on les annonce comme les nouveaux tributs du District 9. Son rythme cardiaque est en feu. Il sait qu'il vient de se condamner. On les laisse ensuite repartir dans le bâtiment derrière eux. Ils ont un rapide briefing, mais Stan n'écoute qu'à moitié. Il comprend, qu'il verra sa famille une dizaine de minutes, et puis il partira direction le Capitole en compagnie de leurs mentors, Jin et Carrie, les précédents vainqueurs de leur district. Le brun hoche de la tête, le regard vide.
Stan voit son oncle et sa tante, ainsi que sa cousine. Ils sont en pleurs, mais pas lui. Il ne sait pas quoi dire. ─ I'm sorry. I didn't mean to upset you, arrive-t-il, à prononcer. Sa tante le serre dans ses bras, et lui raconte des choses inaudibles. Ses larmes tâchent son haut en lin crème. Les minutes s'écoulent vite, et il les voit repartir, sachant qu'il ne les verra plus jamais. Stan retrouve Nina dans une autre pièce. Elle est en larmes. Il est mal à l'aise, ne sachant pas quoi dire ou faire. ─ I'm sorry you got picked. I will try to protect you as best I can. Sa promesse n'a pas de valeur, mais elle ne le sait pas. Il pose maladroitement une main sur son épaule, avant de la laisser retomber dans le vide. On leur annonce, que leurs mentors sont là. Stan déglutit. Il a une boule au ventre. Il va revoir Carrie. Il a essayé de l'oublier, mais elle hante toujours ses pensées. Il va la revoir.

La porte s'ouvre et il la voit enfin. Elle a changé. Elle n'est plus la même. Pourtant, il sent qu'elle n'est pas complètement partie. Sa Carrie est encore là quelque part. Elle fonce droit vers lui, ne saluant pas Nina. Rude. Du haut de son mètre cinquante-huit, elle le toise. La brune se met à crier. Il l'écoute sans répondre. Elle plante son doigt manucuré dans son torse. Un rire s'échappe, malgré lui, de ses lèvres. Lui ? Du culot ? Il faut croire, qu'elle est devenue stupide au Capitole, et encore plus arrogante, et absolument imbuvable. Yet, il retombe amoureux en un battement de cils. ─ Jin, nice to meet you! I'm Stanislav but you already know that. Stan se dégage de Carrie, et va serrer la main de son mentor. ─ I am sure that your experience will be very useful to us. Il ignore complètement son amie, jusqu'à ce qu'il se retourne vers elle, lui faisant face. ─ Carrie, it's good to see you! Il lui lance son plus beau sourire. ─ I thank you for your consideration for my life but last time I checked you didn't care much about it.

tw: mention de drogues & de prositution forcée, violence, langage cru

Stan se met à rire - Stan se met à rire - et Carrie a l'impression que ses yeux écarquillés vont sortir de ses orbites. Elle sent une de ses pires humeurs se réveiller en elle et se mettre à tonner comme un orage, l'agitant profondément - ça aussi c'est nouveau. La colère et la rage sont des vieilles amies qu'elle n'a pas croisé depuis des mois maintenant, un peu moins d'un an - depuis qu'elle a quitté l'arène et qu'on a décidé qu'elle serait la nouvelle attraction du Capitole. Après l'avoir forcée à survivre dans l'arène, c'était à croire qu'on voulait s'assurer qu'il ne lui restait pas la moindre once d'innocence - the girl with the bite, l'appelaient-ils déjà pendant les Jeux, et le surnom lui colle à la peau depuis.

Stan rit et plus que jamais, Carrie a envie de mordre, surtout quand il la contourne et l'ignore - il l'ignore. Elle devient blême, sa peau pâle prenant une couleur presque laiteuse, alors qu'elle pivote sur ses talons pour le regarder faire. "Jin, nice to meet you! I'm Stanislav but you already know that." Interdite, elle les regarde se serrer la main. Jin s'est levé à leur arrivée et semble vaguement réticent, quoiqu'il serre la main de Stan avec fermeté et zèle, comme d'habitude. "Nice to meet you, Stanislav." Son regard noir, en revanche, coule vers Carrie. Il essaye de lui faire comprendre qu'elle doit se calmer, mais il essaye aussi d'évaluer si il va devoir intervenir parce qu'il la connait mieux que personne, désormais, et plus d'une fois a été obligé de désamorcer la bombe avant qu'elle ne détruise tout. "I am sure that your experience will be very useful to us." Stan se tourne vers elle comme si de rien n'était et Carrie serre les poings, enfonçant ses ongles dans sa paume. "Carrie, it's good to see you!" Il lui sourit, et elle va le tuer. "I thank you for your consideration for my life but last time I checked you didn't care much about it."

Quand elle se jette sur lui, Jin est presque déjà sur elle et intervient avec la force e l'habitude. Le bout des doigts de Carrie effleure à peine la mâchoire de Stan, ses ongles griffant rapidement sa peau, avant que son ancien mentor lui rentre dedans dans un bruit sourd, la prenant à bras-le-corps et l'empêchant de l'atteindre tout à fait. Le bruit sourd de l'impact de l'épaule de Jin dans son ventre fait sursauter Nina qui s'éloigne dans un petit glapissement de surprise, et Carrie a le souffle coupé pendant quelques secondes - à peine. Très vite, la litanie ragueuse commence: "fuck you, fuck you, fuck you, fuck you, fuCK YOU-- - Alright, that's enough. Carrie, calm down-- - FUCK YOU, STANISLAV, FUCK YOU, YOU'RE NOT SUPPOSED TO BE HERE-- - Carrie... - I'm going to fuCKING KILL HIM-- - The Games will do that for you if you keep acting like a brat."

Ça a au moins le mérite de la faire taire et Carrie, respirant à grand mal, arrache ses yeux bruns du visage souriant de Stan pour vriller sur Jin. "Fuck you," se décide-t-elle finalement à dire et Jin sait qu'il a gagné. "Alright." Il la relâche et elle reste prostrée, ses bras croisés. Jin se tourne vers Nina et Stan, un sourire maladroit sur les lèvres. La première a l'air hésitante et considère la porte avec un rien d'angoisse. "She's not always like that," l'excuse-t-il lentement, mentant un peu. "Nina, it's nice to meet you. - ...nice to meet you... - If you guys are ready, we're going to head for the train station now. - I don't have anything with me... - Err, don't worry about that, you'll be provided with everything when we get there. Carrie, are you ready to act like a human being now? - Fuck you. - Alright, let's go team Nine, chop-chop." Jin, paré de son joli costume aux brodures dorées et de son joli sourire charmant, va ouvrir la porte de la pièce.

Carrie, le regard sombre, regarde Nina la quitter en faisant un détour pour ne pas s'approcher d'elle, et se confronte aux yeux noirs de Stan. "You're going to die, and I'm never going to forgive you," lui crache-t-elle au visage avant d'emboîter le tas à Nina, passant devant un Jin qui soupire malgré le fait qu'il soit habitué à ses manières.

tw: mention de la mort
Stanislav sait parfaitement comment mettre Carrie en colère. Il n'avait pas réfléchi en amont, à ce qu'il allait lui dire. Il ignorait même s'il arriverait à s'énerver contre elle. Finalement, il a été sarcastique après l'avoir largement ignorée. Tous les ingrédients réunis pour un cocktail molotov. Ce qu'il n'avait pas anticipé, c'est la réaction de la brune. Oh oui, il était certain qu'elle n'allait pas le louper. Après tout, c'est aussi ce qu'il attendait dans le fond. Une confrontation. Il avait envie de savoir si sa Carrie était toujours là, quelque part. Quelque part, il a le coeur brisé de la voir réagir ainsi, sans maitriser sa colère ou la violence qui la consume. Les Jeux l'ont bel et bien détruite. Celle qu'il aime n'existe plus. Ce constat le frappe brutalement, et il manque de vaciller. Il ne bouge en revanche pas d'un iota, lorsqu'elle se jette sur lui. Il ne cherche pas non plus à reculer ou à la repousser. Jin semble maitriser la situation. Il a l'air d'avoir anticipé sa réaction. Nouveau coup de couteau dans le coeur. Il la connait mieux que lui à présent. Il connait la Carrie du Capitole, la gagnante des Jeux, la sanguinaire. Stan ne prête aucune attention à Nina, probablement horrifiée dans un coin de la pièce. Quand elle est éloignée de lui, il passe sa main sur sa mâchoire, et y sent déjà les traces des ongles de Carrie. Un rire s'étouffe encore sur ses lèvres. Stan la regarde droit dans les yeux, alors qu'elle lui répète en boucle fuck you. Il ne montre rien. Son visage est le calme incarné. On peut se demander s'il ressent quelque chose. A l'intérieur, c'est un déferlement de sentiments. Tout se bouscule dans sa tête. Il a envie de s'écrouler, alors qu'il commence à comprendre qu'il va devoir faire un deuil. Il pensait l'avoir déjà fait. Mais la réalité vient de lui mettre deux claques. Il reste debout malgré tout. Stanislav refuse de lâcher le moindre rictus, le moins affaissement. Elle ne le verra pas tomber, pas aujourd'hui. Elle regardera, comme tout le monde, les Jeux. Et à ce moment-là, seulement à ce moment-là, elle le verra tomber. Pas avant. Stan laisse Jin la calmer et lui répondre. Elle veut le tuer ? Qu'elle le fasse. Il est déjà mort à cause d'elle. Elle peut le tuer, ça ne sera pas la première fois.
Carrie insulte aussi Jin. Il n'est pas vraiment étonné. Elle a l'air de se calmer néanmoins, et elle se défait de l'emprise du mentor. She's not always like that. Cette phrase le heurte. Evidemment, qu'elle n'est pas toujours comme ça. Elle n'a jamais été aussi violente. Bien sûr, Carrie n'est pas une sainte, mais elle n'est pas ça non plus. Stanislav ne dit toujours rien, alors que Jin leur explique qu'ils vont se rendre sur le quai de la gare. Le train les attend. Nina n'a pas encore fui. De toute façon, elle ne peut aller nul part. Elle est condamnée, comme lui. La porte s'ouvre, et la tribut est la première à s'y engouffrer. Elle est suivie par Carrie, qui s'arrêt avant face à lui. I'm already dead, pense-t-il. Il ne lui répond toujours rien, la laissant s'en aller. Il passe devant Jin, à qui il adresse un maigre sourire. ─ Don't worry, it won't happen again. Le mentor se contente d'un hochement de la tête, probablement conscient que cela risque de se reproduire.

Stanislav garde une certaine distance avec Carrie, se contentant de jeter un coup d'oeil de temps en temps sur Nina. Elle est tellement livide. On dirait qu'elle va vomir à tout moment. ─ The train is there, you can get on it. You will find all the necessary comfort. Nina est la première à monter, suivie de Carrie, puis de Stan et enfin de Jin, qui ferme la marche. A peine est-il entré dedans, que ses yeux s'agrandissent. Il ne sait pas où donner de la tête. Tout est beau. Tout est luxueux. Il se pince les lèvres. Il sait que tout ça n'est qu'éphémère. Il va mourir de toute façon. Autant profiter de ça, tant qu'il le peut. ─ You have your own room. There are clothes and everything you need for the trip. C'est plus que ce qu'il n'a jamais eu. Il n'est pas à plaindre. Il ne vient pas du D12. Mais tout ça, c'est un autre niveau. ─ I know it's weird at first, all this luxury. But you'll get used to it. Stan lâche un rire. Quand il sera tout juste habitué, il sera envoyé dans une arène. Nice.─ Thank you Jin. I'm going to go get some rest. Nina s'en va, en direction de sa chambre. ─ I'll see you all for dinner. I won't be far, Carrie. Il hausse ses sourcils, pour lui faire comprendre qu'elle doit bien se tenir désormais, et qu'il les surveille tous les deux. Jin s'éclipse un peu plus loin. Stan se retrouve comme un imbécile, à quelques mètres de la frêle silhouette de la brune. Il se contente d'aller en direction des banquettes un peu plus loin. Il a envie de regarder son district par la fenêtre. C'est la dernière fois qu'il le voit.
Il ne regarde pas Carrie, lorsqu'il finit par enfin s'exprimer. ─ I'm already dead. Il lâche un soupir. ─ You said you were going to kill me. Il soupire encore. ─ You said I was going to die. Il finit par se tourner un peu pour la regarder. ─ But I'm dead already, Carrie.

tw: ptsd, drogues, mention de mort, de prostitution forcée, de violence graphique

Carrie se recroqueville à l'intérieur d'elle-même en suivant les Pacificateurs qui les emmènent vers la gare. Elle sent le regard de Nina qui coule vers elle une fois ou deux mais l'ignore, occupée à la place à toucher son pouce à son index, à son majeur, à son annulaire, à son auriculaire, à son annulaire, à son majeur, à son index - encore et encore et encore et encore, jusqu'à ce que le tambourinement intempestif de son coeur et le rugissement de son sang dans ses oreilles se calme un peu.

Le confort luxurieux de l'intérieur du train est noté avec indifférence - ce genre d'égards fait partie de sa vie, maintenant qu'elle la passe presque complètement au Capitole. Elle a dormi seulement deux nuits dans la maison du Village des Gagnants qui lui a été attribuée, voisine de celle de Jin, avant d'être envoyée à travers tout Panem lors de sa tournée, et d'être définitivement emprisonnée une fois arrivée au Capitole. Mais même après presque un an passé à fricoter avec le gratin, Carrie a toujours l'impression que cette vie n'est pas la sienne. Après tout, sa vie ne lui appartient pas tout court - elle appartient à Snow, qui la régit depuis derrière son bureau, qui la donne à qui en veut et qui a fait d'elle une poupée de chiffons pliable et élastique, à conquérir et à ruiner sans se soucier du lendemain.

Comme dans les Jeux, comme tous les jours.

I have a secret for you, est la première chose que lui a dit Jin quand elle a été tirée, aveuglée et confuse, de l'arène. Elle se souvient encore que ses yeux lui faisaient mal, d'être confrontés à la lumière des spotlights, après avoir passé presque deux semaines dans un noir quasi-complet, pendant les Jeux. Elle se souvient s'être accrochée à l'épaule de Jin, et à s'être plongée dans ses yeux noirs: you're out of the games, but you never really leave the arena.

"I won't be far, Carrie." Elle reconnecte ses pensées à la réalité difficilement, battant des cils et jetant un regard courroucé à Jin qui s'éloigne après l'avoir observée d'un air pesant. Elle pince des lèvres et plonge une main dans la poche de son pantalon, en sort une boîte en plastique bleu vif qu'elle fait tourner contre sa paume. "I'm already dead." Elle l'aurait presque oublié (elle préférerait l'oublier) et jette un regard peu amène à la silhouette de Stan, qui lui tourne le dos, intéressé par la fenêtre du train. "You said you were going to kill me." Elle pourrait le faire, là, tout de suite. Mettre sa main à l'arrière de son crâne et exploser son visage contre le verre indestructible, encore et encore et encore et encore, jusqu'à ce que son nez se brise, que son front s'ouvre, que sa main soit couverte de sang et de matière grise. "You said I was going to die." Carrie le foudroie du regard quand il se tourne vers elle. "But I'm dead already, Carrie. - You know nothing of death, Stanislav," siffle-t-elle immédiatement. Un sourire cruel vient éclairer son visage. "Nothing."

Elle connait intimement la mort, son goût, sa chaleur - elle se souvient de la gorge battante de Blake s'affaissant sous ses dents, de son corps tressautant contre le sien et la recouvrant de son ichor, son premier meurtre. Carrie grommelle et baisse les yeux sur la boîte dans sa main, essayant de la décapsuler sans y arriver, une fois, deux fois, trois. Ses traits se froncent de colère et ses mains deviennent tremblantes avant que finalement son pouce se glisse sous l'ouverture, l'ouvrant dans un plop. Immédiatement, elle verse le contenu de la boîte dans sa paume, et deux pillules roses disparaissent presqu'aussitôt dans sa bouche. Immédiatement, elle se sent un peu mieux et même si la drogue n'a pas encore atteint son système pour y répandre sa douce délivrance, Carrie se sent se détendre, effet placebo habituel pour elle. Ça va aller, ça va aller, ça va aller - sa main libre arrête la course effrénée de ses doigts, et son esprit se calme un peu à la perspective d'enfin pouvoir oublier.

Elle s'approche de Stan.

À pas mesurés, hésitants, comme si elle-même craignait de lui sauter dessus. "Why did you do it?" demande-t-elle en s'asseyant finalement sur une chaise à mi-chemin, clouée au sol. Le train se met à vibrer et à lentement avancer. Aux fenêtres, ils peuvent voir quelques silhouettes esseulées derrière des barrières, qui font des signes de la main sans les voir, des derniers geste d'encouragement pour les tributs qui, tout le monde le sait, ne reviendront pas à la maison.

Le coeur de Carrie se serre dans sa poitrine. Ses yeux reviennent à Stan. "Stan, w-why would you do this? Why? You... it was your last year... you could have lived." Qu'au moins l'un d'entre eux s'en sorte, au final. Carrie avait toujours pensé qu'ils finiraient leur vie ensemble. Elle aimerait pouvoir revenir dans le temps et arracher cette pensée stupide du crâne de la gamine qu'elle a été un jour.

Personne n'a le droit d'être heureux sous le joug du Capitole.

tw: mention de  la mort
Stanislav n'avait pas prévu de lui dire ça. Il n'avait pas prévu que ses (vrais) premiers mots à son égard soit ceux-là. Il y a réfléchi longtemps, mais tout ce qui sort de sa bouche est incontrôlable. C'est un flux de non-dits et de rancoeur tenace. Stan veut dire tellement de choses, mais il ne sait pas comment. Par où commencer ? Sa Carrie est morte depuis longtemps. Il s'en est rendu compte un peu plus tôt. Ils sont tous les deux déjà morts. Même s'il ne montre rien, il est anéanti de la trouver comme ça. Quand il se retourne vers elle, il n'ignore pas la boîte en plastique entre ses doigts. Il n'est pas dupe. Sa gorge se serre. Elle a l'air la même qu'avant pourtant, quand il pose son regard sombre sur elle. Carrie est toujours aussi belle qu'avant, peut-être même plus depuis que le Capitole l'a façonnée. Stan pourrait la contempler pendant des heures, même si elle n'a qu'une envie : mettre ses mains autour de son cou et l'étouffer jusqu'à ce qu'il rende son dernier souffle. Etrangement, il n'en souffre pas. Quelque part, cela le rassure de savoir qu'il ne la rend pas indifférente. Stan craignait qu'elle ne le reconnaisse pas, qu'elle l'ait oublié. Il préfère mille fois sa haine à son ignorance.
Il la voit à cran. Il sait qu'il la pousse à bout. Il ne sait pas ce qu'il va trouver au bout du chemin. La réponse de la brune ne se fait pas attendre. Il ne connait rien à la mort. Stan ne peut pas s'empêcher de lâcher un rire étouffé entre ses lèvres. Il baisse son visage en même temps. Evidemment, Stanislav ne connait rien et Carrie sait tout sur tout. Sa participation aux Jeux ne lui donne pas la connaissance absolue de la mort. Il reconnait qu'elle a vu et fait des choses insupportables. Il ne peut pas comprendre ce que les Jeux sont, mais bientôt il partagera aussi cette expérience. Il ne pourra juste pas lui en parler, puisqu'il sera probablement mort pour de bon. ─ I know more than you think, Carrie. Stan se retourne un peu plus et s'assoit en tailleur sur la banquette, lui faisant désormais face. Il n'a peut-être pas participé (encore) aux Jeux, mais il a suffisamment vécu de choses pour savoir ce que la mort signifie.

Il la regarde avaler deux comprimés, et son estomac se serre. Stanislav ne sait rien de sa vie là-bas. Il s'est fait mille scénarios sur ce qu'elle est devenue. Il a imaginé les pires choses, mais quelque chose en lui sait qu'il n'a pas pu deviner un tiers de son supplice au Capitole. Cette pensée tend chacun de ses muscles. Ils l'ont détruite. Il le sait. Rien que pour ça, il arrivera à les détruire. Stan ne sait pas encore comment, mais peu importe, il le fera. La brune semble se détendre. Il ressent tout ce qu'elle ressent. Cela a toujours été le cas. Déjà gamins, elle n'arrivait jamais à lui cacher la moindre chose. C'est comme s'ils pouvaient lire en l'autre comme dans un livre ouvert. Il y a toujours eu une forte connexion entre eux, un lien indestructible. Pourtant, aujourd'hui il a l'impression que ce lien s'effrite dangereusement. Carrie finit par se rapprocher un peu. Il pense à se lever pour se rapprocher aussi, mais il ignore sa réaction. La fameuse question tombe lourdement. Stan la regarde s'asseoir sur une chaise à distance raisonnable. Pourquoi ? Une bonne question. Il pourrait dire qu'il n'y a pas réfléchi, que c'était spontané. Il y a une part de vrai là-dedans, mais ça n'est pas l'unique explication. Il la laisse continuer son interrogatoire. You could have lived. Elle a raison. Il n'a pas été choisi et cela l'assurait de vivre une vie longue et ennuyante dans son district. De l'extérieur, cela semble être une décision extrêmement stupide. Il ne le voit pas comme ça. L'année dernière, on lui a volé l'occasion d'y participer. On lui a retiré son droit d'être auprès de Carrie, de l'aider, de tout faire pour la préserver, de mourir pour elle. Il aurait dû être là, avec elle dans l'arène. Il aurait dû être celui à tout prendre pour qu'elle souffre le moins possible. Cette année sans elle lui a démontré qu'une vie sans Carrie ne vaut pas la peine d'être vécue. Elle est trop ancrée en lui. C'était trop tard dès le jour où il a croisé son regard pour la première fois. Doomed. Aujourd'hui, il a pu reprendre ce qu'on lui a volé. Il a pu la revoir une dernière fois. ─ I have nothing to lose and this poor boy was too young. I was chosen last year. All I did was get my right back. Il passe sa main dans ses cheveux. ─ I could never have been happy there without you. Il a la gorge serrée et déglutit difficilement. Stan mord nerveusement sa lèvre inférieure. ─ I should have been there for you last year. I should have been the one by your side. And I failed. Il joue avec ses mains. ─ I lost you. I needed to see you one last time. Il plonge ses yeux dans les siens. ─ It was all for you.

tw: mention de drogues, langage cru

Carrie a l'impression de ne plus reconnaître le garçon qu'elle a sous les yeux, avec lequel elle a grandi et qu'elle a aimé toute sa vie. Stan a la silhouette d'un inconnu. Il a changé - ses yeux observateurs tombent aussitôt sur toutes les petites différences du portrait qu'elle a précieusement gardé dans son esprit ces derniers mois. Ses yeux noirs, la mèche rebelle de cheveux sombres sur son front, la ligne droite de son nez - autant de petites choses qui lui évoquent, de manière lointaine et fulgurante à la fois, le garçon qu'il a un jour été. Les enfants qu'ils ont un jour été, et qui à qui tout a été volé par les doigts voraces du Capitole et de Panem. "I have nothing to lose," lui répond Stan et Carrie fronce les sourcils, sa main se crispant sur le dossier de la chaise sur laquelle elle est assise, "and this poor boy was too young. I was chosen last year. All I did was get my right back." Your right to die - quel idiot.

Ils n'ont jamais été du genre rêveurs, tous les deux. Leurs vies étaient déjà plus ou moins tracées dès leur naissance, pauvreté oblige, mais liées, toujours. Carrie a toujours su (pensait savoir) qu'ils finiraient par se retrouver et par construire une vie sans prétention, loin du reste du District et des horreurs de la Moisson. Stan a toujours eu une facette courageuse et digne, qui les a parfois mis dans le pétrin quand ils étaient plus jeunes, et cette franche propension à tout compliquer.

En se portant volontaire, par exemple.

Carrie connait Dennis. C'est le fils du postier qui lui laissait parfois utiliser son vélo lorsqu'ils étaient plus jeunes. Et ça aurait été horrible de le voir périr aux Jeux, de voir en boucle sa mort, ses cris, sa douleur. Mais l'idée que ce soit Stan à la place... Carrie serait capable de mettre tout le District Neuf à feu et à sang si ça voulait dire sauver Stan. Cette pensée la terrifie. "I could never have been happy there without you." Carrie déglutit en l'entendant, une colère molle se réveillant dans son esprit embrumé par la drogue, essayant de lui cracher au visage qu'il doit arrêter de mentir, et à la fois tentée de se laisser y croire. "I should have been there for you last year. - Stan... - I should have been the one by your side. And I failed." Elle secoue la tête, mais il ne la regarde déjà plus. "I lost you." Carrie a l'impression qu'elle a un caillou de coincé sous la surface de la peau de son cou - quelque chose de dur, de rugueux, de douloureux, qui met sa gorge au supplice à chaque fois qu'elle essaye de déglutir.

"I needed to see you one last time. It was all for you." Carrie sent une soudaine chaleur piquante s'agglutiner sous la peau de ses joues en le regardant, une chaleur rageuse et violente. Dans une autre situation, sans les pillules qu'elle a avalées sans plus de cérémonie, elle se serait de nouveau jetée sur lui pour lui faire payer ses mots. Là, elle se contente de le regarder, et de soupirer, un sourire chimique et forcé étirant ses lèvres. "You're so dumb," souffle-t-elle en secouant de nouveau la tête, laissant ses cheveux bruns soigneusement coupés et coiffés se battre autour de sa tête. "You are so fucking dumb. You're going to fucking die in that arena and then what? I never get to be happy? You're so fucking dumb." Elle se lève brusquement, ses doigts la démangeant pour une cigarette ou quelque chose pour s'occuper. "I'm glad you didn't come into the arena with me." Elle renifle en se détournant, cherchant du regard ses appartements du train pour s'y isoler. "You would have been nothing but useless, whining like that, like you always do. I didn't need you. I survived, Stan, and I didn't need you, I don't need you, fucking spineless bitch that you are." Carrie rit, sans joie. "Whatever," ponctue-t-elle en se dirigeant vers la porte la plus proche, son équilibre rendu précaire et maladroit, malmené par les pillules et les mouvements du train. "At least you get to choose how you die, uh, must be nice."