En 1605, le British Order of Alchemy and Transfiguration (Ordre Britannique d'Alchimie et de Métamorphoses, ou BOAT) est fondé à Londres par John Dee, peu de temps après son retour au Royaume-Uni et son évincement de la cour par James I. John Dee était un sorcier de sang-mêlé avec un pied dans chaque monde, qui frôlait toujours l'illégalité la plus totale en se jouant du secret magique avec une habilité sans pareille: c'est une figure incontournable mais controversée du monde sorcier, un héros pour certain et l'exemple de l'arrogance humaine pour d'autres. Il a fondé le BOAT dans l'idée de partager ses connaissances et de permettre aux alchimistes britanniques de se retrouver en sécurité pour échanger et se supporter mutuellement.

À sa mort en 1608, c'est sa fille Frances qui prend l'Ordre en main, disparaissant complètement du monde moldu pour se focaliser sur le BOAT. L'Ordre prend rapidement en importance et devient célèbre dans le monde sorcier, surtout après une conférence devenue célèbre donnée par Nicolas Flamel à laquelle des sorciers du monde entier assistent. Financés par leurs recherches et leurs publications dans de multiples journaux, les alchimistes travaillant sous l'insigne du BOAT sont de plus en plus considérés comme la référence en la matière. Même si leurs services sont onéreux, leur travail impeccable est respecté... et craint, aussi, par certains. Avec les années, le BOAT gagne de plus en plus en réputation et en influence, composant un Ordre élitiste et méritocrate où les alchimistes les plus âgés et expérimentés prennent sous leurs ailes les débutants les plus prometteurs. Le BOAT est la référence officielle pour les alchimistes, et tout le monde n'a pas le droit d'en rejoindre les rangs. Une hiérarchie très stricte existe au sein de l'Ordre, qui est officiellement mené par le High Counselor, l'alchimiste le plus talentueux et expérimenté du lot et qui désigne son successeur parmi ses plus fidèles Counselors. De nombreuses règles régissent la vie des membres de l'Ordre, et il existe beaucoup de tabous sur certains pans de l'alchimie considérés impies et indignes - et donc, interdits. Parmi eux, tout ce qui touche à la nécromancie et la résurrection.

En 1843, un désaccord éclate entre le High Counselor Hermon Vixen et son successeur Umibras Griffin, les recherches obscures de cette dernière dans l'optique de ressuciter son amante ayant été découvertes. Elle est radiée de l'Ordre, perd son titre de Magister, et, en réponse, fonde le British Institute of Transmutation and Equivalency (Institut Britannique de Transmutation et d'Équivalence, ou BITE). Malheureusement, elle n'a pas le droit d'appeler sa nouvelle organisation un Ordre à cause d'un décret ministériel pointu, et ne peut pas non plus clâmer pratiquer l'alchimie maintenant qu'elle a perdu son titre de Magister. Qu'importe! Se réfugiant dans l'hôtel particulier de sa famille à Chelsea, dans Londres, Umibras est bien décidée à continuer et finir ses recherches, dans l'espoir inavouable de prouver à Hermon et au reste du BOAT qu'il a eu tort de la répudier.

Suite à ce schisme, une rivalité inégale et assymmétrique s'installe aussitôt entre les deux organisations: tous les rejetés du BOAT se tournent vers le BITE et y restent si ils ne sont pas découragés. La fortune des Griffin est bientôt dillapidée quand elle est répartie entre les alchimistes faisant partie du BITE, et une partie de l'hôtel particulier est transformé en musée de curiosités pour moldus et sorciers, dans l'espoir de mettre un peu de beurre dans les épinards (et se payer les services de la morgue moldue qui amène discrètement des cadavres dans l'arrière-cour au besoin). C'est un énorme succès, au coeur de l'ère victorienne à la curiosité morbide, et le BITE reste à flots - sous l'oeil méprisant du BOAT qui espère voir l'Institut disparaître complètement en quelques décennies.

À sa mort en 1897, Umibras lègue ses derniers sous au BITE et sa direction aux affres du destin, déçue et amère de n'avoir jamais pu retourner au sein du BOAT. Mais alors que tous s'attendaient à ce que l'Institut périsse en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, le BITE endure cette perte et survit.

Aujourd'hui encore, plus de cent ans plus tard, le BITE peut encore être trouvé à Chelsea, dans l'hôtel particulier ayant un jour appartenu à Umibras Griffin (dont le portrait animé et contrarié trône au-dessus de l'escalier menant à l'étage - il est bien heureusement muet depuis 1973 suite à un débat un peu trop intense et un sort parti trop vite).