Il commence à faire chaud dans l'hémisphère nord alors que l'été pointe le bout de son nez. T'as toujours préféré l'hiver. La neige, les ballades en forêt, les cinq épaisseurs de pulls en laine. Tu trouves que tout est plus beau, dehors, et que les étoiles sont plus brillantes. Puis tu supportes pas la chaleur trop entêtante. Non, le seul point positif avec l'été, c'est de pouvoir se promener en crop top ou en bikini.

Tu lâches la main de ton frère, parce que vous êtes enfin arrivés à destination. Devant vous se dresse un immense portail en fer forgé, dans le genre qu'on ne voit qu'à la télé. Mais depuis que t'as découvert le monde magique, plus rien ne te surprend vraiment. Des demeures luxuriantes, tu en as vu des centaines, entre tous tes voyages professionnels et vos nombreuses sessions d'urbex avec Miku. D'ailleurs, pas plus tard que deux heures auparavant, vous tentiez d'escalader le toit d'un château écossais datant du Moyen-Âge. Mais tu dois l'avouer, le manoir des Strugatsky a quelque chose de glaçant. Un coup d'œil en direction de l'imposante demeure t'arrache immédiatement un frisson. Et bien sûr, ça n'échappe pas à ton aîné, qui se fait toujours un malin plaisir de te charrier.

“ You know, it's not that terrible when you get in, il te glisse en tchèque, un sourire narquois logé sur ses lèvres. And they're not that terrible. ” Tu souris légèrement. “ I know... It's just... I'm not a big fan of Russians, you know? ” Miku acquiesce d'un air entendu, avant de regarder le manoir, toujours en face de vous. “ It's old history. Those Russians are not the ones who invaded our dear country all these years ago. ” Tu lèves les yeux au ciel. “ I know, Miku. I'm just not that comfortable with the idea that one of them is going to join us on our little adventures. ” Au tour de ton frère de pousser un soupire. Il se rapproche du portail puis se tourne vers toi. “ It's not like that. Bry... She's nice. Okay? ” T'es pas convaincue, mais tu verras bien quand tu la rencontreras en vrai. De toutes les manières, c'est pas comme s'il te donnait réellement le choix. Les Strugatsky, ce sont bien les seuls à avoir bien voulu de Miku malgré son sang souillé, comme on dit ici en Grande Bretagne. “ Look, I've got to go back now. I'll see you around. ” Et avec ça, Miku dépose un baiser sur ton front avant de disparaître derrière le portail.

Tu t'apprêtes à transplaner vers ton quartier à Londres quand ton regard tombe sur un homme, brun, qui sort de la propriété. Il est assez grand, et incroyablement beau. De ce genre de beauté un peu abstraite, comme une œuvre d'art tant il paraît irréel. Tu n'as aucun doute, il s'agit bien d'un Strugatsky. Pas d'une de leurs ombres, si t'as bien compris comment ils appellent leurs esclaves attitrés, mais bien l'un des héritiers de cette grande famille russe. Tu reconnais la posture altière de ceux qui ont de l'argent. Beaucoup d'argent.

Comme ça fait dix secondes que tu le dévisages, et que ça commence sans doute à être louche, tu lui lances un grand sourire. De manière très malaisante, comme tu sais si bien faire, tu fais un petit coucou, et tu décides de justifier maladroitement ta présence aux abords du manoir, comme s'il en avait quelque chose à faire. “ Hi, I'm Pandora, tu commences, cette fois-ci en anglais. I'm Miku's sister. Mikuláš. We just got back from a little trip. Anyway. 'Gonna let you go. I have tons of work waiting for me. ”