Ils avaient, enfin, pu prendre le temps de reparler de la rencontre douloureuse avec Lesath, dans l'intimité retrouvée d'une pièce annexe à celle où Shaula et Mengwu se retrouvaient habituellement (il y avait moins de risques, ainsi, à être interrompus par l'un de ses frères, avait plaisanté Mengwu avec sa douceur habituelle). Shaula s'était excusée dans les formes, qui avaient été chassées par le sourire compréhensif du sorcier – ce n'était rien, lui avait-il assuré, et lorsqu'il s'était à son tour excusé pour le comportement de Quon, Shaula avait repris une gorgée de son thé, en même temps qu'un peu de contenance, au souvenir de sa honte cuisante, à base de jus de fruit, et de ce regard qui l'avait saisie à la gorge.

Ils décidèrent de se revoir alors qu'ils achevaient de boire leurs thés respectifs, les abcès crevés et le léger malaise qu'avait provoqué le regard de Mengwu sur elle et Quon, quelques instants plus tôt, écarté par leur conversation plaisante ; ailleurs, cette fois, pour prendre l'air, sortir de Londres – Shaula ne pouvait que comprendre l'envie de Mengwu de se ressourcer, loin de l'atmosphère du casino chargée de bruit et de lumière.

Lesath n'exprima qu'un vague désintérêt à la mention de ce nouveau rendez-vous : l'extérieur l'intéressait peu, et la mention de pique-nique acheva de le conforter dans son absence – si Mengwu s'était montré poli et à l'écoute, son frère ne semblait pas pressé de le revoir pour l'instant. Un soulagement pour sa jumelle, qui ce jour-là, transplana jusqu'au MCC le cœur débarrassé du poids de la désapprobation de Lesath : avoir son assentiment, même tacite, restait un besoin insidieux qui lui collait au torse depuis l'enfance.

Shaula attendit quelques instants, suivant les silhouettes des sorciers pénétrant au casino, autrement plus nombreuses en ce début de soirée, cherchant inconsciemment de ses yeux verts le regard qui la suivait depuis qu'ils s'étaient vus – et son cœur manqua un battement en accrochant celui de Mengwu.

Shaula réprima une nouvelle vague d'inconfort en se rendant compte qu'il s'agissait d'une pointe de déception, et chassant ces ressentis déplacés, lui sourit avec douceur. « Bonsoir. » Elle resserra sa main sur la bandoulière de son sac en cuir, aussi léger qu'une plume en dépit de la quantité généreuse de nourriture qui s'y trouvait : piyaz, kofte végétariens, dolmas, et d'autres spécialités turques qu'elle n'avait pu s'empêcher de prendre, afin de lui faire goûter et de lui faire ramener, ensuite. « Lesath te passe le bonjour. » Un fin sourire flotta sur ses lèvres à la mention de son frère – un sujet qui avait pris une dimension comique, désormais qu'il ne se trouvait plus entre eux, avant qu'elle ne lui demande, gardant encore sa main à elle, avant d'avoir son accord pour prendre son bras et transplaner ensemble : « Tu es prêt ? »

Shaula relâcha avec douceur le bras de Mengwu, lorsqu'ils arrivèrent à destination, ses yeux se portant autour d'eux avec une curiosité pudique, retenue par les regards de son ami et du garde-chasse, qui leur fit signe comme pour adouber leur présence de ce côté de la barrière. La nature environnante les enveloppa dès les premiers instants, un contraste bienvenu avec le bruit constant de Londres, un ronronnement de fond dont on ne prenait conscience que lorsqu'on le quittait ; et Shaula n'était pas mécontente de retrouver le calme des Hébrides, le soir venu, se gorgeant de la tranquillité silencieuse des îles et de la mer.

Elle suivit le sorcier le long du sentier, découvrant le paysage qui s'offrait à eux avec un sourire léger – heureuse de sortir de la ville, contente de partager cet instant avec Mengwu, avec qui elle ne se sentait jamais forcée de parler ou de faire. C'était, à ses yeux, la marque flagrante de leur amitié ; les valeurs qu'ils partageaient, et ce caractère placide qui les faisait se comprendre d'un regard, à peine quelques mots, parfois. « Il y a des bancs par là-bas, les yeux de Shaula revinrent à Mengwu, avant de se déporter vers l'étang qu'il lui indiquait de la main, ou j'ai une couverture si tu préfères le sol. » « Il fait bon, fit-elle après une brève réflexion, comme lorsqu'un choix s'offrait à elle en l'absence de Lesath, son guide et sa boussole décisionnaire en beaucoup de choses, offrant un léger sourire à Mengwu, profitons de l'herbe. »

Ils s'installèrent au sol, sur la couverture déployée par le sorcier, et Shaula embrassa du regard  les collines en contrebas, puis l'étang où se promenaient quelques marcheurs épars. « C'est agréable, de sortir de la ville », commenta-t-elle avec douceur, avant de revenir à Mengwu, hésitant un bref instant. « Si tu as un peu de temps, un jour, je pense que les Hébrides te plairaient. » L'invitation à demi-mots fut conclue par un autre sourire, (maintenant qu'il avait rencontré Lesath, elle pouvait décemment l'inviter à voir l'île, et passer un peu de temps avec eux), et Shaula entreprit de sortir le contenu alimentaire de son sac posé entre eux. La quantité de nourriture s'accumulant entre eux, elle eut un coup d'oeil pour Mengwu, et ne put retenir un rire gêné devant son air. « Je suis désolée, j'en ai peut-être un peu trop pris… Tu n'es pas obligé de tout manger ce soir », précisa-t-elle devant l'amoncellement de spécialités turques (et antakyennes, pour certaines), refermant finalement le sac en le laissant découvrir l'imposant inventaire du soir.

Le rire de Mengwu accompagna les yeux surpris de Shaula, lorsqu'il révéla sa part du festin – moins diverse, mais tout aussi copieuse pour deux estomacs comme les leurs ; son sourire se mua en un rire discret, qu'elle couvrit de sa main, en découvrant les baozis et les galettes rondes qu'elle n'avait jamais vues encore. « Si mon frère était là, il ne resterait plus rien à la fin de la soirée. »  Le regard de Shaula remonta jusqu'aux traits curieux de Mengwu, tandis que ce dernier se penchait légèrement sur leurs victuailles – son cœur d'habitude discret se fit soudainement sentir, dans le creux de sa poitrine, une pression légère qui pesait sur son souffle et manqua d'en extraire le prénom qui lui brûlait les lèvres.
Mengwu ne lui avait véritablement présenté qu'un frère, malgré lui ; aussi baissa-t-elle les yeux en revenant à leur repas, loin des prunelles cryptées de Quon qui la suivaient avec la discrétion d'un fantôme, ressurgissant avec plus d'insistance une fois seule avec ses pensées, dans la tranquillité de sa chambre. « Tu me conseilles quoi en premier ? lui demanda-t-il, tandis qu'elle chassait de ses pensées la perspective que Quon puisse goûter à ce qui resterait des kofte. J’en ai déjà mangé chez Odalis. J’avais gardé Hazan chez elle, ce jour-là. » « Ceux-ci sont végétariens, et un bon premier choix », répondit-elle avec un fin sourire, encore bancal face à ses talents en cuisine n'équivalant en rien ceux de ses tantes, jusqu'à rencontrer l'inquiétude légère dans la voix du sorcier. « As-tu des nouvelles ? D’Odalis ? »

« J'ai reçu une lettre, la semaine dernière. On s'écrit depuis son départ, comme toujours... C'est un voyage, disons, compliqué cette fois, il semblerait », fit-elle avec un sourire gêné. Compliqué évoquait à la fois maladroitement les nouvelles éparses de la sorcière, et les insultes devant lesquelles Shaula avait dû cligner des yeux par deux fois pour assimiler pleinement le langage cru d'une Odalis visiblement sur les nerfs. Ces sales cons qui ne comprennent rien... « Je t'en prie, sers-toi », lui fit-elle en lui présentant la boîte de kofte, prestement ouverte, dont elle reposa le couvercle en laissant, de nouveau, son regard grimper jusqu'aux traits doux de Mengwu.

Fortuity, predict, foresee – les mots s'étaient parés du tintement familier du zaïrja, une fois de retour chez eux. Shaula, après avoir laissé Lesath regagner sa chambre, et laissé passer de longues minutes autour de son thé pour apaiser son esprit, était revenue à l'instrument en portant son regard, cette fois, sur l'autre frère Wang : son ami, qu'Odalis avait placé sur sa route dès son arrivée au Royaume-Uni. Odalis, ou Dieu, ou les étoiles... L'astronome reprit ses mains pour les croiser sur ses jambes, en cherchant ses mots un instant. « Est-ce qu'il y a quelque chose qui t'inquiète, pour Odalis ? » Quelque chose qu'il ne saurait expliquer – ou qu'il aurait vu, peut-être, interrogea-t-elle en sondant ses yeux bruns, tout en feignant de ne rien y lire, se trouvant gauche, maladroite, aux antipodes de ce qu'on lui avait inculqué depuis l'enfance ; elle noya sa nervosité légère pour baisser le regard et prendre un premier baozi qu'elle savait végétarien.

«  Je ne sais pas. » Il y avait quelque chose, derrière ses yeux bruns - une hésitation perceptible à la surface de ces mots, que Shaula considéra discrètement du regard, attendant la suite en savourant son baozi. « Elle était nerveuse, avant son départ. » Elle retrouva son regard, attentive, ses iris noisette se révélant à la lumière du soleil déclinant, à leurs côtés. « Il y a quelque chose qui les attend, là-bas. » Shaula fut frappée par l'intonation de sa voix douce : une certitude infaillible, tranchant avec les hésitations se mouvant autour d'elle, ne la faisant que ressortir d'autant plus - quelque chose était la première pierre de ces châteaux de sable qu'ils étaient voués à découvrir, sur le fil du destin. Elle, sa mère, ceux dotés de la Vision - Mengwu.

Comme s'il l'avait entendue, Mengwu chassa la solennité du moment d'un sourire embarrassé. « Ce n’est qu’un mauvais pressentiment. » Ses yeux la fuyèrent de nouveau, l'empêchant de le retenir immédiatement sur cette remarque tiraillant son instinct préservé à travers les années. « Si j’avais su que tout serait si bon, j’aurais proposé un pique-nique bien avant. Tu as vraiment tous les talents. » Elle lui sourit faiblement, sans répondre qu'il s'agissait là d'une combinaison entre savoir-faire familial et mets achetés chez le traiteur - il lui était impossible de revenir immédiatement à la trivialité de leur repas, considérant un instant Mengwu, puis son baozi auquel manquait une seule bouchée entre ses doigts.

Il y avait eu quelque chose d'assuré dans sa voix qui collait aux oreilles attentives de Shaula - elle aussi, devant les yeux trop curieux de savoir l'invisible, avait donné, dans l'embarras, dans ces mauvais pressentiments pour dissiper cette attention indésirable. Si elle n'avait jamais eu à subir les doutes (le sien et ceux de son entourage), quant à son don, elle reconnaissait les signes - ces brusques accès de confiance, inexplicables, puis le flou, soudain.

Il était important de ne rien brusquer, c'était là l'une des premières leçons lorsque l'on possédait leur don, et particulièrement lorsqu'on en ignorait, en face, toutes les implications - consciemment ou non. « On m'a dit une chose, enfant, que je n'ai jamais oubliée, commença-t-elle sans revenir tout de suite à l'éclat tendre des yeux de Mengwu, « "il n'existe pas de mauvais pressentiments, seulement de bonnes intuitions". » Ses yeux clairs remontèrent jusqu'à ceux du sorcier, le coeur battant plus rapidement sous cet aveu qu'elle s'apprêtait à lui faire - un secret de polichinelle, quand les autorités n'avaient pas attendu pour s'arroger ses services à son arrivée. « C'est une phrase de mon père, qui m'a guidée, aussi simple qu'elle soit, quand je doutais encore de ma Vision », son regard sonda le sien, en ignorant la brièveté de son propre souffle, secondaire dans cette aventure qui concernait Mengwu, « ou le Troisième oeil, si tu préfères. » Son ton était bien trop grave et sérieux pour rendre cet échange aussi anodin qu'il aurait dû l'être pour laisser à Mengwu le choix de faire le premier pas ; elle n'avait pas la rhétorique de son frère, ni l'aisance des vieux sages à ouvrir la voie aux disciples sans les bousculer par des mots mal choisis, et elle détourna les yeux un bref instant, déstabilisée par sa propre confession. « Mengwu, tu as souvent ces intuitions ? » Et pour normaliser cette question peu banale, elle mordit de nouveau dans son baozi, une bouchée minuscule en sans revenir immédiatement à son regard, comme pour lui laisser le loisir de se trouver hors du sien.

« Ma grand-mère appelait ça le paningin. Shaula releva les yeux de quelques centimètres, braquant son regard clair sur la nappe devant eux, devant lui plus précisément, attentive sans être intrusive à cette confession de la plus haute importance en portant, avant qu'il ait fini, ses yeux jusqu'aux siens. Le regard. » Shaula prit soin de garder le sien sur la teinte unie de la nappe, avalant discrètement la bouchée de baozi, avant de reposer ce dernier sur l'un des couvercles des boîtes de leur pique-nique dont la saveur avait changé en quelques minutes à peine. « Souvent. » Shaula sentit le souffle du regard de Mengwu sur elle ; elle releva la tête à son tour pour retrouver ses yeux bruns, devenus opalescents à la lueur du soleil couchant. « Tu es la seule… la seule autre que je connaisse. Tu ne dois pas en parler. S’il te plaît. »

Loin de s'offusquer de cette demande, Shaula inclina légèrement la tête en un assentiment discret, sans condition – comme un secret commun que les leurs se devaient de partager, au devant d'un danger que la sorcière ne pouvait qu'effleurer dans le regard en détresse de Mengwu. « Tu as ma promesse, » fit-elle avec le même ton grave, une pointe de regret de lui avoir demandé piquetant son cœur à cette lueur inédite dans ses yeux d'enfant. C'était une dualité saisissante, chez le sorcier, que Shaula s'était gardée d'explorer en profondeur – Mengwu semblait porter à la fois le monde sur ses épaules, les traits tirés de fatigue, et avoir encore tout à en découvrir. « Pourquoi tiens-tu à le dissimuler ? » Shaula, Shaula, et un claquement de langue réprobateur de la part de ses tantes ; la curiosité n'apporte jamais rien de bon. Les voix du passé résonnèrent à l'arrière de son crâne, des échos ténus par la certitude timide de pouvoir tâtonner avec lui sur cette pente incertaine, pour l'un comme pour l'autre, et ce pour des raisons qui n'étaient pas exactement les mêmes.

Elle n'avait jamais vu Mengwu si catégorique, si craintif, loin de ses sourires discrets et de la lueur étincelante teintant ses yeux devenus couleur miel. Shaula croisa ses mains sur ses genoux, le baozi mis de côté un instant, son attention rivée sur son ami sans oser le pousser plus – quand bien même on l'avait encensée dès son enfance pour sa Vision (et ce pouvoir qu'elle lui conférait pour protéger au mieux son frère des désagréments du futur), elle n'était pas sans ignorer le traitement que l'on pouvait en faire, ailleurs que dans le palais immense de leur famille, à Ankara.