Il a toujours faim maintenant. Et dire qu'il fut une époque où il pensait crever la dalle dans sa minuscule cachette, avoir touché le fond, souffrir le martyr à tourner en rond seul avec ses pensées incessantes, s'étouffer dans le silence opressant. Il ne connaissait pas Gracefield, il ne connaissait pas les Battues. Il ne connaissait rien. Ni la peur qui le prend aux tripes quand résonnent les cloches - même après presque un an - ni la sensation de n'être jamais rassasié, ni l'absence des caresses délicates qui réchauffent la peau autant que le coeur. Le manque fait partie de lui. Il se nourrit des regards gênés que lui envoie Gabriel et de ces longs silences qu'ils tissent à deux. Il s'abreuve de ses doigts tremblants qui ne peuvent plus créer, de son esprit qui jamais ne s'arrête sans pouvoir inventer.

Et de cette sève carmine dont Herbert ne peut plus se passer.
Qu'il n'a plus le droit d'approcher.

il n'a plus que des brides de souvenirs fiévreux sans cesse à l'orée de sa psyché ; le goût salé qui s'enroule sur sa langue, le liquide coulant dans sa gorge, la blessure qui se referme, cette puissance comme une décharge électrique et magnétique dans l'ensemble de son corps. Il se souvient encore I'm invincible, nothing wrong can defeat me. et pour celui qui voyait déjà la vie défiler sous ses yeux, ce fut une nouvelle renaissance, la lumière d'un phare qui transperce les ténèbres nuageuses d'une tempête, une flambée foudroyante d'un feu nouveau dans le liquide de la vie. C'était tout. C'était trop. Et tellement pas assez.

Presque huit mois. Sept mois vingt-cinq jours, et .... deux heures. Il devrait être sevré, Herbert devrait être capable de laisser de côté cette obsession, mais la tentation subsiste, elle le suit partout, quand Bullstrong est là et quand il ne l'est pas. Le jour et la nuit. Dans la cohue des Battues et dans le calme qui les suit et les précède. Il l'entend dans le tempo ralenti de son myocarde, il en voit les traces sur la pâleur extrême de sa peau. Même Gabriel ne peut calmer cette envie, ce besoin, ce manque. Même toutes les occupations - limitées il faut bien l'avouer sur cette île - du monde ne peuvent enterrer cette pensée bien longtemps. More, he just needs more. One more time, one more taste. Just one and then he'll never ask again.

Ses yeux le suivent souvent, le réceptacle interdit de son délire, indépendants de sa volonté, ils se posent, l'observent, à l'affût d'un assentiment, d'une ouverture, d'une faille. Ses crocs le démangent - si cela est possible - et brûlent de se planter dans la chair engageante de celui qui ne l'est pas. Comme maintenant, il le sent plus qu'il ne le voit à la lumière du jour, cette magie qui n'appartient qu'à lui et vers laquelle il est irrémédiablement attiré. bloody merlin, he doesn't want to be like that. He hates that. Pourtant, son corps s'avance vers cet être qui ne veut clairement rien avoir à faire avec lui. Et même quand Tristram l'ignore, et même quand il le dépasse, Herbert le suit. "Hey, hey, hey. Long time no see. Were you enjoying a little bit of nice and quiet?" Il cale son rythme sur celui du solitaire, et le noie dans un flot ininterrompu de banalités, tout pour apaiser les palpitations de ses veines, et parce qu'il tente de croire autant qu'il se sent faible de céder. "It can be crowded in here. Have you missed me? You know if you want to spend time with me, you just have to ask, don't be shy." Il lui sourit, passe une main dans ses cheveux qui ont bien poussé depuis son arrivée ici, à l'intérieur, il tremble, assoiffé de sang, le sien, affaibli par le soleil - heureusement bien caché derrière de gros nuages gris - tiraillé entre ce qu'il devrait faire, rester loin, et cette obsession lancinante tapie dans l'ombre de son esprit. "And really, people say I'm a hoot, if you're feeling blue I can lift your mood in a heartbeat." And you can give me some of your blood, hurle l'ombre tapie en lui,  qui le ronge et le dévore.

Gabriel lui a répété encore et encore et encore que cette histoire allait mal finir, qu’il allait le retrouver un jour étendu raide mort dans un coin de la forêt, qu’à force de trop tirer sur la corde sensible du triton, il allait finir par se faire étriper. Il se méprise Herbert. Parce qu’il voit la douleur dans le regard de Gabriel face à cette possibilité, parce qu’il se sent faible de ne pas savoir comment résister à l’appel hypnotique de l’être de l’eau. Parce qu’il est minable dans son approche, désespéré dans ses propos enjoués. Ensorcelé. Addicté.

This pull is way stronger than his resolve.
he’s not a man of control.
he’s not completely a man anymore.

Les insultes ne se font d’ailleurs pas attendre, c’était à prévoir. Et quand Tristram lui hurle de se taire, son clapet se referme en une fine ligne serrée. D’un coup sec. Il y a un truc qu’il ne comprend pas, parfois il se dit que si le sorcier lui demandait de le protéger de son corps lors d’une battue il obéirait sans réfléchir. Instinct du chasseur qui a trouvé sa proie et ne souhaite la partager avec personne peut-être. Illusion éphémère d’être récompensé pour sa bravoure de façade. « Go dtachtar le d’anáil thú, » ses pas s’arrêtent. Il sent tout. Les palpitations de rage de l’homme qui tente de se contenir, les battements de son coeur qui s’agitent à être si proche de l’inatteignable. This smell. It’s intoxicating, he can close his eyes and remember everything. The past, the taste, the feeling. « Fuck. OFF !, » Herbert recule, d’un tout petit pas de souris. « If you want to lunch, ask your goddamn friend again… » He’s not you, qu’il aimerait lui dire, la confession au bord des lippes. Empêchée par un semblant de self-control vacillant à mesure que s’excite sa psyché à trop sentir l’être qui lui fait face, qui le toise, qui le juge, qui le condamne. Ses doigts s’ouvrent et se referment dans le vide et un instant il contemple la possibilité folle de lui sauter dessus et de plonger ses crocs dans le cou robuste, enfin. He’s gone mad, but he’s not an animal. At least he doesn’t want to be. Sa tête s’abaisse du même coup que ses bras retombent mollement à ses côtés. “Don’t want to. That’s not the same.” il murmure, baragouine des mots et creuse sa tombe.

Dans les pires moments, il imagine que si l’autre le tuait, ce serait une libération. Il n’aurait plus à courir, plus à souffrir, plus à ressentir. Peut-être que c’est ça en fait, son masochisme, une pulsion morbide d’un fou qui n’a plus toute sa tête. Il ne serait pas le premier à hurler pour qu’on l’achève ici. Il ne serait pas le premier à demander qu’on mette fin à ses supplices.

Mais, Herbert est un non-mort qui tient trop à la vie pour oser aller jusqu’au bout de cette tragique impulsion.
he needs blood, his blood, because he wants to feel alive, and strong, he wants to be of used and used and he doesn’t know what he’s thinking what’s he’s feeling anymore. There’s too much shit in his head. Not enough life in his veins.

“Don’t make that face Bullstrong. You’ll get wrinkles and this place is shitty enough already!” Son sourire revient de plus belle, ses yeux pétillants de cette malice dont il a le secret même alors qu’en son intérieur ses pensées se dissolvent dans l’acide, et que sa magie trépigne de se mêler à celle de Tristram dans une danse, dans un baiser salé. “Don’t be so grumpy, I come in peace. We can take a walk if you want? I promise I’ll be silent. Pretty please. I’m boooored.” Peut-être que Gabriel a raison, à trop tirer sur la corde, elle risque de rompre, et ce jour-là on retrouvera le corps de Slughorn, il espère que son joli minois n’en sera pas trop abimé.

Il tombe en arrière. Projeté par la violence du coup. Herbert n'a pas même le temps de se retenir, il agite ses bras en vain dans l'air qu'il ne peut attraper et finit par toucher le sol de ses fesses, de son dos, puis de sa tête. L'impact envoie des étincelles à l'intérieur de son crâne, il voit des étoiles au milieu de ses paupières closes. C'est qu'il est brutal Tristram, c'est qu'il est faible Herbert et qu'il a faim et qu'il a une migraine, et qu'il n'était pas du tout préparé à se prendre son poing en plein visage. Ou peut-être que si. Peut-être qu'à défaut d'avoir son sang, il voudrait s'imbiber de sa rage. Comment expliquer sinon cette désinhibition, cet acharnement à vouloir le trouver, le suivre, lui parler. Il s'y accrocherait comme à une bouée s'il le pouvait, mais Bullstrong ne le laisse jamais trop approcher.

Ils ont tous raison les autres. Il va finir par mourir s'il continue à faire preuve d'autant de nonchalance feinte, d'autant d'idiotie et d'audace (mais pas celle noble des héros, il en est encore loin malgré tous ses efforts.) Le vampire ne tente pas de se relever, il reste au sol et se laisse envahir par une lassitude qui ne lui ressemblait pas autrefois. Gracefield change les âmes, Gracefield vous dévore le coeur quand il ne peut simplement vous brûler à petit feu. Même lui qui se montre inchangé, stable dans son instabilité voit les affres du temps passé dans cette prison verdoyante se graver au plus profond de son être. Ou peut-être que ça ne fait qu'exacerber des aspects de sa personnalité qui n'étaient alors que dormants. Il y pense alors qu'il est encore allongé sur le sol, qu'il entend les pas de l'autre s'éloigner, alors qu'il entend sa voix lui parvenir de plus en plus loin et que les insultes glissent sur lui comme l'eau sur une feuille.

Nothing Tristram can say will hurt him more than what he does to himself everyday.
Nothing will damage his soul who's already on the breach.

La douleur éclatante et fulgurante a apaisé sa soif. Pas complètement, pas pour longtemps. Mais durant quelques minutes, Herbert en a oublié la soif et l'obsession, il en a même oublié de se relever. C'est comme si le temps s'arrêtait de tourner, comme si sa tête s'arrêtait de carburer à toute allure. Ca fait un bien fou à son esprit qui jamais ne cesse, qui toujours l'emporte et le transporte. He wants more, he just wants more. He doesn't know what he's asking anymore.

C'est Gabriel qui finit par le retrouver, c'est Gabriel qui secoue la tête de déception, et qui l'enjoint à se reprendre. Comme toujours, c'est la main de Gabriel qui le sauve. Mais plus rien n'est comme avant entre eux. Il se fait remonter les bretelles par Gabriel, et Herbert sait que si Rhoz apprend ce qu'il s'est passé elle en fera de même. Il se sent comme un gamin, like a fucking kid who's nothing but a hindrance for everybody. Alors, il se reprend, de toutes façons c'est l'heure de manger. g r e a t. Voilà qui l'aidera à calmer les coups de massue dans son crâne, voilà qui tiendra à distance les tourments obsessionnels du vampire.

Il l'aperçoit à l'écart et décide d'aller le voir. Il aura tenu trois minutes.Félicitation. Les mains dans les poches et la tête un peu baissée, Herbert traverse les quelques mètres qui les sépare et prend la parole avant que Tristram puisse l'invectiver ou l'insulter ou se carapater. "I'm kinda sorry okay. It wasn't my intention to upset you. I guess, I just wanted to keep you company or keep myself busy and not think about you know ...." Il tapote son ventre doucement, il a toujours ce sourire sur son visage maintenant coloré d'une petite tache bleue au niveau de sa joue, pas loin du maudit triangle. Le poids d'Herbert passe d'une jambe à l'autre et il toussote, c'est qu'il ne reconnaît pas souvent ses torts Bebert. C'est qu'il fait des efforts. "And just so you know, I didn't ask for any of this. I don't want to be this way with you." Il les arrache presque de force ces mots, se racle à nouveau la gorge puis attend, un coup, des insultes, des reproches. Il attend juste autre chose que de l'indifférence. Herbert a toujours peur de disparaître quand on ne fait pas attention à lui. D'autant plus maintenant qu'il se sait perdu au milieu de nulle part, un fantôme pour sa famille, pour Fryd et pour tous les autres peut-être.

« Shut your mouth Slughorn. » Herbert obéit, ses lèvres se referment d’un seul coup, une fine ligne serrée pour contenir les mots qui ne manqueraient pas de se déverser dans une logorrhée qui serait effectivement mal accueillie. Au moins Tristram lui répond, au moins il lui parle. Herbert n’est pas un fantôme. On le voit, on l’entend. Mais est-ce qu’on le croit ? L’on pourrait facilement penser que rien n’atteint le vampire, qu’il n’a pas conscience d’être un insupportable gamin par moment du haut de ses trentes ans - faut dire que ces trentes ans il ne les aura jamais réellement, pour toujours bloqué à cet âge où il perdit la vie pour renaître différent. « Shut - Your - Goddamn - Mouth. » I didn’t say anything, qu’il s’empêche de protester. Après le coup reçu, il ne peut se permettre de se montrer audacieux, ce serait contre-productif et même Herbert sait que parfois un silence inconfortable est préférable à mille mots futiles. C'est juste que la plupart du temps il prétend l'ignorer.

Alors, il se tait. Ses mains parlent pour lui en se déplaçant sur ses avants-bras ; et il continue ce petit jeu de jambes, en passant son poids de l’une à l’autre. Il attend, mais combien de temps avant qu’il ne craque ? Tristram le fusille du regard et ça a pour effet de le faire déglutir et tenir un peu plus longtemps. Say something by merlin! And he does. « I know. » Herbert relâche un soupir qui fait écho à celui de l’irlandais. Deux sons qui s’emmêlent comme une symphonie maladroite avant de s’évaporer dans l’air frais de cette île qui les tient prisonniers depuis trop longtemps. Peut-être que c’est cet endroit qui leur fait perdre un peu de raison à chaque jour qui passe et les sépare de la liberté. A force de tourner en rond, à force de voir sa vie défiler sous ses yeux à chaque Battue, à force d’attendre la prochaine fois qu’ils devront se battre juste dans l’espoir de ne pas périr dans d’atroces souffrances, à force à force à force, on ne sait plus bien où donner de la tête. Et la garder bien fermement posée sur ses épaules devient un combat de tous les jours. « Who you want to be then ? Say it. » C’est le moment Bebert. C’est maintenant ou jamais que tu peux te montrer honnête. Pas cette surface agaçante que tu donnes à voir aux autres, mais le vrai toi. Pourtant, il reste muet, la bouche qui s'entrouvre sans qu’aucun son n’en sorte. on lui a jamais demandé ce qu’il voulait être ; tout le monde a toujours eu son mot à dire sur la question mais jamais lui. Sa mère souhaitait qu’il soit le parfait héritier des Slughorn, son frère aurait préféré qu’il soit plus comme lui, plus comme leur mère. Gabriel aurait peut-être souhaité qu’il soit tout autre. On lui a pas demandé non plus s’il préférait mourir ou devenir un vampire et s’il n’en voudra jamais à sa Mère pour ce cadeau qu’elle lui a fait, ce n’était pas un choix. Alors, qu’est-ce qu’il veut être au juste ?

Ses épaules s’affaissent. il tourne pas autour du pot le Bullstrong à poser les grandes questions existentielles comme si Herbert avait eu le temps de se poser dernièrement pour savoir ce qu’il veut être tout au fond de lui, derrière les couches d’indifférences qu’il se pousse à déployer pour ne pas devenir fou. Il finit par s’asseoir en face de Tristram, ses mains qui se posent sur la table et sa jambe droite qui commence un petit ballet incessant sur le banc. “I don’t know. Before all this, I just wanted to be me without all this bullshit the rest of the so-called purebloods wanted. Didn’t want a wife, didn’t want to be a pawn in the war, and that was it. B-but then I died and I became ehm this and for some months it was like I was born again, and at the same time not really alive. Il pousse un autre soupir, alors que les mots sortent sans queue ni tête. Lui se comprend, mais c’est pas dit que ce soit le cas du Bullstrong. C’est pas dit qu’il l’écoute vraiment non plus. Mais bon, Tristram lui a posé une question, il ne s’attendait tout de même pas à ce qu’Herbert reste silencieux, si ? “And then here I was, in this shithole, and you saved me and I kinda lost it I guess. I think that for the first time in my life, I don’t want to just be. I want to help, to do something. I don't want to be this useless vampire who’s addicted to some blood.” Et il finit en haussant une épaule, comme si ce qu’il venait de dire ne relevait pas d’une certaine importance. Comme s’il lui avait parlé de la pluie et du beau temps et rien de plus.