Quand Thomas a reçu le message d’Ambros l’informant qu’il était de retour chez ses parents, et que Thomas pouvait passer le voir s’il le souhaitait, le stimage a fait ce qu’il fait d’habitude : il a rangé le parchemin dans un tiroir et l’a oublié. Pas qu’il n’aime pas Ambros et n’ait pas envie de le voir : après tout, les années les ont rapprochés alors qu’ils se fréquentaient uniquement par obligation quand ils étaient plus jeunes. Non, il apprécie Ambros et est toujours ravi de le croiser, c’est juste qu’ils n’ont pas souvent besoin de créer une situation dans laquelle ils se croisent, puisque leurs vies les met forcément sur le chemin l’un de l’autre. Le Londres Sorcier est plus petit qu’on l’imagine, et s’ils ne se croisent pas par hasard, alors c’est dans l’une des très nombreuses soirées réservées aux sang-purs qu’ils finissent par se retrouver.

Ce n’est que deux ou trois jours plus tard, alors qu’il était dans son bureau à la Keegan Broom Company, déprimé dés le milieu de l’après-midi à l’idée de rentrer à la maison avec sa femme, qu’il a eu un éclair de génie. Il a ressorti le parchemin de son tiroir de courrier - et a mis de très longues minutes à le retrouver tant c’était le bordel - et l’a regardé avec un sourire. Oui. Cette lettre, c’était exactement le signe, le coup de pouce qu’il attendait! Comment n’y avait-il pas pensé tout de suite?

C’est ainsi que le soir-même, au lieu de rentrer immédiatement à la maison où il aurait fait face à un accueil cordial et un peu triste de la part de Poppy, Thomas transplane du Londres Sorcier à l’Irlande. Il n’est pas très familier avec la maison actuelle des O’Neill, mais est déjà venu plusieurs fois avec sa mère ses soeurs pour des petites visites de courtoisie à la famille. L’endroit n’a rien à voir avec l’endroit dans lequel ils vivaient quand il était adolescent, mais ils n’ont pas vraiment eu le choix de déménager ou non, quand le Lord extrémiste est passé au pouvoir. Cependant, Thomas aime bien cette nouvelle maison : il la trouve presque plus chaleureuse. Il frappe à la porte, un grand sourire aux lèvres, et est accueilli à bras ouverts dans la maisonnée par Calvin, qu’il n’a pas vu depuis quelques temps. Le père d’Ambros est ravi de le voir, bien évidemment. Trente-cinq ans que les parents O’Neill et Magdalene, la mère de Thomas, travaillent à faire de leurs fils des amis à la vie à la mort, avec un succès tout relatif. Le fait que Thomas vienne de lui-même voir Ambros? C’est une petite victoire, apparemment. Si seulement Calvin savait pourquoi le stimage a fait l’effort de se déplacer…

Il doit être en haut, quelque part… Je te laisse explorer. Tu es comme chez toi ici. lui assure Calvin en retournant à ses affaires. Thomas ne se fait pas prier et s’élance dans les escaliers sur un premier étage plein de portes fermées et de petites pièces où il ne trouve pas Ambros. Ce n’est qu’au deuxième étage qu’il entend enfin du bruit, mais il ne se réjouit pas tout de suite : il pourrait s’agir de quelqu’un d’autre qu’Ambros (il y a du monde dans cette maison). Heureusement pour lui, la quête s’arrête là : c’est bien la silhouette de l’explorateur qu’il reconnaît dans l’encadrement d’une porte. Ambros, mon pote! dit-il un peu trop fort - comme ils l’ont toujours fait pour que leurs parents croient à leur amitié inexistante. La référence à leurs jeunes années étire un sourire sur ses lèvres. De tous les endroits où tu aurais pu te poser, tu as choisi de retourner chez tes parents? Qu’est-ce qu’il t’est passé par la tête? demande-t-il en avançant dans le couloir pour se rapprocher de l’ancien Serpentard.

Ambros n'a pas l'air mécontent de le voir, ce qui est déjà une première bonne nouvelle. Thomas se doute bien que le O'Neill aurait été suffisamment poli pour ne pas lui montrer qu'il dérangeait, même si c'était le cas, mais il a vraiment l'impression que son accueil chaleureux est sincère. Il y a tellement de pièces ici que le temps qu’ils me trouvent, j’ai le temps d’en changer Thomas plisse les yeux, tape son index contre sa tempe. Malin. Il se fait la réflexion qu'il lui faudrait la même chose chez lui, en fait. Ils ont de très nombreuses pièces, mais Poppy et lui trouvent quand même le moyen de se croiser parfois quand ils n'en ont pas envie. Il a sérieusement pensé à poser des sortilèges ou des objets magiques qui l'informent de où est sa femme afin de mieux l'éviter... Mais il s'est senti mal à l'idée que ça puisse aussi le faire passer pour un stalkeur si elle le découvrait. Hors de question qu'elle le prenne pour un mari toxique : elle a déjà envie de prendre ses jambes à son cou, il ne faut pas qu'il en rajoute.

Thomas se laisse entraîner près des fauteuils et n'est même pas choqué quand Ambras envoie valser ses livres. Il est habitué lui-même à mettre ses affaires dans tous les sens et à maltraiter un peu ses livres et ses carnets (qui parfois le fuient exprès, du coup). J’ai bien fait de me prendre une bière en plus ! Thomas se tape le front. Je suis vraiment un visiteur sans manières. C'est moi qui aurais dû amener de quoi boire... Je me rattraperai, promis. dit-il en secouant la tête. En attendant, je ne vais certainement pas refuser une ale alors que je suis en Irlande et qu'elle est offerte par un ami. dit-il.

Ambros referme la porte derrière eux et Thomas se sent tout de suite un peu plus à l'aise. Il connait les parents O'Neill : ils sont comme sa mère... Toujours à tenter d'avoir des bribes de leurs conversations pour constater leur amitié et aller la rapporter aux autres parties du trio terrible. Ils sont vraiment infernaux, tous les trois. Ça va ? demande Ambros, d'une voix tout de suite plus naturelle. J’ai pas l’habitude que tu viennes me voir à domicile. Thomas lui offre un sourire désolé. Je sais, désolé d'être venu jusqu'ici. Il est possible que je sois en train de fuir mon appartement. admet-il sans détour. Et comme je savais que tu étais dans les parages... Il se rapproche d'un des fauteuils sans pour autant s'y asseoir. Il se passe une main dans les cheveux, un peu gêné d'avance en pensant aux mots qu'il va prononcer par la suite. Écoute, j'aurais bien besoin d'un coup de main. De conseils, en tous cas. Il est gêné parce qu'ils discutent rarement de ces choses-là, mais pas du genre à tourner autour du pot et surtout, il pas si mal à l'aise que ça sur le sujet en lui-même : Thomas sait que Poppy a des amants et franchement, il s'en fiche. Si ça peut la rendre heureuse! Ça se passe très mal avec Poppy. Elle me déteste. explique-t-il, un peu désemparé. Toi qui couchais avec elle — peut-être que c'est toujours le cas d'ailleurs, je ne sais pas... Il hausse les épaules, indifférent. Il reste naturel, comme s'il ne venait pas de balancer quelque chose d'aussi important. Comment t'as fait pour briser la glace? J'ai vraiment envie d'être son ami, mais bordel... Je sais pas quoi lui dire. Il se passe une main sur le visage. Il espère qu'Ambros ne lui en voudra pas trop.