Neil était assise sur l’accoudoir du fauteuil dans lequel était installé Marcus, son manuel de potion dans les mains. Ils s’étaient installés dans la salle commune afin de pouvoir travailler plus tranquillement que dans la grande salle. Elle se pencha un peu plus au dessus du parchemin sur lequel Marcus était en train d’écrire et pointa du doigt l’un des paragraphes qu’elle était en train de lire, pour le montrer à son ami. « Tu vois ? Il te suffit d’ajouter ça et t’auras la bonne formule. » Le brun poussa un grognement d’approbation qui tira un petit sourire à la jeune femme. Elle se redressa légèrement pour retrouver sa position initiale et continua de lire son manuel.

« Je comprends pas pourquoi tu traînes avec lui Swanson. » Neil releva la tête dans la direction de la voix et fronça immédiatement les sourcils en reconnaissant Keppler. Qu’est ce qu’il leur voulait encore ?
Elle referma son livre d’un geste brusque et pencha légèrement sa tête sur le côté. « Et qu’est ce que ça peut bien te faire ? » « Vu la réputation de ta famille, je m’imaginais que tu serais plus regardante sur tes fréquentations. Tu mérites mieux que ça. » Il désigna Marcus d’un signe de tête, ce qui fit immédiatement serrer sa mâchoire à Neil. Et ça y était. On arrivait au moment qu’elle redoutait.
« Enfin bon. Si tu préfères rester collée à Trollface, c’est ton choix après tout. » Elle sentit immédiatement Marcus se crisper et fusilla Keppler du regard quand il se mit à ricaner. Elle le regarda s’éloigner de quelques pas, essayant de se retenir de réagir.
Elle avait déjà eu des problèmes dès sa première année parce qu’elle avait pris la défense de son ami dans une situation similaire. Ses parents la tueraient probablement si elle se retrouvait à nouveau convoquée.

Fuck it

Elle laissa tomber son livre sur le sol et se releva d’un bond pour rattraper rapidement Keppler. Elle l’attrapa par l’épaule pour le forcer à se retourner et lui envoya dans la foulée son poing en plein visage. Il tomba au sol en couinant et porta immédiatement sa main à son nez en sang, qui était probablement cassé. Neil se pencha alors en avant pour avoir son visage à quelques centimètres du connard arrogant. « Avises toi de l’appeler comme ça encore une fois et c’est pas que ton nez que je casserai. C’est clair ? » Il ne répondit pas mais elle était persuadée qu’il avait bien compris le message. Elle se redressa et rejoignit tranquillement le fauteuil de Marcus, ramassant son livre au passage et se réinstalla sur l’accoudoir pour se reconcentrer sur le parchemin de son ami, comme si de rien n’était.
Elle savait qu’elle allait avoir des problèmes.
Keppler était du genre à se servir des connections de sa famille pour se venger. Mais elle s’en foutait royalement. De toute façon ce ne serait certainement pas la dernière fois qu’elle prendrait la défense de Marcus.

Ils s’étaient installés dans le parc du château, Marcus assit par terre, le dos appuyé contre le tronc d’un arbre et Neil allongée sur le sol avec sa tête reposée sur les cuisses de son ami. C’étaient les premiers jours de beau temps du printemps et ils avaient préféré s’installer dans le parc pour profiter un peu du soleil plutôt que de rester enfermer entre les murs du château pour faire leurs devoirs.

« C’est pas ton frangin ? » La voix de Marcus tira la jeune femme de sa somnolence et elle redressa péniblement sa tête tout en relevant les lunettes de soleil qu’elle avait sur le nez. Elle plissa quelques secondes les yeux pour vérifier ce qu’avait dit son ami et grommela un.« Fais chier. » En reconnaissant son petit frère qui était en train de marcher dans leur direction.

« Neil ! » La voix de Sullivan la fit serrer les dents et elle soupira bruyamment. Qu’est ce qu’il lui voulait encore ? « Qu’est ce que tu veux Sully. » Elle lui répondit sans même prendre la peine de se redresser pour le regarder, préférant fermer ses yeux. « Papa a dit que tu devais m’aider si j’avais des problèmes la dernière fois. » Elle poussa un nouveau soupir, plus bruyant cette fois. « Et alors ? » Sullivan se rapprocha un peu plus et elle du se retenir de lui dire de reculer. « J’ai des problèmes avec mes cours de botanique. Tu peux m’aider ? » « Tu fais chier morpion. Je suis occupée là. Trouve toi quelqu’un d’autre. » Sully sembla perdre patience et reprit sur un ton plus agressif. « Mais papa a dit q… » « J’en ai rien à foutre ! » Elle sentit Marcus se crisper face à son ton, subitement bien plus agressif mais elle continua sur sa lancée. « Je viens de te dire que j’étais occupée. Démerdes toi. » Un long silence s’installa et la jeune femme espéra que c’était le signe que son petit frère avait compris mais il reprit finalement la parole.

« T’es pas occupée. » Elle serra les dents, essayent de se contenir pour ne pas devenir encore plus violente. « Tu traînes juste avec Flint. Et papa et maman ont dit que tu devais plus le faire parce que ça t’attirait des ennuis. Je les ai entendu quand ils t’ont dit ça à Noël. » Cette fois elle ne parvint pas à se contrôler et se redressa brusquement pour se rapprocher rapidement de son petit frère et le saisir par le col. « Qu’est ce que tu ne comprends pas quand je te dis que j’en ai rien à foutre ? » Elle le fusilla du regard et le repoussa en arrière, manquant de le faire tomber. Il lui lança un regard implorant et sembla vouloir lui répondre mais elle le coupa sèchement. « Fous moi la paix. J’ai mes propres problèmes alors va emmerder quelqu’un d’autre. » Sans même lui accorder un regard, elle retourna auprès de Marcus et se réinstalla dans sa position initiale.
« Ça va aller ? » Elle arqua un sourcil et observa le visage de Marcus qui semblait soucieux. Elle acquiesça silencieusement et s’installa plus confortablement. « Mes parents me le feront probablement payer mais bon… » Elle haussa les épaules. « Ce sera pas la première fois. » Son ami laissa échapper un rire nasal et hocha faiblement la tête.
Ce n’était pas comme si elle n’avait pas l’habitude.

Neil claqua la porte du manoir d’un coup de talon et s’immobilisa immédiatement en tombant nez à nez avec son père qui la toisait d’un air mauvais. « Tu aurais pu faire un effort pour ta tenue. » Elle arqua un sourcil et avisa les vêtements qu’elle portait. Un jean troué et déchiré, un t-shirt des Sex Pistols et son vieux blouson en cuir rapiécé. Non, elle ne voyait pas en quoi elle aurait pu faire effort. Ou alors il lui disait ça parce qu’ils avaient un repas avec l’autre famille de sang-pur qu’elle ne pouvait pas blairer.
Elle poussa un soupir et releva les yeux vers son père. « Moi aussi je suis contente de te voir papa. » L’expression de son géniteur se fit encore plus mauvaise. « Tu arrives en retard et avec une tenue pareille... » Elle le coupa en le bousculant pour se diriger vers la salle à manger. Elle n’avait pas besoin de l’entendre lui faire la morale. Elle y avait droit à chaque fois qu’ils se voyaient. « Tu vas me faire le plaisir de monter dans ta chambre pour te changer ! » Elle répliqua en beuglant un. « Va chier ! » Et ouvrit violemment les portes de la salle à manger, attirant immédiatement les regards de toutes les personnes présentes. Elle balaya l’assemblée du regard et, sans prononcer un mot, se dirigea jusqu’à sa place en traînant des pieds pour se laisser tomber sur sa chaise. Et en plus elle se retrouvait entre son père et son petit frère.
Elle offrit un sourire clairement forcé aux autres occupants de la pièce et s’enfonça dans sa chaise.
Pourquoi est ce qu’elle avait choisi de venir ?

Son père arriva finalement dans la pièce et lui lança un nouveau regard mauvais en voyant la position dans laquelle elle était. Sans faire de commentaire, ce qui étonna la jeune femme, il s’installa à son tour.

« Bien ! Puisque tout le monde est présent… » Sa mère posa son regard sur Neil qui leva les yeux au ciel. « Nous allons pouvoir commencer ? » Elle claqua deux fois dans ses mains et les entrées apparurent immédiatement sur la table, la recouvrant de plats.
Et c’était parti pour au moins quatre heures de repas, entourée de connards…


« Neil ? Ma chérie ? » La jeune femme, qui s’était perdue dans la contemplation de son couteau depuis de longue minutes, sursauta et lança un regard hagard à sa mère. « Tu veux bien m’écouter s’il te plaît ? Ça te concerne. » Elle laissa tomber son couteau sur la table et croisa ses bras. « Est ce que j’ai le choix de toute façon ? » Son père lui mis un coup de coude et elle soupira bruyamment. « Je t’en prie maman. Je suis tout ouïe. » Elle le sentait vraiment mal…
Sa mère fronça les sourcils pendant un instant à son attention mais retrouva rapidement son sourire au moment de s’adresser au aux autres personnes autour de la table.
« Comme je le disais, je suis ravie que nous ayons pu partager ce repas et nous retrouver afin de pouvoir renforcer encore plus les liens entre nos deux familles. » Neil grommela un. « Pitié. » Qui lui valu un nouveau coup de coude dans les côtes de la part de son père mais bien plus fort cette fois. Elle lâcha une exclamation de douleur et massa la zone endolorie, sans adresser un regard à son géniteur.
« Cette réunion est l’occasion d’officialiser enfin ce dont nous avons discuté depuis de nombreux mois. Et… » Le sourire de sa mère s’accentua un peu plus, ce qui augmenta le malaise de la jeune femme. « Je suis très heureuse de vous annoncer à tous que nous avons décidé de fiancer votre charmant fils, Keith avec notre merveilleuse fille, Neil. » Neil écarquilla les yeux et ne put se retenir de beugler un. « Quoi ?! » Qui résonna dans la salle. « Ma chérie… » « Non ! Y a pas de ma chérie ! » Elle se releva brusquement de sa chaise, la renversant au passage. « Vous vous foutez de ma gueule ?! Je suis pas un putain de bout de viande que vous pouvez balancer comme ça au premier venu ! » « Neil, s’il te plaît… » « Non ! » Elle commença à s’éloigner mais son père la saisit par le bras. Elle parvint à se dégager en crachant un. « Allez vous faire foutre ! » Et sortit de la pièce en prenant la porte qui donnait sur le jardin. Elle la claqua violemment derrière elle, manquant de la faire sortir de ses gonds et se dirigea rapidement vers le fond du jardin, les larmes aux yeux, maudissant l’ensemble de sa famille.

Des éclats de rire, bruyant, réveillèrent Neil. Elle extirpa sa tête de l’oreiller dans lequel elle était enfoncée et se retourna péniblement sur le dos, en grommelant, avant de masser ses paupières avec les paumes de ses mains.
Elle était encore dans un état lamentable.
La jeune femme resta immobile pendant de longues secondes avant de finalement ouvrir les yeux. Il fallait qu’elle fasse le point. Qu’elle ressasse ce qu’il s’était passé la veille. Elle se redressa pour s’asseoir sur le lit et eut un léger blocage quand elle réalisa qu’elle portait un t-shirt bien trop grand pour elle, sans doute l’un des t-shirt Marcus. Ça, ça voulait dire qu’elle avait encore beaucoup trop picolé. Elle observa lentement la pièce dans laquelle elle se trouvait et hocha la tête, acquiesçant pour elle même. Et elle était dans la chambre de son ami.
Donc c’était bien ça.
La soirée de la veille avait été bien trop arrosée.

Elle se décida finalement à se lever, en grommelant de plus belle et sortit de la chambre en traînant des pieds pour se retrouver dans le salon, où étaient déjà Marcus, Olie et Max. Ils se retournèrent dans sa direction en l’entendant ouvrir la porte de la chambre et Max prit immédiatement la parole d’une voix amusée. « Tiens ! L’exhibitionniste est enfin réveillée ! » Elle lança un regard mauvais à sa coloc et lui fit un geste obscène avec son majeur avant de grommeler un. « Connasse. » Et de traîner des pieds jusqu’à la cafetière sous les rires goguenards de ses amis.

Sa tasse servie, elle se traîna jusqu’au canapé où se trouvait déjà Marcus et se laissa tomber dessus, poussant sans ménagement son ami pour qu’il lui laisse une place et qu’elle puisse appuyer sa tête sur son épaule en grognant. « Vous pourriez faire moins de bruits. » Max leva les yeux au ciel et c’est Olie qui prit la parole sur un ton amusé. « Et toi tu pourrais moins picoler. » Elle lui lança un regard mauvais par dessus sa tasse dont elle était en train de boire une gorgée mais ne répliqua pas. « Marcus a encore passé la soirée à te courir après pour te rhabiller. » Cette fois elle haussa les épaules. « Et alors ? » Elle tourna son regard vers son ami dont l’expression était un peu gêné. Qu’est ce qu’il était en train de lui faire là ? « Et ben à force de vous voir tout le temps collés ensemble et de le voir te courir après à toutes les soirées, les gens commencent à se poser des questions. » Elle fronça légèrement les sourcils. Elle n’était pas encore assez réveillée pour comprendre tout ce qu’il était en train de lui dire. Qu’est ce qu’il voulait insinuer là ?

Olie baissa la tête en soupirant bruyamment avant de reprendre. « Les gens, et de ce que j’ai compris, certains journalistes aussi commencent à se demander si vous n’êtes pas ensemble. » La jeune femme resta immobile et cligna plusieurs fois des yeux le temps d’assimiler ce qu’il était en train de lui dire. « Alors je sais pas trop pour toi mais puisque tu es fiancée, je suis pas sûr que ce soit très bon pour ton image auprès de ta famille que l’on commence à raconter que Marcus et toi êtes ensemble. » Elle leva les yeux au ciel et prit quelques secondes pour réfléchir à ce qu’il venait de lui dire.
Elle reporta finalement son attention sur Marcus, le questionnant du regard. « Ça te dérange toi ? » Elle prit une gorgée de son café. « Parce que si ça peut faire chier mes parents et ma belle famille, je suis carrément pour qu’on pousse le truc et qu’on l’officialise. » Max sembla manquer de s’étouffer et Olie la fixa avec de grands yeux. « Ben quoi ? » Elle se tourna vers ses deux colocataires. « Ça pourrait être super fun ! Et ça pourrait même faire de la pub à l’équipe si on se débrouille bien. » Elle reposa son regard sur Marcus et lui fit un sourire charmeur. « T’en penses quoi mon cœur ? »

Neil termina de charger ses affaires dans son sac et salua rapidement ses coéquipiers avant de quitter le vestiaire. Une fois à l’extérieur, elle savoura un instant la fraîcheur nocturne et le silence qui régnait aux alentours du stade. Comme à chaque fois, elle avait fait exprès de rester bien plus longtemps dans le vestiaire, le temps que les supporters -et surtout les journalistes- quittent l’enceinte du stade et qu’elle ne soit pas dérangée après le match.
Elle sortit une cigarette de son paquet et l’alluma avant de sursauter en sentant une main se poser sur son épaule mais de se détendre en reconnaissant Fawkes. « Tu viens boire un verre avec nous ? » Neil acquiesça en tirant une latte sur sa clope. « Je vais juste passer chez moi déposer mes affaires je vous rejoins au pub. » Fawkes lui fit un grand sourire et commença à s’éloigner pour transplaner plus loin en lâchant un dernier. « On t’attend là bas alors ! »
C’était un des rituels qu’ils avaient avec les autres joueurs de la sélection -beaucoup moins avec les Ravens- de sortir tous ensemble boire un verre dans un pub après un match. Elle avait bien essayé de lancer cette idée à Marcus et aux autres mais ils préféraient rester dans la coloc. Ce qu’elle pouvait totalement comprendre.

Sa cigarette terminée, elle la jeta au loin et ramassa son sac qu’elle avait laissé par terre pour commencer à s’éloigner du stade mais s’immobilisa quand elle reconnue les trois silhouettes qui semblaient l’attendre. Elle poussa un long soupir, bruyant, mais se décida quand même à se rapprocher de ses parents, sachant très bien qu’elle ne pourrait pas leur échapper.

Arrivée à leur hauteur, elle les toisa à tour de rôle d’un œil mauvais avant de prendre finalement la parole. « Qu’est ce que vous foutez là ? » Elle vit son père se crisper immédiatement, la mâchoire et les poings serrés. Quoi ?
Il s’attendait à ce qu’elle lui saute dans les bras et qu’elle l’embrasse ?
Il pouvait toujours rêver.
C’est finalement sa mère qui prit la parole, d’une voix calme, après avoir posée sa main sur l’épaule de Sully qui se tenait un peu retrait. « Nous devions passer la soirée ensemble. Tu avais oublié ? » Elle avait complètement zappé ouais. Et bien la soirée avec le reste de l’équipe attendrait visiblement.
Elle soupira une nouvelle fois.

« J’avais oublié ouais. » Son père leva les yeux au ciel. « On ne peut vraiment pas compter sur toi. » Neil se prépara à répliquer mais sa mère la devança en prenant la parole, d’une voix toujours aussi calme. « Ce n’est pas grave. Est ce que nous pouvons quand même passer un peu de temps ensemble ? » Sully se rapprocha un peu plus d’elle. « S’il te plaît Neil. » La jeune femme se pinça l’arrête du nez. Après tout c’était elle qui avait merdé en oubliant qu’ils devaient se voir. Et puis Marcus et les autres n’étaient pas à l’appart. Ça ne coûtait rien de passer un peu de temps avec eux pas vrai ? Surtout que sa mère semblait vraiment disposée à calmer le jeu si la situation devait finir par s’envenimer.
Soit.

Neil ajusta la sangle de son sac sur son épaule et hocha la tête.

« Ok. »


Neil laissa échapper un gémissement entrecoupé de pleurs et porta tant bien que mal sa main droite – son bras gauche étant visiblement cassé- à sa gorge d’où une douleur atroce émanait.
Elle tenta de se relever mais sa jambe gauche ne parvint pas à supporter l’effort demandé et elle s’effondra sur le sol en lâchant un nouveau gémissement.

Elle ne comprenait pas ce qu’il s’était passé.
Non.
Ce qu’il se passait.

Ils étaient à peine arrivés à destination après avoir transplané depuis le stade qu’une masse immense s’était jetée sur sa mère pour la déchiqueter. Paralysée par la peur et incapable de bouger, Neil n’avait pu que voir son père se faire frapper par un sort avant que la masse ne se jette sur elle.
Le premier coup qu’elle lui avait porté en la plaquant au sol lui avait cassé net son bras gauche avant qu’elle ne heurte violemment le sol et que sa jambe gauche ne se torde à cause de l’angle dans lequel elle était. La douleur avait déjà été abominable pour la jeune femme, qui avait manquée de s’évanouir mais c’était ce qui était arrivé après qui avait été le pire.
La créature avait planté ses crocs au niveau de sa gorge et de son épaule, les déchiquetant sans aucun mal. La jeune femme n’avait même pas pu hurler, la douleur qu’elle ressentait étant bien trop forte. Puis la créature s’était subitement désintéressée d’elle, la laissant agonisante sur le sol, pour s’en prendre à son père.  

Elle avait l’impression que ça faisait une éternité qu’elle était là, en train d’agoniser en se vidant de son sang. Pourtant ça ne faisait que quelques secondes. Elle le savait.
Elle tenta de se redresser une nouvelle fois, tournant de l’œil et manquant de s’évanouir à plusieurs reprises mais parvint finalement à se tenir à peu près debout en s’appuyant le plus possible sur sa jambe droite.
Elle n’avait pas le temps de se soucier de ses parents ou de Sullivan. Elle savait qu’il fallait qu’elle agisse tout de suite si elle voulait avoir une chance de s’en sortir. Mais elle n’avait absolument aucune idée de ce qu’elle devait faire.

Sans réfléchir, plus à l’instinct qu’autre chose, elle transplana, sans savoir où ça allait l’amener.

Elle arriva finalement à sa "destination" et se retrouva à percuter violemment une lourde porte en bois avant de s’effondrer au sol et de perdre immédiatement conscience.