Les Zhidkova se plaisent à se comparer à une meute de loups, des animaux nobles, des bandes intelligentes. Mais quand on pénètre dans leur antre ils n’ont pas la clémence des loups, plutôt la rage de l’ours. Ce n’est pas que ce soit un symbole qui manque d’honneur par ailleurs, c’est juste qu’ils préfèrent se voiler la face sur leur véritable nature agressive, prétendre à la civilisation sophistiquée des lupins. Puis, ça cache aux étrangers le sort qui les attend. Non pas que qui ce soit pense sortir indemne d’une intrusion chez eux. Disons juste qu’il vaut toujours mieux qu’ils sous-estiment le niveau de sauvagerie auquel ils feront face. En soi cette femme a de la chance, de tous les ours de la demeure, elle n’est pas tombée sur les grizzlis mais sur l’ours noir du lot. Elle a donc encore une chance de s’en sortir. Une faible chance, certes, vu qu’elle l’a mise en colère, mais ça vaut toujours mieux qu’aucune chance. L’inconnue ne fait pas de gestes brusques, il faut croire qu’elle a l’habitude des situations désespérées. Voleuse de métier sans doute, c’est le niveau nécessaire pour ne pas avoir peur de s’introduire dans le manoir. « On se calme. » Historiquement cette phrase a peu de chance de donner des résultats positifs et environ cinquante pour cent de probabilité d’empirer la situation. « Ta gueule et réponds. » Bon. Le message est contradictoire, mais elle devrait sans doute comprendre qu’il faut arrêter ses réflexions à la con et ne dire que ce qu’on lui a demandé de raconter. Si elle ne comprend pas… Un bon petit stupéfix ça remet les idées à l’endroit, on est tout de suite coopératif après. Du moins, au réveil, parce que ça fait bien sonner les cloches.

« Je vais pas prétendre que c'est pas ce que tu crois et, en échange, tu vas garder ton sort dans ta baguette, d'accord ? » Se montrer raisonnable ne distraire pas suffisamment la russe pour qu’elle pardonne le vol éhonté des objets précieux de sa mère à peine enterrée. En plus elle aurait presque réussi cette conne si la fille n’avait pas été remplie de nostalgie. « Baisse ta capuche et on verra. » Elle préfère toujours regarder quelqu’un dans les yeux pour leur jeter un sortilège, ça fait plus propre. C’est aussi plus aisé pour déterminer si son interlocuteur est en train de mentir. A l’instant, Valeria est un chien de garde, et elle attend désespérément un signe qui lui dira que c’est le moment d’attaquer, pour se déchaîner. « C’est pas ton petit mea culpa qui va me faire oublier que tu t’essaies de te barrer avec les affaires de ma mère. »

Elle est d’habitude plutôt patiente, on ne dirait pas à la voir comme ça. Elle est même plutôt encline aux secondes chances et à pardonner. Tout de même, il ne faut pas pousser Merlin dans le ravin. « Qu’est-ce que t’as raflé ? Et enlève pas tes mains de tes poches, dis moi juste ce que t’as pris. » Pas folle, elle n’a aucune envie de voir la jeune femme plonger les mains dans son sweat pour en sortir sa baguette, un explosif quelconque ou de la poudre d’obscurité instantanée. « Accio baguette. » Comme pour confirmer ses soupçons, l’arme de la sorcière s’extirpe de sa poche pour venir se poser docilement dans sa main gauche. Si la rousse ne montre que détermination et hargne, elle n’est pas encore totalement sûre de ce qu’elle va faire de l’inconnue. C’est vrai qu’un stupéfix la démange énormément et elle est presque tentée de lancer un impardonnable. Elle n’y est juste pas encore tout à fait.

Peut-être qu’elle n’est pas aussi bonne qu’elle le pensait. Valeria qui veut toujours soigner les gens, les sauver de leur sombre destin, jouer la main tendue au milieu de la bataille. Pourtant elle a bien fui dans les forêts sibériennes plutôt que de tenir la main de sa mère, pour se rouler dans la terre avec un chat à tabasser. Pourtant ce soir elle n’a qu’une envie, que l’intruse fasse le moindre geste de travers pour avoir une excuse qui lui permettrait de lui refaire le portrait. Certains jours Valeria se pense plus démon qu’ange, mais quelques détails la contredisent encore. L’excuse elle l’a déjà, elle a surpris l’autre la main dans le choixpeau, essayant de sa faire la malle avec les bijoux de la matrone à peine enterrée, il y a de quoi lancer quelques doloris. Ils ne sont pas encore sortis de sa baguette. Qu’est-ce qui la retient ? Elle ne sait pas. Comme une barrière qu’elle n’ose pas franchir sans y être poussée. « Ça va, ça va, Est-ce que ça a l’air d’aller bordel de merde ? Je m’appelle Irene Clagg. » Mais quel nom pourri. Sérieusement, si c’est vraiment son nom, elle aurait dû prendre un pseudonyme il y a longtemps, surtout pour faire le métier de voleuse, une de ces professions à l’attrait mystique où le danger colle à la peau. Irene, ça passe encore, bien que ça fasse vieillot. Mais Clagg ? Un patronyme qu’on ne voudrait pas voir sur sa tombe. « Quelques colliers. Des bagues, une paire de boucles d'oreilles, une broche, je crois… » Cet inventaire elle le fait d’une façon très désinvolte pour quelqu’un qui a fouillé dans les tiroirs d’une femme dont le deuil n’est même pas encore fait. Elle croit ? Elle croit ? Elle a intérêt à être sûre si elle veut encore avoir un coup demain pour les porter ses colliers fauchés. Quoi qu’il soit peu probable qu’elle ait envie de garder le butin pour elle. « Allez. J’t'ai dit mon nom et j’suis désarmée... Tu peux p’t’être baisser ce truc maintenant. » Faudrait pas non plus la prendre pour le dindon de la farce, la rousse n’est pas du genre à tomber tête la première dans les pièges d’une Morgane comme elle. Sait-on jamais qu’elle connaisse la magie sans baguette. Bon, elle n’a pas l’air particulièrement africaine mais aujourd’hui n’est pas le jour où Valeria Zhidkova se fera niquer parce qu’elle a suivi les stéréotypes. En réponse à la suggestion elle lance juste un regard sans équivoque, fronce un sourcil. « On peut peut-être trouver un arrangement. Où je commence par te rendre ce qui te revient. » Si la phase des négociations est en train de commencer, elle commence très mal, parce que rendre les bijoux ne ferait même pas partie de l’accord, cela arrivera quoi qu’il se passe. « Accio bijoux. » Quelques objets de valeurs s’agitent dans la poche de la voleuse, finissent par retrouver l’air libre pour venir flotter docilement autour de la sorcière russe. « Qui t’a envoyée ? » Une adresse pour envoyer la tête de l’intruse demain, c’est le genre de colis qu’on adore toujours recevoir. Il faut bien avouer que cette pensée traverse la tête de Valeria mais ce n’est qu’un fantasme, pas une réalité. « Parce que ça c’est juste ton boulot non ? » Finalement elle préfère cette idée, de se trouver face à quelqu’un qui n’a vraiment pas une grande idée de qui était sa mère, de la sainte qu’elle est en train de dépouiller. Quelqu’un qui ne fait que son boulot, sans état d’âme, c’est toujours bien plus pardonnable. Et il lui faut bien une raison de ne pas lancer le mauvais sort en cet instant.

Pour une femme au cœur sur la manche, toujours à jouer la petite sœur des pauvres, Esfir Zhidkova n’avait visiblement aucun scrupule à garder tous les bijoux luxueux qu’elle avait obtenus par sa famille. Pourtant certains étaient tachés de sang, offerts par la Bratva, et elle les avait gardés, les avait portés, sans se dire qu’elle aurait pu les vendre et peut-être aider un peu plus les miséreux qu’elle aimait tant. C’est typique des grands qui se veulent proches du peuple. On aide sans trop se mouiller. Mais ça, quiconque aurait osé l’exprimer se serait vu très vite amputé d’une langue et puis peut-être raccourci d’une tête. On ne critique pas les morts, il vaut mieux les laisser là où ils sont et ne pas dire du mal de leur esprit. A quoi bon de toute façon, si ce n’est se mettre leurs proches à dos ? C’est facile de cracher sur les cadavres, mais il n’y a pas d’honneur et ça ne change rien.

C’est sans penser à toutes ces considérations morales que Valeria fait flotter à elle cette fortune d’or et de pierres précieuses. Tout ce qu’elle veut c’est récupérer les affaires de sa mère sans avoir à se demander si elle aurait dû les posséder pour commencer. Ce n’est pas les laisser à une voleuse qui les emmènera à son employeur qui rétablira la balance karmique du monde. A moins que mademoiselle ne soit Robin des bois. « Tu sais très bien que je vais pas t'le dire. » Bon, quelqu’un l’a donc bien envoyée et à moins que le sieur Loxley fasse appel à des sous-traitants maintenant, elle ne vole donc pas aux riches pour donner aux pauvres. Plus pour donner aux riches et prendre une commission. « Faut bien manger. » Pourquoi pas, elle va presque fouiller directement dans la tombe de feu maman, et elle pense qu’obtenir son salaire du mois est une excuse suffisante ? C’est avec suspicion et vigilance redoublée que la russe regarde l’intruse baisser les mains. Si elle a déjà moins peur de se prendre un sort, elle a tort. « C'est pas personnel. » Toujours pas suffisant en fait. « Bah voyons. » C’est dubitatif du côté de l’héritière, pour qui c'est clairement personnel, quels que soient les motifs.

« T'as qu'à me livrer. » A qui ? Aux membres du gang ? Sans doute pas le désir le plus profond de quelqu’un qui s’est fait prendre chez les russes, ça dénoterait d’un très mauvais instinct de survie. Non, à tous les coups la brune demande à être livrée aux autorités compétentes. C’est toujours préférable au règlement mafieux de ce genre d’affaires. « T'as récupéré les bijoux, et je serai plus ton problème. » En temps normal Valeria aurait été presque tentée d’accepter, de la laisser s’en sortir aussi facilement. Le deuil n’est pas un temps normal, et ce n’est certainement pas maintenant qu’elle va abandonner son honneur et avoir recours aux forces de l’ordre pour régler un différend. « Dommage pour toi, ici on n’appelle pas la police. » Ici c’est gangsta, sur fond de bijoux ostentatoires. Un bruit retentit dans un couloir un peu lointain. Des pas ? La rousse tourne la tête instinctivement, baissant légèrement sa baguette, cherchant la source, hésitant à crier pour appeler les renforts. Juste un instant. Un instant con. Elle vaut mieux que ça, mais parfois des erreurs de débutant ça arrive, on l’excusera, une histoire de maman morte, tout ça.

Lancer de dé :

Lancer de dé 2 (si réussite au dé 1) :

Il y a des jours où il vaudrait mieux laisser de côté son petit bout d’humanité qui pousse à réfléchir avant de tirer, à laisser le bénéfice du doute, à ne pas cogner ou mutiler en premier recours. Des jours comme aujourd’hui par exemple, quand on trouve face à soi – la main en plein dans les bijoux de maman – une voleuse rusée, acculée, peut-être un brin désespéré mais qui a surtout une furieuse envie de survivre. Parce que face à des gens comme ça, ça ne peut que mal finir, tourner au vinaigre et surtout au combat instinctif. Le genre de truc qui s’en bat les steak du petit bout d’humanité. Alors oui, le plus simple aurait tout de même été de rentrer dans la pièce et lancer directement un petit sortilège pas piqué des billywig, pourquoi pas même un petit impardonnable, et de discuter plus tard une fois la victime ligotée. Ou de pas discuter du tout et juste récupérer la marchandise en s’étant débarrassé d’un voleur de plus, une bonne action en somme. Bref, Valeria aurait mieux fait de tirer d’abord, poser des questions ensuite, parce qu’elle aurait dû se douter que quelque chose se passerait. Et la pensée lui vient bien plus soudainement lorsque la brune répète sa dernière phrase, comme scellant son destin. Parce que oui, on appelle pas la police ici, elle l’a bien compris, et elle n’a plus qu’une seule chose à faire en réaction.

C’était prévisible mais la russe est néanmoins décontenancée quand l’intruse se lance sur elle. Elle perd l’équilibre et laisse tomber les bijoux à terre, laissant échapper un petit cri de surprise. Fuck, elle aurait vraiment dû l’immobiliser, elle est bien conne aussi. Finalement tout n’est pas aussi perdu qu’elle le pensait, son assaillante a foncé sans savoir quoi faire, lui permettant vite de reprendre sa contenance. Les mains de l’autre gesticulent dans l’air, maladroites. Si le coup qu’elle lui porte au flanc atterrit bien, il évite le foie et ne porte pas suffisamment de force pour coucher la rousse. La mêlée se fait des ordonnées, des mains agrippent des cheveux, des ongles griffent la peau, les baguettes sont tombées au sol, on en confondrait les participantes un instant, sans possibilité de déterminer de gagnante. Mais face à l’adversaire paniquée, Valeria sait où frapper. Son genou vient s’écraser sous les côtes flottantes de la brune, la faisant reculer, et son coude vient cueillir son menton. Elle trébuche, son corps tombe en sol dans un bruit lourd. Sonnée mais pas évanouie. Largement suffisamment de temps pour que la russe ramasse sa baguette à leurs pieds. « Stupéfix. » Ce qu’elle aurait dû faire depuis le début.

…

« Enervatum. » Penchée au-dessus d’elle dans une pièce du sous-sol, elle regarde droit dans les yeux la voleuse, attendant qu’elle se rende compte qu’elle est ligotée et ne se libèrera pas facilement de sa chaise. La pièce est lugubre et fait bien coin à torture de mafieux, et à vrai dire Valeria n’est pas encore sûre d’avoir décidé si le décor ne servira qu’à l’effrayer ou si elle en fera véritablement usage. « T’as vraiment cru que ça allait marcher pauvre conne ? »