Malia a envie de faire demi-tour depuis début — trois petits coups à la porte du bureau de Maître Kirke, deux paires de mains qui agrippent ses épaules et des balbutiements que ses collègues n’écoutent même pas, elle se retrouve embarquée elle ne sait trop où, les yeux tournés en direction du plafond en une moue agacée. C’est mérité, elle le sait. Elle devrait se l’octroyer plus souvent, c’est pas la nouvelle de l’année. Bref. Y’a pas de culpabilité — c’est pas comme ça que Malia fonctionne,  de toute façon. Le fait est que, même après toutes ces années, elle a du mal à sortir le nez d’une grotte aux douces consonances d’insociabilité, n’en déplaise à l’entourage qui n’a de cesse de tirer la tête lorsqu’elle leur claque la porte au nez. Malia n’apprécie plus que les longues nuits cloîtrée entre deux piles de dossiers, ne se sent revigorée que lorsqu’est souligné le travail acharné auquel elle se livre et quand est récompensée son assiduité. D’une certaine façon, Malia a atteint la quarantaine sans réellement avoir franchi le cap de la trentaine, mais c’est pas grave, parce que c’est de cette façon qu’elle se sent réellement exister. Peut-être que c’est ce qui lui permet de se sentir le plus proche de ses parents, aussi, et de sa mère, particulièrement. C’est tout ce qui lui importe, la plupart du temps.
Et tout ça rend Malia si prévisible que lorsqu’elle se décide à ouvrir la bouche, Michael, le petit nouveau du département, lève une main devant lui, l’air on ne peut plus sérieux et lui coupe l’herbe sous les pieds : "on sait, tu dois être rentrée pour vingt-trois heure." Et ça la fait sourire, juste un chouïa, l’air un peu moins absent à chaque fois, même si elle le remarque pas. C’est pas bien compliqué de la cerner, parce qu’il n’y a plus grand chose à comprendre depuis 2002, entre les "c’est une coquille vide" et les "elle s’en remettra pas" qui oscillent doucement depuis près de quatre ans, Malia a parfois l’impression qu’on lui maintient volontairement la tête sous l’eau sans pour autant pouvoir faire autrement que leur donner raison.
Comme tous les autres, Micheal est toujours gentil, quand elle est présente. Il est avenant, insiste pour l’emmener manger quelque chose sur le temps de midi à chaque fois — pour le forme, avant de lui ramener un plat qu’il a emporté. Micheal a les mains sur ses épaules avant que la porte du pub ne s’ouvre, prêt à lui ôter sa cape émeraude, comme si elle était incapable d’effectuer le geste seul et ça l’agace. Parce que  Michael, comme approximativement tout le monde depuis 2002, est étouffant. D’un geste sec, elle repousse sa main et lorsqu’elle franchit la porte, quelque lui rentre maladroitement dedans, attirant irrémédiablement un concerto de soufflements agacé et remarques désapprobatrices. « M-Malia… Hi ! » Les pupilles du groupe font la navette entre les deux jeunes filles et celle de Malia s’illuminent soudainement. « Cassandre ? » Cassandre ! Cassandre qu’elle voit aussitôt comme l’échappatoire de cette soirée à laquelle elle ne voulait, de toute façon, pas participer. « It’s been so long ! » C’est plus uniquement les yeux qui s’illuminent, cette fois, c’est le visage entier et, un peu comme une suite logique, y’a le coeur qui se réchauffe un peu aussi. « Did you come here to have a drink ? I was just leaving, but I could stay and we could catch up or something… » Elle hoche positivement la tête, les yeux plissés et un sourire aux lèvres, la mécanique en trois temps qu’elle maîtrise comme si elle l’avait inventée, moyen lui permettant d’analyser son amie d’enfance de la tête aux pieds sans en avoir l’air. Il ne lui faut que quelques secondes, un regard entendu en direction de ses collègues et une mine faussement désolée pour se débarrasser du petit groupe. Cassandre est totalement saoule, mais ça lui va totalement, elle achète. « Merlin, I-love-you, I hope you know that », lui glisse-t-elle à mi-voix, le bras autour de celui de la jeune femme, légèrement hésitante quant-à la direction à prendre — la porte ou une table aléatoire, de préférence la plus éloignée possible de celle de ses collègues. « What about going home huh ? » Malia marque une pause et lance un regard bienveillant à sa cadette. « You seem pretty tired. » Plutôt pretty alcoolisée, pour tout dire. Mais elle préfère ne pas relever le sujet, quand bien même est-il relativement inquiétant venant de Cassie. L'avantage est que, dans cette condition, il ne sera pas compliqué d'obtenir quelques informations nécessaires à la compréhension de son état actuel. Autant voir le côté positif de la chose.

Cassandre, ça fait un petit moment, déjà, qu’elle porte tout le monde à bout de bras. Elle ne s’en plaint pas, jamais et parfois, Malia se surprend à entamer un compte à rebours — 3, 2, 1, elle va craquer, c’est certain. Mais Cassandre ne craque pas et aux « ouais, elle robuste comme ça », elle ne croit pas trop, Malia. C’est un roc, peut-être bien, mais elle sait qu’à un moment, il va se fissurer et craquer.  Parce qu’avant d’être le pilier d’une famille, Cassandre c’est un être humain et si ses frères l’ont un peu oublié, c’est pas son cas à elle. A ce stade, c’est presque devenu de l’anticipation entre elles — pas véritablement soeurs et pourtant, elles en partagent toutes les caractéristiques. « Of course, I know. ‘Love you too. » Pendue à son bras comme une abeille prise dans du miel, Cassandre s’adoucit au gré des secondes, se laisse presque porter et prise dans sa toile, Malia glisse machinalement la paume de sa main libre sur la joue de son amie. Une douceur qu’ils sont peu à connaître, qu’elle ne daigne octroyer qu’à une poignée restreinte, sans doute triée sur volet, dont elle fait partie depuis toujours. Dont elle fera toujours partie. Qu’importe qu’elles fassent sans se parler vingt-quatre heures, cinq jours ou deux mois — c’est comme ça entre elles et c’est ce qui est si beau, finalement, qu’un tout qui pourrait se retrouver chamboulé par le silence reste, au contraire, inchangé.
Ce qui change, en revanche, c’est l’humeur de Cassandre, pile quand Malia se décide à faire quelques pas en direction de la lourde porte par laquelle elle vient pourtant de passer. Du coin de l’oeil, elle a tout juste le temps d’apercevoir les traits de son visage s’assombrir et sa mine se rembrunir, le tout en moins de temps qu’il n’en faut pour dire quidditch. « Malia », souffle-t-elle et c’est si bas que l’interpellée à du mal à saisir chaque mots s’échappant des lèvres de son interlocutrice. « Hey Malia, listen. » Figée, elle se détourne légèrement pour pouvoir l’observer un peu plus attentivement et puis, elle a presque envie de lui dire d’oublier, de laisser tomber, qu’elle fera tout ce qu’elle voudra, parce que la mine qu’elle arbore lui fend soudainement le coeur, ne sait pourtant pas encore que les paroles seront pires. « I can’t go home, Malia. There’s nothing here. »
Froncement de sourcils.
« There’s nobody either. Only me. »
Les lèvres pincées, la tête qui se dodeline de haut en bas pour acquiescer, un peu comme si elle comprenait la situation, Malia se finit par hausser les épaules en un geste qui dégouline d’une indifférence taillée sur mesure exprès pour Cassandre. « Well, you know what ? » Elle ouvre de grands yeux et chasse tout ce qui vient de se dire d’un geste de la main mesuré. « Nevermind », rétorque-t-elle au bout de quelques secondes, tandis que sa main glisse le long du bras de sa plus vieille amie avant d’arrêter sa course une fois qu’elle a rencontrée la sienne. Elle la serre un petit instant, puis d’une geste de la tête indique une table libre qu’elle vient de repérer, légèrement à l’écart du brouhaha qui anime le pub. « Let’s stay here for a while. » Et même si le côté plus rationnel de Malia sonne l’alarme, qu’il lui hurle qu’elle ne pourra pas fuir bien longtemps, elle le rejette, juste l’espace de quelques instants. Elle peut bien faire ça pour Cassandre, après tout. Elle pourra toujours la ramener chez elle après ça, lui veiller dessus et prendre soin d’elle au matin comme elle l’aurait fait avec une petite soeur.
Alors, elle la guide jusqu’à la dite table, l’aide à s’installer sur la banquette en bois sombre et la pousse légèrement pour pouvoir prendre place à ses côtés plutôt qu’en face. « You don’t have to go home tonight », finit-elle par lui dire avant d’ajouter : « what about my place huh ? You could just stay with me ? » Malia sait pas trop comment on fait ça — prendre soin des autres, ou même s’en préoccuper. Elle est seule depuis si longtemps qu’elle a sans doute oublié, les rouages du mécanisme sont certainement devenus poussiéreux et faut bien avouer qu’avant de retrouver Cassie ce soir, elle avait pas forcément remarqué à quel point c’était égoïste. Une gamine qui chouine depuis trop d’années et qui n’a cessé de repousser les mains tendues, les unes après les autres. De l’autre côté de la barrière, y’a Cassandre, le dos trop vouté à force de prendre soin de tout le monde, sauf elle. « I’m here now. »

Y’a un long sanglot qui s’échappe de Cassandre.
Qui déchire un peu le coeur de Malia. Ou le réveille, l’anime, un peu comme s’il avait passé un trop long moment dans une cave froide et humide, à l’abris des rayons du soleil et qu’il connaissait une espèce de renouveau. Un peu comme si Malia l’avait protégé, surtout et de la manière la plus volontaire qui soit. Enroulé dans des couches entières de cellophane ou de papier à bulles pour prévenir le moindre choc. Oui, elle a l’impression que c’est comme s’il avait été endormi pendant tout ce temps et que d’un seul coup, il s’éveillait. Que la tristesse de Cassandre le réveillait, plus exactement. « M-Malia. » Elle la laisse déposer son front sur son épaule, vient caler sa joue contre le sommet de son front en resserrant ses doigts autour de ceux de son amie d’enfance. Sa peine, c’est un peu la sienne aussi, finalement. « Malia… » Et il y a ces sanglots qu’elle aimerait pouvoir faire disparaître, cette douleur interne qu’elle aimerait pouvoir apaiser comme Cassie passe son temps à le faire avec les autres — dans son métier, comme dans sa vie personnelle. Elle donne, encore et toujours, ne se soucie jamais qu’on le lui rende, c’est sa nature profonde et c’est ce qui l’amène à craquer, finalement.
Le fait est que, si elle a un jour été douée pour les contacts humains, Malia semble avoir oublié comment s’y prendre sans avoir l’air maladroite. « What did I do wrong, Malia ? » Mais ça, ce gémissement plaintif, ça la fait sortir de ses gonds, ça la pousse à se redresser vivement, comme si elle venait de se brûler à vif sur le revêtement d’une quelconque matière et presque sévèrement, elle lui intime : « hey, don’t say that ! » Froncement de sourcils et la tête qui s’incline légèrement pour que les yeux sombres puissent partir à la recherche de ceux noyés par les larmes de Cassie. Malia est intransigeante sur le sujet et l’a toujours été, si elle se souvient bien. Que ce soit chez les Scamander ou à Poudlard, y’en a toujours eu une pour défendre l’autre et généralement, le côté trop doux de Cassandre en faisait la partie soutenir. « I don’t know what I did, why I’m not enough… Cyrus doesn’t seem to really see me and Nestor is never there. »
Et Malia elle sait pas trop comment elle est supposée lui faire comprendre que le problème, c’est pas elle, ça l’a jamais été et ça le sera sans l’ombre d’un doute jamais. Le problème premier c’est la lâcheté d’une mère qui préfère fuir un gouvernement obsolète et tous les autres (ou presque) découlent de ce dernier, un peu comme les racines d’un arbre, les ramifications d’une mauvaise décision ayant la faculté d’en engendrer un paquet d’autres. « You’re not the problem, can’t you see it ? » Parce que Malia, elle peut le voir, elle, et tout le monde dans un rayon de dix kilomètres, elle en est certaine. C’est Cassandre, qui ne voit rien, aveuglée par un altruisme qu’ils sont peu à posséder, surtout en des temps aussi sombres.
Et dans un coin de sa tête, elle ne peut s’empêcher de se demander si Cyrus ne fuit pas quelque chose ou si Nestor ne trempe pas dans quelques affaires illicites — pas forcément mauvaises, ceci dit, toutes les optiques sont à prendre en considération avec eux, elle le sait bien. Et puis, tout dépend du point de vue, comme toujours, que ce soit avec l’ancien comme avec le nouveau gouvernement.
Alors, Malia préfère ne rien dire et ignorer la petite voix intérieure qui lui souffle qu’en creusant un petit peu du bon côté de la barrière, elle pourrait obtenir des réponses pour assouvir sa curiosité toute nouvelle (et peut-être rencarder Cassie sur ce que trame réellement son frère). « Did you ask Nestor why he’s never there ? »
Merlin seul sait que Malia aurait dû apprendre à réfréner sa curiosité voilà des années, déjà, mais qu’elle n’en a jamais été capable (ou qu’elle n’a jamais souhaité le faire, du moins). Elle s’est essoufflée, bien entendu, après les fameux événements, elle n’avait plus goût pour rien, le cerveau sur off et son intérêt pour le moindre sujet s’était fait la malle. Justement, peut-être devrait-elle s’estimer heureuse de voir une telle flamme se rallumer, après des années d’impassibilité suscitant des reproches jamais évoqués, qu’elle a pourtant été capable de lire dans le regard d’un entourage toujours déchiré par la crainte de la voir s’effondrer au moindre nouveau choc et l’agacement du temps nécessaire à la reconstruction d’une vie qui ne sera plus jamais la même. « Maybe you should just talk to them », poursuit-elle en caressant la chevelure soyeuse de Cassie d’un geste distrait par des pensées aussi maussades que celles de son amie. Le manque de communication, c’est ce qui a tué sa relation avec ses parents — c’est peut-être même ce qui les a tué tout court. « I mean really talk, you know, like adults, brothers and sisters, or wathever. » C’est vrai qu’elle connaît pas trop ça, Malia. Les conflits entre frères et soeurs, les reproches pour un oui ou un non. Tout ce qu’elle a pu faire, c’est observer ses amis proches, l’oeil attentif et l’envie grondant dans sa poitrine, grignotant quelques parcelles d’un coeur à la dérive après avoir perdu ses parents. Un deuil qu’elle n’aurait pas eu à affronter seule. « Stop being so nice, ok ? And maybe you should start telling them when something’s wrong. » Elle marque une pause, replace une mèche de cheveux de Cassie derrière son oreille.