Caleb était toujours à l’heure, et par “à l’heure” il voulait dire en avance, comme un bon petit britannique, comme un bon petit banquier aussi. Il avait toujours été comme ça, assez sérieux, assez fiable, toujours à l’heure, toujours bien propre sur lui, toujours ce que tout le monde voulait qu’il soit. C’était étrange, il avait toujours voulu plaire aux autres, leur faire plaisir et il s’était souvent modelé à leurs attentes, à tel point que lui-même parfois n’arrivait pas à distinguer qui était le vrai Caleb et qui était le pantin qui prenait sa place le reste du temps. Ces dernières années, il avait changé, un peu. Il supposait que c’était aussi ça de grandir, mais s’il était toujours très bien élevé, très poli, ce qu’il pensait semblait plus affirmé, plus violent, même. Et il sentait que plus le temps passait, plus ce nouvel état d’esprit cherchait à sortir, à prendre plus de place et il ne savait pas combien de temps il pourrait encore tenir ainsi. Ca lui faisait peur, il se faisait peur, plus que jamais auparavant. Alors, comme toujours il faisait tout pour ne pas y penser, pour faire plein de chose et ne pas avoir le temps de réfléchir.

Il avait quitté le travail moins d’une heure auparavant, après son dernier rendez vous. Il devait manger avec Ariel ce soir là, ça leur arrivait de temps en temps, de ne se retrouver que tous les deux et ils devaient se rejoindre à la maison funéraire, puisque Caleb finissait le travail plus tôt qu’Ariel et que c’était juste plus simple. En général, Caleb l’attendait dehors, mais Ariel était en retard et Caleb se sentait de plus en plus étouffer dans son costume. Et en plus, il commençait à lui pleuvoir dessus, bref, c’était pas génial comme situation. Il avait attendu encore quelques minutes, avant de céder.

Il avait donc pris la décision de s’introduire dans le bâtiment et de parcourir le chemin familier qui le mènerait à son frère. C’était sans doute étrange, mais il appréciait l’atmosphère de la maison funéraire, il y régnait une sorte de quiétude qui calmait ses nerfs. Tout était calme, silencieux, loin du brouhaha de la banque, mais ça n’était pas un calme qui l’oppressait, pas comme le silence de sa chambre, c’était un calme bien plus paisible. “Ari?” il demanda sur le chemin, “I let myself in, you’re late.” Il arriva enfin derrière une porte fermée qui laissait entrevoir la lueur bleuâtre d’Ariel. “Can I come in?”.

La porte s’ouvrit sous la magie de son frère, et sa voix se fit entendre au même instant, “I’m sorry bro, come in”, — “Thanks,” il répondit simplement, frissonnant sous l’assault de l’air frais de la pièce, comme toujours, un frisson de froid et de curiosité le parcourait dès qu’il mettait un pied à la maison funéraire. Il prit place sur la chaise vide, laissant ses yeux parcourir les gestes de son frère alors qu’il continuait son travail avec une concentration immuable.

“You saw Rokia?” il lui demanda, et Caleb du détacher son regard du cadavre pour lui répondre, “yes, in passing,” il l’avait saluée rapidement, de loin, avant de descendre rejoindre Ariel. “I’m almost done,” il ajouta. “It’s fine, take your time,” il lui répondit. Ils n’avaient pas de réservation, ni rien sur le feu, et si Caleb appréciait la ponctualité, il était tout aussi heureux de regarder faire son frère, comme il le faisait depuis son enfance. “What’s up?” Ariel lui demanda avant de se détacher du corps pour aller chercher quelque chose et de poser, pour la première fois, son regard sur lui, “Oh, fuck, I mean… I hope you weren’t outside for too long? You smell rain.” Caleb jeta un coup d’oeil à son manteau alors qu’Ariel retournait à sa table, il y avait effectivement quelques gouttes qui perlaient à la surface, mais rien de bien dramatique, pas pour les britanniques qu’ils étaient. “Don’t worry, it’s fine,” il murmura avant de se jeter un rapide sort de séchage. “See? All dry,” il lui dit avec un sourire amusé. La magie était vraiment pratique, parfois.

“And nothing much, routine, you know?” Il avait bien croisé Callum à nouveau quelques jours auparavant, et il ne pouvait nier que sa présence lui trottait dans la tête, mais il n’était pas certain que l’anecdote vaille la peine d’être racontée. Il rapprocha sensiblement la chaise de son frère, se décalant d’un mouvement de jambe habile (thank god pour les prothèses de Miss Waffling). “What about you? What are you working on?” il lui demanda, who aurait sans doute été plus pertinent, mais c’était toujours un peu bizarre, de se dire qu’il travaillait sur des personnes réelles, qui avaient eu une vie, des expériences peut être similaires aux leurs. “How have you been doing, lately?” il finit par lui demander, la question brulait toutes leurs lèvres en permanence, depuis longtemps maintenant. Et si Caleb pouvait voir en sa lueur le calme lié à sa concentration, au fait qu’il était en train de travailler et qu’il aimait ce qu’il faisait, réellement, il n’était pas sur qu’elle ne se durcisse pas une fois la porte de la maison funéraire passée.

“Who? Me? Oh, good. I’m fine. Better than her I guess?” Caleb ne put s’empêcher de sourire légèrement. Ariel avait des manières parfois étranges, parfois décalées. Il supposait que ça n’était pas étonnant venant de quelqu’un qui avait choisi cette carrière. Là encore, ils n’étaient pas si différents. Caleb le cachait simplement mieux derrière le masque qu’il arborait bien trop souvent à présent. “…we are both lying, don’t we?” Ariel ajouta après un instant, relevant les yeux vers lui. “I guess,” il lui répondit simplement, sachant que leurs expressions étaient sûrement identiques, et que son frère n’aurait aucun mal à voir au-delà du masque.

“I don’t know Cal, we’re all surviving in some sorts, right?” C’était étrange d’entendre ces mots. Surviving. Ils renvoyaient en lui un nouvel élan de culpabilité. Caleb ne survivait à rien, il n’y avait rien de dramatique à son existence, rien qui puisse justifier une quelconque survie, pas quand tant d’autres se battaient, vraiment, réellement, tous les jours tandis que lui passait ses journées confortablement assis sur un siège de la banque familiale avant d’aller oublier ses problèmes dans les bras de telle ou telle personne. C’était le plus risqué qu’il fasse, Caleb, et encore, une partie de lui se doutait que l’influence familiale suffirait à ne pas lui attirer trop de problème s’il se faisait un jour prendre la main dans la sac. “Yeah,” il répondit simplement. Aucun d’eux n’avait vraiment envie d’en parler, semblait-il et Caleb essayait de faire taire la partie de lui qui lui murmurait que ce serait sans doute la bonne chose à faire, la chose adulte à faire. “…Wanna see the final touch?” - “Of course,” il répondit en s’approchant à nouveau, prenant quelques instants de silence pour observer son frère à son œuvre. Caleb l’enviait toujours, d’une certaine manière, d’avoir pu faire ce qu’il voulait vraiment faire. Lui n’avait pas eu cette chance, sa vision ayant ruiné ses rêves de médicomagie avant qu’ils ne puissent réellement commencer. Ca n’était pas pratique pour les potions et autres choses du genre, ça ne l’avait jamais été et Caleb avait perdu espoir de pouvoir changer sa situation pour de bon. Les choses n’iraient jamais mieux qu’elles n’allaient à présent, et c’était déjà bien.

Il laissa Ariel finir son travail aussi minutieusement qu’il le faisait toujours, observant ses gestes et la lueur stable de sa magie. C’était en cela aussi qu’il pouvait voir à quel point il aimait ce qu’il faisait et la réalisation était étrangement apaisante. “So what’s up really?” il demanda alors qu’ils récupéraient leurs affaires. “I’ll start, if you want,” il ajouta avant de s’éclaircir la gorge, “I’m really fucking bored of work and just … life in general, I feel like I’m going nowhere, and that isn’t the most pleasant feeling, as you might guess.”

Ce que Caleb lui avait dit n’avait rien d'extraordinaire, ça n’était rien de plus que ce qu’il avait l’impression de répéter encore et encore depuis des mois, et qui le plongeait dans une lassitude sombre au fur et à mesure que les semaines passaient.
Il se tendit légèrement alors qu’Ariel déposait une main ferme sur son épaule. “What do you want to do, bro?” Caleb s’apprêtait déjà à soupirer, à préparer sa réponse habituelle à coup de doesn’t matter what I want, I’m stuck and useless lorsqu’Ariel ajouta: “I mean, right now.” - “Now, now?” il répondit bêtement. Il n’avait pas vraiment l’habitude de penser au présent, ni l’habitude de se voir demander ce qu’il voulait au moment où il parlait, les discussions tournaient généralement autour d’un hypothétique futur dans lequel les choses seraient différentes et où il pouvait réellement faire ce qu’il voulait.

“Say it and we’ll do it together,” il ajouta. Caleb prit recula d’un pas, prit un moment pour réfléchir. Le pire dans tout cela était qu’il ne savait pas. Il savait ce qu’il ne voulait pas, mais savoir ce qu’il voulait vraiment semblait être bien plus difficile à déterminer. Son esprit était toujours obstrué par toutes les pensées intrusives qu’il avait. Ce qu’il ne voulait pas, plus, ce qu’il voulait mais ne pourrait jamais avoir, ce qu’il aurait pu avoir mais qu’il n’avait pas eu le courage ou l’intelligence de poursuivre, tout ce qui faisait de lui un raté. “Eh, but no dirty things, ok? And no parachuting, I could die doing this, or thinking of this now… Kidding.” Ses paroles lui attirèrent un léger sourire. “…except for parachuting. Like. Really,” il ajouta. “Don’t worry, I know I’m the slutty bro but I can like, hold on for a few hours,” il lui répondit avec un petit sourire, peut-être légèrement dépréciateur, mais peu importait.

Ils arrivèrent dans le bureau d’Ariel avant que Caleb n’ait pu lui répondre. Il répondit un simple “of course,” presque nonchalant avant d’aider Ariel à enfiler sa veste. C’était l’une des petites choses qui avaient changé depuis quelque temps, ils faisaient tous face à différents aspects de tout cela, et tous comprenaient, plus ou moins.

“Shall we go?” il demanda finalement, après quelques instants. “It was a tough question, you know,” il ajouta, faisant référence aux questionnements d’Ariel. “I don’t really know what I want, I feel like I focus so much on what I don’t want that I don’t even know how to process anything else,” il lui murmura presque. C’était toujours délicat, aussi, de parler de ces choses qui le rendait faible. Caleb vivait dans une perpétuelle impression que l'on attendait de lui qu’il soit parfait en toute circonstance, que tout aille bien, toujours, tout le temps. Mais c’était loin d’être le cas. “But,” il ajouta néanmoins, “I think for now eating something would be good? A quiet place, maybe? Would that be okay with you?”

Caleb laissa Ariel lui répondre et lui lança un léger sourire lorsque son frère lui promit de faire de son mieux.  “Hm, japanese food ? Or italian food ?” son aîné lui demanda, et Caleb dû retenir un énième “whatever,” près à lui échapper dès que l’occasion s’y présenter. “Let’s go for Japanese,” il finit par murmurer après quelques secondes de réflexion, ça n’avait pas une importance capitale, de toute façon. Caleb le suivit alors qu’ils se mettaient en marche, Ariel lui promettant une distance qu’il découvrit rapidement être un mensonge. Il savait que cela ne partait pas d’une mauvaise intention, mais ils avaient tous tendance à oublier les limites physiques qui les tenaient encore. La situation de Caleb s’était améliorée avec sa rencontre avec la fille Waffling, et il avait une prothèse qui lui permettait de marcher des distances raisonnables sans aucun problème. Ariel semblait dans une situation plus délicate, à en juger par son état lorsqu’ils arrivèrent enfin au restaurant où il les avait guidés. “Are you okay?” il lui demanda alors qu’ils étaient devant l’entrée. “I’m… coming. You can go… inside. No worries.” Ariel lui répondit, et son ton ne le rassura pas vraiment. Il ne bougea pas plus, se contenta d’observer son frère un instant, attendant de voir s’il allait vraiment bien ou si quelque chose de plus dramatique se tramait derrière ses belles paroles. “Nice walk, uh?” Ariel finit par lui dire, le sortant ainsi de son observation. “Yeah, you tell me,” il lui lâcha avec un léger rire. He’ll be fine. “Ok, go,” il ajouta avant qu’ils n’entrent tous deux dans la bâtisse.

Ils se retrouvèrent rapidement face à une serveuse qui, comme bien souvent, les regarda avec une surprise peu dissimulée. “There’s only two of us today, I promise,” il lui lança avec un  sourire qui se voulait charmeur et fier de sa petite blague qui n’en était pas une. La serveuse lui répondit avec un rire franc, même si sans doute embarrassé de s’être fait prendre la main dans le sac. C’était toujours drôle, quoi qu’un peu lassant, de voir la réaction des gens. Et si cette jeune femme était surprise de voir deux d’entre eux, il ne pouvait imaginer sa réaction si Ben, Django et Ephraim avaient suivi derrière. Elle finit néanmoins par les installer à une petite table à l’arrière du restaurant, où ils pouvaient trouver le calme qu’ils avaient tant attendu.

“So, tell me, what’s been going on with you lately? I feel like we barely see each other anymore.” Ca n’était pas vrai, pas vraiment, et c’était sans doute la lassitude générale qui le prenait ces temps-ci qui parlait mais il n’empêchait qu’il le ressentait réellement ainsi.